El Renacimiento del Personaje Secundario: Crearé un Final Feliz para las Heroínas - Capítulo 498

Capítulo 498: Castillo Oculto

—Ah Tharne… mira esto —dijo Vaal mientras caminaba hacia un puesto con un monstruo muy alto con orejas de perro detrás.

Los ojos de Azel temblaron con impaciencia.

No sabía por qué, pero esa sensación de ser descubierto, podía sentirla subiendo por su columna vertebral.

Cada instinto que había perfeccionado durante años de combate le gritaba que algo estaba mal. Vaal estaba siendo demasiado amigable, demasiado servicial y demasiado conveniente.

—Bienvenidos a mi puesto. —La voz del monstruo con orejas de perro era profunda y áspera, completamente en contraste con la alegre decoración—. Estos son los Bollos del Infierno, sin embargo, entre el montón… uno de ellos está lleno hasta el borde con suficiente pimienta como para quemar vuestras papilas gustativas.

Azel hizo un gesto a todas las chicas e incluso a Rene. Cada uno tomó un bollo de la pila expuesta, los pasteles lucían rojizos con algún tipo de salsa glaseada por encima.

Azel también cogió uno, al igual que Vaal.

—Allá vamos. —Vaal levantó su bollo en un brindis simulado antes de darle un mordisco.

El resto lo siguió.

Azel se preparó para la pimienta, con los dientes ya apretados anticipando el ardor, pero no sintió nada. Era solo pan dulce y una salsa ácida que sabía vagamente a bayas. Miró al resto de su equipo para evaluar sus reacciones.

Irielle masticaba contenta, con los ojos entrecerrados en señal de aprecio. Mira dio otro mordisco sin dudarlo e incluso Rene parecía satisfecho con su elección.

Hasta ahora todos estaban disfrutando los Bollos del Infierno sin problemas.

Miró a Vaal.

—¿Qué hay de ti?

Vaal levantó una mano mientras el bollo permanecía metido en su boca, su piel pálida comenzando a iluminarse en un tono rojo que se extendía desde sus mejillas hasta su cuello.

—Estoy absolutamente… —Cayó de rodillas, con las palabras estranguladas en su garganta—. ¡¡¡BIENNN!!!

Las llamas se elevaron desde su boca hacia el cielo, un verdadero pilar de fuego que hizo que los peatones cercanos se dispersaran con gritos sobresaltados.

Las llamas se detuvieron poco después, dejando a Vaal colapsar de lado en la calle y retorcerse como un pez moribundo.

Azel se rió a pesar de sí mismo. Le recordó aquella vez que había salido en una cita con Esme, cuando ella lo había convencido de probar algo de esa salsa.

«Espero que Esme siga viva». El pensamiento lo sobrio de inmediato, borrando la sonrisa de su rostro.

Vaal se levantó poco después como si nada hubiera pasado, ignorando completamente el hecho de que su boca casi había sido destrozada momentos antes.

Su cara todavía estaba sonrojada pero sonrió de todos modos.

—Eso fue una delicia increíble. —Le dio a Azel una sonrisa que parecía demasiado genuina para ser fingida—. Vamos Tharne… vamos a ver algunos puestos más solo para estar seguros.

Y Azel fue arrastrado a cada uno de los puestos del distrito del festival.

El siguiente puesto vendía carne a la parrilla de Engendro Infernal que sabía a carbón y arrepentimiento.

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El siguiente tenía máscaras decorativas más elaboradas que las simples que les habían entregado antes, luego vino un juego que implicaba lanzar huesos a objetivos, en el que Rene dominó con una precisión inquietante.

«Solo hago esto para conseguir autorización al Palacio…», pensó Azel mientras apretaba los dientes mientras Vaal lo arrastraba a otro vendedor más.

No podía soportar la idea de disfrutar de este festival mientras sus amadas estaban en peligro allá arriba en el mundo de los vivos. Cada minuto desperdiciado aquí era un minuto en el que podrían estar sufriendo.

Pero necesitaba la ayuda de Vaal. Así que sonrió, asintió y fingió que le importaba cualquier tontería que el hombre quisiera mostrarle.

