El Renacimiento del Personaje Secundario: Crearé un Final Feliz para las Heroínas - Capítulo 95

95: Reencuentro 95: Reencuentro Azariah estaba de pie en el borde del enorme puerto, la nieve crujiendo bajo sus botas forradas de piel.

El frío no le mordía como a los forasteros —él era el Invierno encarnado, Patriarca del último gran bastión de hielo.

Sin embargo, por primera vez en décadas, un calor que nada tenía que ver con fuego u hogar ardía dentro de su pecho.

Su hijo.

Podía verlo en el joven que estaba junto a su guardia, su presencia era innegablemente fuerte.

Los afilados ojos de Azariah se estrecharon.

Sí, el muchacho había crecido —más allá de lo que había esperado, más allá de lo que había osado esperar.

La última vez que había visto a Azel, había sido un niño frágil con copos de nieve enredados en sus pestañas, un niño llevado lejos bajo el disfraz del destino.

¿Y ahora?

Ahora irradiaba fuerza, no meramente el poder crudo del linaje Invernal, y sus manos…

Parecían manos que habían empuñado la espada.

Azariah extendió sus sentidos hacia él instintivamente, buscando captar el núcleo del muchacho, para ver qué camino había elegido.

Pero su sondeo se detuvo en seco.

Una barrera, densa e impenetrable, lo rechazó.

Su ceño se frunció.

Aura.

El muchacho había seguido el camino del aura.

Y sin embargo…

también portaba el pulso inconfundible de un Mago.

¿No uno u otro, sino ambos?

Eso era imposible.

Ni siquiera él, Patriarca del Invierno, elegido de la Diosa del Hielo, podía encarnar dos caminos.

La existencia del muchacho escupía en la cara de las reglas por las que había vivido toda su vida.

Y aun así, no podía ver lo que yacía más profundo.

La afinidad de su hijo estaba oculta incluso para sus ojos.

Las manos de Azariah se apretaron a su costado, las uñas clavándose en sus palmas.

El muchacho había cambiado —y quizás el Invierno tendría que cambiar con él.

El barco gimió mientras se asentaba completamente en el muelle.

Los guardias se movieron rápidamente, enrollando cuerdas, haciendo tintinear cadenas metálicas mientras lo sujetaban en su lugar.

El guardia de la puerta saltó desde la barandilla y aterrizó frente a él, su aliento formando niebla en el aire congelado.

—Lord Patriarca —dijo el guardia, con una pequeña sonrisa en su rostro—.

Verdaderamente es un príncipe del Invierno.

Los ojos de Azariah se desviaron hacia él, sin palabras.

—Incluso yo pude verlo desde la distancia —continuó ansiosamente el guardia—, la forma en que masacró a los Monos de Escarcha.

Luchó como alguien potenciado por la Sangre Invernal misma.

Aunque…

Dudó, bajando brevemente la mirada.

—Su elección de arma…

Azariah levantó una ceja.

—Habla.

—Dagas —dijo finalmente el hombre, casi escupiendo la palabra—.

Herramientas de cobardes.

Ligeras y afiladas, hechas para la velocidad.

No para aquellos que llevan la Sangre Invernal.

Nosotros luchamos con peso en nuestras manos, con lanzas talladas de huesos de bestias, hachas empapadas en sangre, espadas que pueden partir glaciares.

—Hizo una mueca, sacudiendo la cabeza—.

No con cuchillos propios de ladrones.

El silencio se extendió por un momento.

Entonces, lentamente, Azariah inhaló, dispersando la escarcha alrededor de su boca en una pálida neblina.

—Mi hijo ha regresado —dijo finalmente, con voz resonante como el hielo quebrándose en un lago—.

Aunque parece…

que tendremos que sacarle a golpes las costumbres del Imperio.

Aprenderá nuevamente lo que significa ser del Invierno.

El guardia asintió bruscamente, con aprobación destellando en sus ojos.

Ser Invierno era ser inflexible.

Ser Invierno era llevar fuerza en cada golpe.

Ser Invierno era luchar como la tormenta misma.

Pero incluso mientras Azariah reafirmaba esto, algo tiraba del borde de su conciencia.

Una voz que no había escuchado en semanas pero que reconocería incluso en la muerte.

[¿Ese es realmente el niño?]
Azariah se quedó helado.

«¿Yo…

mi Diosa?»
[Sí, hijo mío.

Ese muchacho, ¿es tuyo?]
«Lo es», respondió Azariah, bajando la cabeza, con el corazón martilleando en reverencia.

[Extraordinario], meditó la voz de la Diosa del Hielo, oscilando como el eco del hielo agrietándose en cavernas.

[Tiene más potencial del que jamás esperé presenciar.]
A Azariah se le cortó la respiración.

