El Renacimiento del Personaje Secundario: Crearé un Final Feliz para las Heroínas - Capítulo 51

51: Cita [II] 51: Cita [II] —Bueno…

también es mi primera vez —dijo Azel, con voz calmada pero con los ojos desviándose hacia una pared cercana, como si los patrones de la madera fueran de repente lo más fascinante en la capital.

Edna lo miró parpadeando.

Luego, como un eco rebotando en su cráneo, sus palabras se repitieron: También es mi primera vez.

Sus labios se curvaron en una leve sonrisa, su corazón saltándose un latido cuando la realización la golpeó.

«Cierto…

olvidé…

es su primera cita», pensó, sintiendo calor subiendo por su cuello.

Y luego, inevitablemente: «Su primera cita…

es conmigo».

Una extraña alegría burbujeó en su pecho.

Se felicitó interiormente como si acabara de recibir algún gran honor real.

Pero rápidamente, el pensamiento tropezó consigo mismo y aterrizó de bruces en la realidad.

…Ninguno de los dos sabía qué hacer a continuación.

Esta era, después de todo, la primera cita para ambos.

Sus dedos se tensaron en el borde de su manga.

«Dioses…

¿qué hace la gente en una cita?»
—No somos nobles —murmuró Edna en voz alta sin pensar, todavía dándole vueltas a sus pensamientos—, olvidando completamente que apenas minutos antes había dado órdenes a un vendedor de brochetas como una duquesa con mal genio—.

Entonces, ¿adónde van los plebeyos para relajarse?

—No estoy seguro de que los plebeyos se llamen a sí mismos plebeyos —murmuró Azel secamente en voz baja.

Ella entrecerró los ojos.

—¿Qué dijiste?

Antes de que él pudiera repetirlo, ella le dio un ligero puñetazo en el brazo.

O al menos, pensó que era ligero.

La forma sobresaltada en que él se encogió, con las cejas alzándose, la hizo parpadear.

Él se frotó el brazo con una mirada medio incrédula.

Azel tenía buenas estadísticas.

Muy buenas estadísticas.

Un puñetazo normal ni siquiera lo habría afectado.

Pero ese…

realmente le había dolido.

No sabía si sentirse orgullosa o preocupada.

—Bueno, vamos —dijo él, retomando la iniciativa al deslizar su mano alrededor de la suya sin vacilar.

La naturalidad del gesto le provocó otro sonrojo en las mejillas.

—Vi una pequeña taberna más adelante cuando estaba corriendo antes.

Vayamos allí.

¿Una taberna?

Ella inclinó la cabeza.

Había leído sobre ellas en libros —generalmente lugares llenos de humo y bullicio, repletos de borrachos gritones y peleas a puñetazos.

Nunca había entrado en una.

¿Sería…

como un restaurante para plebeyos?

…

La taberna era modesta pero no se parecía en nada a la imagen sucia que tenía en su cabeza.

En lugar de cerveza rancia y mugre, el aire estaba impregnado con los ricos aromas de carnes a la parrilla, masa frita y caldos hirviendo.

Las vigas del edificio estaban oscurecidas por el paso del tiempo pero pulidas hasta brillar; el suelo de piedra había sido barrido hasta dejarlo impecable.

No era el mármol ornamentado del palacio, pero había un encanto tranquilo y vivido que despertaba su curiosidad.

Entraron, y el murmullo de las conversaciones creció a su alrededor.

Azel los guió hacia una mesa vacía cerca de la pared.

Las sillas eran de madera pero robustas, y la mesa mostraba leves marcas de cuchillo, pero eso la hacía parecer aún más madura.

Antes de que pudiera mirar un menú, dos hojas de pergamino flotaron hacia ellos.

Siguió su recorrido con ojos abiertos hasta el hombre detrás del mostrador.

Llevaba un sombrero de ala ancha que solo había visto en novelas de aventuras sobre fronteras polvorientas y duelistas que hablaban con los ojos.

