122: La Cena 122: La Cena El estado de Theo Xarden poseía una belleza inherente entrelazada con un halo de enigma que resultaba verdaderamente cautivador.

Mientras el carruaje de Rosalía avanzaba lentamente por la inmensidad del vasto jardín invernal que envolvía la magnífica mansión, ella se encontraba completamente hechizada por la grandeza y el imprevisto encanto que se desplegaba ante sus propios ojos.

Incluso bajo el velo de una espesa capa prístina de nieve, cada detalle parecía emanar un encanto único y exquisito, dejándola asombrada ante el paraíso invernal que había cobrado vida.

En la tranquila acogida del crepúsculo suave del atardecer, la noble finca desplegaba su encantamiento invernal.

Una gran mansión, cubierta de muros de piedra cargados de hiedra, se erigía como centinela de una humilde opulencia.

Cada ventana, suavemente iluminada desde dentro, proyectaba un cálido resplandor ámbar sobre los jardines cubiertos de nieve.

Las agujas del estado, adornadas con delicados trazos de escarcha, perforaban el cielo índigo como centinelas cristalinos.

Un camino bordeado de árboles, flanqueado por estatuas cargadas de nieve, conducía a una ornamental puerta de hierro forjado, ahora espolvoreada con una capa reluciente de escarcha.

El aura del estado, una mezcla de elegancia y serenidad, susurraba cuentos de esplendor aristocrático en medio de la callada belleza del invierno.

Tan pronto como el cochero abrió con destreza la puerta del carruaje y extendió una mano galante para asistir a la Señora Ashter en su salida, un joven sorprendentemente juvenil y sumamente apuesto, vestido con un meticuloso uniforme de mayordomo negro, avanzó para recibirla.

Con un floreo bien practicado, ejecutó una reverencia caballeresca, sus labios carnosos y sonrosados curvándose en una sonrisa sutilmente encantadora.

Su voz resonaba con un artístico barniz de cortesía al pronunciar,
—Buenas noches, Su Gracia.

Permítame presentarme; soy Lester, uno de los dedicados mayordomos al servicio de la estimada finca Xarden.

Es un sincero placer ser su escolta hasta el comedor.

Inicialmente sorprendida, la Señora Ashter dudó por un efímero momento.

Sin embargo, pronto correspondió con una sonrisa gentil propia y asintió en acuerdo,
—Sí, muchas gracias.

El mayordomo también asintió en reconocimiento y graciosamente se apartó para abrir la inmensa puerta de entrada, invitando a la duquesa a entrar.

Cuando Rosalía cruzó el umbral de la mansión, se encontró una vez más atrapada por el resplandor y la pura magnificencia que se desplegaba ante ella en una espléndida exhibición.

Dentro de la grandeza de la mansión Xarden, un aura de belleza enigmática envolvía cada rincón.

Era una obra maestra de lujo armonizado y arte, más parecida a un museo o galería que a una morada para vidas ordinarias.

Las paredes, adornadas con espléndidas obras de arte de a través de los tiempos, marcos dorados acunaban lienzos que plasmaban emociones y paisajes con asombrosa precisión.

Estatuas, cinceladas del más fino mármol, parecían insuflar vida a los sagrados pasillos.

Mientras la Señora Ashter se abría paso por el largo y amplio pasillo que conducía al comedor, no pudo evitar notar que la arquitectura de la mansión danzaba entre eras, mezclando la extravagancia ornamental con las líneas limpias de la rigidez del diseño Imperial.

Candelabros de cristal, suspendidos como gotas de lluvia congelada, proyectaban patrones prismáticos sobre los pulidos suelos de mármol, incitando a la joven a fijar sus radiantes ojos en el encantador baile de su brillo.

Finalmente, el joven se detuvo ante las imponentes puertas dobles altas, pintadas de blanco prístino, que marcaban la conclusión del pasillo.

Con una discreta tos para aclarar su garganta, hábilmente abrió las puertas, mientras anunciaba suavemente la gran entrada de la Señora Ashter.

—Permítanme presentar, Mi Señor, a la estimada Su Gracia Gran Duquesa Rosalía Dio, quien nos honra con su presencia.

En respuesta a la introducción, el Señor Xarden, cuyo rostro se iluminó con genuino placer, se levantó de su asiento, apresurando a acercarse a Rosalía.

Su bienvenida estaba adornada con una cálida sonrisa mientras atentamente la asistía a tomar su lugar designado detrás de la mesa del comedor.

