EL SECRETO MORTAL DE LA MAFIA - Capítulo 76

Capítulo 76: Capítulo 76 LA MAFIA LINDA

POV DE MIKHAIL

La fiesta terminó como siempre terminan las victorias: con demasiado ruido, demasiado lentamente y con todos fingiendo que siempre supieron cómo resultaría.

Para cuando el último invitado se fue y las puertas finalmente se cerraron, el edificio exhaló. El silencio se asentó nuevamente en las paredes, familiar y honesto. Me quedé junto a las ventanas por un momento, observando la ciudad palpitar abajo, repasando la noche en mi cabeza.

Diamante había logrado eso.

No los aplausos. No los elogios alimentados por champán. El giro. La forma en que el desastre se convirtió en impulso sin que nadie se diera cuenta de que habían sido redirigidos.

La encontré cerca de la salida, ya casi marchándose, con la chaqueta en mano como si hubiera completado una tarea y seguido adelante.

—Quédate —dije—. Al menos lo suficiente para que pueda darte las gracias.

Me miró.

—Ya lo hiciste.

—No fue suficiente.

Suspiró suavemente, con la comisura de su boca crispándose como si supiera hacia dónde iba esto.

—Si es otro intento de invitarme a salir, ahórratelo.

Fruncí el ceño.

—Ni siquiera me dejas terminar de preguntar.

—Porque la respuesta no cambia.

—¿Por qué? —insistí, genuinamente curioso ahora—. ¿Te enfrentas a disparos sin pestañear, pero una cena te aterroriza?

—No es la cena —respondió con calma—. Es la expectativa.

Esa respuesta permaneció conmigo más tiempo del que debería.

Más tarde —después de que ella desapareció por el pasillo y me quedé solo con mis pensamientos— encontré a Burak tomando una copa, con las botas subidas como si la noche no hubiera estado a punto de convertirse en una ejecución pública.

—Te rechazó otra vez —dijo sin levantar la mirada.

Fruncí el ceño.

—¿Soy tan obvio?

—Eres un monólogo andante —respondió alegremente—. Entonces. ¿Qué hiciste mal esta vez?

—La invité a salir.

Burak hizo una mueca.

—Ah. Error de novato.

Le lancé una mirada.

—¿Tienes algún consejo o estás disfrutando demasiado de esto?

Consideró por un momento, luego se encogió de hombros.

—Deja de llamarlo una cita.

—¿Qué significa eso?

—Significa —dijo, sentándose ahora—, que hagan algo juntos. Algo neutral. Algo que a ella ya le guste. Sin etiquetas. Sin presión. —Hizo una pausa, luego sonrió con picardía—. O podrías cocinar para ella.

Parpadeé.

—Yo no cocino.

—¿Sabes cómo desmantelar una cadena de suministro internacional, pero hervir agua te asusta?

—No dije que me asuste.

—Tu cara sí lo dijo.

Lo ignoré, pero la idea permaneció.

Hacer algo juntos.

Sin expectativas.

Sin actuación.

Diamante no necesitaba ser impresionada. Necesitaba ser considerada.

Para cuando llegué a mis aposentos, la decisión se había asentado.

Si no quería una cita, entonces bien.

No la llevaría a salir.

Me quedaría en casa.

Me arremangué y miré la cocina como si me hubiera ofendido personalmente. Esto no era para demostrar nada —ni dominio, ni encanto.

Se trataba de la intención.

De crear un momento sin pedirle que lo definiera.

Si después se marchaba, que así fuera.

Pero si se quedaba

Me permití una pequeña y peligrosa sonrisa.

Entonces al menos la velada sería memorable.

Para ambos.

Subestimé la cocina.

Ese fue mi primer error.

El segundo fue confiar en Burak cuando dijo:

—¿Qué tan difícil puede ser?

Muy difícil.

Resulta que los cuchillos solo son leales a quienes los respetan, el aceite tiene una venganza personal contra las camisas de seda, y el fuego… el fuego no responde ante nadie.

Miré la sartén como si me hubiera traicionado.

—Esto huele… agresivo —murmuré.

Detrás de mí, Burak resopló. Roxanne ni siquiera se molestó en ocultar su risa.

—Se supone que debes bajar el fuego —dijo, con el teléfono ya levantado—. No declararle la guerra.

—Lo bajé —respondí bruscamente.

—La estufa está literalmente en su configuración más alta —replicó Burak—. Creo que te tiene miedo.

Algo silbó violentamente en la sartén. El humo se elevó como una bengala de señalización. Agarré una toalla, pero inmediatamente me arrepentí cuando la toalla rozó el borde de la llama.

—¿Por qué está en llamas? —exigí saber.

Roxanne hizo zoom con su teléfono. —Oh no, no te detengas. Esto es histórico. El don ruso contra la pasta.

—No es pasta —dije con los dientes apretados—. Es… lo que sea que esto debería convertirse.

Burak se apoyó en el mostrador, riendo abiertamente ahora. —Sabes, en algún lugar ahí fuera, Diamante está desmantelando redes criminales con calma y precisión. Y aquí estás tú, perdiendo una pelea contra el ajo.

—Te mataré —dije con calma, agitando la sartén.

—Así no es como funciona la cocina —dijo Roxanne dulcemente—. Pero por favor, continúa.

La alarma de humo se activó.

Me quedé inmóvil.

Burak se dobló de risa. —Ni siquiera sabía que esa cosa funcionaba.

Agité la toalla inútilmente, maldije en ruso, y finalmente apagué el fuego. La sartén permaneció allí, ennegrecida y acusadora. Cualquier comida que hubiera planeado había cruzado completamente a una nueva categoría.

Armamentizada.

Exhalé lentamente.

—Fuera —dije.

Burak se secó las lágrimas de los ojos. —Espera—solo un ángulo más.

—Fuera —repetí.

Roxanne me hizo un saludo burlón, todavía grabando. —Esto va directo a la bóveda.

—Si le muestras esto a alguien, quemaré tu teléfono —le advertí.

Ella sonrió. —Vale la pena.

Finalmente se fueron, con sus risas haciendo eco por el pasillo.

Miré alrededor de la cocina.

Parecía la escena de un crimen.

Aceite salpicado por los mostradores. Hierbas por todas partes. Una botella yacía rota cerca del fregadero. Mis mangas estaban desigualmente arremangadas, mi camisa manchada, mis manos oliendo a humo y fracaso.

Me rendí.

Completamente.

Me recosté contra el mostrador justo cuando sonaron pasos detrás de mí.

Diamante entró.

Se detuvo en seco.

Sus ojos recorrieron toda la escena en un lento barrido —la sartén arruinada, el humo que aún se elevaba perezosamente, el desastre de cocina, y yo de pie en medio de todo como un hombre que había perdido un tipo muy específico de guerra.

Por un latido, no dijo nada.

Yo tampoco.

Luego su mirada se elevó a mi rostro.

—…¿Qué pasó? —preguntó.

Me enderecé ligeramente, con la dignidad magullada pero intacta. —Intenté algo fuera de mis habilidades.

Sus labios temblaron.

Apenas perceptiblemente.

Y eso, de alguna manera, hizo que todo valiera la pena.

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