El Ritual de Apareamiento: Vino por el oro, pero se fue completamente usada - Capítulo 54

54: Conociendo a los Betas 54: Conociendo a los Betas Fue a buscar a Nicolás después de la cena.

Su despacho estaba en el segundo piso…

una habitación en la esquina, con dos paredes de ventanas y mapas del territorio de la manada cubriendo la mayor parte del espacio restante en las paredes.

Él ya estaba en su escritorio cuando ella abrió la puerta.

No pareció sorprendido de verla.

—Siéntate —dijo él.

Lilith se sentó en la silla frente a él.

Él cogió su pluma.

La dejó.

La miró.

—Has estado callada desde que volviste esta tarde.

Ella lo miró.

—Te has dado cuenta.

—Me doy cuenta de todo.

—¿Qué ha pasado con tu amiga?

—Wren ha estado rastreando la publicación anónima —dijo—.

La que está en los foros de la manada sobre mí y el Rito.

—Observó su rostro.

No se movió nada en él, pero algo se agitó por debajo—.

No está creciendo de forma orgánica.

Alguien lo está impulsando…, sembrándolo deliberadamente en múltiples foros.

Se ha extendido a otras tres redes en la última semana.

Y ahora…

—Hizo una pausa—.

Ahora el nombre de mi padre está apareciendo en los hilos.

Su historial de servicio.

Y cómo murió.

Nicolás se quedó muy quieto.

—Alguien está construyendo una narrativa —dijo ella—.

Así es como lo llamó Wren.

Creo que tiene razón.

Nicolás escuchó sin interrumpir.

Él cogió su pluma.

Volvió a dejarla.

—Wren lo ha documentado todo —continuó Lilith—.

Capturas de pantalla, nombres de foros, nombres de usuario que no dejan de reaparecer.

Me lo ha enviado todo.

—Le sostuvo la mirada—.

He pensado que deberías saberlo.

Durante un largo momento no dijo nada.

Cuando ella terminó, él se quedó en silencio un momento.

Luego sus ojos se desenfocaron ligeramente…, de esa manera particular que ella había aprendido a reconocer.

Un enlace mental.

—Ya vienen —dijo con sencillez.

Sus ojos volvieron a enfocarla—.

Esto no sale de esta habitación ni de la gente que está en ella esta noche.

—Lo sé.

—Reenvíame todo lo que te envió Wren.

—Ya lo he hecho.

Algo se movió en sus ojos.

Breve.

Casi aprobación.

Entonces la puerta se abrió.

Sebastián entró primero, con Lucian detrás de él.

Y detrás de ambos…

tres hombres que ella no había visto nunca.

Lilith quiso levantarse, pero Sebastián cruzó la habitación, llegó a su silla, la levantó y se sentó, llevándosela con él y acomodándola de espaldas sobre su regazo en un solo movimiento, antes de que ella hubiera entendido del todo lo que estaba pasando.

Se agarró al brazo de la silla.

—Sebastián…

Su brazo la rodeó por la cintura.

Ella intentó apartar su brazo.

Pero él no se movió.

—Sebastián, no voy a sentarme en tu regazo en medio de una…

Él la movió…

deliberada y precisamente…

de modo que quedó sentada directamente sobre él.

Sintió de inmediato lo que eso significaba.

Él ya estaba medio duro y la posición no dejaba lugar a dudas.

Él emitió un sonido grave en su pecho.

Un gruñido.

Bajo, pero completamente audible en la habitación.

Ella se quedó muy quieta.

Al otro lado del escritorio, Nicolás levantó la vista de la pantalla.

Sus ojos plateados se movieron de Sebastián a Lilith y al brazo de Sebastián alrededor de su cintura.

Su expresión no cambió, pero su mirada se agudizó con esa expresión que Lilith estaba aprendiendo a interpretar como la versión de exasperación de Nicolás.

Sebastián le devolvió la mirada.

Y sonrió con arrogancia.

Los tres hombres que habían entrado detrás de Lucian miraban con cuidado varios puntos de la habitación que no eran la escena de las sillas.

Lucian se había sentado en el sofá y parecía estar disfrutando activamente del momento.

—Si todo el mundo está cómodo —dijo Nicolás, con la voz perfectamente serena—, podemos empezar.

Los tres hombres se distribuyeron por la habitación.

Callum se colocó de pie a la derecha de Nicolás…, lo bastante cerca para ser útil, lo bastante lejos para darle espacio a Nicolás.

Era el mayor de los tres por un margen visible, rondando la treintena tardía.

Miró a Lilith una vez…, una sola mirada evaluadora…, y luego miró a Nicolás y no volvió a mirarla.

Eli se acomodó en la silla junto a la estantería con una tableta ya abierta.

El Beta de Sebastián…

ella podía verlo en cómo se había posicionado, ligeramente inclinado hacia Sebastián, consciente de él de la manera particular de alguien en sintonía con su Alfa.

Era más joven que Callum por al menos una década.

Callado de una manera que parecía observadora en lugar de ausente.

Cuando sus ojos se posaron brevemente en Lilith, fueron cuidadosos y…, pensó ella…, no hostiles.

Finn se sentó en el brazo del sofá junto a Lucian e inmediatamente dijo: —Así que esta es Lilith.

—Finn —dijo Lucian.

—¿Qué?

Solo lo digo.

—Finn la miró con abierta curiosidad y una completa ausencia de la cuidadosa deferencia que los otros dos estaban demostrando.

Era de hombros anchos y piel oscura, y tenía la energía particular de alguien que se reía con facilidad y a menudo—.

Es bueno por fin…

¡Ay!

Lucian le había dado un codazo.

