El Sistema de Entrenamiento - Capítulo 159

159: La Reunión del Equipo 159: La Reunión del Equipo La sala cae en silencio
El equipo fue entrando en la sala de reuniones en pequeños grupos, algunos charlando en voz baja, otros con la cabeza gacha, sumidos en sus propios pensamientos.

La nueva temporada estaba a solo unos días de distancia, y cada persona en esa sala sabía lo que estaba en juego.

Jake Wilson se mantenía de pie al frente, con los brazos cruzados, recorriendo con la mirada a los jugadores.

Algunos se inclinaban hacia adelante, apoyando los codos sobre las rodillas, otros se recostaban, pero una cosa estaba clara: todos y cada uno de ellos estaban concentrados.

Esta era la reunión que marcaba la pauta para todo.

Paul Roberts, su asistente, estaba de pie a un lado, con los brazos cruzados y una expresión de complicidad en su rostro.

Michael Stone, el director deportivo, también estaba presente, aunque no habló.

Este era el momento de Jake.

Su voz, su mensaje.

Dejó que la sala se calmara, el silencio extendiéndose lo suficiente para que todos lo sintieran.

Entonces habló.

—Esta es la temporada.

—No los mantendré aquí mucho tiempo —comenzó Jake, con voz tranquila y medida—.

Porque ya saben de qué se trata esto.

Caminó ligeramente, con las manos en las caderas, luego se detuvo.

—Esta es la temporada más importante de nuestras carreras.

Nadie se movió.

Nadie parpadeó.

El peso de las palabras se sentía con intensidad.

Se dio la vuelta, dejando que su mirada se detuviera en cada jugador.

—No estamos aquí solo para jugar al fútbol —continuó—.

Estamos aquí para hacer historia.

La voz de Jake era firme pero constante, recorriendo la sala como un desafío.

No iba a gritar, no iba a golpear la mesa con los puños.

No lo necesitaba.

Ya lo sentían.

Los tres objetivos
Jake Wilson se mantuvo firme al frente de la sala, su postura inquebrantable, su expresión tan seria como la ocasión lo exigía.

Podía sentir la anticipación en el aire, el hambre no expresada que ondulaba a través del equipo como una fuerza desencadenada.

No estaban aquí para otra campaña esperanzadora.

Estaban aquí para imponer su voluntad.

Con un movimiento deliberado, Jake levantó un solo dedo.

—Uno: Ganar el Championship.

Dejó que esas palabras flotaran en el aire, permitiendo que se asentaran, permitiendo que se grabaran en cada mente de esa sala.

—No nos conformamos con los playoffs —dijo, con voz baja pero afilada—.

No luchamos por las sobras.

Tomamos lo que es nuestro.

No había miradas de duda, ni decepciones persistentes de un fracaso pasado, porque no había habido ninguno.

La temporada anterior había sido simplemente dominante.

No habían llegado al Championship por los pelos; habían arrasado en la League One, terminando como campeones con 117 puntos inalcanzables.

Ningún otro equipo se había acercado.

Habían batido récords, silenciado a los escépticos y hecho una declaración al mundo del fútbol.

Habían sido implacables.

Treinta y ocho victorias.

Tres empates.

Cinco derrotas.

Un total de 117 puntos, el más alto en la historia de la EFL.

Sin tropiezos de último minuto.

Sin desengaños.

Sin ‘casi pero no’.

Habían dominado.

Y, sin embargo, Jake no estaba interesado en celebrar eso ahora.

Estaba hecho.

Era parte del pasado.

—El trabajo no está terminado —continuó, escaneando la sala—.

Pasamos por la League One como si no fuera nada.

Ahora demostramos que eso fue solo el comienzo.

Algunos asintieron.

Otros apretaron la mandíbula.

Habían sentido el poder de lo que habían construido la temporada pasada.

Sabían exactamente de lo que eran capaces.

—Eso no volverá a suceder —dijo Jake, con voz más aguda ahora—.

Porque no estamos aquí para luchar por un puesto en los playoffs.

Estamos aquí para ganar la maldita competición.

Sus ojos se desviaron hacia Nathan Barnes, el capitán, quien respondió con el más sutil de los asentimientos.