…

—¡Ooh~ Por fin hemos terminado! —Vaal puso una mano en su cintura, examinando la calle con satisfacción.

Ahora estaban lejos del lugar del festival, de pie frente a las otras imponentes puertas que conducían fuera de la Ciudadela propiamente dicha.

Las multitudes se habían reducido casi a nada aquí, solo unos pocos Segadores moviéndose con propósito hacia cualquier deber que les esperara.

—¿Te divertiste, Tharne? ¿Y ustedes? —Vaal parecía genuinamente curioso, como si su respuesta realmente le importara.

—Sí, lo hicimos —Irielle todavía estaba masticando otro Bollo del Infierno. Habían vuelto a por más del puesto del monstruo con orejas de perro, e Irielle podía decir personalmente que fue sin duda la mejor decisión que había tomado en todo el día.

Los otros asintieron en acuerdo mientras Azel suspiraba.

—Estuvo bien —mantuvo su tono neutral, cuidando de no parecer demasiado entusiasta ni demasiado indiferente—. Pero estoy más o menos centrado en este asunto con nuestro Rey Honorable, Bael’zaroth.

Era una frase estúpida pero revelaría su principal interés en ver al Rey. Si Vaal sospechaba que eran los infiltrados que Bael’zaroth estaba cazando, esto lo confirmaría. Esto forzaría su mano.

La mano de Azel se acercó a su insignia en preparación para cualquier ataque. Realmente no creía que saldría de la Ciudadela sin pelear.

Con la cantidad de cosas que habían ocurrido para obstruir su viaje hasta ahora… el camino del Mar de Almas destruido, el cristal de teletransportación destrozado, el ataque de lluvia de sangre, sería un tonto si no esperara un último obstáculo.

—¿Sabes qué? Yo también —la respuesta de Vaal fue casual y despreocupada—. Pero esta es como la quinta vez que veo al Rey, así que no me preocuparía demasiado. Una vez que lo conoces, es un tipo bastante tranquilo.

«Un tipo tranquilo, ¿eh?» La mandíbula de Azel se tensó cuando llegaron a las puertas. «Así que todos los sueños que tuve sobre este tipo matándome son falsos… sí, claro.»

No, el Rey de hecho no era un “tipo tranquilo”.

—Ah, Interrogador de Rango Tres… Vaal —uno de los guardias se puso firme cuando se acercaron—. ¿Estás aquí para ir al castillo? Si tienes asuntos allí, puedes usar la red de teletransportación.

—No, hoy quiero más viento en mi cara —Vaal rechazó la sugerencia con un gesto—. ¿El teleférico está funcionando?

Los guardias asintieron al unísono. —Sí señor, está operativo.

—Muy bien entonces, abran las puertas —Vaal hizo un gesto hacia Azel y los demás—. Yo y mis amigos tenemos una misión que completar.

Los guardias no lo cuestionaron, lo cual Azel agradeció. Había hecho amistad con alguien tan ingenioso como este y alguien con suficiente rango y confianza para moverse libremente, pero la elección entre la red de teletransportación y el teleférico le molestaba.

Si había una opción más rápida y fácil y Vaal decidió ir con el teleférico, significaba que serían atacados mientras estuvieran en él. Era la configuración perfecta para una emboscada… atrapados en una pequeña caja metálica, suspendidos sobre una caída mortal, sin ningún lugar para correr.

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La mano de Azel permaneció cerca de su insignia mientras las puertas se abrían con un gemido mecánico.

Pasó a través de ellas hacia una maravillosa base montañosa.

El área era amplia y plana, claramente construida en lugar de natural. Varios cables se extendían hacia arriba en el cielo, conectados a pequeños vagones que parecían apenas lo suficientemente grandes para albergar a cuatro personas cómodamente.

Los cables conducían a la cima de la montaña, desapareciendo en las nubes o la niebla o algo más, pero el problema era que no veía ninguna montaña en el mapa.

—¿Dónde está esto…?

—Se llama el Paso de la Montaña del Anochecer —Vaal caminó hacia el teleférico más cercano con confianza—. No puedo culparte Tharne, incluso los Rango 3 regulares no tienen permitido estar aquí, pero estás aquí conmigo ahora.