—Como iba diciendo —dijo Nicolás, en un tono que sugería que estaba eligiendo fingir que los últimos treinta segundos no habían ocurrido—, tenemos una situación.

Nicolás se lo explicó todo.

La publicación.

La difusión.

La documentación de Wren que mostrab_a una manipulación deliberada en múltiples foros.

Callum hizo dos preguntas.

Ambas precisas.

Eli ya estaba tomando notas.

Finn se había quedado callado de una manera que era diferente a su energía anterior.

Parecía…

concentrado.

****
Durante todo ese tiempo, el brazo de Sebastián permaneció alrededor de su cintura.

Había dejado de luchar contra él a los cinco minutos…, en parte porque estaba perdiendo y en parte porque se había dado cuenta con cierta irritación de que en realidad se había acomodado.

Su pecho estaba cálido contra su espalda.

Su pulgar se movía en lentos círculos distraídos contra su cadera, a través de la camisa, algo de lo que ella sospechaba que él no era del todo consciente.

—Que aparezca el nombre del padre es una escalada —dijo Callum—.

Quienquiera que esté haciendo esto no solo intenta causar vergüenza.

La están conectando específicamente con el Beta Marcus.

Quieren que la gente haga preguntas sobre esa conexión.

—Preguntas sobre qué —dijo Lucian.

—Sobre por qué la hija sin lobo del Beta Marcus Thorne estaba en el Rito de Blackwood.

—Callum miró a Nicolás—.

Y posiblemente sobre lo que eso significa para la reputación de la manada.

—Alguien que intenta socavarnos a través de ella —dijo Sebastián.

Su voz tenía un matiz diferente.

Más grave.

Su brazo alrededor de la cintura de ella se tensó ligeramente.

—Esa es una interpretación —dijo Nicolás.

Sus ojos se posaron en Lilith—.

Puede que haya otras.

Pensó en Agnes.

Un hombre de total integridad.

Gente a la que le resultaba un inconveniente.

—¿Y si no se trata de la manada?

—dijo ella.

Toda la sala la miró.

Continuó a pesar de todo.

—¿Y si no se trata de socavar a los Blackwoods a través de mí?

¿Y si se trata específicamente de mi padre?

La conexión con la manada es solo una herramienta…

una forma de sacar a la luz públicamente algo que alguien no puede preguntar directamente.

Silencio.

Callum y Nicolás intercambiaron una mirada que duró menos de un segundo.

—Encuentra la fuente —le dijo Nicolás a Callum—.

Cada nombre de usuario.

Cada cuenta.

Setenta y dos horas.

—Sí, Alfa.

—Callum se enderezó—.

¿Y la chica?

La amiga…

¿Wren Adley?

—No es una amenaza —dijo Lilith de inmediato.

—Eso lo decidiré yo —dijo Nicolás.

—Investiga sus antecedentes.

Con discreción.

Si está limpia, seguirá limpia.

Lilith abrió la boca.

La mano de Sebastián presionó suavemente su cadera.

Una ligera presión.

Ahora no.

Cerró la boca.

Ya hablaría con Nicolás sobre Wren más tarde.

En privado.

—Eli —dijo Sebastián—.

Vigila los hilos.

Quiero saber en el momento en que su nombre aparezca en cualquier sitio nuevo.

—Ya está configurado —dijo Eli sin levantar la vista.

Luego, casi como si se le acabara de ocurrir, añadió—: Por cierto, tiene razón.

El patrón de las publicaciones es demasiado específico para un daño general a la reputación.

Alguien tiene un objetivo concreto.

Sebastián la miró a la nuca.

Ella lo sintió.

—Lo sé —dijo él en voz baja.

Los Betas salieron en fila veinte minutos después.

Finn se detuvo en el umbral y la miró bien por primera vez.

—Tu teoría fue lo mejor que se ha dicho en esta sala esta noche —dijo.

Miró de reojo a Lucian—.

Incluyendo cualquier cosa que ese de ahí haya aportado.

—He dicho dos cosas —dijo Lucian.

—Las dos incorrectas.

—Sonrió y se fue.

Callum se fue sin volver a hablar…, un único asentimiento a Nicolás, una breve mirada a Lilith que ella empezaba a pensar que era su versión de reconocimiento…, y luego desapareció.

Eli cerró su tableta, se puso de pie y la miró al pasar.

—Tu amiga hizo un buen trabajo —dijo en voz baja—.

La documentación.

Ese nivel de detalle es útil.

Luego él también se fue.

Lucian se demoró en el umbral.

Miró a Sebastián.

Miró a Nicolás.

—Bueno…

—dijo.

—Vete, Lucian —dijo Nicolás.

Él asintió y salió de la habitación.

***
Sebastián aflojó el brazo.

Ella se levantó.

Se giró para mirarlo.

Él la miró desde la silla con aquellos ojos oscuros y esa expresión para la que ella todavía no tenía un nombre completo.

—Tu teoría sobre tu padre…

—dijo él—.

Tienes razón.

Nicolás también lo cree.

—Él no ha dicho eso.

—Nicolás no dice las cosas hasta que las entiende por completo.

—Se puso de pie.

Cerca—.

Acudirá a ti cuando sepa más.

Ella miró al otro lado de la habitación.

—Nicolás.

Él levantó la vista.

—Gracias —dijo ella—.

Por tomártelo en serio.

Una pausa.

—Afecta a esta manada —dijo él—.

Por supuesto que me lo tomo en serio.

Ella casi sonrió.

Se dirigió hacia la puerta.

—Lilith.

Se detuvo.

—Tus instintos son buenos —dijo Nicolás.

En voz baja.

Preciso—.

Confía en ellos.

Se quedó en el umbral un momento.

Luego salió.

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