El Ritual de Apareamiento: Vino por el oro, pero se fue completamente usada - Capítulo 48

48: Estableciéndose 48: Estableciéndose Encontró la biblioteca a las cuatro de la tarde por accidente.

Había estado explorando…, intentando trazar un mapa de las partes de la finca a las que aparentemente se le permitía el acceso, que resultaron ser la mayoría…, y abrió una puerta al final del pasillo este esperando encontrar otra sala de estar.

La biblioteca tenía dos pisos de altura.

Estanterías de madera oscura del suelo al techo, un entresuelo accesible por una escalera de caracol de hierro forjado, una chimenea lo bastante grande como para que cupiera una persona de pie.

Largas mesas de lectura.

Profundos sillones.

El olor a libros viejos y a cedro que asociaba con Nicolás con tanta fuerza que se detuvo en el umbral.

—Puedes entrar.

Levantó la vista.

Lucian estaba en el entresuelo, apoyado en la barandilla y mirándola desde arriba, con un libro abierto en una mano y una expresión nada sorprendida en el rostro.

—¿Me estabas siguiendo?

—dijo ella.

—Vivo aquí.

—Sus ojos dorados brillaban con diversión—.

¿Te habías perdido?

—Estaba explorando.

—Es lo mismo en una casa de este tamaño.

—Asintió hacia las estanterías—.

Coge lo que quieras.

Nicolás te dirá que hay un sistema.

No lo hay.

A él solo le gusta pensar que sí.

Ella entró.

Pasó los dedos por los lomos de una fila de libros sin leer los títulos.

—¿Cuánto personal hay?

—preguntó.

—Treinta y dos en la casa principal.

Más en los terrenos y la finca exterior.

—Pasó una página sin mirarla—.

Ya saben quién eres.

No te molestarán.

—Qué creen que soy.

Una pausa.

—Nuestra —dijo él, simplemente.

Sacó un libro de la estantería sin mirarlo.

Lo sostuvo.

—Lucian.

—Lilith.

—Qué pasa cuando se acaben los tres meses.

—Mantuvo la vista en el libro—.

La maldición.

Qué pasa en realidad si no… —Se detuvo y reformuló—.

Qué os pasa a vosotros.

El silencio que llegó del entresuelo fue diferente a sus silencios habituales.

—Nos volvemos salvajes —dijo él finalmente.

Su voz había perdido su calidez—.

Nuestros lobos nos consumen por completo.

Dejamos de ser hombres y nos convertimos en otra cosa.

Algo que destruye todo a su alrededor.

Ella lo miró.

Sus ojos dorados estaban fijos en los de ella.

Sin desvíos.

Sin actuación.

—Por eso los Ritos —dijo ella.

—Por eso los Ritos.

—Cerró el libro—.

Llevamos tres años buscando.

Cada Rito, cada mujer.

Nada funcionó.

Nada aplacó la maldición.

—Hizo una pausa—.

Hasta que llegaste tú.

Ella no dijo nada.

—No te estamos utilizando —dijo él.

Como si hubiera oído el pensamiento que ella no había pronunciado—.

Necesito que lo sepas.

Dejó de tratarse de la maldición en el momento en que cruzaste esa puerta por segunda vez.

—No puedes saber eso.

—Lo sé —dijo él, simplemente—.

Mi lobo lo sabe.

Y mi lobo nunca se ha equivocado en nada que importara.

Devolvió el libro a la estantería.

—La cena es a las siete —dijo ella.

—Lo es.

Caminó hacia la puerta.

—Lilith.

—Ella se detuvo, pero no se giró—.

Estás a salvo aquí.

De cualquier otra cosa de la que no estés segura…

estás a salvo.

Pensó en eso por un momento.

Luego salió.

*****
La cena fue extraña.

No extraña en el mal sentido.

Simplemente…

extraña.

Los cuatro alrededor de una mesa en un comedor en el que cabrían treinta personas, con una comida discretamente extraordinaria, velas que alguien había encendido y un silencio que no era incómodo.

Nicolás se sentó a la cabecera de la mesa y no dijo mucho.

Sebastián se sentó frente a ella y no paraba de rellenarle la copa de vino sin que se lo pidiera.

Lucian habló…

de la finca, de una disputa de lindes con una manada vecina, de un libro con el que al parecer llevaba tres semanas discutiendo…

y no parecía requerir mucha respuesta.

Ella comió.

Bebió el vino.

Escuchó.

En un momento dado, la mano de Sebastián se movió bajo la mesa y cubrió su rodilla.

Solo descansando ahí.

Sin moverse.

Sin presionar.

Simplemente…

presente.

Dejó que se quedara ahí.

Cuando terminó la cena, Nicolás se levantó, le dijo algo en voz baja a Sebastián y salió de la habitación.

Sebastián le apretó la rodilla una vez y lo siguió.

Lucian se quedó, sirviéndose lo último del vino, observándola por encima del borde de su copa con esos ojos dorados y conocedores.

