El Sistema de Entrenamiento - Capítulo 150
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150: BRADFORD VS SANTOS 2 150: BRADFORD VS SANTOS 2 “””
Segunda Parte
—Jake estaba de pie al borde del área técnica, con los brazos cruzados, observando mientras su equipo trotaba de regreso al campo.
La primera mitad había sido una batalla, pero ahora, era el momento de tomar el control.
Bradford había resistido contra el Santos de Neymar.
Ahora, necesitaban buscar más.
50′
La charla de Jake en el descanso había calado hondo.
Bradford salió más afilado, presionando más arriba, sofocando el mediocampo de Santos.
Ibáñez y Vélez eran implacables en el centro, acosando a Felipe Jonatan y Dodi, forzando pases descolocados.
Silva retrocedía, ayudando a Richards a marcar por partida doble a Neymar cada vez que este se desplazaba hacia el interior.
Barnes gritaba instrucciones desde atrás, manteniendo la línea defensiva ajustada.
Santos comenzaba a verse inquieto.
Bradford tenía el control ahora.
54′
La multitud zumbaba con anticipación cada vez que Bardghji tocaba el balón.
Y esta vez, no estaba buscando pasar.
El niño prodigio Sueco recibió el balón por la derecha, encarando inmediatamente a su defensor.
Una rápida vacilación.
Un amague.
Y luego —una explosión de velocidad.
El lateral de Santos se lanzó —demasiado tarde.
Bardghji ya lo había superado, dirigiéndose hacia el área.
Un segundo defensor se acercó.
Bardghji recortó bruscamente hacia adentro con su pie izquierdo, con el balón pegado a sus pies.
Jake podía verlo suceder.
El espacio se abrió.
A veinte metros.
Ángulo perfecto.
Bardghji disparó.
Un tiro con efecto, descendente, dirigiéndose hacia la escuadra
Por un breve segundo, todo el estadio contuvo la respiración.
João Paulo cobró vida.
El portero de Santos reaccionó instantáneamente, saltando a toda extensión, rozando el balón con la punta de los dedos lo suficiente para desviarlo por encima del travesaño.
La red se agitó —pero solo por encima.
La multitud gimió.
Jake aplaudió.
Ese era el momento.
Estaban acercándose.
Bardghji pasó una mano frustrada por su cabello, y luego asintió.
Lo sabía.
La próxima vez —entraría.
58′ – Gol – Bradford (1-0, Costa)
Todo comenzó con Bardghji.
El prodigio sueco había estado buscando una apertura durante todo el partido.
Ahora, con un pequeño espacio por la derecha, aprovechó su momento.
Dio un toque hacia adelante, luego otro, provocando a su defensor, desplazando su peso a la izquierda —y explotando hacia la derecha.
El lateral izquierdo de Santos se lanzó, pero Bardghji ya lo había superado.
Jake lo vio antes de que sucediera.
Silva estaba haciendo una carrera.
El pase de Bardghji fue perfectamente medido, cortando la línea defensiva de Santos como un bisturí.
Silva no dudó.
Un toque para controlar.
Una mirada hacia arriba.
Costa ya se estaba moviendo.
Silva envió un centro raso al área de seis yardas, curvándose lejos del portero.
Costa reaccionó primero.
Un remate a primer toque —instintivo, implacable.
El balón se incrustó en la red.
“””
Valley Parade estalló.
El rugido de la multitud sacudió el estadio.
Costa corrió hacia el banderín de córner, con los brazos abiertos, gritando en triunfo.
Silva señaló directamente a Bardghji, reconociendo la asistencia.
Habían abierto la defensa de Santos con pura precisión.
Jake apretó los puños en la banda.
Exactamente lo que necesitaban.
Bradford 1-0 Santos.
Ahora, solo tenían que aguantar.
65′ –
Santos necesitaba una reacción.
Habían quedado atrás, y ahora sus experimentados mediocampistas —Dodi, y Jonatan— intentaban ralentizar el juego, para recuperar el control.
Bradford no se lo permitió.
Vélez estaba en todas partes.
Cazaba cada balón suelto, presionando con energía implacable.