—¡Ah, Señora Rosalía!

Ruegue, ¿no fue su viaje aquí demasiado arduo?

Soy consciente de que los caminos del oeste pueden ser bastante implacables durante la dureza del invierno.

Debería haber enviado mi propio carruaje para su confort.

—Para nada, Mi Señor.

El viaje fue bastante tolerable, lejos de problemático, se lo aseguro —respondió ella con una cálida sonrisa, dejando a Theo asegurado de que su viaje había sido de hecho sin ningún problema.

Theo se recostó en su propia silla, haciendo un amplio gesto para que los demás sirvientes asistentes salieran de la habitación.

Dos jóvenes criadas y otro mayordomo obedecieron su mando diligentemente, ejecutando la tarea con una eficiencia inquebrantable.

Mientras los sirvientes se retiraban, un pensamiento curioso cruzó la mente de Rosalía, observando la juventud y llamativos aspectos del personal del Señor Xarden.

—Todos sus sirvientes son bastante jóvenes…

Y sorprendentemente atractivos.

¿Los seleccionó así a propósito?

—pensó para sí.

Rosalía redirigió su mirada hacia el Señor Xarden, quien continuaba observándola en silencio, aparentemente sintonizado con sus reflexiones internas.

Cuando sus ojos se encontraron una vez más, una sutil sonrisa adornó sus labios, y él prosiguió con sus palabras,
—Entonces, Señora Rosalía, el propósito de su presencia hoy es para celebrar los triunfos de su fundación caritativa.

En honor a esta ocasión, he preparado una variedad de delicias exquisitas para satisfacer su exigente paladar.

Sin embargo, debo confesar, mi paciencia, o más bien mi ansiedad, se está agotando.

Creo que es apropiado alzar un brindis por sus muchos éxitos venideros, ¿no le parece?

La duquesa estuvo de acuerdo con un gesto de asentimiento, aunque con cierta reticencia.

Comenzar las celebraciones con bebidas solas no era su modo preferido de proceder, sin embargo, reconoció que tal costumbre era común dentro de la nobleza.

Además, a pesar del tentador surtido de platos deliciosos elegantemente presentados ante ella en la mesa, encontró notoriamente ausente su apetito.

Por lo tanto, no tenía más remedio que adherirse a las convenciones comunes.

Expresó su acuerdo, diciendo,
—Ciertamente, un brindis parece adecuado, especialmente dado que tengo muchas ganas de probar ese vino rosado único tuyo —comentó con un tono que preservaba la cortesía.

Una peculiar sonrisa comenzó a formarse en el rostro del hombre mientras se levantaba nuevamente de su asiento.

Con gracia deliberada, seleccionó una elegante botella de vidrio negra desprovista de inscripciones y comenzó a acercarse a Rosalía, su penetrante mirada fijamente clavada en su tranquila expresión.

Luego cuidadosamente empujó una copa de vino de cristal vacía hacia la dama y hábilmente extrajo el corcho negro de madera de la botella, procediendo a servir el vino con una gracia medida mientras continuaba hablando:
—Como mencioné anteriormente, este exquisito vino deriva de una variedad de uvas negras que florecen exclusivamente en las regiones occidentales.

Para lograr su hechizante tono rosa en lugar del rojo usual, estas uvas requieren un meticuloso pelado.

Si incluso una sola uva evita el pelado adecuado e infiltra el lote, pondría en peligro el distintivo color rosado del vino, convirtiéndolo en una inversión inútil de recursos y trabajo.

La sonrisa de Theodore, ahora cálida e invitadora, adornó sus rasgos una vez más mientras extendía la copa de cristal hacia Rosalía, manteniendo la conversación fluida.

—Aquí, Mi Señora.

La invito a presenciar su atractivo de primera mano.

La duquesa aceptó la copa, sus dedos recibiéndola delicadamente de las manos del hombre, y comenzó una lenta y deliberada inspección de su contenido.

Verdaderamente, probó ser un espectáculo encantador —una desviación de los vinos rosados habituales que había disfrutado en su vida anterior.

Esta bebida exhibía una tonalidad que nunca antes había encontrado, pues no era la familiar tonalidad rosa dorada que recordaba.

En cambio, ostentaba una luminosa y única tonalidad de rosa, un tono que transitaba graciosamente desde la esencia de la sandía hasta el rubor suave de un melocotón maduro.

Su transformación ocurría con cada caricia delicada del cálido resplandor del candelabro.

