El Ritual de Apareamiento: Vino por el oro, pero se fue completamente usada - Capítulo 102

Capítulo 102: La manada se prepara para algo

Punto de vista de Lilith

Lilith se despertó sin la menor intención de hacer nada de provecho.

Se quedó tumbada un rato, mirando el techo. Escuchando la finca despertar a su alrededor. Sonidos lejanos. Pasos en el pasillo. En algún lugar de la planta de abajo, el traqueteo familiar de Agnes en la cocina.

No se movió durante un buen rato.

Pero al final se levantó.

No porque quisiera, sino porque quedarse allí tumbada empezaba a ser peor que levantarse.

Se echó la manta sobre los hombros y se acercó a la ventana.

Se sentó en el alféizar.

Y miró hacia afuera.

El campo de entrenamiento de la manada se extendía bajo ella. Ya estaba lleno de gente, incluso a esa hora tan temprana. Guerreros realizando ejercicios en dos filas…, moviéndose en formación, separándose y volviendo a juntarse. Su aliento se empañaba en el frío aire de la mañana. Un entrenador en el extremo más alejado gritaba instrucciones que ella no podía oír a través del cristal.

A la izquierda, un grupo de lobos más jóvenes corría carreras de velocidad entre dos marcadores. Uno de ellos…, apenas un adolescente…, se quedaba atrás una y otra vez, pero volvía a levantarse sin que se lo dijeran.

Lilith lo vio levantarse por cuarta vez.

Algo en aquello se asentó en su pecho.

Se apretó la manta y siguió mirando.

Un grupo de guerreras luchaba en el otro lado del campo. Un combate en toda regla…, sin contenerse, sin movimientos cautelosos. Una de ellas recibió un golpe que habría derribado a Lilith, pero se lo sacudió y contraatacó con más fuerza.

Lilith la observó.

Pensó en cómo debía de sentirse una al moverse por el mundo de esa forma.

Como si tu cuerpo fuera algo en lo que confiabas por completo.

Se quedó en la ventana hasta que el frío que se colaba por el cristal hizo inútil la manta y el té se le enfrió por completo en la mano.

Entonces, bajó las escaleras.

Agnes había preparado comida suficiente para un ejército.

Eso no era raro. Lo inusual era el particular y concentrado silencio con el que Agnes se movía por la cocina. No el silencio cálido y eficiente de una mañana normal. Había algo más deliberado bajo aquello.

Lilith se sentó en la encimera.

Miró el festín que tenía delante.

Miró las sillas vacías donde solían sentarse los hermanos.

—¿Dónde están? —dijo.

Agnes le puso una taza de té recién hecho delante sin que se lo pidiera.

—Asuntos de la manada —dijo.

—¿Los tres?

—Los tres.

Lilith miró a Agnes.

Agnes miró la estufa.

—Agnes.

—Cómete el desayuno, Lilith.

Lilith no dijo nada más; se concentró en la comida que tenía delante y se tomó el desayuno.

Después, salió.

Sin ningún destino en particular. Simplemente… salió. Al recinto. Al aire de la mañana, que era más frío de lo que esperaba y olía a pino, a humo de leña y a algo más de fondo que empezaba a reconocer simplemente como la manada. El aroma particular de muchos lobos viviendo en estrecha proximidad.

El recinto estaba ajetreado.

Más de lo habitual. Se dio cuenta de inmediato.

Los miembros de la manada se movían con determinación. No era el deambular matutino y corriente de la gente ocupándose de sus asuntos…, sino algo más dirigido. Más deliberado. Guerreros que cargaban grandes fardos de leña desde el linde del bosque y los apilaban en una zona despejada cerca del extremo del campo. Dos omegas mayores barrían el centro de reunión de la manada con largas escobas, limpiándolo de hojas y escombros. Un grupo de mujeres colgaba algo entre dos postes que parecían ser farolillos.

Lilith se quedó en medio de todo aquello y observó.

Se estaba preparando algo.

Nadie le había dicho el qué.

Observó a un joven guerrero colocar una gran piedra en su sitio cerca de la pila de leña y pensó en preguntarle. Decidió no hacerlo. Tenía la expresión concentrada de alguien con una tarea que cumplir y sin tiempo para preguntas.

Siguió caminando.

Los lobos jóvenes jugaban cerca del muro este.

Un grupo de unos ocho o nueve. De varias edades… el más pequeño parecía tener unos cuatro años, el mayor quizá doce. Corrían, daban volteretas y hacían ruido de la forma en que los niños hacen ruido cuando les han dicho que se aparten del camino de los adultos y lo han interpretado como un permiso para hacer lo que les viniera en gana.

Lilith se detuvo y los observó.

Una de ellos…, una niña pequeña con trenzas oscuras y un hueco donde deberían haber estado sus dos dientes delanteros…, se dio cuenta de que la miraba y dejó de correr.

Miró a Lilith.

Ladeó la cabeza.

Y luego corrió directamente hacia ella.

Lilith tuvo aproximadamente dos segundos para prepararse antes de que la niña se detuviera derrapando frente a ella y le plantara un puñado de flores silvestres delante.

—Son para ti —dijo la niña, muy seria.

Lilith miró las flores. Luego a la niña.

—Para mí —dijo.

—Agnes dijo que eres la compañera del Alfa —prosiguió la niña, aún muy seria—. Mi mamá dice que eso significa que eres importante. A la gente importante se le regalan flores.

Lilith cogió las flores.

Estaban un poco aplastadas por haber sido transportadas en un puñito. La mayoría eran amarillas. A una le faltaban casi todos los pétalos.

—Gracias —dijo Lilith.

La niña pareció satisfecha. Entonces, se dio la vuelta de inmediato y volvió corriendo con sus amigos, como si la transacción hubiera concluido.

Lilith miró las flores que tenía en la mano.

Sintió una opresión en el pecho.

Se quedó allí un momento, con las flores silvestres aplastadas y el sonido de los niños jugando a su alrededor, y pensó —sin querer— en su padre. En cómo solía traerle flores del jardín cuando era pequeña. Siempre un poco aplastadas. Siempre entregadas con una seriedad enorme, como si fueran lo más importante del mundo.

Cerró los dedos alrededor de los tallos.

Y siguió caminando.

Llevaba unos veinte minutos sentada con un grupo de mujeres de la manada cerca del muro este… escuchando más que hablando, riéndose de algo que una mujer mayor llamada Bria dijo sobre la horrible cocina de su compañero… cuando sintió una mirada sobre ella.

Alzó la vista.

Sera estaba de pie en el borde del grupo.

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