126: Volviendo a Casa 126: Volviendo a Casa El pequeño y oscuro dormitorio del Templo era ominosamente silencioso, solo gruñidos ocasionales y exhalaciones débiles viajaban a través del aire frío y quieto y sacudían el espacio como truenos lejanos.

Altair estaba arrodillado en el frío suelo de madera, sus puños fuertemente apretados presionados contra sus muslos, sangre oscura goteando de las largas y gruesas heridas que tallaban la piel de su espalda desnuda.

Lentamente, como si estuviera guiado por una cuerda unida a su muñeca derecha, movió su brazo hacia arriba y presionó su palma abierta contra la piel caliente en la parte trasera de su espalda, moviéndola ligeramente hacia arriba y hacia abajo, esparciendo más sangre sobre ella, como si intentara sentir algo con sus dedos.

Finalmente, levantó la cabeza una vez más, enfrentado por la voz siniestra, casi demoníaca, que emanaba de la oscuridad a su alrededor.

—Patético imbécil.

Tu corazón vacila una vez más.

Te he otorgado un poder inmenso, y lo malgastas protegiendo a una miserable niña cuya vida pende de un hilo frágil.

Lamentable.

Despreciable.

Como si las frías palabras lo hubieran picado, la mirada de Altair descendió al suelo, ahora manchado con su propia sangre.

Cerró sus ojos fuertemente, pequeñas arrugas de preocupación trazándose alrededor de ellos, mientras la voz persistía en su discurso,
—Tú también lo sientes, ¿no es así?

La agitación dentro de tu pueblo, la tempestad frenética de tus propios pensamientos.

No permitas que tu sacrificio sea en vano.

Ella nunca aceptará tu verdadero yo de todos modos.

Altair levantó lentamente su cuerpo, tambaleándose inestablemente mientras luchaba por recuperar el equilibrio.

Con pasos deliberados, se acercó a la pared frente a él, fijando su mirada en la superficie brillante de un modesto espejo colgado.

En ese vidrio reflectante, contempló un rostro desfigurado por la atrocidad — gruesos mechones blancos empapados en oscuro carmesí, adheridos a su cuerpo en grumos.

Su piel pálida, casi translúcida, emanaba una radiación extraña, mientras sus ojos color platino ahora destellaban pequeñas chispas rojas.

Observó detenidamente su propio reflejo, como intentando grabarlo en la memoria o simplemente acostumbrándose a este yo alterado.

Luego, cerró los ojos una vez más, y su voz, fría y teñida de un atisbo de tristeza, susurró suavemente,
—El verdadero yo…

apenas reconozco quién se ha convertido el verdadero yo.

—Bueno, Rosalía, debo decir que te ves considerablemente mejorada ahora.

El aire primaveral rejuvenecedor parece estar haciendo maravillas en ti.

Es un alivio que el Reverendo Altair te haya concedido permiso para salir al exterior.

¡Debes haber estado terriblemente aburrida, encerrada sola en esa mansión!

—exclamó la Princesa Angélica.

Con un gesto teatral, la Princesa Angelica inhaló profundamente, llenando sus pulmones de aire.

Luego vació sus pulmones con una exhalación jubilosa, otorgando a Rosalía una sonrisa cálida y sincera.

En respuesta, la duquesa no pudo evitar reprimir una pequeña risa ante la dramática actuación y correspondió con una sonrisa amable propia.

La primavera había llegado sin duda, marcando el inicio de una nueva y vigorizante temporada.

Casi un mes completo había transcurrido desde el terrible incidente que envolvió la gran mansión de Lord Teodoro Xarden en llamas, cobrando la vida de casi todos sus ocupantes.

Rosalía permanecía atrapada en una red de incertidumbre respecto a los eventos que ocurrieron aquella fatídica noche en la finca de Lord Xarden.

Cuando finalmente recuperó la conciencia, tras su misterioso regreso a casa con la ayuda de Altair, sus recuerdos habían sufrido una profunda distorsión.

Se encontró luchando con recuerdos fragmentados de aquella noche espantosa, como piezas de un espejo roto reflejando solo verdades parciales.

—Debes haber estado tan profundamente conmocionada que afectó tu memoria —se convertía en un mantra, resonando sin cesar desde los labios de quienes rodeaban a la Señora Ashter.

Con el tiempo, ella aceptó de mala gana esta explicación, encontrándose sin alternativa más que creerla.

Profundamente preocupado por su bienestar, Altair, quien se había dedicado exclusivamente al cuidado de Rosalía durante este período, impuso estrictas limitaciones a la duquesa.

Le prohibió aventurarse más allá de los confines de su hogar y recibir invitados a menos que fuera absolutamente necesario.

Altair creía firmemente que la tranquilidad, junto con su régimen continuo de terapias de sanación, constituían el único camino para reparar el estado emocional destrozado de Rosalía.

Una vez más, aunque con reluctancia persistente, Rosalía optó por cumplir con sus directivas.

Era como si navegara a través de una niebla de confusión, sus decisiones influenciadas por una bruma desconcertante.

En verdad, una parte de ella anhelaba el desapego emocional, y dentro de las seguras y serenas paredes de la finca Dio, descubrió precisamente eso.

Gracias al compromiso inquebrantable de Altair para proteger el bienestar de la Gran Duquesa, Rosalía fue preservada de involucrarse en la investigación del caso de Lord Xarden.

En cambio, su papel se limitó al de una testigo, o más precisamente, como una de las únicas dos personas que emergieron vivas del devastador incendio.

El segundo sobreviviente provenía de las filas del personal doméstico de Lord Teodoro, un joven mayordomo cuyo período de servicio en la casa había durado menos de un mes.

Mantuvo que el incendio había sido efectivamente un trágico accidente, encendido por la caída de un viejo candelabro de cristal del techo dentro de una de las habitaciones.

