123: Jaula Dorada 123: Jaula Dorada La Oscuridad se había convertido en la inquebrantable compañera de Rosalía, una constante presencia en su vida actual.

Cuando abrió sus ojos, sus espesas pestañas negras desvelaron un mundo envuelto en una oscuridad interminable.

Curiosamente, en medio de este vacío sin fin, ahora podía percibir su propio cuerpo.

Se encontraba vestida con un fluido vestido de terciopelo burdeos, cuyo diseño dejaba los hombros al descubierto, acentuado por mangas sueltas y un delicado cinturón de terciopelo del mismo tono, ceñido a su cintura con un elegante lazo en su centro.

Sentada sobre el frío suelo negro, surgió en ella el deseo de moverse.

Sin embargo, una fuerza invisible parecía frustrar sus esfuerzos, similar a ataduras que la amarraban de muñecas y tobillos, quizás a alguna entidad imperceptible e inquebrantable.

Mientras su intento de mover su propio cuerpo fracasaba, la chica trató de girar su cabeza hacia un lado y fue inmediatamente golpeada por un fuerte dolor de cabeza aplastante, que parecía triturar su cerebro mientras le partía el cráneo en dos al mismo tiempo.

—Ugh…

Incluso parpadear me causa un dolor enorme…

¿Qué diablos me pasó?

—se preguntó Rosalía.

Por primera vez desde que comenzó esta desconcertante experiencia onírica, Rosalía se dio cuenta de que, de hecho, estaba atrapada dentro de un sueño.

Curiosamente, la sensación ya no llevaba el aura surrealista y desconcertante que una vez tuvo.

Era como si se hubiera acostumbrado a estos peculiares paisajes oníricos.

Sin embargo, esta recién descubierta autoconciencia la incomodó un tanto, pues siempre había albergado la creencia de que reconocer el estado de sueño podría devolverla a la vigilia.

No obstante, en medio de esta inquietud, una cierta solaz la inundó al darse cuenta de que, con toda probabilidad, ahora poseía un ápice de control.

—¿Rosalía?

¿Puedes oírme?

¿Puedes verme?

—De repente, dentro de la Oscuridad envolvente, una voz masculina distintivamente grave resonó, llamándola por su nombre.

Rosalía giró su cabeza una vez más, ignorando el dolor palpitante en su cabeza, y allí, emergiendo del abismo tenebroso, avanzó una figura alta y robusta.

Este hombre poseía largos cabellos negros, una tez pálida como la luz de la luna y ojos resplandecientes con un ardiente tono carmesí.

Mientras caminaba, sus pasos deliberados y pesados reverberaban en la Oscuridad.

Sin embargo, su semblante traicionaba una profunda preocupación, quizás incluso un miedo genuino.

En ese momento, una realización, o quizás un simple impulso de intuición, descendió finalmente sobre Rosalía —la figura que se acercaba era alguien que había visto indudablemente antes.

—Definitivamente es él, el hombre de mi sueño anterior, el que intentó con valentía protegerme del enigmático desconocido con un antifaz blanco.

¿Pero podría ser también aquel con quien compartí aquel encantador baile en el Festival de la Cosecha?

—se cuestionaba Rosalía.

Deseando confirmar sus sospechas, anheló hablar, pero su esfuerzo fue frustrado una vez más.

Luchó por separar sus labios, solo para encontrarse atrapada en el silencio, como si su misma voz hubiera sido sofocada y sus labios cosidos juntos.

Al parecer consciente de su dilema, la enigmática figura de cabello negro se agachó grácilmente ante ella.

Permitió que sus ojos rojos profundos recorrieran su forma durante un momento prolongado antes de hablar suavemente, sus palabras transmitiendo un reconfortante aseguramiento,
—Rosalía, no hay necesidad de temor.

He venido aquí para ayudarte.

—La duquesa fijó su mirada en el rostro del hombre, sus grandes ojos grises llenos de silenciosa perplejidad.

Sin pausa, el hombre continuó, su voz firme y resuelta,
—La peligrosa situación en la que te encuentras conlleva un gran peligro, especialmente con la ausencia de tu esposo.

En este momento, no hay otro salvador más que yo.

Rosalía, te imploro que confíes en mí.

No albergo malas intenciones hacia ti.

Sin embargo, para brindarte ayuda, tu confianza inquebrantable es indispensable.

—Rosalía dudó, desviando brevemente su atención hacia su forma inmovilizada.

Hizo un infructuoso intento de mover sus extremidades o de articular sus pensamientos una vez más, pero sus esfuerzos no tuvieron resultado.

Volviendo su mirada hacia el hombre ante ella, luchó con su conflicto interior, esforzándose por disipar la tensión agobiante que la aferraba.

Por un lado, la situación seguía siendo enigmática para ella.

Hasta donde podía discernir, podría meramente estar enredada en un sueño inquietante, y nada más.

Sin embargo, por otro lado, un parecido inquietante en el rostro de este hombre despertó una conexión profunda en ella, un sentido de confianza que trascendía las circunstancias desconcertantes.

Observando la creciente inquietud de Rosalía, el hombre envolvió tiernamente sus manos con las suyas.

Una sutil y amable sonrisa adornó sus labios mientras hablaba con un tono calmante,
—Por favor confía en mí, Rosalía.

Juro que te ayudaré.

Solo permíteme ayudarte.

No, permíteme ayudarte.

Necesito tu permiso primero.

—¿Permiso?

¿Permiso para ayudarme?

¿Qué se supone que significa eso?’
Sus palabras añadieron otra capa de confusión a su ya aturdido estado de ánimo.

