El Rey Alfa Me Marcó. Todavía No Le He Dicho Que Soy Una Chica - Capítulo 22

22: Veintidós 22: Veintidós —¡Retrocedan!

—grita el Príncipe una y otra vez.

A mi alrededor, los cuerpos caen.

Lanzas partiendo cráneos, flechas desgarrando vientres, cabezas rodando.

La sangre tiñe la nieve más rápido de lo que puedo parpadear.

Y los Licanos ni siquiera han llegado hasta nosotros.

Nos persiguen, veloces e implacables, abatiendo a los rezagados mientras corremos hacia la puerta de Velryric.

Los muros imposiblemente altos de Velryric podrían darnos una oportunidad de reagruparnos y resistir.

Si es que llegamos allí.

Mi oído se agudiza y me giro justo a tiempo para esquivar una flecha dirigida a mi cabeza.

En su lugar, me corta la mejilla y sigue volando, clavándose en el cráneo de Tadeo.

Está muerto antes de tocar el suelo.

Un grito silencioso desgarra mi garganta cuando una lanza atraviesa mi caballo.

Salgo despedida contra el suelo, con bilis y tierra llenándome la boca, y mis oídos zumban.

El mundo a mi alrededor es puro caos y me pongo de pie como puedo, buscando mi espada caída.

—¡Hijo de puta podrida!

—grita una voz familiar.

Mi cabeza se levanta bruscamente para ver a Leandro luchando contra una bestia sonriente.

Esquiva un golpe de su guadaña de aspecto malévolo, pero se gira demasiado tarde ante la espada que apunta a su cabeza.

Mis dedos encuentran una lanza ensangrentada.

No recuerdo haberla levantado ni lanzado.

Atraviesa limpiamente la sien de la bestia.

Cae de su caballo y Leandro me mira con algo que nunca pensé que vería en sus ojos cicatrizados.

Lágrimas de gratitud.

—¡Valerian!

—ruge Rafe.

Está muy adelante, pero aun así lo escucho—.

¡Levántate del suelo!

¡No es seguro!

Supongo que eso significa que no me ejecutará por falsificar mi identidad si sobrevivimos a esto.

Es la primera vez que me habla desde el incidente en el río.

Comenzaba a pensar que sería mejor morir empalada por la espada de un enemigo que regresar para ser decapitada después.

Comienzo a asentir, pero un dolor atraviesa mi espalda cuando algo afilado y pesado golpea contra mi armadura.

Me giro, enfrentando el siguiente golpe con mi guantelete.

Me invade la sorpresa al ver el rostro bajo el casco.

Una mujer.

Las lágrimas llenan sus ojos negros.

La furia tensa sus labios y sus colmillos están tan ensangrentados como su espada.

—¡Mataste a mi erasthai!

—me grita y arremete de nuevo con la ira de los cielos.

Me muevo hacia la izquierda, esquivándola.

Saco una daga de mi manga.

—Pareces furiosa.

¿Qué es un erasthai?

Vuelve a chillar, más enfurecida ahora, su siguiente golpe casi me arranca la cabeza.

Corta las patas del caballo de otro soldado, haciéndolo caer hacia adelante y aterrizar sobre su cuello.

Escucho el crujido cuando su columna se rompe.

Dioses buenos…

Miro horrorizada al hombre muerto.

Su habitación estaba junto a la mía.

Era mayor que mi padre.

Un poco senil por la edad.

En sus momentos de lucidez había sido amable.

Había sido…

Cuando ataca de nuevo, estoy lista, moviéndome con la firmeza de una bailarina y la velocidad del viento.

Ella es hábil, su fuerza monstruosa.

Pero yo soy más pequeña y rápida.

¿Cuántas puñaladas se necesitan para cortar la carótida de la bestia?

Cinco.

—Valka.

Miro por encima de mi hombro mientras ella yace en el suelo, ahogándose en su sangre.