Señaló el teleférico y lentamente se acercaron al artefacto. Estaba hecho de metal que había sido tratado para resistir el óxido, gris oscuro y cubierto de encantamientos protectores que brillaban cuando Azel los miraba desde el ángulo correcto.

—Nos llevará a la cima de la montaña —Vaal abrió la puerta del vagón, revelando un interior estrecho con asientos de banco—. El asunto es que la Ciudadela del Anochecer contiene el castillo, aunque está oculto con la ayuda de esta ilusión de alto nivel. El Rey Estimado Bael’zaroth confundió a los demás haciendo sus castillos en un lugar donde otros no podían llegar mientras él modestamente se quedaba aquí.

Azel sintió como si un fusible estuviera a punto de estallar en su cabeza.

Así que incluso si hubiera tomado el Camino del Alma, incluso si ese Segador esqueleto no lo hubiera destruido, todavía habría tenido que venir aquí debido a las tácticas del Rey del Inframundo.

Todo ese tiempo perdido, toda esa frustración, y de todos modos no habría importado. El Rey se había asegurado de que su castillo fuera inalcanzable excepto a través de esta ruta específica.

—Muy bien, entren —Vaal mantuvo la puerta abierta como un caballero—. Vamos tarde.

Entraron en el teleférico uno por uno. Estaba apretado con los cinco dentro, hombros presionados juntos. Vaal entró último y levantó una palanca al lado.

El teleférico se sacudió y comenzó a dispararse con velocidad, cruzando los cables con tanta fuerza que el metal comenzó a brillar rojo por la fricción.

El viento aulló fuera de las ventanas mientras ascendían en un ángulo que se sentía demasiado empinado para ser seguro.

—No te preocupes, recibiremos nuestro primer impulso justo aho

El teleférico se disparó hacia adelante aún más y ganó velocidad, algún tipo de encantamiento activándose para propulsarlos más rápido.

El vagón vibró violentamente y el metal gimió bajo la tensión.

—¿Es necesario que vaya tan rápido? —Azel se agarró al banco para evitar ser lanzado.

—Por supuesto… necesita romper la barrera —Vaal parecía completamente impasible ante las violentas sacudidas—. La única manera de romper la barrera es con velocidad.

El vagón se disparó hacia arriba en un ángulo aún más pronunciado, casi vertical. Una barrera apareció frente a ellos, una pared brillante de energía que parecía lo suficientemente sólida como para detener cualquier cosa.

El teleférico no disminuyó la velocidad… Chocó contra la barrera y la atravesó con un sonido como de cristal rompiéndose.

Por las ventanas del vagón, de repente pudieron ver un maravilloso castillo.

No era tan grande como Azel esperaba… no una fortaleza extensa, pero eso no lo hacía menos intimidante. Toda la estructura emitía una inmensa cantidad de energía de muerte que hacía que el aire mismo se sintiera pesado.

La energía aquí era bastante abrumadora.

Rene se deleitaba en ella, sus ojos abiertos con asombro mientras absorbía el poder ambiental. Pero para Mira e Irielle… se pusieron un poco pálidas, sus rostros perdiendo color mientras la energía de Muerte presionaba contra ellas, e incluso Gwendolyn se sentía muy extraña.

«¿Realmente nos enfrentamos a la persona que produce este maná…?», pensó Irielle, su mano temblando ligeramente donde descansaba sobre su arma.

Tragó saliva que de repente sabía a cobre. Era por su Maestro, sin embargo. Daría su vida por él sin dudarlo.

El teleférico se detuvo en una plataforma construida en la ladera de la montaña. Había guardias apostados allí, dos Segadores con armaduras formales en lugar de las capas estándar.

La mano de Azel todavía estaba en su insignia, pero de alguna manera no hubo ni una emboscada como había esperado… no podía ser tan fácil.

Se calmó un poco, aunque se mantuvo en guardia. Pasaron junto a los guardias, quienes apenas les dirigieron una mirada, y continuaron hasta las puertas del castillo.

—¿Tienes asuntos aquí, Vaal? ¿Quiénes son estas personas? —preguntó el primer guardia de la puerta, con su arma sostenida casualmente pero lista para ser levantada en un instante.

Vaal sonrió con fácil confianza.