Sin embargo, a pesar de las tumultuosas emociones que torbellinaban dentro de su psique destrozada, una compulsión innegable instó a que ponga su confianza en este enigmático desconocido.

Además, si este penoso trance fuera en efecto solo un sueño, entonces aceptar la ayuda del hombre no podría causar ningún daño real.

Con una inhalación profunda, Rosalía llenó sus pulmones y fijó su mirada en los ojos del hombre.

Lentamente, asintió, transmitiendo en silencio su consentimiento para que él le ofreciera una mano de ayuda.

En respuesta, un destello fugaz en los oscuros ojos rojos del hombre traicionó su gratitud, y en un parpadeo, todo se disolvió en la Oscuridad envolvente una vez más.

***
Rosalía se esforzó por levantar sus pesados párpados, y le llevó un tiempo para que su visión borrosa se afilara gradualmente y cobrara enfoque.

A medida que la claridad regresaba, sus pupilas se dilataban con incredulidad ante sus alrededores.

—Una jaula dorada…

—murmuró.

En efecto, su cuerpo se encontraba atrapado dentro de un espacioso recinto dorado, que recordaba a los empleados para confinar criaturas aviares exóticas.

Lo que más la impresionaba era la visión de sí misma envuelta en el idéntico vestido de terciopelo burdeos de su sueño.

Sus delicadas y pálidas muñecas y tobillos soportaban el peso de seguras esposas, sus brillantes cadenas metálicas extendiéndose desde la pared roja detrás de la jaula, mientras su boca permanecía firmemente amordazada bajo un suave trozo de tela blanca.

—¿Entonces ese miserable sinvergüenza tuvo la audacia de encarcelarla de esta manera?

Ese maldito lunático.

—pensó indignada.

Hizo un esfuerzo por cambiar su posición, haciendo que las cadenas relucientes produjeran un sonido claro y distintivo.

Con un rastrero medido, se acercó a los barrotes dorados de su confinamiento.

Sus pálidas manos agarraron el metal, dándole un punto de estabilidad mientras procedía a examinar sus alrededores.

La habitación que albergaba la extensa jaula dorada permanecía envuelta en la penumbra.

Suaves luces de tono ámbar en candelabros de formas peculiares ofrecían solo una iluminación mezquina, proyectando sombras alargadas e inquietantes a lo largo de las altas paredes carmesí.

La habitación en sí misma parecía casi desprovista de mobiliario.

Las profundas paredes rojas presentaban marcos dorados de gran tamaño que no tenían pinturas dentro de ellos.

Gruesas cortinas de terciopelo negro cubrían las altas ventanas, ocultando cualquier indicio del mundo exterior.

En el suelo, una alfombra carmesí y lujosa daba la inquietante impresión de una piel de animal empapada en sangre roja oscura.

En medio de esa peculiar habitación, la jaula que aprisionaba el cuerpo de Rosalía ocupaba el centro del escenario.

Estaba solitaria, acompañada solo por una silla cubierta de terciopelo negro.

Su colocación parecía deliberada como si estuviera destinada a proporcionar un asiento cómodo para un observador, uno ansioso por admirar la belleza cautiva tras los altos barrotes dorados.

—Parece que ha estado orquestando este esquema durante bastante tiempo…

¿Siempre ha albergado tal obsesión con Rosalía?

Para raptarla y confinarla en esta jaula mientras el Duque Dio está ausente.

La audacia de este imbécil—pensó.

En ese mismo momento, un sonido inesperado emanó de la alta puerta negra en el extremo lejano de la habitación.

Momentos después, la puerta se abrió de golpe, dejando entrar a nadie menos que a Teodoro Xarden en persona.

Cuando los grises ojos de Rosalía cayeron sobre el hombre, un pensamiento singularmente tranquilo se anidó en su mente,
—Debo actuar naturalmente.

Es imperativo que él siga convencido de que soy Rosalía.

Cualquier atisbo de sospecha podría poner en peligro su cuerpo—pensó.

Con una sonrisa astuta, Theo avanzó hacia la jaula a un ritmo medido.

Sus ojos estrechos permanecían inquebrantablemente fijos en la chica dentro.

Mientras la Señora Ashter se movía incómodamente en respuesta a su acercamiento, su ansiedad y miedo se revelaban involuntariamente, para el retorcido entretenimiento del hombre.

Finalmente, el Señor Xarden se detuvo frente a la gran jaula dorada.

Se agachó, alineándose con la posición de Rosalía.

Tras una breve pausa, durante la cual examinó meticulosamente su nervioso rostro, le brindó una amplia sonrisa, casi jubilosa.

Con el dorso de su mano derecha, acarició tiernamente su mejilla y comenzó a hablar,
—¿Despierta ya, Señora Rosalía?

Parece que mi llegada no ha sido tan impecable como había esperado, una vuelta de tuerca lamentable.

Tu sueño te otorgó un atractivo etéreo, y esa serena sonrisa en tu rostro dormido, oh, cómo ansío disfrutar de su belleza un poco más.

Rosalía se replegó instintivamente, su rostro contorsionándose con desagrado palpable ante el toque indeseado de Theo.

Un quejido sofocado escapó de sus labios cubiertos, una mera fracción de la respuesta que deseaba transmitir.

El Señor Xarden reaccionó con una burla.

Sus manos agarraron los barrotes dorados de la jaula adyacentes a las pálidas palmas de la chica.

Negando con la cabeza, continuó, su tono volviéndose más frío y cargado de un sutil matiz amenazante,
—La hostilidad no te llevará a ninguna parte, Señora Rosalía.

Bienvenida a mi colección.

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