Thane está detrás de mí, su rostro sombrío de dolor mientras contempla las muertes a nuestro alrededor, la sangre que corre por mi cara.

Mi rabia vuelve a rugir.

—Dijiste que esta guerra podía ganarse.

Mira a tu alrededor.

¡Estamos muriendo!

Eres tan mentiroso y despiadado como la Diosa.

Levanto la espada de la mujer caída y arrastro los pies, alzando mi espada para proteger y matar.

Pero no importa cuántos de ellos caigan, siempre hay más y más.

Nuestro número ha disminuido significativamente y la puerta de Velryric aún está demasiado lejos para verla.

—Es hielo.

Me giro, confundida.

—¿Qué?

Las botas de Thane se deslizan elegantemente sobre la sangre en el suelo.

—Hace mucho tiempo, un río talló este lugar.

Lo que pisas es solo hielo, grueso por siglos de escarcha.

Es más frágil en el centro.

Si lo rompes, se hundirán —inclina su cabeza hacia la izquierda—.

Apostaría que el centro está al oeste de la cresta perfectamente segura.

Miro el suelo.

¿Siglos de escarcha?

—¿Por qué no dijiste nada?

Aparece de nuevo esa mirada torturada.

—Podemos ser deidades, Valka, pero incluso nosotros no siempre podemos prever los caminos que eliges.

Tu imprevisibilidad retuerce el destino mismo, abriendo puertas, cerrando otras, y cada vez que alcanzamos esos caminos cambiantes, nos cuesta más de lo que puedes comprender —mira a la mujer sangrante a mis pies y el dolor se refleja en su mirada—.

Y no es común que un padre entregue tan voluntariamente a sus propios hijos para salvar a quienes los condenan.

—¿Tus hijos?

—parpadeo—.

Eres…

Eres Thandric, el Condenado.

Sonríe con tristeza, inclinando su cabeza hacia un caballo sin jinete vestido con el equipo del enemigo.

—Rápido ahora, Valka.

Tu ventana de oportunidad se cierra.

Monto el caballo y cabalgo hacia el frente.

Durante todo el tiempo, siento la presencia de Thane como una cálida mano sobre mi hombro, aunque no lo vea.

—Necesitamos cambiar el rumbo —grito por encima del caos cuando encuentro a Rafe.

Hay sangre en su armadura y un corte peligroso pero en proceso de curación en su cuello.

Me mira como si hubiera perdido la cabeza.

Señalo al oeste.

—No llegaremos a Velryric a tiempo.

Hay una cresta…

—Mantendremos el rumbo.

—Sé que me ves como nada más que una mentirosa astuta.

Pero no tuve elección.

No hay tiempo suficiente para explicar por qué mentí y, francamente, no le debo a nadie una explicación por empuñar una espada para morir por las personas que amo.

—El estruendo del campo de batalla se silencia mientras miro fijamente sus ojos grises—.

No te pido que confíes en mí.

Te pido que confíes en que no dejaré que estos hombres tomen mi hogar y maten a los numerosos inocentes, incluida mi madre, que está en algún lugar detrás de ese muro, indefensa.

Esta es la única manera de salvarnos a todos y ganar esta guerra, y haré lo que sea necesario para que suceda.

Te pido que confíes en eso y te dirijas hacia la cresta tan rápido como puedas.

Ojos indescifrables examinan los míos.

—¿Y tú?

—Voy a destrozar el hielo.

En su centro.

Parece entender rápidamente y le doy crédito por ello.

—Pero caerás dentro.

Sonrío.

—Entonces esperemos que la Diosa quiera que nade tan bien como lucho.

—Saco una carta de una bolsa en mi cintura.

La había escrito apresuradamente antes de partir, como era tradición cuando cabalgabas hacia tu muerte—.

Si no lo consigo, mi madre…

Empuja mi mano de vuelta a mi pecho.

—Entrégasela tú misma, Colmillo de Hierro.