—Uvas negras, la fuente de esta maravilla.

¡Qué proeza extraordinaria!

Trabajar tan arduamente en la creación de tanta belleza, solo para verla desaparecer ante los ojos de uno —se dijo a sí misma.

Mientras Rosalía se encontraba embelesada por el encanto cautivador de la bebida que sostenía en su mano, el Señor Xarden también atendía a su propia copa de vino.

A continuación, levemente golpeó su copa contra la de la dama, produciendo un delicado y melodioso sonido que logró atraerla de vuelta de su ensimismamiento introspectivo.

—Salud, Mi Señora.

¡Por su resonante éxito!

—Salud —respondió ella.

Con reverencia deliberada, la duquesa echó otra mirada persistente en su copa, como si se comprometiera a memorizar el hechizante tono del líquido.

Finalmente, se permitió un generoso sorbo, permitiendo que sus ojos se cerraran gentilmente mientras la frescura del vino besaba su lengua, impartiendo una cascada suavizante de sensaciones que fluían a través de su pecho y hacia su estómago.

El sabor misteriosamente atractivo del vino fluía por el cuerpo de la joven, similar a un elixir mágico.

Al mismo tiempo, mientras el líquido de tono rosa acariciaba su paladar, una atracción irresistible la envolvía, casi como un encanto hechizante —semejante al sabor de un dulce veneno hacia el que se sentía inexorablemente atraída, como si estuviera atrapada en su enredadera cautivadora.

Simplemente no podía resistirse a disfrutar más.

Theodore observó la casi completa consumición de su copa por parte de Rosalía, presenciando su lucha para apartar la copa de cristal de sus labios.

Una sonrisa pícara jugó en sus rasgos una vez más, mientras saboreaba la vista fascinante ante él.

Entonces, con un aire de consideración, gentilmente liberó la copa de las delicadas y pálidas manos de la dama y habló, su voz manteniendo su dulce y compuesta cadencia —¿Qué le parece, Señora Rosalía?

Por favor comprenda que su juicio llevará el peso del destino de este vino.

Si se queda corto, tendré que embarcarme en otro empeño.

Los ojos de la Señora Ashter se agrandaron, sorprendidos por la inesperada gravedad de la responsabilidad que se le imponía.

Sin embargo, al hacerse aparente la sutil chispa de broma en el semblante de Theo, sus labios se curvaron en una sonrisa algo torpe, pero encantadora —No bromee tan a la ligera, Señor Theodore!

En verdad, este vino posee un sabor impecable…

Uno que es verdaderamente distintivo e irresistiblemente tentador.

Si bien no me considero una experta en vinos finos, si usted lo ofreciera para la venta esta misma noche, aceptaría con entusiasmo.

Las facciones del Señor Xarden se relajaron una vez más, su pulgar trazando suavemente su labio inferior mientras seguía observando atentamente los sutiles cambios en el rostro encantador de Rosalía.

Eventualmente, una suave risa emanó de sus labios, permeando graciosamente el ambiente silencioso del comedor —¡Maravilloso!

Y por favor, Señora Rosalía, no se preocupe.

Aunque valoro su perspectiva, en última instancia soy yo quien lleva la carga de tomar todas las decisiones significativas.

—¡Ah!

Qué broma cruel soltar sobre una persona ya mareada!

—La dama fingió un puchero juguetón, aunque su capacidad de mantener la fachada disminuía con cada momento que pasaba.

La dulce intoxicación del vino rosado comenzó a rodear su mente, entrelazando hábilmente sus emociones y pensamientos en un danza frenética.

«Vaya…

Este vino es sorprendentemente fuerte.

No lo había anticipado.

¿Qué debo hacer?

Empiezo a sentirme bastante rara…»
Rosalía frotó tiernamente sus pesados párpados, esforzándose por rechazar las oleadas entrantes de intoxicación.

Sin embargo, cuanto más se movía, más parecía como si las inexorables fuerzas de la gravedad y la oscuridad conspiraran para arrastrar su cuerpo en su abrazo.

Theodore extendió una mano tranquilizadora hacia la espalda de la Señora Ashter, como para asistirla en mantener su equilibrio.

Luego se inclinó más cerca de su oído, su voz adoptando una cadencia sibilante similar a la de un susurro de serpiente —No tema, Mi Señora.

Simplemente permítalo envolverla.

Me comprometo a cuidarla con el máximo esmero.

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