—Son mis amigos, y me acompañarán en esta reunión de negocios con nuestro Rey Bael’zaroth.

Los guardias abrieron la puerta sin más preguntas. Las enormes puertas se abrieron hacia adentro con un profundo sonido de molienda, revelando el interior del castillo más allá.

Habían entrado… realmente dentro del castillo del Rey.

El corazón de Azel tembló en su pecho mientras la adrenalina inundaba su sistema. Después de tanto tiempo perdido, después de tantos retrasos y obstáculos y frustraciones, finalmente estaban aquí.

Entraron por la puerta principal y llegaron al salón principal con escaleras que conducían a todas partes… arriba hacia lo que parecían ser habitaciones residenciales, abajo hacia lo que podrían ser mazmorras, ramificándose hacia alas que podrían contener cualquier cosa.

Las puertas se cerraron automáticamente detrás de ellos con un pesado golpe que resonó a través del espacio vacío.

—El Rey Bael’zaroth generalmente permanece en el estudio o en su sala del trono —Vaal miró alrededor del salón como si hubiera estado aquí docenas de veces—. También hay apenas trabajadores en el castillo. Prefiere la privacidad.

Azel sonrió, un alivio genuino inundándolo por primera vez en días.

—Gracias por todo, en serio.

Vaal le devolvió la sonrisa, esa misma expresión amistosa que había mostrado todo el día.

—No hay necesidad de agra…

El puño de Azel colisionó con el punto de presión en el cuello del hombre.

Los ojos de Vaal se abrieron de par en par por solo una fracción de segundo antes de que se voltearan hacia atrás. Cayó al instante siguiente, completamente inconsciente, y su cuerpo se desplomó como una marioneta con cuerdas cortadas.

Era un humano pálido, así que Azel estaba seguro de que tenían los mismos puntos débiles que los humanos vivos. La técnica había funcionado perfectamente.

—Bien —Azel miró la forma inconsciente de Vaal sin remordimiento—. Vamos a atarlo e ir a conocer al Rey.

Un manojo de cuerda de acero apareció en su mano, sacado de su inventario. Se lo lanzó a Mira, quien lo atrapó sin comentarios.

—Esta es la parte final de la misión, así que háganlo lo mejor que puedan.

—¡Deténganlos! ¡Hay intrusos en el castillo! —gritó un Segador mientras empuñaba su arma junto a otros cinco Segadores.

Se colocó delante de ellos, bloqueando el corredor con su cuerpo y su hoja. Observó cómo se acercaba un humano pálido de ojos carmesí y cabello plateado, moviéndose con determinación.

Entonces, en ese instante, fue cortado por la mitad.

El corte fue tan limpio, tan preciso, que por un momento el Segador no se dio cuenta de lo que había sucedido. Su torso se deslizó lateralmente separándose de la parte inferior, y solo entonces registró el dolor.

El humano pálido apareció detrás de él, ya moviéndose hacia el siguiente objetivo.

—Reap —la voz de Azel era fría y carente de emoción.

El cuerpo fue completamente absorbido por su arma de Segador con un pop, como aire escapando de un recipiente sellado.

La guadaña brilló con más intensidad a medida que su Carga de Muerte aumentaba.

—¡Maldito seas! —Otro Segador cargó contra él junto a un compañero, con sus armas en alto.

El Segador que acababa de gritar recibió una daga en la cabeza antes de poder acercarse. La hoja se enterró en su cráneo con un sonido húmedo, y cayó al instante.

—¡Reap! —la voz de Mira sonó desde algún lugar a la izquierda de Azel.

La daga volvió a su mano como si estuviera atada por un hilo invisible, trayendo consigo el alma del Segador.

El cuerpo se desplomó en un montón vacío de túnicas y armadura.

Azel cortó al Segador restante que estaba cargando, decapitándolo inmediatamente con un corte horizontal que envió la cabeza rodando por el suelo.

Absorbió el alma antes de que el cuerpo terminara de caer.

Después de eso, podía sentirlo. La Carga de Muerte de su arma estaba completamente llena, vibrando con un poder que hacía temblar la hoja en su mano.

—¡¿Cómo se atreven?! —gritaron los otros dos Segadores, sus voces quebrándose por la rabia y el miedo.