No cabalgas sola.

Nos separamos entonces.

El Príncipe Rafe dirigiendo el ejército hacia el este, yo apartándome del grupo en el último segundo, dirigiéndome al oeste con una unidad de cuatrocientos hombres asignados para protegerme.

Más de un tercio de mi unidad murió antes de que yo llegara al centro.

Ni siquiera podía llorarlos.

Estos hombres que murieron confiando en mí, ni siquiera sabía sus nombres.

Pero juré que si sobrevivía, los aprendería.

Todos y cada uno.

—¡Date prisa, Valerian!

—grita Bryn detrás de mí mientras me bajo del caballo y golpeo el suelo con el pie, probando la teoría de Thane.

“””
No sabía qué esperaba encontrar, pero se sentía igual de sólido.

La única diferencia era que podía ver realmente el hielo.

—¡Aquí está bien!

—Agarro el martillo que había tomado del cuerpo de un soldado muerto y lo golpeo contra el suelo con esa fuerza sobrenatural en mis venas.

Apenas hace mella.

—¡Necesito ayuda!

—grito, pero estamos hasta las rodillas en problemas, en el corazón del ejército enemigo, y lo que queda de mi unidad está demasiado ocupado luchando y muriendo para prestarme atención.

Por cada segundo fallido que paso intentando romper el hielo, cae un hombre.

En mi vigésimo quinto golpe, el acero del martillo comenzó a astillarse.

Solo quedan quince hombres—catorce ahora que la cabeza de Darián sale volando de sus hombros y aterriza a mis pies.

Su boca todavía está abierta en un grito.

Es inútil, «pienso», mientras suelto el martillo.

Thane estaba equivocado.

Y había matado a trescientos hombres para demostrarlo.

Y un ejército de menos de dos mil—menos de la mitad del tamaño de los hombres que habían cabalgado con nosotros ayer—observo mientras finalmente llegan a la cresta, pero el enemigo sigue en su rastro.

Todo…

está perdido.

—Tienes mi sangre en ti, Valka.

No existe montaña que no puedas destrozar —la voz de Thane me llega envuelta en humo.

Mis manos tiemblan.

—No puedo hacerlo.

—¡Recoge la maldita espada y lucha, gusano!

—me espeta Leandro, con su espalda chocando contra la mía.

Es una visión que nunca pensé que vería.

Cómico que mi matón más temible y yo muramos juntos, espalda con espalda.

Así que recojo la espada y hago lo que mejor sé hacer.

Lucho.

Pero, verás, la Diosa tiene un cruel sentido del humor.

Lo siento antes de verlo.

Esa fuerza sobrenatural que hace que mis entrañas quieran estallar.

—Dioses del cielo —respira Leandro, bloqueando un golpe de un macho de ojos leonados antes de cortarle el brazo—.

¿Qué demonios es eso?

De alguna manera, lo sabía.

Bajo ese casco negro, ojos violeta dorados se fijan en mí, una flecha con mi nombre grabado apuntando a mi cabeza.

El Rey Oscuro.

Era él todo el tiempo, el que mató a casi cien hombres con un disparo crítico y preciso.

El que dirigía su ejército.

Él era toda la línea del frente.

Su aura me paraliza, la sangre goteando repentinamente de mi nariz.

Me vuelvo hacia Leandro y Bryn, los únicos que quedan de mi unidad, y susurro con frío temor:
—¡Corran!

Pero dispara antes de que demos un paso.

Debería haber sido yo.

Nunca entenderé por qué lo hizo.

Bryn me aparta del camino y la flecha le atraviesa el pecho, abriéndolo como una carta abierta.

Está muerto antes de tocar el suelo, con los ojos mirando sin vida al cielo.

Nunca había visto llorar a Leandro en su vida, pero cae junto a Bryn, sacudiéndolo violentamente como si, si lo hiciera con suficiente fuerza, Bryn podría abrir los ojos y apartarlo de un manotazo.

