El Servicio Secreto de Dormitorio de la Villana - Capítulo 113

113: La balada de una bruja perdida cuyo corazón fue robado por un niño sin amor 113: La balada de una bruja perdida cuyo corazón fue robado por un niño sin amor Siguiendo el consejo del Señor Logan, Rosalía mostró una admirable paciencia al esperar los fines de semana.

En el momento en que despertó en una radiante mañana de sábado, se alistó rápidamente y, luego de disfrutar un breve y ligero desayuno, se dirigió con entusiasmo hacia el carruaje, iniciando su viaje a la librería más grande de toda la Capital.

—Cabaña del Lector —parecía un nombre algo modesto para un establecimiento de semejante magnificencia.

Un venerable edificio de dos pisos, aunque antiguo, exudaba un aire de meticulosa conservación.

Ocupaba con orgullo su espacio en medio del opulento extensión de las tiendas vecinas, lanzando un hechizo fascinante sobre todos los que pasaban.

Su enigmática y distintiva fachada parecía prometer revelar los tesoros ocultos de la palabra escrita anidados dentro de sus muros, invitando a los curiosos a entrar y disfrutar del esclarecimiento que ofrecía.

Cuando la dama irrumpió con gracia en la tienda, se vio inmediatamente envuelta por el confortante y algo familiar aroma de libros añejos, portadas encuadernadas en cuero, una chimenea crepitante y el cálido abrazo de la madera.

Libros de toda clase concebible encontraban su lugar a lo largo del interior de la tienda: adornaban las amplias y altísimas estanterías construidas de rica madera marrón; decoraban las mesas redondas dispersas casualmente por la extensión del lugar; se acomodaban cómodamente en los anchos alféizares de las ventanas, que ofrecían pensativamente almohadas y mantas para aquellos inclinados a disfrutar de una lectura romántica; e incluso reclamaban residencia en los escalones de madera de la escalera en espiral que ascendía graciosamente al segundo piso.

A donde quiera que se posaran sus ojos, descubría libros, como si hubiera tropezado con el Reino del Conocimiento y la Imaginación, un reino de tesoros literarios sin fin a la espera de ser explorados.

Después de pasar casi media hora vagando con asombro por la tienda, Rosalía finalmente decidió comprar el primer libro que había captado su atención cerca del mostrador.

Luego se acomodó en un sillón confortable situado en una mesa redonda de madera junto a la ventana.

Rodeando con sus manos una taza de té caliente y fragante, disfrutó del acogedor ambiente de la librería y de la tranquila vista más allá.

Mientras estaba sentada allí, se encontró recordando los cafés de libros de su mundo anterior.

Le pareció peculiar, ya que no había pensado en su vida pasada en bastante tiempo.

¿Estaba su mente verdaderamente fusionándose con la de Rosalía ahora?

A veces, lidiaba con una sensación de identidad, insegura de quién se había convertido en esta existencia fusionada.

Mientras Rosalía saboreaba las últimas gotas de su primera taza de té, su mirada fue atraída hacia una escena conmovedora fuera de la ventana.

Tres niños estaban inmersos en la alegre tarea de construir un muñeco de nieve, su risa jubilosa resonando en el aire mientras su juego inocente escalaba en una improvisada escaramuza de bolas de nieve.

—Quizás debería haber traído a Illai hoy —se preguntaba—.

Me pregunto si él se habría sentido lo suficientemente cómodo para forjar amistades con estos otros niños.

Sin embargo, rápidamente descartó este pensamiento inocente, continuando sus reflexiones con una sonrisa melancólica:
—No —concluyó—, eso probablemente habría sido malinterpretado por el Señor Xarden.

Podría haber pensado que traje a un niño para jugar con sus emociones, y eso ciertamente habría resultado en un fracaso.

Antes de su expedición a la librería, Rosalía aún necesitaba realizar más investigaciones para descubrir perspectivas adicionales sobre el renombrado benefactor, el Vizconde Teodoro Xarden.