Estaban en la misma página.

Todos lo estaban.

—Ganaremos el Championship.

Ascenso automático.

Sin discusiones.

Sin dudas.

La energía en la sala cambió.

El fuego en sus ojos era inconfundible.

Jake levantó un segundo dedo.

—Dos: Europa.

Se intercambiaron algunas miradas, pero esta vez no hubo dudas.

—Nos ganamos nuestro lugar en la UEFA Conference League —dijo Jake, con un tono inquebrantable—.

No nos lo regalaron.

No fue casualidad.

Luchamos por ello.

Y así había sido.

Sus actuaciones en las copas domésticas de la temporada anterior habían sido simplemente sensacionales, eliminando a equipos más grandes en su camino hacia la clasificación europea.

Había sido un logro trascendental, uno que quedaría grabado para siempre en la historia del club.

¿Pero ahora?

Ahora, no significaba nada a menos que demostraran que pertenecían ahí.

—El mundo no espera nada de nosotros —continuó Jake, escaneando a los jugadores con la mirada—.

Piensan que estaremos fuera en la fase de grupos.

Que simplemente estaremos felices de estar allí.

Exhaló, sacudiendo la cabeza.

—Creen que somos turistas.

Una pausa.

—Están equivocados.

Algunas sonrisas se extendieron por la sala.

Algunos jugadores se enderezaron en sus asientos.

—No saben de qué se trata esto —su voz tenía un tono cortante ahora—.

Pero lo sabrán.

Y lo sabrían.

No había miedo a Europa en esta sala.

Sin excitación nerviosa.

Solo determinación.

—Esto no es solo una recompensa por la temporada pasada.

Es un desafío.

Y no retrocedemos ante los desafíos.

Jake permitió que eso se asentara por un momento, luego levantó un tercer dedo.

—Tres: Las Copas.

Un murmullo se extendió por la sala.

Ya sabían lo que venía.

—¿La FA Cup y la Copa EFL?

—los ojos de Jake se movieron deliberadamente por la sala, asegurándose de que todos entendieran—.

Las tomamos en serio.

No había tono despectivo.

No se mencionó ‘rotar la plantilla’ o ‘priorizar la liga’.

Otros clubes podrían hacer eso, pero ellos no eran otros clubes.

—No tiramos partidos.

Algunos asintieron.

—Luchamos en todos los frentes.

Otro asentimiento.

—¿Quieren jugar en Wembley?

¿Quieren levantar un trofeo?

—Jake dejó que esa pregunta flotara, sus ojos ardiendo con intensidad—.

Entonces actúen como si lo quisieran.

Y lo harían.

No iban a ser uno de esos equipos que tratan las competiciones de copa como un inconveniente.

No estaban aquí para ‘centrarse en la liga’ mientras caen eliminados temprano.

Estaban aquí para ganar.

Todo.

Jake dio un paso adelante, bajando ligeramente la voz.

—No más excusas.

—No quiero oír hablar de congestión de partidos —dijo, escaneando la sala—.

No quiero oír hablar de árbitros, rebotes desafortunados o rivales difíciles.

Su voz era de acero.

—Porque no retrocedemos ante ningún desafío.

La sala estaba en silencio.

Todos y cada uno de los jugadores en esa sala lo entendieron.

Todos y cada uno de ellos estaban listos.

Los ojos de Jake los recorrieron una última vez.

—Si quieren que esta temporada sea diferente, demuéstrenlo.

Pasó un momento.

Entonces
—Sí, míster.

Una sola voz.

Luego otra.

Y otra.

Un coro creciente de acuerdo.

Los murmullos se hicieron más fuertes.

Algunos aplaudieron, otros asintieron, pero la energía en la sala había cambiado.

Este equipo estaba listo.

Los jugadores hablan
Pasó un momento.

Luego, Nathan Barnes —el capitán— se inclinó hacia adelante, los codos sobre las rodillas, su mirada fija, inquebrantable.

—Hemos llegado demasiado lejos para detenernos ahora.

Su voz llevaba una intensidad tranquila, del tipo que no necesita ser fuerte para llamar la atención.

Al otro lado de la sala, Richter, el imponente defensa central, asintió.