Algo atravesó el aire con un silbido… una lanza, elegante y etérea. Aterrizó en el suelo directamente frente a ellos y de inmediato se volvió translúcida, el metal volviéndose transparente como el cristal.

Luego siguió una explosión.

La onda expansiva consumió a ambos Segadores en una esfera de energía destructiva, sus gritos interrumpidos cuando sus cuerpos fueron obliterados.

Irielle estaba de pie en una barandilla superior, con su propia arma de Segador levantada. El humo se elevaba desde donde había detonado la lanza.

—Reap.

Ella absorbió sus almas de la explosión que se disipaba, atrayendo la esencia a su arma antes de que pudiera escapar.

—Ese debería ser el último de ellos… —murmuró Azel, contemplando la carnicería que habían dejado a su paso.

Cuerpos y túnicas vacías cubrían el corredor. La sangre manchaba los suelos de piedra y salpicaba las paredes. Habían acabado con al menos cuarenta Segadores en los últimos minutos.

Mientras estaban atando y escondiendo el cuerpo de Vaal en un nicho, habían sido descubiertos por un Segador que pasaba.

Justo antes de que Azel lo matara, la criatura había activado una alarma que resonó por todo el castillo. Todos los Segadores estacionados allí… tanto los que venían de patrullas exteriores como de tareas de guardia interna, habían caído sobre ellos a la vez.

Pero ahora todos estaban muertos… Todos ellos.

Azel miró hacia adelante, a la enorme puerta que se alzaba al final del corredor. Lo único que ahora los separaba de la parte final de esta misión era esa puerta y lo que hubiera más allá.

«Gwen». Contactó con sus pensamientos.

Gwendolyn había estado temblando mientras flotaba durante la pelea, manteniéndose alejada pero claramente aterrorizada. Lo miró ahora, sus ojos fantasmales algo enrojecidos.

Era evidente que temía lo que vendría después.

«Vuelve a mi alma —pensó Azel—. Estoy seguro de que podrá verte si te quedas aquí fuera».

Bael’zaroth era el Rey del Inframundo. Un fantasma flotando alrededor sería inmediatamente visible para alguien de su nivel de poder.

«No importa lo que pase… no salgas —continuó Azel—. Puedes realizar cualquier hechizo que consideres adecuado desde dentro de mi alma, pero no te manifestes. Mantente oculta».

Gwendolyn no se quejó ni discutió. Le dio un único asentimiento, comprendiendo la gravedad de la situación, y luego regresó dentro de su cuerpo.

Entró directamente en su alma, y aunque Azel se sentía extraño… como teniendo una presencia extra anidada dentro de su propio ser, era por su seguridad.

No podía protegerla y luchar contra Bael’zaroth al mismo tiempo.

—Bien, quítense las etiquetas —Azel miró a su equipo—. Él ya debe saber que estamos aquí. No tiene sentido seguir fingiendo.

Todos extendieron la mano por detrás y se quitaron las etiquetas que habían sido adheridas a sus espaldas.

Estos eran los objetos que Azel había usado para simular que no formaban parte de los vivos, ocultando su energía vital sin necesidad de llevar constantemente las túnicas de Segador.

Las etiquetas habían cumplido su propósito. Todos se las quitaron y Azel las devolvió a su inventario con un pensamiento.

¿Quién sabe cuándo serían necesarios tales objetos más adelante? Mejor conservarlos que descartarlos.

—Vamos —empezó a caminar hacia la puerta.

Se acercaron juntos, moviéndose como una unidad. Cuanto más se acercaban a esa enorme barrera, más opresiva se volvía la fuerza de la Muerte en el aire.

Era nauseabunda, presionando contra sus pulmones y haciendo más difícil respirar. La energía ambiental estaba tan concentrada que se sentía casi sólida.

Azel colocó ambas manos en la puerta y empujó. Se abrió en silencio, revelando una sala del trono más allá.

Una amplia sala del trono con cada borde conduciendo a una escalera que se bifurcaba hacia puertas que llevaban a otras cámaras. En el trono al fondo se sentaba un hombre… un apuesto hombre de mediana edad con cabello negro ondulante que caía por debajo de sus hombros y dos cuernos curvos que sobresalían de su cabeza como una corona.

