131: La Santa Oculta 131: La Santa Oculta Los suaves y cálidos rayos del gentil sol de primavera se infiltraron lentamente en la tranquila habitación, revelando el delicado baile de diminutas partículas de polvo suspendidas en el calmado aire matutino.

Los amplios ojos azules de Angélica permanecían fijos en la robusta mecedora de madera colocada al lado de la imponente ventana abierta.

La silla se balanceaba suavemente en respuesta a la fresca y vigorizante brisa matutina, como si una presencia invisible la ocupara.

A raíz del desafortunado incidente que empañó su celebración de cumpleaños, a la princesa le tomó penosos cuatro días finalmente recuperar la conciencia.

Ahora, mientras se encontraba despertando de su prolongado sueño, una abrumadora sensación de desconcierto y desorientación la envolvió.

—Todavía no puedo comprenderlo…

¿Qué ha ocurrido dentro de mí?

La raíz del desconcierto de Angélica residía en su simplicidad.

Al despertar de su letargo de cuatro días, la joven experimentó una extraordinaria sensación de vitalidad y bienestar, como si los veintidós años de su vida marcados por la fragilidad y la enfermedad hubieran sido borrados de la existencia.

Era como si hubiera renacido.

—¿Podría ser el impacto de todo ello?

¿El encuentro cercano a la muerte que provocó esta extraña transformación?

La sensación de renacimiento no era la única fuente de perplejidad en la mente de Angélica.

Cuando se sumergió en el agua y chocó con su superficie, la princesa sucumbió a la inconsciencia, envuelta en una enigmática niebla de confusión.

Sin embargo, en el instante en que Rosalía hizo contacto con ella, la autoconciencia regresó como una marea.

Sin embargo, esta conciencia resucitada no pertenecía completamente a Angélica.

En ese preciso momento, sintió la presencia de otra alma dentro de su propia existencia, y esa presencia no era otra que Ayana, la madre que nunca había conocido, una madre ahora habitando en su propio ser.

—Lo presencié todo, cada última partícula de esperanza perdida, devastación, tristeza y dolor.

Vi cómo ocultaba su entera existencia, cómo luchaba, cómo vivía en constante temor…

La revelación que se desplegó mientras la princesa descendía más profundamente en el agua no fue solo impactante; fue profundamente trágica.

La Emperatriz Ayana, la Santa Oculta a quien todo el continente buscaba fervientemente, había elegido una vida de profundo secreto y sufrimiento solitario.

—No quería ser adorada.

No quería ser admirada.

No quería ser el medio para justificar toda esa matanza que ocurría a través del continente.

Y no quería que yo pasara por el mismo sufrimiento que ella.

Mientras estaba completamente perpleja por una experiencia tan extraña, de alguna manera, Angélica logró encontrar un sorprendente sentido de claridad en su conexión con su madre, una paz que parecía tan innata como el acto mismo de respirar.

Sin embargo, en medio de este nuevo entendimiento, una preocupación solitaria perduraba más en los pensamientos de la princesa, y se centraba en su amada amiga, Rosalía.

—Lo sentí también.

La energía siniestra que corre dentro de ella, el poder prestado…

La mismísima garra de un demonio que ha atrapado su alma.

La misma noción de que su querida amiga intercambiara su alma con un demonio envió temblores escalofriantes through ser del ser de Angélica.

Ella sostenía una convicción inquebrantable en su evaluación—a pesar de su estado semiaturdido durante el incidente, percibió inequívocamente la oleada de potencia infernal que fluía dentro de Rosalía.

Además, podía discernir las voces ominosas que la llamaban desde el abismo.

En efecto, Rosalía había aprovechado indudablemente el poder de un demonio.

Sin embargo, la pregunta desconcertante persistía: ¿Por qué emprendería un pacto tan audaz?

—¿Podría ser por Damián?

Pero no es del todo lo mismo.

Damián todavía retiene posesión de su alma, mientras que el alma de Rosalía está ahora capturada por el demonio.

Quizás debería confiar en alguien sobre esto.

Quizás necesito profundizar más en este asunto…

Porque si mis instintos son acertados, la vida de Rosalía podría estar colgando de un hilo dentro del Imperio.

Con una nueva determinación para proteger a su amiga de un daño inminente, Angélica se preparó rápidamente y dio órdenes a sus asistentes para que prepararan una carroza.

Ansiaba respuestas y, en su búsqueda, el Templo Sagrado se presentaba como el destino más prometedor.

Mientras viajaba hacia el Templo, aquel lugar que había sido su hogar durante incontables años y el último santuario para su difunta madre, Angélica se recostó en el opulento asiento de la resplandeciente carroza blanca, cuyos adornos dorados brillaban bajo la brillante luz del sol.

Sus reflexiones contemplativas se aceleraban, impulsadas por una creciente ansiedad.

—El Reverendo Altair ha estado supervisando el bienestar de Rosalía durante un considerable periodo.

¿Podría realmente permanecer ajeno a la situación que se desarrolla?

Dadas sus interacciones regulares y el intercambio de poderes, parece improbable que no haya discernido las fuerzas siniestras al acecho dentro de ella.

Una nueva oleada de preguntas inundó los pensamientos de Angélica, cada una compitiendo por su atención.