Era un joven pero recluso caballero, rara vez visto en reuniones sociales, pero conocido por su extraordinaria generosidad cuando se trataba de inversiones financieras.

Sin embargo, en contraste con la información proporcionada por Logan, las acciones filantrópicas del Señor Xarden no se centraban únicamente en la caridad; más bien, encarnaba el espíritu de un inversor astuto y magnánimo.

Por lo tanto, antes de adjuntar su nombre a cualquier empresa comercial o causa filantrópica, se tomaba el gran cuidado de asegurarse de que tanto su intelecto como su corazón resonaran con su decisión.

Crucialmente, antes de sellar cualquier trato, el Señor Xarden insistía en establecer una afinidad personal con las personas confiadas con sus inversiones.

—Angélica me proporcionó una descripción detallada de su apariencia, así que supongo que mi única tarea ahora es permanecer aquí y esperar su llegada, asumiendo que venga en absoluto.

A medida que las horas se desvanecían, Rosalía se ocupaba con el té, habiendo disfrutado quizás de una docena de tazas.

Los clientes de la tienda habían ido y venido varias veces, pero el esquivo Señor Xarden, o al menos alguien que se le pareciera, no había honrado el establecimiento con su presencia.

La Señora Ashter comenzó a entretener la noción de que su sábado había sido en vano.

El día se acercaba lentamente a la hora de cierre de la librería, empujando lentamente a sus ocupantes hacia fuera a medida que la tarde se aproximaba para un descanso bien merecido.

Ella miraba sin esperanza en dirección a la entrada cuando, de repente, los dulces tonos de un carrillón de viento de cristal resonaron a través del interior mientras la puerta se abría, extendiendo una grata bienvenida a un caballero alto, impecablemente vestido.

Llevaba un largo abrigo de ébano y empuñaba un delgado bastón resplandeciente, hábilmente suspendido a lo largo de su antebrazo izquierdo al entrar en el establecimiento.

No había duda: era él.

Poseía una fisonomía esbelta, un cutis ligeramente pálido, ojos de un tono terroso apagado enmarcados por elegantemente espesas arcadas de cejas oscuras, un delicado rubor adornando sus mejillas algo hundidas y un cabello castaño liso meticulosamente asegurado en una corta cola que rozaba apenas la nuca.

—Entonces, este es él…

Theo Xarden.

No parece mayor de treinta años, tal vez incluso más joven.

¿Es realmente este el rostro de un recluso?

El hombre avanzó con propósito hacia el mostrador, exudando un aire de confianza en cada paso.

Seleccionó un libro, completó la transacción con la pequeñita y redonda dama del mostrador y luego giró abruptamente.

Para sorpresa de Rosalía, se dirigió directamente hacia ella, con la intención de tomar el asiento justo a su lado.

El repentino cambio de eventos la tomó completamente desprevenida, dejándola momentáneamente desorientada.

Su mente se convirtió en un lienzo en blanco, y la confusión reinó mientras se encontró mirando fijamente a Theo con ojos amplios y perplejos.

Entendía la necesidad de decir algo, pero sus pensamientos se negaban a formar oraciones coherentes.

Entonces, como por algún encantamiento, el hombre colocó suavemente su libro sobre la superficie de madera de la mesa e inquirió, aparentemente de la nada,
—¿Te gusta este libro?

Desconcertada, Rosalía dirigió su mirada hacia el libro situado justo junto a ella, y le sobrevino la realización: a pesar de las horas pasadas en la tienda, no había tocado siquiera con un dedo el libro, mucho menos lo había leído.

Su atención luego se centró en el libro que el hombre había colocado en la mesa, y una ola de calor le invadió las mejillas mientras un abrumador sentido de vergüenza enviaba sus palmas a un estado tembloroso y sudoroso – era el mismo libro.

El Señor Xarden, claramente divirtiéndose con el espectáculo, emitió una suave risita y continuó
—Parece que no has venido aquí para una sesión de lectura, después de todo, ¿verdad?

Ahora, Lady Dio, ¿cuál era el propósito de tu visita hoy?