Sus ojos eran aún más carmesí que los de Azel, tan oscuros que parecían sangre coagulada. Contenían una inteligencia antigua y terrible.

Azel miró al hombre junto con los demás. La presión en la habitación pareció intensificarse inmediatamente, la fuerza de la Muerte multiplicándose hasta que se sintió como si manos invisibles presionaran sobre sus hombros.

Azel extendió su divinidad instintivamente, creando una barrera de su propio poder para asegurarse de que su equipo no fuera obligado a arrodillarse por esta abrumadora presencia.

Las dos fuerzas… Muerte y Vida chocaron invisiblemente en el aire entre ellos.

Bajaron por la escalera que conducía desde la entrada hasta el piso principal y finalmente se pararon sobre el suelo liso de piedra de la sala del trono propiamente dicha.

Bael’zaroth los miró con ojos que parecían ver a través de la carne y los huesos directamente al alma debajo.

—No sois dignos de ser Segadores —su voz era profunda y portaba el peso de la autoridad absoluta.

Al instante siguiente, una ola de destrucción se extendió desde su posición.

No los dañó físicamente, pero las capas de Segador que llevaban puestas quedaron completamente hechas jirones. La tela se desintegró en tiras negras que cayeron como ceniza, dejándolos con sus ropas normales debajo.

Su energía vital quedó revelada inmediatamente, ya no enmascarada por las prendas encantadas. El cálido resplandor de almas vivas se hizo visible en la atmósfera saturada de Muerte.

Bael’zaroth levantó una ceja, una expresión de genuina sorpresa cruzando sus facciones.

—Oh… así que trajiste a mi nieto aquí. Qué maravilloso —su mirada se fijó específicamente en Rene, y el niño tembló bajo esa atención.

¿Era este demonio su abuelo? Era imposible. No se parecían en nada.

—¿No nos parecemos? —los labios de Bael’zaroth se curvaron en una sonrisa que mostraba demasiados dientes—. ¿Te has mirado en un espejo?

Un espejo hecho de sangre coagulada se materializó en el aire directamente frente a Rene. El niño miró su reflejo y se quedó paralizado.

Su cabello era muy negro, ya no el negro claro que había tenido cuando entraron al Inframundo.

Sus ojos eran carmesí, brillando tenuemente con luz. Con esta fuerza de Muerte concentrada saturando el aire, su cuerpo estaba rebosante de maná que cambiaba su apariencia misma.

Se parecía a una versión joven del hombre en el trono.

—Tengo que admitir… me sorprende que esa maldita mujer haya tenido un hijo. Era demasiado bruta para ser honesto —Bael’zaroth se reclinó en su trono, completamente relajado.

Las pupilas de Rene se redujeron a puntos… Todo su cuerpo se puso rígido.

—¿Estás hablando de mi madre? —la voz del niño temblaba de emoción.

Luego sus ojos brillaron con más intensidad, el poder surgiendo a través de él involuntariamente—. ¡No hables así de mi madre!

—Oho, incluso tiene una boca grande —Bael’zaroth levantó una mano casualmente.

Algo flotó desde detrás del trono, traído a la vista por una fuerza invisible. Era una mujer, excepto que estaba dividida en dos partes distintas… la parte superior e inferior del cuerpo, separadas por la cintura.

Era Aria. Azel podía reconocerla incluso en este estado.

Sus ojos estaban inyectados en sangre, abiertos de par en par por la agonía y el terror. De alguna manera seguía viva a pesar de estar biseccionada.

Sus órganos en el punto de separación sangraban continuamente, con los intestinos colgando sueltos y brillantes. Sus ojos se encontraron primero con los de Rene, luego recorrieron al resto de ellos.

Reconocimiento y desesperación llenaron esos ojos.

—Lo… —tosió violentamente, la sangre salpicando desde su boca para esparcirse por el suelo pulido—. Siento.

Bael’zaroth extendió la mano y agarró la parte superior de su cuerpo con una sola mano. Abrió la boca ampliamente y dio un mordisco, cortando su cabeza y cuello de una sola vez con dientes que podían triturar acero.

