El Ritual de Apareamiento: Vino por el oro, pero se fue completamente usada - Capítulo 23

23: ¿Y si Nicolás está equivocado?

23: ¿Y si Nicolás está equivocado?

Lucian siguió caminando.

En la siguiente celda había una mujer, con el pelo enmarañado y sucio y la ropa rasgada.

Se apretó contra la pared del fondo mientras él se acercaba, con los ojos desorbitados por el terror.

Fuera lo que fuese que hubiera hecho para acabar allí, recordaba de lo que eran capaces los hermanos Blackwood.

Más celdas.

Más prisioneros.

Algunos en forma de lobo, encadenados y con bozal.

Otros en forma humana, encadenados a las paredes.

Unos gruñían y le lanzaban tarascadas a su paso.

Otros suplicaban.

Otros simplemente miraban con ojos muertos, con la esperanza abandonada hacía mucho tiempo.

La mazmorra era una sinfonía de sufrimiento…

gruñidos y gemidos, el traqueteo de las cadenas, el goteo del agua sobre la piedra, el olor a cuerpos sin lavar, a miedo y a sangre.

Aquí era donde metían a los que quebrantaban la ley de la manada.

A los que mataban sin motivo, a los que traicionaban a los suyos, a los que cometían crímenes tan atroces que la muerte sería una misericordia.

Aquí era donde la habían metido a ella.

Lucian sintió que algo incómodo se le retorcía en el pecho mientras se adentraba en las mazmorras.

Ella no pertenecía a este lugar.

No se merecía esto, sin importar lo que Nicolás dijera sobre mentiras y tiempo perdido.

Estaba desesperada.

Aterrada.

Intentando salvar a su madre.

Y ellos la habían utilizado, la habían destrozado y la habían arrojado a un agujero diseñado para destrozar a la gente aún más.

«Somos monstruos», pensó, no por primera vez.

La maldición solo lo hizo oficial.

Llegó a la celda del final del pasillo.

Aquella en la que la habían arrojado anoche, después de que Nicolás casi la matara.

La puerta de hierro estaba cerrada; una pequeña ventana con barrotes era la única forma de ver el interior.

Lucian se acercó lentamente, sintiendo que algo en su pecho se oprimía más con cada paso.

Él miró a través de los barrotes.

Y se le cortó la respiración.

Seguía inconsciente.

Yacía en el frío suelo de piedra, exactamente donde la habían dejado, con el cuerpo acurrucado en posición fetal, como si intentara protegerse incluso en sueños.

Su pelo oscuro estaba enmarañado y revuelto, extendiéndose por el sucio suelo como una sombra.

La fina túnica blanca que le habían dado para el ritual estaba rasgada y sucia, y ya apenas la cubría, dejando entrever una piel pálida cubierta de marcas.

Sus marcas.

Moratones con forma de manos en sus caderas, sus muslos, su garganta.

Marcas de mordiscos en sus pechos y hombros.

Arañazos en su espalda de donde uno de ellos…

probablemente él…

había perdido el control.

Parecía pequeña.

Rota.

Nada que ver con la mujer desafiante que había entrado en su cámara del ritual con la barbilla alta y fuego en la mirada.

Habían destruido ese fuego.

Lucian sacó la pesada llave de su bolsillo y abrió la puerta.

El metal raspó contra la piedra, un sonido estruendoso en el opresivo silencio.

Ella no se movió.

Entró en la celda, y el frío pareció aún peor allí dentro.

El olor a piedra húmeda y a moho era abrumador, mezclado con el persistente aroma de su miedo y su dolor y, por debajo de todo, ese olor dulce que los había vuelto a todos medio locos.

Se acuclilló a su lado y alargó la mano para tocarle el hombro.

Tenía la piel helada.

—Joder —masculló, comprobándole el pulso rápidamente.

Allí estaba…

débil pero constante.

Solo estaba inconsciente, no se estaba muriendo.

Todavía no.

Él deslizó los brazos por debajo de ella y la levantó con cuidado.

Pesaba menos de lo que esperaba, como si no hubiera comido lo suficiente incluso antes de la terrible experiencia de anoche.

Su cabeza se recostó contra el pecho de él, y su pelo oscuro le cayó sobre la cara.