—Primer día —dijo él.

—Primer día —asintió ella.

—¿Qué tal?

Consideró la pregunta como es debido.

La suite.

La biblioteca.

La cena.

La mano de Sebastián en su rodilla.

La foto de su madre en el bolsillo de su chaqueta que había puesto en la mesita de noche de su nuevo dormitorio.

—Extraño —dijo—.

Pero no extraño en el mal sentido.

La comisura de sus labios se curvó.

—Suficiente.

Se puso de pie, le dio un breve beso en la coronilla como si fuera algo que llevara años haciendo, y salió.

Dejándola sola en la larga mesa con las velas consumiéndose y el vino en su copa.

Se quedó sentada allí un rato.

Luego se fue a la cama.

***
Punto de vista de Nicolás
Él no durmió.

No era algo inusual.

Nicholas Blackwood no había dormido más de cuatro horas seguidas en tres años…

no desde que la maldición había intensificado su dominio, no desde que su lobo había empezado a pasar cada noche arañando el interior de su cráneo en busca de algo que no podía nombrar.

Se sentó en su escritorio y trabajó.

Correspondencia de la manada.

Informes de las fronteras.

Los documentos legales de la disputa del territorio oriental que necesitaban su firma para el jueves.

Eficiente.

Sistemático.

La forma en que lo hacía todo.

Excepto que su lobo estaba tranquilo esa noche.

Dejó de teclear.

Se recostó en su silla.

Su lobo…

esa constante presión inquieta detrás de sus costillas, ese ruido incesante que se había vuelto tan familiar a lo largo de tres años que había dejado de notarlo de la misma forma en que uno deja de notar un dolor crónico…

estaba tranquilo.

No desaparecido.

Pero sí tranquilo.

Como algo que se hubiera estado esforzando por alcanzar un sonido lejano y que finalmente lo encontrara lo bastante cerca como para dejar de esforzarse.

Él sabía por qué.

Lo había sabido desde la primera noche del Rito, cuando ella entró en aquella habitación y su lobo se quedó completamente quieto por primera vez en tres años.

Se levantó.

Caminó hacia la ventana.

La finca estaba oscura y silenciosa abajo.

Los terrenos, iluminados por la luz de la luna.

Las luces de sus hermanos estaban apagadas…

la de Lucian se había apagado hacía una hora; la de Sebastián, veinte minutos después.

Pensó en la mañana.

Ella sentada en su regazo con la luz de la mañana sobre su piel, su voz aún áspera por el sueño.

La forma en que lo había mirado cuando le pidió que le creyera sobre la mazmorra…

sin pedir consuelo, sin fingir perdón, simplemente…

decidiendo.

Justo delante de él.

La había visto decidir y no había sido capaz de apartar la mirada.

Pensó en la cena.

En la forma en que se había sentado a esa mesa y había escuchado hablar a Lucian, y había comido y bebido el vino y dejado que Sebastián le tocara la rodilla, y no se había inmutado, no había fingido una comodidad que no sentía.

Simplemente…

había estado allí.

Genuinamente.

Asimilándolo todo.

Pensó en la biblioteca.

Mara le había dicho que Lilith la había encontrado.

Que se había quedado en el umbral durante diez segundos antes de entrar.

Que había pasado los dedos por los lomos sin leerlos.

Pensó en la foto que ella misma había llevado.

Su madre.

Él sabía lo de la madre.

Lo había sabido antes de todo esto…

supo en el momento en que la hija de Marcus Thorne entró en su casa por segunda vez, supo exactamente quién era y cómo era su vida antes del Rito.

El hospital.

Las facturas.

El apartamento.

Se había dicho a sí mismo que no importaba.

Se decía a sí mismo muchas cosas.

Su lobo se agitó.

Esa presión baja y silenciosa detrás de sus costillas…

sin arañar esta noche, solo presente.

Consciente.

Orientada en dirección al piso de abajo, donde una mujer a la que había intentado matar dormía en una suite que él había hecho preparar antes de admitir ante sí mismo o sus hermanos que iba a pedirle que se quedara.

Nicholas Blackwood no era un hombre que se mintiera a sí mismo.

Aparentemente, era un hombre que había tardado mucho en dejar de hacerlo.

Presionó la palma de su mano contra el frío cristal de la ventana.

Tres meses.

Tres meses antes de que la maldición los consumiera por completo y todo lo que se había pasado la vida adulta construyendo…

la manada, la finca, la seguridad de sus hermanos…

se convirtiera en cenizas.

Se dijo a sí mismo que por eso estaba ella aquí.

Su lobo emitió un sonido en el fondo de su mente que era aproximadamente como sonaba la risa de Lucian.

Se apartó de la ventana.

Volvió a sentarse en su escritorio.

Cogió su pluma.

Abajo, en algún lugar bajo sus pies, Lilith Thorne dormía en la habitación que él había elegido para ella.

Su lobo estaba tranquilo.

Se quedó en su despacho y trabajó hasta el amanecer.

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