El Sistema del Corazón - Capítulo 110

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Regresé pesadamente a la manta, con la arena caliente bajo mis pies, y el peso de las llamadas con Kayla y Penélope instalado en mi pecho.

—Oye, ¿estás bien?

—preguntó Jasmine, entrecerrando sus ojos oscuros, sus trenzas captando la luz del sol.

—Sí, ¿qué pasa?

—añadió Tessa, subiendo sus gafas de sol, con el ceño fruncido—.

Parece que alguien pateó a tu perro.

Me forcé a sonreír, dejándome caer en la manta, mientras el hielo de la nevera se agitaba cuando la empujé con el pie.

—Ah, nada, solo cosas del trabajo, ya sabes —dije, agitando una mano, intentando sonar casual—.

Problemas de pago, como dije.

Kim inclinó la cabeza, apretando los labios como si no me creyera, pero no insistió.

Tessa intercambió una mirada con Jasmine, quien arqueó una ceja pero también se mantuvo callada.

Sabían que algo no andaba bien, pero lo dejaron pasar, volviendo a acomodarse bajo el calor del sol.

Una sombra cruzó la manta, y levanté la mirada para ver a una chica que pasaba, con pasos lentos.

Nuestros ojos se encontraron, y mi estómago dio un vuelco.

—Oh —dije, arqueando una ceja—.

¿Tú…

Julia?

—¿Marlowe?

—respondió ella, con voz tranquila, una leve sonrisa tirando de sus labios—.

Qué sorpresa.

Mierda.

Julia, mi ex de la secundaria, luciendo exactamente como la recordaba: gafas afiladas sobre su nariz, cabello largo castaño recogido en un moño pulcro, y un cuerpo que todavía me dejaba helado.

Su trasero redondeado y sus pechos, ni muy grandes ni muy pequeños, simplemente perfectos, apenas contenidos por un bikini azul marino, la parte superior atada en un simple nudo, la inferior abrazando sus caderas, acentuando sus curvas.

Tenía ese mismo comportamiento tranquilo, como si nada la perturbara, sin importar lo loco que se volviera el mundo.

Habíamos terminado —bueno, yo lo había terminado— porque mi orgullo no podía soportarlo más.

En la secundaria, yo estaba sin un centavo, sobreviviendo apenas, mientras sus padres ricos la tenían cubierta.

Ella pagaba por todo, películas, hamburguesas, café, todas esas cosas.

Para su cumpleaños, había ahorrado cada centavo para un collar de imitación barato, pero cuando llegó el mío, ella me regaló una camisa que valía más que todo mi guardarropa.

Me destrozó.

Le dije que lo nuestro se había acabado, que merecía a alguien mejor, alguien que pudiera estar a su altura.

En retrospectiva, fui maduro para ser un adolescente idiota, pero aún así dolía.

—Pensé que te habías ido a Alemania —dije, poniéndome de pie, sacudiéndome la arena del bañador.

—No, mi padre decidió quedarse aquí —dijo ella, con voz pareja, sus ojos desviándose hacia las chicas antes de posarse nuevamente en mí.

—Ah —dije, dándome cuenta de que no las había presentado—.

Jasmine, Kim, Tessa, esta es Julia.

Mi…

amiga de la secundaria.

—Ex-novia —corrigió Julia, su tono ligero pero firme, con una pequeña sonrisa en sus labios—.

Un placer conocerlas.

—¿Ex, eh?

—dijo Jasmine, inclinándose hacia adelante, su traje de baño turquesa moviéndose mientras se apoyaba en sus codos—.

Tengo curiosidad de cómo era Evan en la secundaria.

—Igual —dijeron Tessa y Kim al unísono, sus ojos brillando con picardía.

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—¿Por qué terminaron?

—preguntó Jasmine, su sonrisa ampliándose.

—Esa es…

una historia para otro día —dije, forzando una sonrisa tensa, sintiendo que mi rostro se calentaba.

Me giré hacia Julia—.

Bueno, es agradable verte de nuevo.

¿A qué te dedicas ahora?

—Lo mismo de siempre —dijo ella, su collar brillando bajo el sol—.

Trabajo en Nuppia como contadora.

Empecé hace cinco días, de hecho.

Nuppia.

Mierda.

Había ignorado a su CEO, Anotta, durante semanas.

Con la paliza que me dieron y la lluvia que nos atrapó, no había hecho seguimiento.

Esperaba que no estuviera enfadada.

—Ah, genial —dije, manteniendo un tono neutral—.

Nuppia.

Eso es…

bueno.

Muy bueno.

—¿Y tú, Marlowe?

—preguntó Julia, inclinando la cabeza—.

¿Dónde trabajas?

—Yo…

—comencé, exhalando—.

Estoy buscando trabajo ahora mismo.

Dejé mi último empleo.

—¿Qué hacías?

—Dependiente en una gasolinera —dije, rascándome el cuello.

Julia soltó una risita, un sonido suave y despreocupado.

—¿Dependiente de gasolinera?

—Sí, bueno, era un asco.

Lo sé.

—Al menos estás haciendo algo —dijo, encogiéndose de hombros—.

A diferencia de mi hermano…

¿Hermano?

Mierda, ni siquiera sabía que tenía uno.

—Ah…

s-sí.

—Debería irme —dijo Julia, mirando a las chicas—.

Un placer conocerlas, Jasmine, Kim, Tessa.

Ellas asintieron, Kim haciendo un pequeño saludo con la mano, Tessa sonriendo con malicia, Jasmine todavía mirándola con curiosidad.

—Nos vemos, Evan —dijo Julia, con su voz tan calmada como siempre.

—Sí —dije—.

Nos vemos, Jul.