Y en el momento en que la mantuvo cerca de su cuerpo, en el momento en que el aroma de ella lo golpeó con toda su fuerza…

Su polla se endureció al instante.

Dolorosamente.

La respuesta fue inmediata y abrumadora; su cuerpo reaccionó a la proximidad de ella como si fuera lo único que pudiera satisfacer la necesidad acuciante que lo había atormentado desde que se había retirado de su interior horas antes.

—Joder —resolló, mirando su rostro inconsciente.

Los moratones en su garganta con la forma perfecta de la mano de Nicolás.

Las lágrimas secas en sus mejillas.

—Ruego que no te conviertas en nuestra muerte —dijo en voz baja, con la voz áspera por algo a lo que no quería poner nombre.

Porque lo sería.

Podía sentirlo en sus huesos, en la forma en que su lobo aullaba dentro de él incluso ahora, en la forma en que su maldición se sentía diferente cuando estaba cerca de ella.

Ella sería su salvación o su destrucción.

Y él empezaba a sospechar que sería ambas cosas.

Lucian se dio la vuelta y empezó a salir de la celda, llevándola con cuidado, intentando no zarandearla demasiado.

La cabeza de ella descansaba en su hombro, su aliento cálido contra su cuello, y cada paso era una tortura porque su cuerpo quería tomarla allí mismo, en ese mismo instante, al diablo con las consecuencias.

Pasó junto a las mismas celdas, los mismos prisioneros.

El lobo gris volvió a gruñir, pero Lucian apenas lo oyó.

El hombre trastornado del rincón los vio pasar, con algo de complicidad en la mirada.

La mujer aterrorizada se apretó más en su rincón, como si temiera que Lucian pudiera dejar en el suelo a la chica que llevaba en brazos y abalanzarse sobre ella.

Subió las escaleras.

Un nivel.

Dos.

La temperatura subió gradualmente, y el peso opresivo de las mazmorras se fue aliviando a cada paso.

Pero la carga de Lucian se sentía más pesada a cada segundo que pasaba.

Porque en sus brazos estaba la hija del Tío Mrcus.

Una mujer sin lobo que se había infiltrado en el ritual por desesperación.

Una mujer a la que habían utilizado, destrozado y desechado.

Una mujer cuyo olor prometía que podría salvarlos.

Y la estaban echando.

Salió al nivel principal de la finca, donde la luz gris del amanecer se filtraba por las ventanas.

Unos cuantos sirvientes empezaban a moverse por los pasillos, preparándose para el día, pero rápidamente se quitaron de en medio cuando lo vieron llevando a la mujer inconsciente.

Lucian se dirigió a las habitaciones de invitados del Ala Este.

Nicolás había dicho que le diera el oro y la escoltara fuera de la propiedad, pero maldita sea si iba a enviarla al mundo con ese aspecto.

Necesitaba atención médica.

Un baño.

Ropa limpia.

Comida.

Necesitaba cuidados.

Y a pesar de todo…, a pesar de las reglas, a pesar de las órdenes de Nicolás, a pesar de la cuenta atrás de su maldición…, Lucian descubrió que quería dárselos.

Aunque le costara caro.

Aunque los destruyera a todos.

Empujó con el hombro la puerta de una de las habitaciones de invitados, la llevó dentro y la depositó con cuidado sobre la cama.

Las sábanas de seda contrastaban brutalmente con el inmundo suelo de piedra sobre el que había estado yaciendo; eran suaves, limpias y cálidas.

Se veía aún más rota sobre la ropa de cama blanca.

Como una muñeca que alguien hubiera hecho añicos y luego intentado recomponer.

Lucian se quedó allí un buen rato, simplemente mirándola.

Entonces se obligó a retroceder.

A apartar la mirada.

A recordar que ella no era suya, que no podía ser suya, y que tenían tres meses para encontrar a su verdadera compañera antes de que la maldición los matara a todos.

Pero mientras caminaba hacia la puerta para llamar a un médico, con la polla aún palpitante y el lobo aún aullando, un pensamiento no dejaba de dar vueltas en su mente:
«¿Y si Nicolás se equivoca?

¿Y si ella es nuestra compañera y acabamos de tirar por la borda nuestra única oportunidad de romper la maldición?»
Él la miró una vez más.

Y rezó por estar equivocado.

Porque si no lo estaba, acababan de condenarse a muerte.

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