El Ritual de Apareamiento: Vino por el oro, pero se fue completamente usada - Capítulo 68

68: El descubrimiento de Nicolás 68: El descubrimiento de Nicolás Él se quedó donde estaba hasta que la luz dorada se desvaneció del aire.

Luego se puso de pie.

Miró la finca.

Miró las ventanas destrozadas del piso superior.

Y no dijo nada.

Mara estaba en el pasillo, fuera de la suite de Lilith, cuando la grieta recorrió el suelo bajo sus pies.

Apoyó la palma de la mano contra la pared.

Y se quedó quieta.

La luz dorada se coló por debajo de la puerta… tenue en los bordes, luego más brillante, y después tan brillante que iluminó todo el pasillo como si el sol se hubiera metido dentro.

Apartó la cara.

Y mantuvo la mano en la pared.

Sintió que la recorría como nunca antes había sentido que nada la recorriera… a través de años de servicio, de observar y de esperar.

Cosas que solo ocurrían una vez por generación.

Cosas que reescribían el orden de todo.

Había estado esperando esto.

Solo que no sabía que se vería así.

Entonces, la luz se desvaneció.

La grieta en el suelo iba desde debajo de la puerta hasta la pared del fondo.

Mara se enderezó.

Se alisó la túnica.

Y esperó.

Agnes estaba en la cocina cuando ocurrió.

Tenía ambas manos sobre la encimera antes de comprender por qué la había agarrado.

El cuenco que sostenía estaba en el suelo, hecho pedazos, y no recordaba haberlo dejado caer.

La cocina se sentía diferente.

El aire se sentía diferente.

Se sentía pesado, cargado y lleno de algo para lo que no tenía nombre, pero que reconoció del mismo modo que se reconoce el olor a lluvia antes de que llegue.

Se quedó muy quieta durante un largo momento.

Luego dijo…, muy bajo, para nadie en particular…:
—Ahí está ella.

****
Punto de vista de Nicolás
Volvió en sí lentamente.

Primero sus manos.

Se estaba mirando las manos y le temblaban.

A Nicolás Blackwood no le temblaban las manos.

No le habían temblado en treinta años.

Se las quedó mirando como si fueran de otra persona.

Luego, la habitación.

El suelo agrietado.

Las ventanas que faltaban.

Las cortinas, desaparecidas.

El aire frío de la mañana entrando y la luz dorada aún desvaneciéndose en él… lenta, como algo reacio a marcharse.

Después, Lilith.

La miró durante un buen rato.

Inconsciente sobre el colchón.

Completamente quieta.

Su pecho subía, lo que significaba que estaba viva.

Su pelo, esparcido por la almohada, y la marca en su garganta pulsando con un brillo dorado… constante, rítmico, permanente y suyo.

Él había hecho eso.

Kael había hecho eso.

La distinción parecía importante y, a la vez, completamente irrelevante.

La habitación estaba en silencio.

Sebastián bajó el brazo que cubría su rostro.

Miró a Nicolás.

Nicolás le devolvió la mirada a su hermano.

Los ojos de Sebastián se posaron en la marca.

En el suelo agrietado.

En las manos temblorosas de Nicolás.

Y luego, de vuelta a su rostro.

No dijo nada.

Lucian estaba sentado al borde de la cama.

No se había movido desde la explosión de luz.

Zev se había replegado… quieto ahora, calmado de una forma en que Nicolás nunca antes había sentido que el lobo de Lucian se calmara.

Como si algo que había estado buscando hubiera dejado de buscar.

Lucian miraba el rostro de Lilith y su expresión era algo para lo que Nicolás no tenía palabras.

—¿Qué es ella?

—dijo Lucian.

En voz baja.

A la habitación.

Nadie respondió.

Nicolás se miró sus propias manos.

Pensó en el texto de la biblioteca del ala este.

En el gabinete cerrado de su padre.

En las páginas que había leído a los dieciséis años y que se había dicho a sí mismo que eran teóricas.

Históricas.

Irrelevantes para el mundo actual.

Pensó en las manos de ella brillando con luz dorada en la oscuridad, cuatro horas antes.

Pensó en el suelo agrietándose desde la cama hasta la puerta.

Todo un territorio sintiendo el poder de una sola mujer liberarse desde una única habitación.

