El Servicio Secreto de Dormitorio de la Villana - Capítulo 109

109: La Oferta 109: La Oferta A medida que el Carruaje Imperial partía, Rosalía se recostó en su asiento, permitiendo que sus párpados se cerraran completamente.

Hoy marcaba el momento crucial en el que ascendería al estimado título de Marqués, convirtiéndose en la única administradora de la venerable familia Ashter.

Aunque comprendía completamente la naturaleza ceremonial de la ocasión, que requería que simplemente aceptara otro documento del Emperador, un inquebrantable sentimiento de inquietud se apoderó de ella.

Se instaló en su pecho, apretándose como un tornillo de banco, y envió escalofríos de aprensión hasta sus muñecas.

—Tal vez sea porque raramente me he encontrado en su solitaria compañía.

Ha sido una figura esquiva, apareciendo muy pocas veces en las páginas de la novela.

A pesar de su comportamiento afable en nuestros breves encuentros, aún no puedo evitar sentirme intimidada por él.

—murmuró para sí.

Mientras el elegante carruaje transportaba a la Señora Ashter y a su leal caballero hacia la gran entrada del Palacio Imperial, la joven fue cálidamente recibida por nada menos que Lord Silvester Pharder, un vástago de una estirpe que había servido con dedicación a la familia Rische durante generaciones.

Él la guió galantemente directamente al ilustre Salón del Trono, donde Su Majestad la esperaba con gran anticipación.

Con pasos medidos pero inquebrantables, Rosalía cruzó el umbral de las vastas y altas puertas que conducían a la resplandeciente cámara, sus ojos se abrieron de asombro.

La sala la envolvió en un deslumbrante espectáculo de opulencia regia, dejándola completamente asombrada y ligeramente perpleja.

Lentamente, avanzó hacia el magnífico trono dorado, deteniéndose finalmente al reconocer respetuosamente al Emperador con una reverencia elegante y cortés.

—Extiendo humildemente mis respetuosos saludos a Su Majestad, el Emperador, el mismísimo Corazón y Alma de la estimada dinastía Rische.

—pronunció con voz clara y serena.

Sin embargo, su cordial saludo fue recibido con un inquietante y pesado silencio que se cernía en el aire.

Un inquietante pensamiento comenzó a infiltrarse en la mente de Rosalía: ¿había cometido algún error atroz sin darse cuenta?

Con la trepidación girando dentro de ella, levantó la cabeza, dirigiendo su mirada con sumo cuidado hacia el Emperador, quien, a cambio, la escrutaba meticulosamente con una expresión seria y algo solemne.

Finalmente, las facciones del Emperador se suavizaron ligeramente, y habló, su tono llevaba un atisbo de frialdad distante,
—¿Cómo se ha sentido últimamente, Señora Rosalía?

—preguntó con un aire de indiferente cortesía.

Las delgadas cejas de Rosalía se arquearon sorprendidas, desconcertada por el interés inesperado en su bienestar.

—¿Perdón?

—respondió ella, aún sorprendida.

Sin desanimarse, el Emperador continuó, su pregunta teñida de una curiosidad insistente,
—¿Ha habido algún cambio en su condición?

—inquirió, su mirada no revelaba nada de lo que pudiera estar pensando.

De repente, se dio cuenta: la pregunta del Emperador no era sobre su bienestar en absoluto.

En cambio, tenía una agenda mucho más personal e íntima, destinada a discernir si llevaba el peso de una maternidad inminente.

—No, Su Majestad, no ha habido cambios —finalmente respondió, su respuesta nítida y clara.

Un ceño se formó en la regia frente del Emperador, su penetrante mirada aún fija en la dama ante él.

Soltó un breve suspiro de resignación y dio un ligero, casi imperceptible sacudimiento de cabeza.

—No hay más remedio entonces.

El momento llegará —con ese reconocimiento, finalmente se levantó de su asiento, sus pasos medidos lo acercaron más a Rosalía.

Sus labios se curvaron en una sonrisa distante pero educada mientras sus cuerpos se alineaban en proximidad.

Se detuvo y extendió un documento enrollado adornado con el prominente sello Imperial rojo, presentándolo a ella.

—Felicidades, Señora Ashter.

Con este documento, se le otorga oficialmente el título de Marqués.

Sin embargo, es crucial reconocer que esto significa no solo su ascenso a la administración de la riqueza de su familia, sino también su estatus como Duquesa Dio, una distinción por encima de todo lo demás.

Con gracia, la Señora Ashter aceptó el pergamino, su mirada fija en su sello real, una peculiar sensación de peso envolviendo sus hombros.