Su sonrisa era leve pero conocedora, y con un movimiento de sus dedos, se llevó el sombrero hacia ellos antes de volverse para atender a otro grupo de clientes.

Todavía lo estaba observando cuando un suave toque en su mano la hizo volver a mirar.

La mirada de Azel estaba fija firmemente en ella.

—No es agradable mirar a otro hombre mientras estás en una cita conmigo —dijo con calma, pero había un leve e inconfundible filo en su tono.

Se le cortó la respiración.

Celos.

Estaba celoso.

No sabía por qué ese pequeño destello de emoción por parte de él la hacía sentir como si acabara de ser envuelta en la manta más cálida y peligrosa de la existencia…

pero así era.

Él rompió el contacto visual para hojear el menú de pergamino, tomó la pequeña pluma proporcionada, y subrayó sus elecciones antes de dejar que la página encantada volviera flotando al mostrador.

Edna de repente se volvió muy cuidadosa con su propio pergamino.

Tenía la clara impresión de que si tentaba su suerte y seguía intentando provocar esa mirada celosa, podría encontrarse abandonada a mitad de la cita — y no dudaba que Azel fuera capaz de hacerlo.

Después de todo, era un hombre mezquino.

Unos minutos después, llegó su comida.

El camarero, un joven delgado con las mangas arremangadas hasta los codos, colocó dos humeantes cuencos frente a ellos.

El pedido de Azel era un cuenco profundo de barro rebosante de costillas de jabalí de hierro estofadas sobre arroz fragante, la carne barnizada con un glaseado brillante y sabroso.

El de Edna era…

un desafío.

Había decidido —quizás imprudentemente— probar algo fuera de su zona de confort: un cuenco de Fideos de Fuego de Dragón, el plato más picante de la taberna, del que se rumoreaba que había sido “domado” a partir de una receta oriental con pimientos que podían hacer llorar a un hombre adulto.

El caldo era de un rojo incandescente, moteado con semillas de chile ennegrecidas, y en su interior se enrollaban largos y sedosos fideos.

Un pequeño cuenco de agua de hierbas refrescante estaba junto a él, presumiblemente por misericordia.

Azel echó un vistazo a su elección y arqueó una ceja.

—Valiente.

—Puedo soportar el picante —dijo ella con un gesto de la barbilla, aunque su confianza ya se estaba desmoronando bajo el calor que emanaba del cuenco.

Era mucho más de lo que esperaba.

Él no discutió.

En cambio, se inclinó ligeramente hacia adelante.

—Bien, así es como comes eso sin quemarte la lengua en los primeros tres bocados.

Tomó sus palillos, los sumergió en los fideos y los removió suavemente a través del caldo antes de sacarlos y sumergirlos brevemente en el cuenco de agua de hierbas.

—Esto reduce el calor lo suficiente para que puedas saborear los otros sabores —explicó, su tono deslizándose hacia algo extrañamente cuidadoso, casi íntimo—.

Una vez que te acostumbres, entonces lo sorbes directamente.

Lo demostró con su propio cuenco — aunque su método era…

decididamente menos cauteloso.

Levantando todo su cuenco de costillas y arroz, se llevó un bocado a la boca como si la temperatura abrasadora no fuera nada, y luego lo acompañó con una cucharada de caldo.

Edna parpadeó.

—Ni siquiera soplaste.

—No es mi primera vez con pimientos de dragón —dijo, aunque la ligera tensión alrededor de sus ojos le indicó que el picante había hecho efecto.

Simplemente se negaba a admitirlo.

—Ahora tú prueba —añadió, con un tono de voz burlón.

Edna tomó sus palillos, sumergió y enfrió los fideos como le habían indicado, y luego se los llevó a los labios.

Fue cautelosa con el primer bocado — hasta que el caldo tocó su lengua.

Era calor, sí, pero con capas.

Ahumado, luego ácido, y después un ardor lento y progresivo que se acumulaba en la parte posterior de su garganta.

Sus ojos se abrieron a pesar de sí misma.

Estaba sabroso.

Azel sonrió con suficiencia.

—No está mal, ¿verdad?

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