Cada vez que un jugador de Santos dudaba en el mediocampo, Vélez estaba allí, mordiéndoles los talones, forzando pases apresurados.
En la defensa, Fletcher era una muralla.
Centro tras centro llegaba al área —y cada vez, Fletcher saltaba más alto, despejando el peligro.
Incluso Silva no solo pensaba en atacar.
Bajaba profundo, siguiendo a Neymar, negándose a darle espacio.
Santos no podía encontrar la manera de penetrar.
Su frustración estaba creciendo.
70′ –
Entonces, Neymar decidió tomar el asunto en sus propias manos.
Se desplazó hacia fuera, parándose cerca de la línea de banda izquierda, esperando el balón.
Cuando le llegó, se detuvo.
Todo el estadio se tensó.
Holloway, el joven lateral izquierdo, estaba directamente frente a él.
Uno contra uno.
Neymar contra el chico.
Un toque del balón.
Un amague hacia la derecha.
Holloway se movió —Neymar no.
En lugar de eso, hizo rodar el balón hacia atrás, luego hacia adelante —y luego le hizo un túnel a Holloway con un toque ridículo, girando alrededor de él sin esfuerzo.
La multitud jadeó.
Neymar se había escapado.
Jake apretó los puños —pero antes de que Neymar pudiera irrumpir en el área, Bianchi llegó deslizándose, despejando el balón para un saque de banda.
Holloway suspiró aliviado.
Neymar sonrió, revolviendo el pelo del joven lateral izquierdo antes de alejarse trotando.
Jake sonrió con ironía.
—No está mal, chico.
Solo te humilló una vez.
Paul Roberts se rio.
—Sí, pero vaya manera de ser humillado.
72′ –
Bardghji estaba en pleno flujo ahora.
Cada vez que tocaba el balón, el público se levantaba con anticipación.
Esta vez, lo recogió cerca de la línea media, se alejó de su marcador con un giro rápido, y explotó hacia adelante.
Un defensor intentó cerrarlo —lo esquivó con facilidad.
Un segundo se lanzó —Bardghji hizo rodar el balón entre sus piernas y siguió adelante.
La defensa de Santos estaba en problemas.
Costa hizo su carrera, despegándose de su marcador en el borde del área.
Bardghji lo vio y deslizó un pase perfecto a su camino.
Costa dio un toque, desplazó su peso, preparó el disparo
Bloqueado.
En el último segundo, João Basso se lanzó frente al balón, desviándolo.
Jake negó con la cabeza.
Ese era el momento.
Estaban tan cerca de sellarlo.
78′ –
Jake llamó a Paul Roberts.
—Piernas frescas —dijo, con voz firme—.
Vamos a resolver esto.
Roberts asintió y señaló al cuarto árbitro.
Sustituciones de Bradford:
Salen:
Costa
Bardghji
Ibáñez
Entran:
Raphael Mensah (Extremo Izquierdo)
Leo Rasmussen (Extremo Derecho)
Lewis Chapman (Centrocampista)
Jake agarró el brazo de Mensah antes de que entrara corriendo.
—Sigue retrocediendo.
No dejes que Neymar tenga espacio.
Mensah asintió, con rostro serio.
—Entendido, jefe.
Bradford no solo estaba defendiendo esta ventaja.
Iban a luchar por cada centímetro hasta el pitido final.
82′ –
Santos había estado llamando a la puerta, y esta vez, finalmente encontraron una manera de penetrar.
Neymar, que había pasado la mayor parte de la segunda mitad desplazándose hacia los extremos, de repente apareció en el centro, encontrando un bolsillo de espacio en el borde del área.
Un toque para controlar.
Una mirada al arco.
Luego, un disparo venenoso.
El balón se disparó hacia la escuadra, girando maliciosamente por el aire.
Okafor reaccionó instantáneamente.
Se lanzó a su derecha, estirando cada centímetro de su cuerpo—y le puso una mano firme.
El balón se desvió.
Un suspiro colectivo de alivio recorrió Valley Parade.
Jake exhaló, volviéndose hacia Paul Roberts.
—Eso estuvo demasiado cerca.
Paul asintió, con los brazos cruzados.
—Cinco minutos más.
Jake no respondió.