—Duquesa Dio, dicen.

Ha pasado más de un mes desde la boda, pero aún no ocupo completamente ese rol.

Quizás sea lo mejor —sosteniendo el documento en su mano derecha, asintió en reconocimiento, ofreciendo al Emperador la misma sonrisa compuesta y respetuosa.

—Aprecio su guía y comprensión, Su Majestad —el hombre se aclaró la garganta y, tras una breve pausa llena de contemplación, continuó hablando, su voz ahora adoptando un tono más suave—.

Ahora, mi hija me ha informado de su deseo de establecer una organización benéfica destinada a ayudar a los empobrecidos habitantes de las barriadas de la Capital y a emprender una reforma integral de nuestros orfanatos.

¿Es esa una representación precisa de sus intenciones?

Rosalía respondió con un asentimiento solemne.

—Sí, Su Majestad.

—En ese caso, deseo extender mi apoyo a usted, Señora Rosalía.

Una vez más, un anuncio inesperado dejó a la Señora Rosalía ligeramente desconcertada, causándole que arqueara las cejas sorprendida.

—¿Qué quiere decir exactamente, Su Majestad?

—La caridad, mi querida, es similar a una empresa comercial, no diferente a cualquier otro empeño.

El Emperador entrelazó sus manos detrás de su espalda y se embarcó en un paseo deliberado hacia la ventana, adornada con lujo y altamente prominente.

Su voz asumió un cadencia más ceremonial mientras continuaba su discurso,
—Independientemente de la riqueza que actualmente posee, Señora Rosalía, es imperativo reconocer que sus recursos personales eventualmente disminuirán.

En consecuencia, necesitará asegurar apoyo continuo para su esfuerzo filantrópico.

La mirada de Rosalía siguió con firmeza los movimientos del Emperador, y una sensación inquietante la invadió, como si el mismo suelo bajo sus pies se estuviera desplazando lentamente.

«Tiene toda la razón.

He imaginado canalizar la totalidad de los activos de la familia Ashter en esta empresa benéfica y luego partir, pero nunca pensé en lo que sucedería una vez que esos recursos inevitablemente disminuyan.

¿Cuán pronto podría suceder?

¿Una década?

¿Dos?

Es un lapso de tiempo relativamente corto, de hecho.»
Reenfocando su atención en el Emperador, avanzó, impulsada por una conciencia recién descubierta,
—Está absolutamente en lo correcto, Su Majestad.

Sin embargo, quiero enfatizar que también tendré el apoyo inquebrantable de Su Alteza Princesa Angelica
Una interrupción repentina y poco ceremonial la detuvo en seco.

—¿Y qué curso de acción seguirá una vez que Angelica ya no esté disponible?

La interjección abrupta y algo dura tomó a Rosalía por sorpresa.

Sus cejas se juntaron mientras una oleada de frustración inesperada se mezclaba con sus pensamientos ya preocupados.

«Increíble… Parece que no tiene fe en su propia hija, como si ya la hubiera resignado a un destino sombrío… Quizás Angelica tenía razón después de todo.»
En un esfuerzo por calmar su creciente vexación, la Señora Ashter soltó un suspiro cansado y planteó una pregunta, su voz teñida de un sentido de resignación,
—Entonces…

¿Qué, Su Majestad, sugeriría usted como un curso de acción alternativo?

El Emperador se giró, su mirada se fijó en el rostro perplejo de Rosalía, y una sonrisa reconfortante adornó sus labios.

—Dada la noticia de la llegada segura de Damián y mi hijo a la frontera, creo que sería apropiado para nosotros organizar una reunión formal, ¿no le parece?

Los ojos de la dama se abrieron, dispuesta a plantear otra pregunta, pero el hombre la anticipó con una respuesta bien preparada,
—Propongo celebrar un banquete Imperial en su honor, Señora Rosalía.

Esto significaría mi respaldo de su esfuerzo benéfico.

Posteriormente, tanto usted como Angelica tendrán la tarea de persuadir a otros para que contribuyan con sus recursos.

Es tan sencillo como eso.

Rosalía desvió su mirada, fijando sus ojos en la imponente ventana que enmarcaba la figura del Emperador.

«Si tan solo fueras igualmente diligente en tus propios deberes…

Qué magnánimo Emperador eres.»
No obstante, aceptó la situación tal como estaba, redirigiendo sus luminosos ojos grises hacia el hombre y ofreciendo un asentimiento.

—Gracias, Su Majestad, acepto con gratitud su generosa oferta.

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