Con la falta de testigos y la evidente naturaleza del incendio, el caso finalmente encontró su resolución, y Rosalía una vez más asumió su papel como la figura querida del pueblo — una joven duquesa que había tambaleado al borde de una muerte horrible, perdiendo a uno de sus más firmes patrocinadores.

Asombrosamente, desafiando las aprensiones internas de Rosalía, sus otros inversores permanecieron inquebrantablemente leales.

De hecho, su compromiso se volvió aún más resuelto, ejemplificado por su incremento en el apoyo financiero a sus iniciativas benéficas, sirviendo tanto como un testimonio de su admiración inquebrantable como un reconfortante baluarte de apoyo.

Solo después de que el caso se cerró definitivamente Rosalía recibió la libertad de traspasar los acogedores confines de su mansión.

Se aventuró para reunirse con una querida amiga que ahora la acompañaba mientras paseaban por los idílicos jardines primaverales de la villa Resort Imperial de la Capital, una propiedad perteneciente a la familia Imperial.

La vila Resort Imperial, opulenta y majestuosa en su diseño, guardaba un notable parecido con el Palacio del Cisne, que ahora servía como residencia de la Princesa Angelica.

Enclavada al sur de los encantadores suburbios de la Capital, se posaba graciosamente sobre un acantilado, ofreciendo una vista dominante de la vastedad azul que se extendía hasta donde alcanzaba la vista — el Gran Mar.

Con la inminente llegada del cumpleaños de la princesa y la llegada inminente del cálido vigor de marzo, la naturaleza ya había comenzado su transformación, irrumpiendo en una floración vibrante.

Aprovechando la oportunidad, el Emperador había elegido este lujoso lugar para una gran celebración, permitiendo que su hija se deleitara en el abrazo dorado del sol y saboreara la caricia refrescante de la suave brisa marina.

Al borde del amplio acantilado, las dos damas se detuvieron, su mirada fija en las crestas espumosas blancas que adornaban las juguetonas olas azules del Gran Mar.

Angelica inhaló profundamente, atrayendo el aire vigorizante del mar hacia sus pulmones, y luego continuó hablando,
—¿Qué piensas, Rosalía?

En apenas un lapso de diez días, este lugar estará lleno de gente, festejando y brindando en celebración de mí…

Es bastante peculiar, ¿no te parece?

Especialmente cuando reflexiono sobre todos los cumpleaños que he soportado en soledad dentro de los confines del Templo.

Esta vez, una sonrisa tenue y amarga adornó los labios de Rosalía mientras su mente se sumergía en el laberinto de su alma inquieta.

«Mi corazón está una vez más hecho trizas.

Rosalía ha abandonado a Angélica una vez antes, y ahora, parece que debo hacerlo de nuevo…»
Ella giró su cabeza ligeramente hacia la izquierda, sus brillantes ojos grises fijos en su amiga que continuaba mirando las olas rompiendo con el encanto de un niño.

Una solemnidad invadió su semblante, y lentamente borró la sonrisa que había adornado sus labios.

«Lo siento, Su Alteza.

Albergo la esperanza de que, en algún futuro aún por desplegarse, nuestros caminos se crucen una vez más.

Realmente lo espero.»
***
El carruaje negro, una posesión de la familia Dio, serpenteaba su camino a través del bosque, rehaciendo su ruta de regreso a la finca familiar.

La mirada de Rosalía permanecía fija en el paisaje más allá de la ventana del carruaje, cautivada por el tapiz en constante despliegue de follaje vibrante.

—Este mundo es definitivamente surrealista.

Tan pronto como el calendario inició marzo, las mantas de nieve se derritieron instantáneamente, y ahora todo se está volviendo fresco y verde como si fuera despertado por un hechizo mágico.

Con sus ojos aún atrapados por la vista panorámica fuera del carruaje, la duquesa se recostó en su asiento acolchado, soltando un breve suspiro teñido de tristeza,
—Me pregunto por Damián.

Desde el incidente con el ataque de las bestias, ni una sola palabra de él…

Realmente espero que él también llegue a presenciar la llegada de la primavera.

Al regresar a la mansión, la atención de Rosalía fue inmediatamente capturada por la vista de Illai corriendo.

En el momento en que el niño notó a la dama, rápidamente alteró su curso, corriendo hacia ella con una sonrisa exuberante adornando su rostro marcado por cicatrices.

Sujetó fuertemente dentro de su mano derecha un sobre arrugado, y un halcón mensajero marrón de gran tamaño se cernía sobre él, aparentemente decidido a recuperar la carta del niño.

Eludiendo alegremente la persecución del ave, Illai gritó con entusiasmo desenfrenado, gestiendo hacia el mensajero alado con su mano libre,
—¡Rosalía!

¡Rosalía!

¡Mira a quién he capturado!

¡Trae una carta de Damián!

—¿De…

Damián?!

Rosalía prácticamente se lanzó sobre Illai, arrebatando rápidamente la carta de su agarre.

Sus manos temblaban con una potente mezcla de emoción y ansiedad mientras desgarraba sin piedad el sobre.

Sus ojos recorrían frenéticamente el contenido de la carta, luchando por mantener el ritmo, cada palabra escapándose de su agarre mental a pesar de sus esfuerzos determinados por concentrarse.

Finalmente, como si se aprontara contra un colapso inminente, la dama buscó apoyo contra la pared del pasillo.

En silencio solemne, lidió con el peso de las noticias que acababan de ser entregadas.

Cuando el tumulto inicial de emociones aflojó su agarre en su corazón acelerado, permitió que una sutileza sonrisa adornara sus labios, y en un tono suave, casi susurrado, finalmente musitó,
—Él está regresando…

Él está volviendo a casa.

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