Se alejó, su bikini azul marino brillando bajo el sol, sus pasos firmes, imperturbables.

Me dejé caer de nuevo en la manta, las chicas observándola alejarse, sus ojos volviéndose hacia mí con preguntas no formuladas.

╭────────────────────╮
– Misión Disponible
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– Título: Viejos amigos
– Tarea: Envía un mensaje a Julia.

– Recompensa: +75 EXP
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– ¿Aceptar Misión?

[Sí] [No]
╰────────────────────╯
¿Eh?

¿Por qué querría enviarle un mensaje a Julia, de todos modos?

Pero…

como sea.

Pensé que podría enviar un rápido “Hola, ¿qué tal?” y listo.

El problema era que ni siquiera tenía su número.

Tendría que buscar sus redes sociales primero y pedírselo.

—Vale, tienes que contárnoslo todo —dijo Jasmine, inclinándose hacia adelante, con los codos sobre las rodillas, sus ojos oscuros brillando—.

¿Quién es Julia?

¿Y por qué terminaron?

—Preferiría no hacerlo —dije, frotándome la nuca, con voz baja, esperando que lo dejaran pasar.

—¡Vamoooos!

—dijo Tessa, agarrando mi brazo y sacudiéndolo juguetonamente, sus dedos cálidos contra mi piel—.

¡Cuéntanos!

No seas así, “Marlowe”.

—No —dije, retirando mi brazo, tratando de mantenerme ligero pero firme.

—Buuuu.

¡Vamos!

—intervino Kim, arrojándome un puñado de arena, la parte superior de su bikini rojo moviéndose ligeramente mientras reía.

Tessa asintió, sonriendo con picardía—.

Sí, eres un idiota.

Suspiré, pasándome una mano por el pelo, con el sol caliente sobre mis hombros—.

Bien, bien.

Miren, es un cliché de chica rica, chico pobre —dije, con tono cortante—.

No me gustaba cómo me aplastaba con su dinero.

Así que le dije que sería mejor si terminábamos, que merecía algo mejor.

—Dios mío —dijo Tessa, con voz cargada de sarcasmo mientras ponía los ojos en blanco—.

Tu pequeño orgullo masculino no podía soportar que una chica pagara tu café.

Oh, qué idiota es, ¿verdad, chicas?

—Aquí no hay orgullo masculino —dije, con la mandíbula tensa, aunque mantuve mi tono uniforme—.

Simplemente no me gustaba…

ya sabes, no hacer nada por ella.

Mierda, le compré un collar de imitación barato para su cumpleaños, y ella me regaló una camisa carísima.

—¿Collar?

—preguntó Jasmine, inclinando la cabeza, sus trenzas captando la luz—.

¿Es el mismo collar que llevaba puesto hace un momento?

—¿Eh?

—dije, frunciendo el ceño, bajando la mirada a la arena mientras intentaba recordarlo—.

Yo…

no recuerdo.

—¿No recuerdas el collar que le regalaste?

—preguntó Tessa, con la boca abierta, fingiendo horror en su rostro—.

Dios mío…

¿eres real, Evan?

—Ah, vamos, fue hace años, Tessa.

Años.

Estaba en la secundaria.

¿Cómo diablos voy a recordar eso?

—dije, levantando las manos—.

Era solo un collar cualquiera que podía permitirme.

—Vaya, rompiste con ella porque era rica —dijo Kim, asintiendo lentamente, con los labios apretados—.

Y yo que pensaba que Tom era un idiota.

—Déjenlo ya, ¿vale?

—dije, con voz más aguda de lo que pretendía, pero la suavicé con media sonrisa—.

Estamos en la playa.

Divertámonos.

Jasmine asintió, su expresión relajándose, con una sonrisa extendiéndose por su rostro.

—Tienes razón.

Bueno…

¿quién quiere un helado?

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Me recosté en el sofá de mi sala de estar, el familiar crujido de los cojines me anclaba después de una semana de vuelta de la playa.

Hogar dulce hogar, pero el silencio era extraño: sin trabajo, sin horario, solo yo y este extraño sistema dictando mis próximos movimientos.

La idea de pasar hambre si no me esforzaba en completar misiones y ganar créditos se cernía sobre mí.

La vida sin empleo se sentía como un vacío, despertar sin un plan, solo con una vaga sensación de necesidad de ajetrearme.

Agarré mi teléfono de la mesa de café, comprobando si había correos electrónicos de los trabajos a los que había aplicado.

Sorpresa, sorpresa: nada.

—Mierda —murmuré, arrojando el teléfono al sofá, pasándome una mano por el pelo—.

Nada, nada y nada.

Genial.

Una semana desde la playa, y todavía no había arreglado las cosas con Mendy.

La misión había fallado, pero no me importaba la puntuación del sistema.

Solo quería que ella me perdonara, arreglar el desastre que Richard había causado.

—Maldito Richard…

—gruñí por lo bajo, el recuerdo de su maldita perorata en el hospital ardiendo en mi mente.

Me levanté, estirándome, y fui arrastrando los pies hasta el baño, agarrando mi nuevo cepillo de dientes del mostrador.

Después de la espeluznante invasión de Cora, no estaba tomando riesgos; podría haber hecho algo jodido con mi antiguo cepillo.

Mientras me cepillaba los dientes, vi mi reflejo en el espejo.

Maldición, me veía bien.

La habilidad de Encanto era como magia, afilando mis rasgos, dándome una ventaja que no me importaba exhibir.

Podría haber puesto más puntos en Libido o Placer, pero Encanto estaba funcionando perfectamente.

Aparte de eso, necesitaba descifrar estos puntos de maestría y ponerlos en uso.

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