—La joven levantó las cejas sorprendida, recuperando finalmente su capacidad para hablar
—¿Sabes quién soy?!

—El hombre emitió otra burla despectiva antes de asentir y ajustar su pelo castaño con un breve desliz de su palma
—¿Quién no?

Eres la recién nombrada Gran Duquesa Rosalía Dio, la segunda mujer más influyente en el Imperio de Rische después de Su Alteza Princesa Angélica.

Aunque pueda ser algo recluso, me mantengo informado sobre los acontecimientos actuales.

—Una nueva ola de incomodidad surgió a través de Rosalía, envolviéndola por completo e intensificando la transpiración en sus palmas sudorosas.

Desvió la mirada, fijándola ausentemente en la escena oscurecida fuera de la ventana mientras el hombre continuaba
—Entonces, Lady Dio, ¿qué te ha llevado a buscar mi compañía hoy?

—La Señora Rosalía vaciló brevemente pero luego tomó una profunda inspiración, convocando la resolución para ofrecer una respuesta bien considerada
—Señor Xarden, como ya sabe, habrá un próximo Banquete Imperial.

Durante este evento, tanto la Princesa Angélica como yo pretendemos desvelar el establecimiento de nuestra organización benéfica, y…

Usted, siendo un distinguido benefactor —El hombre interrumpió, cortando el resuelto discurso de Lady Ashter.

Llevaba una sonrisa algo presuntuosa y la observaba de cerca para ver su reacción
—Ah, así que quieres tanto mis finanzas como mi nombre.

—Rosalía de nuevo se encontró momentáneamente sin palabras.

En esencia, su declaración contenía una verdad innegable—lo que ella deseaba, por encima de todo, era de hecho su respaldo financiero y su conocido nombre.

Aunque admitir esto tan abiertamente podría parecer atrevido, optó por hacer la elección valiente y responder con una honestidad sin adornos
—Sí, Señor Xarden, eso es precisamente lo que quiero: su dinero y su nombre.

Nada más.

—Teodoro fijó su mirada estrecha firmemente en el rostro de la dama, sometiéndo sus facciones a un examen prolongado y serio que dejó a Rosalía sintiéndose decididamente incómoda.

Finalmente, emitió otra risita y deslizó su mano frente a ella, como si intentara disipar la tensión persistente que flotaba en el aire
—Bueno, al menos, Lady Dio, debo elogiar tu franqueza.

Medio esperaba que presentaras a ese joven muchacho que liberaste de la arena de gladiadores en un intento de suscitar mi simpatía.

Sin embargo, sabiamente te abstuviste de tal táctica.

Aprecio tu sagacidad—de verdad lo hago.

—A pesar del tono aparentemente positivo de su respuesta, Rosalía no pudo evitar fruncir el ceño elegantemente, percibiendo una complejidad bajo la superficie
—El joven no tiene ninguna implicación en este asunto, entonces ¿por qué lo traería aquí?

Los que explotan a niños para beneficio personal son individuos despreciables que no merecen ningún respeto.

No deseo ser asociada con tales personas.

—El Señor Xarden le ofreció una sonrisa, y luego se levantó abruptamente de su asiento, sujetando su libro en la mano derecha.

Habló entonces con un tono que era a la vez solemne y suave
—Había estado deliberando si ofrecer una respuesta afirmativa o negativa a la invitación del banquete, pero ahora, mi decisión es claramente inconfundible.

—Procedió a golpear ligeramente el dedo índice de su mano izquierda sobre la exquisitamente adornada portada del libro de Rosalía y concluyó
—Te animo a echar un vistazo al libro, Lady Dio; tengo confianza en que capturará tu interés.

—Con una sonrisa de despedida y un asentimiento reconocedor, el caballero hizo su salida de la tienda, dejando a Rosalía en un estado de asombro persistente.

Finalmente, ella desplazó sus ojos grises hacia la portada del libro ante ella y leyó su título
—La Balada de una Bruja Perdida Cuyo Corazón fue Robado por un Niño sin Amor.

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