El Servicio Secreto de Dormitorio de la Villana - Capítulo 54

54: El Juicio 54: El Juicio La Casa de los Jueces, un majestuoso tribunal situado en la capital, se alzaba alta con paredes blancas e inmaculadas, simbolizando la justicia y el orden, casi brillando bajo la brillante luz del sol de la tarde.

Dentro, la sala del tribunal emanaba un aire de solemnidad y autoridad.

Paneles de roble elaborados adornaban las paredes, mientras que los bancos de caoba pulida ofrecían asientos para nobles y espectadores.

Arriba, una magnífica cúpula de vidrios de colores bañaba la habitación con luz colorida, proyectando un resplandor impresionante sobre los juicios de los acusados de crímenes.

La atmósfera en la gran sala estaba cargada de susurros y murmullos apagados, un testimonio de la urgencia y gravedad del juicio inminente.

Miembros distinguidos del Consejo Imperial, representantes de la justicia, caballeros y espectadores llenaban el espacio, sus mentes enredadas en misterio y curiosidad, anticipando lo que sin duda sería un procedimiento largo y arduo.

La sala del tribunal estaba meticulosamente dividida en secciones, separando cuidadosamente a los observadores de los participantes activos.

A ambos lados de la imponente figura del Juez Imperial y su primer asistente, los estimados miembros del Consejo Imperial estaban sentados.

Arriba de ellos, en una banca designada, la familia Imperial y el Reverendo Altair Ashter ocupaban una mesa especial, rodeada de un aire de significado y autoridad.

Señora Rosalía se encontraba sentada junto al Señor Logan en el banco más cercano, un lugar designado para los testigos y las familias de los acusados.

A pesar de no estar en juicio y no ser requerida para testificar, no podía eliminar los temblores nerviosos que parecían envolver todo su ser.

Su corazón latía como un tambor, su ritmo frenético ahogando los ruidos circundantes, dejándola perpleja sobre la fuente de su inquietud.

La anticipación de la multitud se volvía palpable mientras esperaban el comienzo del evento principal.

Finalmente, las imponentes y altas puertas del tribunal se abrieron, invitando al interior al joven Lord Raphael Ashter.

Sus manos estaban atadas detrás de su espalda, y parecía desaliñado y fatigado, con ojeras oscuras bajo sus ojos grises profundos destacándose contra su pálida tez.

Rosalía no podía evitar notar la inquietud de su hermano, como si estuviera al borde de saltar de su piel o arrastrarse por las paredes como un insecto.

—Debe estar pasando por un período de abstinencia…

Indulgiendo en el opio cada noche, parece ahora profundamente adicto.

Qué vista tan lamentable.

Después de que Raphael tomó asiento detrás del pequeño escritorio marrón reservado para los acusados, el Juez Imperial hizo un breve gesto con su mano grande y arrugada, mandando silencio y habló con una voz alta y solemne,
—Hoy, estamos reunidos aquí para presenciar el juicio contra Lord Raphael Ashter, el único hijo del Marqués Ian Ashter, con Su Gracia Gran Duque Damien Dio como representante de la acusación.

Su caso, Su Gracia, por favor.

Con un asentimiento real, Damien reconoció las palabras del Juez y se levantó con gracia, sosteniendo una carpeta negra sustancial en sus manos.

Luego, se volvió hacia los observadores atentos e inició su acusación,
—La acusación alega que Lord Raphael Ashter ha prestado ayuda a la organización religiosa prohibida conocida como el Culto Demónico.

Su involucramiento fue verificado durante una inspección encubierta antes de que intentara salir del Imperio por la puerta de comercio.

Estimados miembros de la Casa de los Jueces pueden encontrar todos los detalles pertinentes y testimonios en los exhaustivos informes de interrogatorio de la acusación.

Con un comportamiento compuesto, Damien se volvió de nuevo hacia el Juez y continuó en un tono frío y autoritario,
—Este acto atroz equivale a traición, y por lo tanto, la acusación aboga firmemente por la pena capital.

El Juez examinó cuidadosamente los papeles entregados por su asistente, Eugene Hemill, frunciendo el ceño mientras sus ojos verdes pálidos recorrían el contenido.