En su continua batalla por contener su insaciable curiosidad, inadvertidamente pasó por alto el hecho de que su carroza se había detenido frente a la imponente entrada al Templo Sagrado.

Con la asistencia de su leal caballero guardián, la princesa bajó de la carroza y procedió al santuario del Templo.

Allí, fue prontamente recibida por un joven asistente del Templo, una cara familiar y uno de los diligentes asistentes de Altair.

—Su Alteza, ¡buenas tardes!

¿Qué la trae a nuestro santuario hoy?

¿Es algo relacionado con su bienestar?

No habría necesitado hacer el viaje completo
—No, no está relacionado con mi salud.

En verdad estoy en excelente espíritu.

—Angélica interrumpió, instando al hombre a detenerse.

Mientras el atento asistente obedecía, ella se aclaró la garganta y continuó, su tono comedido —¿Está disponible el Reverendo Altair en este momento?

Tengo un asunto de importancia que requiere su atención.

—La actitud del joven se volvió algo incómoda, y se rascó absorto la coronilla antes de soltar un suspiro ligeramente desanimado.

—¿Qué haremos, Su Alteza?

El Reverendo Altair está a punto de partir para visitar al Señor Elsher, quien ha estado aquejado por una enfermedad enigmática durante un período bastante extendido…

—Oh…

—La princesa abrió mucho los ojos, su mirada fija en una expresión vacía, reflejando la evidente perplejidad grabada en el rostro del asistente del Templo.

No podía negar la locura de esperar que Altair la recibiera únicamente por su linaje Imperial, sin embargo, la amargura persistente de este pequeño contratiempo dejó un regusto desagradable.

—Resignada a las circunstancias, reconoció que no podía perder todo el día en el Templo.

Por lo tanto, aceptando una derrota temporal, Angélica compartió una sonrisa suave, que graciosamente curvó sus labios rosados, y se despidió del asistente.

Sin embargo, en lugar de partir del Templo de inmediato, optó por pasear por el Jardín del Templo, un santuario que albergaba gratos recuerdos de las visitas de su difunta madre antes de su prematura muerte.

—Al pisar el meticulosamente dispuesto camino de piedra prístina que conducía más profundamente en el jardín, los oídos de Angélica captaron el sonido de pasos que se acercaban hacia las carrozas del Templo.

La curiosidad se agitó dentro de ella, y aferrada a la esperanza persistente de vislumbrar a Altair, aunque una conversación resultara imposible, emergió del reconfortante abrazo de las sombras de los árboles.

Sus ojos se agrandaron de asombro al posarse en una escena inesperada.

—Ante ella estaba el Reverendo Altair, el hombre designado para ser el futuro Sumo Sacerdote de Rische, sus otrora familiares largos cabellos blancos y distintivos ojos de platino ahora evocaban un inquietante aura de oscuridad en su percepción.

La otrora prístina blancura de su cabello había experimentado una sorprendente transformación, ahora fluyendo como una cascada tintada de negro reminiscente de las plumas de un cuervo.

Sus otrora familiares pálidos ojos se habían metamorfoseado en un ardiente tono carmesí, aparentando estar repletos de sangre hirviendo.

Y su poderosa y robusta estructura ahora estaba envuelta bajo una imponente capa de energía oscura, saturada con una inquietante mezcla de odio y furia.

—¿Qué está ocurriendo en el mundo?

¿Quién es este hombre?

—Señora Rosalía, ¿puedo entrar?

La voz, distintivamente femenina, resonaba desde más allá de los confines de la puerta cerrada del dormitorio de Rosalía.

La inesperada intrusión perturbó la tranquila atmósfera dentro, haciendo que Rosalía se sobresaltara.

Se movió en su cama, adoptando una posición sentada y se aclaró la garganta, aliviando la quietud estancada que se había asentado durante horas de silencio.

—Sí, Laith, por favor, entra.

Laith entró de inmediato y realizó una elegante reverencia a su señora.

Se acercó a la cama de Rosalía y le presentó un delgado sobre de papel, que llevaba el nombre “Florencia” inscrito en tinta negra.

—Esto es todo lo que pude encontrar, Mi Señora.

Representa el único rastro de información acerca de la niña huérfana llamada Florence Black.

Rosalía había encargado a Laith descubrir cualquier detalle relevante sobre Evangelina, precediendo al inquietante incidente durante la celebración de cumpleaños de Angélica.

Este esfuerzo había proporcionado a Laith tiempo suficiente para llevar a cabo su investigación.

Ahora, el único, delicado sobre blanco sostenido en las manos de la Señora Ashter era el producto tangible de sus diligentes esfuerzos.

Con deliberada lentitud, como si intencionadamente prolongara el momento de la revelación, Rosalía cuidadosamente des selló el sobre y extrajo una breve carta manuscrita del director del orfanato ubicado al este de la Capital.

Sus grandes ojos grises examinaron rápidamente las breves oraciones, apresuradamente garabateadas en un pequeño trozo de papel.

Cuando su mirada finalmente se posó en el signo de puntuación final, se volvió hacia Laith, su expresión una de pura perplejidad, y casi exclamó,
—¿Está muerta?

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