Trituró su cráneo frente a ellos.

El sonido era horrible… era el sonido de huesos rompiéndose y tejido húmedo desgarrándose. La sangre goteaba por su barbilla mientras continuaba festejando, masticando y tragando antes de dar otro mordisco.

Terminó de consumir metódicamente la parte superior de su cuerpo, como alguien que come una fruta particularmente jugosa.

—Ella atacó a mi hijo con una hoja de Segador —habló con la boca aún llena de la carne de Aria, sin mostrar vergüenza ni incomodidad—. Y lo absorbió completamente. Pero honestamente, ya ni siquiera estoy enojado por eso.

Tragó y alcanzó la mitad inferior del cuerpo de Aria que aún flotaba cerca.

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—Ese príncipe inútil se lo merecía. No valía nada —Bael’zaroth le arrancó una pierna con fuerza casual, el hueso rompiéndose como una ramita—. Sin embargo, estoy más interesado en este niño.

Dio un mordisco a la pierna, masticando pensativamente.

—Perdonaré al mundo de la superficie si me dejáis comérmelo.

La mano de Azel se tensó inmediatamente sobre su arma hasta que sus nudillos se pusieron blancos. Bael’zaroth pasó a la otra pierna, rompiéndola a la altura de la cadera y llevándosela a la boca.

—No te vas a comer a Rene —la voz de Azel era como acero mientras su mirada se fijaba en el Rey—. No lo permitiré.

Rene, sin embargo, estaba hirviendo de rabia. La fuerza de la Muerte emanaba de él en ondas visibles, energía negra crepitando alrededor de su pequeña figura.

—Cómo… —se mordió el labio con tanta fuerza que la sangre corrió por su barbilla y goteó para manchar el suelo debajo de él.

Apuntó ambas manos hacia Bael’zaroth, con los dedos temblando de furia y dolor.

—¡¿Te atreves?!

Una explosión de magia de muerte brotó hacia el Rey. Era dura y poderosa, conteniendo todo el dolor y la ira de Rene condensados en pura fuerza destructiva.

El rayo de energía atravesó rugiendo la sala del trono.

Bael’zaroth lo desvió casualmente con el dorso de la mano.

La magia de muerte invirtió su dirección al instante, reflejada de vuelta hacia Rene con aún más fuerza de la que había sido lanzada.

Rene vio su muerte aproximándose en ese rayo de su propio poder. No podía esquivar ni defenderse. Era demasiado joven, demasiado inexperto y demasiado débil.

No pudo evitar llorar, lágrimas corriendo por su rostro mientras la explosión se acercaba.

Azel se paró frente a él y recibió toda la fuerza de la destrucción.

«Si dejo que muera… Veyra nunca me lo perdonará». El pensamiento cruzó por su mente mientras el dolor lo golpeaba.

Los dos se habían vuelto demasiado apegados el uno al otro para intentar separarlos ahora. Rene era familia, en todos los sentidos que importaban.

El cuerpo de Azel fue destruido por la destrucción. Su piel se carbonizó y desprendió, sus músculos se quemaron y sus huesos se agrietaron y astillaron.

Sin embargo, en esa fracción de segundo, su divinidad surgió. Comenzó a reformarse, la carne uniéndose de nuevo y revirtiendo completamente el daño.

Su regeneración funcionó más rápido que la destrucción que se extendía.

El humo se disipó y Azel permaneció ahí intacto y sin marcas, mientras Bael’zaroth lo miraba con ojos genuinamente intrigados.

—Tú… —El Rey se inclinó ligeramente en su trono—. Tienes la capacidad de revertir el daño, ¿eh?

Arrancó otra pierna de la parte inferior del cuerpo de Aria, la carne desprendiéndose con un sonido húmedo de desgarro.

—Sin embargo, en tu rango, no podrás usarlo indefinidamente. Esa es muy buena información para tener —Bael’zaroth se levantó de su trono por primera vez, revelando su altura completa.

Era enorme, fácilmente de dos metros de altura.

—Te mataré primero, entonces —sonrió, mostrando dientes aún manchados con la sangre de Aria—. Ahora venid, todos vosotros. Si me dais una buena pelea, perdonaré vuestro mundo.

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