Su mandíbula estaba tensa, los ojos oscuros con un fuego que ardía desde la temporada pasada.

—La temporada pasada todavía duele.

No hubo desgarro, ni colapso en el último día, pero ese no era el punto.

Habían arrasado en la League One —117 puntos, campeones, ascenso automático— pero no estaban interesados en ser solo otro equipo completando los números en el Championship.

Querían más.

Sentado junto a Richter, Vélez se crujió los nudillos.

El centrocampista argentino había sido una revelación la temporada pasada, dictando el juego con una mezcla de elegancia y agresividad.

Se encontró con la mirada de Barnes, luego echó un vistazo a los demás.

—No quiero solo jugar en Europa —dijo Vélez, su acento afilado, su tono más afilado aún—.

Quiero ganar en Europa.

Un murmullo recorrió la sala.

Luego una risa.

Obi, uno de los jugadores más jóvenes, sonrió mientras se recostaba en su silla.

Su confianza era contagiosa, y todos lo sabían.

—Olvídate de solo ganar en Europa.

Yo quiero Wembley.

No había arrogancia en su voz.

Solo fe.

Paul Roberts, de pie a un lado con los brazos cruzados, sonrió ligeramente.

El asistente del entrenador había visto muchos equipos a lo largo de los años, mucha palabrería antes de que comenzaran las temporadas, pero esto era diferente.

No era fanfarronería vacía.

—Habláis como un equipo que cree que puede hacerlo —dijo Roberts, con un tono de diversión.

Jake, aún de pie al frente, asintió.

—Eso es porque lo son.

No necesitaba decir nada más.

Lo vio en sus ojos.

Sin vacilación, sin incertidumbre.

Esto no era una súplica de compromiso, era una exigencia.

Nathan Barnes se sentó más erguido, con los dedos entrelazados mientras asimilaba las palabras de su entrenador.

No necesitaba hablar esta vez.

Su sola presencia era suficiente.

Jake dejó que el silencio se extendiera, dejó que se quedaran en el momento.

Entonces…

—Si quieren que esta temporada sea diferente, demuéstrenlo.

Las palabras cortaron el aire como un cuchillo.

Una pausa.

Entonces…

—Sí, míster.

Una sola voz.

Luego otra.

Luego otra.

Los murmullos crecieron.

Algunos aplaudieron, otros asintieron.

Nathan Barnes se puso de pie, mirando a sus compañeros, su expresión tallada en piedra.

Luego miró a Jake, ofreciendo un solo asentimiento.

Este equipo no solo estaba listo.

Estaban hambrientos.

La predicción del Sistema
Jake abrió la tabla del Championship con un clic.

Leicester.

Southampton.

Norwich.

Grandes clubes.

Experiencia en la Premier League.

Presupuestos más grandes que toda su plantilla combinada.

No importaba.

Exhaló, se crujió los nudillos y abrió la ventana del sistema.

Los dedos flotaban sobre el teclado.

Una simple pregunta.

—¿Cuáles son nuestras posibilidades de ascenso?

La pantalla parpadeó.

Una pausa.

Entonces…

—70%.

Jake sonrió con satisfacción.

Suficiente.

No eran los favoritos, pero estaban en la pelea.

Cerró el portátil, se estiró los hombros y se puso de pie.

Mañana, la guerra comenzaba.

Una noche tranquila
La casa estaba a oscuras cuando llegó.

Solo el suave zumbido del televisor.

Emma estaba acurrucada en el sofá, con la manta hasta la barbilla.

Medio dormida.

Jake dejó las llaves en el mostrador, se quitó los zapatos y se sentó junto a ella.

—Hola.

Ella se movió, parpadeando hacia él.

—Mm.

¿Qué hora es?

—Tarde.

Sus ojos se dirigieron a su rostro, leyéndolo como un libro.

—Estás pensando en mañana.

Jake dejó escapar un suspiro.

—Es difícil no hacerlo.

Emma se acercó más, apoyando la cabeza contra su pecho.

—¿Estás listo?

Un latido.

Luego, Jake asintió.

—Sí.

La temporada había llegado.

No más palabras.

Solo guerra.

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