Él la había servido toda su vida.

Ella lo había elegido, elevado, convertido en Patriarca.

Sin embargo nunca —ni una sola vez— había hablado de un mortal con ese tono.

«Mi Diosa, ¿qué es lo que ordenáis?»
[Llévalo], susurró ella.

[Llévalo a la Tumba Invernal.]
Su cabeza se levantó de golpe, con los ojos muy abiertos.

«¿La Tumba Invernal?

Pero…

ese lugar está prohibido fuera del rito de coronación.

Solo el heredero, elegido para convertirse en Patriarca, puede…»
“””
[¿Acaso pedí tradición?] La voz de la Diosa era suave, pero presionaba contra su alma con el peso de montañas.

[Simplemente deseo conocerlo.

Mirarlo.

¿No lo sientes, Azariah?

Está empapado en luz.

Tanta luz que podría confundirse con la divinidad misma.

Bendecido, más allá de toda medida.

Me fascina.]
Los puños de Azariah se tensaron.

¿Bendecido por la luz?

Conocía el sabor de la bendición divina.

Él mismo había sido tocado por su Diosa, el poder inundando sus venas en torrentes embriagadores, suficiente para erguirse sobre el mundo.

Y aun entonces, había aprendido humildad, porque solo podía empuñar un fragmento — diez por ciento, no más.

Sin embargo este muchacho, su hijo, llevaba tanto que incluso ella, su Diosa, sentía curiosidad.

Y entonces las puertas se abrieron.

El aire cambió, el calor derramándose en la sala mientras Azel entraba.

Los ojos de Azariah se fijaron instantáneamente en lo que llevaba en sus brazos: una niña pequeña, envuelta en un grueso abrigo blanco, con mechones de cabello rosa asomando.

En el momento en que la mirada de Azariah se posó en ella, contuvo la respiración.

La niña emanaba maná — no, más que maná.

Exudaba la presencia de un prodigio, el tipo de niño destinado a sacudir imperios con su existencia algún día.

Estaba apenas disimulado, una fuente tratando de ocultarse bajo una fina capa de nieve.

—Papá, hace calor —murmuró la niña, acurrucándose más cerca del pecho de Azel.

Papá.

El corazón de Azariah tropezó.

¿Su nieta?

¿Su sangre?

No…

no, no mostraba ninguno de los rasgos Invernales.

¿Adopción, quizás?

¿Una huérfana que había recogido?

Y sin embargo el poder de la niña…

Los pensamientos de Azariah giraban, pero tuvo poco tiempo antes de que su mirada se posara en las figuras detrás de su hijo.

La primera — una mujer de cabello plateado, con gafas enmarcando sus ojos, su aura firme como un glaciar.

Se comportaba con la calma de alguien que había hecho esto muchas veces antes.

El ojo entrenado de Azariah la midió inmediatamente.

Tercer círculo.

“””
Una hechicera ya a tal altura.

Poder y belleza fusionados sin problemas en ella, pero más que eso, había lealtad en su postura —del tipo que no se puede comprar.

Y luego…

la última.

La mujer de cabello púrpura brillante dio un paso adelante, y el mundo de Azariah se inclinó.

Sus rodillas casi se doblaron, la vergüenza ardiendo a través de él incluso mientras luchaba por mantenerse erguido.

Había matado a innumerables bestias.

Había caminado a través de avalanchas y enterrado su espada en monstruos dos veces su tamaño.

Era el Patriarca del Invierno —su nombre llevaba miedo por todo el norte.

Y sin embargo, una mirada de ella…

Su corazón palpitaba.

¿Era miedo?

El instinto le susurraba que esta no era una mujer ordinaria.

No una belleza, no una cortesana, no una hechicera.

Era peligro.

Su Diosa misma nunca lo había hecho sentir tan vulnerable.

Y en el centro de todos ellos estaba Azel, llevándolos con facilidad como si pertenecieran a su lado.

No, no como si.

Pertenecían.

—Padre —la voz de Azel sonó clara a través de la sala, cortando el silencio.

La mirada de Azariah se dirigió rápidamente a su hijo.

El muchacho ya no era el niño corriendo a través de la nieve, riendo mientras caía en los montones de nieve.

Ya no era el joven frágil llevado lejos, impotente contra el mundo.

Era un hombre ahora.

Y antes de que Azariah pudiera hablar, antes de que el peso de las palabras pudiera ahogarlo, su cuerpo se movió.

Cerró la distancia a grandes zancadas y aplastó a su hijo contra él, el abrazo brusco pero desesperado, el hielo derritiéndose en el calor de la sangre.

—Mi hijo —susurró en el hombro del muchacho, dejando que su mirada se asentara y que la calidez llenara su pecho.

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