Finalmente, levantó la cabeza y dirigió su atención al duque,
—Su Gracia, tenga la amabilidad de revelar los nombres de cualquier otro individuo implicado en este crimen.

El duque asintió, sus agudos ojos amarillos volviendo a descansar sobre Raphael, y reanudó su testimonio una vez más,
—Los otros individuos enredados en sus intrincados esquemas fueron el difunto Señor Sebastian Stainhem, el Barón Alastair Black, quien posee la tienda de sastrería que ayudó al Señor Ashter a coser las pieles, y el Vizconde Viden, quien sirve en el Comité de Licencias de Exportación.

Todos ellos coludieron con el joven Señor Ashter para facilitar el contrabando de miembros del culto a través de la frontera.

Además, en unísono, afirmaron que Lord Raphael era el cerebro detrás de la operación y los compensó generosamente por su cooperación.

La sala del tribunal vibró con una ola de murmullos apagados una vez más.

Los observadores ya estaban sorprendidos al saber sobre la involucración del único heredero de la familia Ashter en un crimen tan indigno, pero ahora la revelación de más nobles implicados en el asunto los dejó sacudidos con desconcierto e incredulidad.

Damien permitió que el clamor del público se disipara antes de continuar con sus declaraciones.

—Además de coludir con un culto prohibido, acuso a Lord Raphael Ashter de perpetrar un ataque y secuestrar a mi prometida, su propia hermana, Lady Rosalie Ashter.

Intentó transportarla a través de la frontera, oculta dentro de una de las pieles junto con otros miembros del culto.

Otra, ahora más resonante ola de clamor resonó por la espaciosa sala en una cacofonía de voces frustradas.

El Juez, evidentemente tan perplejo como el resto de los presentes en la sala del tribunal, arqueó las cejas y se dirigió al duque una vez más,
—Perdón, Su Gracia, pero ¿qué motivo podría tener Lord Ashter para cometer tal atrocidad?

Se sabe que es un buen y cariñoso hermano.

¿Podría usted estar equivocado?

Damien desvió sus ojos dorados hacia el banco detrás del Juez, fijando su mirada en una persona junto al Emperador, luego miró de nuevo a los observadores, y declaró con voz firme y resuelta,
—Afortunadamente, la acusación tiene un testigo creíble para respaldar sus acusaciones.

Invito al Reverendo Altair Nestor, el estimado primer discípulo de Su Santidad el Sumo Sacerdote, a testificar contra el acusado.

—¿Así que el Reverendo Altair no estaba aquí solo para observar?

¿Es realmente un testigo?

—¿El hombre de fe directamente involucrado en el juicio?

¡Pensé que nunca viviría para ver este día!

La reacción de la multitud ante la aparición de Altair detrás del estrado de los testigos era comprensible, especialmente dado que Altair seguía siendo algo enigmático para la mayoría de las personas, incluso entre la nobleza, debido a las sutilezas de su educación y la naturaleza discreta de su trabajo.

Sin embargo, el Reverendo Nestor testificó resueltamente, sin vacilar, relatando todo lo que había presenciado al llegar a la escena del crimen: el carruaje destrozado, los dos asistentes del Gran Duque inconscientes, el polvo para dormir impregnado de opio encontrado en el Cuarto Tulipán y las huellas dejadas por los caballos que huyeron hacia la puerta de comercio oriental.

Al concluir su declaración, Altair se volvió hacia el asistente del Juez y asintió, aceptando el sobre y un nuevo objeto cuidadosamente asegurado como prueba, entregado por Eugene Hemill.

—Para respaldar mi testimonio, les presento una pieza convincente de evidencia que implica a Lord Raphael Ashter como el secuestrador de Lady Rosalie.

Esta pipa de opio, que lleva el nombre grabado ‘Raphael Ashter,’ fue descubierta en la escena del crimen.

La sala del tribunal zumbó con una nueva ola de susurros y murmullos apagados, todos los ojos fijos en la pipa de opio en manos de Altair.

El hombre llevaba una leve sonrisa, disfrutando claramente de la reacción animada, sus ojos de platino pálido fijos firmemente en Raphael Ashter.

—Supongo que haberle hecho robar su pipa a una de las cortesanas resultó ser, de hecho, una movida sabia.

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