Miró la marca en su garganta.

Su marca.

Él no había elegido ponérsela.

Lo había hecho Kael.

Años de enjaulamiento habían encontrado su momento y lo habían aprovechado sin importar lo que Nicolás hubiera construido para contenerlo, y el muro no había resistido, y Nicolás estaba ahora de pie, en medio de las consecuencias, sintiendo algo que no había sentido en mucho, mucho tiempo.

No era arrepentimiento.

No exactamente.

Algo más parecido a una revelación.

—Nicolás.

—La voz de Sebastián sonaba plana.

Una pregunta y una advertencia en una sola palabra.

Nicolás levantó la vista.

Los ojos de Sebastián eran firmes.

Pacientes de una manera que indicaba que la paciencia tenía un límite.

Y ahora, qué.

Nicolás miró el rostro de Lilith.

El subir y bajar de su respiración.

La marca.

Sus manos, abiertas e inmóviles sobre la sábana.

Normales ahora.

Pálidas y pequeñas y sin nada dorado.

—Trae al Dr.

Aldric —dijo—.

Dile que está inconsciente.

Nada más.

Sebastián asintió una vez y salió de la habitación.

Lucian no se movió del borde de la cama.

Nicolás se sentó a su lado.

No la tocó.

Solo se sentó.

Mirando su rostro de la misma manera que lo había mirado durante las largas horas de la noche mientras ella dormía.

Se miró las manos una vez más.

Luego se puso de pie.

—Quédate con ella —le dijo a Lucian.

Lucian levantó la vista hacia él.

—¿Adónde vas?

—dijo.

Nicolás miró hacia la puerta.

—A la biblioteca —dijo.

Y salió.

****
Punto de vista de Nicolás
Había estado en la biblioteca desde el amanecer.

No había comido.

No había dormido.

Ninguna de esas dos cosas le importaba en ese momento.

Tenía una pregunta y no pensaba salir de esa habitación hasta responderla.

Empezó por Marcus Thorne.

Porque por ahí era por donde se empezaba.

Tirabas del hilo más cercano y lo seguías.

Beta.

Leal.

Buen soldado.

Murió hacía seis años en circunstancias que el informe oficial calificó de disputa territorial.

Nicolás había escrito ese informe.

Sabía exactamente lo que omitía.

Pasó de largo.

No era por eso que estaba aquí.

Aún no.

En su lugar, sacó los registros personales de Thorne.

Certificado de matrimonio.

Documentos del hogar.

El rastro de papel que un Beta dejaba atrás por el simple hecho de existir dentro de la estructura de una manada.

Excepto que su esposa apenas existía.

Nicolás frunció el ceño ante la página.

Casi nada.

Un certificado de matrimonio.

Un registro familiar.

Después de eso… silencio.

Ninguna aparición pública.

Ningún evento de la manada.

Ningún registro de que hubiera asistido a una sola reunión en todos los años que supuestamente vivió dentro del territorio de Shadowmere.

Para la esposa de un Beta, eso no solo era inusual.

Era intencionado.

Alguien la había mantenido invisible.

Cuidadosa y constantemente durante años.

Indagó más a fondo.

Retrocedió más en el tiempo.

La buscó antes del matrimonio.

Antes de Shadowmere.

Antes de Marcus Thorne.

Su apellido de soltera estaba enterrado en una línea del certificado de matrimonio.

Como si quienquiera que lo hubiera rellenado esperara que nadie se fijara dos veces.

Nicolás se fijó dos veces.

Leyó el nombre.

Entonces se quedó completamente inmóvil.

Simplemente… inmóvil.

De la misma forma en que se quedaba inmóvil cuando algo impactaba de tal manera que su cerebro necesitaba un segundo entero para procesarlo.

Lo leyó de nuevo.

El mismo nombre.

Se recostó lentamente en su silla.

Ese nombre.

Conocía ese nombre.

Toda criatura sobrenatural con más de medio siglo a sus espaldas conocía ese nombre.

No era un nombre que olvidaras una vez que te topabas con él.

No era una familia que se desvaneciera silenciosamente en la historia como lo hacían la mayoría de los viejos linajes.

Era el nombre del linaje de brujas más poderoso en la historia sobrenatural documentada.

Que se creía extinto.

O escondido.

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