Estaba demasiado concentrado.
Neymar aún no había terminado.
88′ –
Santos lanzó todo hacia adelante.
Empujaron a sus laterales arriba, los mediocampistas sobrecargaron el último tercio, ¿y Neymar?
Neymar estaba esperando.
Un largo cambio diagonal de Busquets lo encontró perfectamente en carrera por la izquierda.
Un toque para controlar.
Richards se apresuró—demasiado tarde.
Barnes subió—superado por un amague.
Neymar se deslizó hacia el área, recortando hacia adentro sin esfuerzo, arrastrando defensores con él.
Un último movimiento.
Un amague a la izquierda—Barnes lo siguió.
Un cambio rápido a la derecha—se abrió el espacio.
Jake apretó los puños.
Esto era todo.
Neymar curvó un hermoso disparo hacia el poste lejano.
El estadio contuvo la respiración.
Okafor se lanzó de nuevo.
Con la punta de los dedos.
El balón se desvió.
La afición de Bradford estalló.
Neymar se quedó quieto por un segundo, con las manos en las caderas.
Lo había golpeado perfectamente —pero Okafor lo había negado nuevamente.
Jake dejó escapar un lento suspiro.
Eso era todo.
Esa fue la última oportunidad de Neymar.
90+3′ – Pitido Final
El árbitro hizo sonar el silbato.
Bradford City 1-0 Santos.
Jake exhaló.
Lo habían logrado.
Una victoria contundente.
¿Silva?
Había jugado contra su ídolo —y ganado.
Post-Partido – Un Sueño Hecho Realidad
Mientras los jugadores salían, Silva no se dirigió directamente al túnel.
Corrió hacia Neymar, quien todavía estaba cerca del círculo central.
La leyenda brasileña lo vio venir y esbozó una pequeña sonrisa.
—Jugaste bien —dijo Neymar en portugués.
Silva dudó un segundo antes de finalmente hablar.
—Crecí viéndote jugar.
Quiero ser como tú.
Y un día, quiero jugar para Brasil.
Neymar se rio.
—Entonces sigue jugando así.
Brasil siempre tiene espacio para la calidad.
Silva, aún nervioso, ofreció su camiseta.
—¿Te gustaría…
intercambiar?
Neymar asintió, quitándose su propia camiseta y entregándosela.
Intercambiaron camisetas.
Para Silva, esto no era solo un partido.
Era el momento de su vida.
Rueda de Prensa Post-Partido
La sala de prensa estaba llena.
Jake tomó asiento, ajustando el micrófono.
Primera pregunta.
Periodista 1 (Sky Sports):
—Jake, dos actuaciones sólidas consecutivas contra Inter Miami y ahora Santos.
¿Qué significa esto para Bradford?
Jake sonrió con suficiencia.
—Significa que estamos aquí para competir.
Estos partidos no fueron solo para mejorar la condición física —fueron para demostrar que pertenecemos a este nivel.
Periodista 2 (BBC Sport):
—Tu equipo acaba de vencer a un equipo liderado por Neymar.
¿Qué significa esta victoria?
Jake asintió.
—Vencer a un equipo con jugadores de clase mundial como Neymar nunca es fácil.
Se necesitó disciplina, trabajo duro y convicción.
Mantuvimos nuestra posición y conseguimos el resultado.
Luego, una pregunta diferente.
Periodista 3 (ESPN):
—Silva parecía emocionado después del partido, intercambiando camisetas con Neymar.
¿Puedes hablar sobre lo que este partido significó para él?
Jake sonrió.
—Renan ha admirado a Neymar toda su vida.
Hoy, no solo jugó contra él —se mantuvo firme.
Y creo que, en el fondo, Neymar también lo vio.
Los periodistas anotaron apuntes.
Última pregunta.
Periodista 4 (The Athletic):
—Te has enfrentado a Messi.
Te has enfrentado a Neymar.
Lo siguiente —Real Madrid.
¿Estás listo para otro desafío de superestrellas?
Jake se inclinó hacia adelante.
—Ya veremos.
La sala de prensa zumbaba.
Bradford había vencido al Santos de Neymar.
Ahora, se dirigían a la batalla contra los campeones de Europa.
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