Pero sabía que nunca sucedería.

Su compañera e hija nunca lo volverían a ver.

Esos fríos ojos violetas nunca abandonan los míos mientras saca otro enorme arco de su carcaj plateado.

No podía ser todo en vano.

No lo permitiré.

“””
Una ira antigua se despliega bajo mi piel, abrasadora, interminable.

Mis fosas nasales se dilatan.

Mi puño se aprieta.

Miro el hielo bajo mis pies, la prisión que nos mantiene a todos, y deseo que se doble, que se rompa.

El poder corre por mis venas, extraño e inagotable, fusionándose con mi médula, con el aliento en mis pulmones, con el mismo nombre que llevo.

Esa bestia que duerme dentro de mí abre su otro ojo.

Su voz, baja y oscura, susurra en mis pensamientos mientras una barrera mental que no sabía que existía se fractura como el cristal.

—¿Quién eres?

Valka Colmillo de Hierro.

¿Y tú?

—Mi nombre no puede ser pronunciado por simples mortales.

Pero puedes llamarme Ilya.

—Una pausa—.

Estamos al borde de la muerte, híbrida.

Debes dejarme entrar.

Con gusto.

Siento la fusión.

Siento el mundo cambiar a mi alrededor.

Mi piel se estira sobre mis huesos, mis dientes se transforman en colmillos.

Y con un rugido gutural de alegría y dolor, hundo mi puño en el hielo.

El mundo se quiebra.

Fisuras como telarañas se extienden hacia afuera, crujiendo a través del suelo congelado.

El hielo gime, se lamenta, se derrumba bajo su propio peso.

La mirada amplia y congelada de Leandro encuentra la mía.

Con un gruñido, lo agarro, lo levanto, y corremos mientras la tierra se desmorona bajo nuestros pies.

—Joder —susurra, con la respiración entrecortada mientras corremos—.

Eres una de ellos.

No respondo.

Mis ojos están en el caos detrás de nosotros, soldados enemigos gritando, cayendo, tragados enteros por la tierra que se rompe.

Los que sobreviven corren hacia la cresta.

Pero el hielo está hambriento, rompiéndose cada vez más rápido, como si estuviera ansioso por arrastrarnos a todos hacia abajo.

Estamos casi en la cresta cuando el suelo se derrumba bajo mis pies.

—¡Vete!

—Empujo a Leandro hacia adelante con toda mi fuerza lanzándolo a la seguridad.

Su cuerpo golpea terreno sólido.

El mío no.

Me precipito, gritando.

Las aguas se retiraron hace mucho tiempo, dejando solo una caída tan profunda que bien podría haber sido la boca del inframundo.

No importa cuánto lucharas o nadaras, nunca volverías a tocar la superficie.

Caer era morir.

—¡VALERIAN!

—Una voz ruge y un fuerte agarre sujeta mi muñeca.

Miro hacia arriba, respirando con dificultad, y nunca he estado más agradecida de ver a Rafe.

Su mano es todo lo que me mantiene arriba, y me mira por un largo momento con esos ojos aún tan indescifrables.

Sacude la cabeza—.

Estás jodidamente loca, Valerian.

¿Es ese siquiera tu nombre?

Me río mientras el mundo se desmorona detrás de nosotros—.

Mi nombre es Valka.

Él asiente.

Y por primera vez, su sonrisa es franca y real, dientes blancos como perlas brillando en un rostro dolorosamente apuesto que hace que mi corazón se apriete—.

Gracias, Valka.

No podríamos haber hecho esto sin ti.

Pero sus cejas se juntan en una mirada sombría y su sonrisa se desvanece—.

Pero debes entender.

No hay lugar para los de tu clase en Silvermoor.

Y entonces, el Príncipe Heredero de Silvermoor, mi compañero, cuya vida acababa de salvar junto con mil otras…

…me empuja hacia mi muerte.

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