El Sistema del Corazón - Capítulo 151

151: Capítulo 151 151: Capítulo 151 “””
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MUJERES – INTERACCIONES
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Jasmine: Interés: 30 / 40★
Kayla: Interés: 5 / 20
Tessa: Interés: 22 / 40★
Kim: Interés: 20 / 40★
Delilah: Interés: 37 / 40★
Cora: Interés: 100 / 100★★★★★
Mendy: Interés: 4/20
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Progreso:
★☆☆☆☆ – 20 Interés: recompensa por hito
★★☆☆☆ – 40 Interés: recompensa por hito
★★★☆☆ – 60 Interés: recompensa por hito
★★★★☆ – 80 Interés: recompensa por hito
★★★★★ -100 Interés: recompensa por hito
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Selecciona una mujer para seguir su progreso.

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Le di una última mirada prolongada—su frágil figura, la forma en que se abrazaba a sí misma ahora—y salí de la habitación, cerrando la puerta suavemente tras de mí.

El pasillo se sentía más fresco, más silencioso.

Penélope estaba apoyada contra la pared, brazos cruzados, su rostro marcado por el agotamiento.

—Vamos a preguntar a los vecinos si tienen cámaras instaladas que enfoquen esta casa —dije, manteniendo la voz baja.

Se apartó de la pared, asintiendo.

—Sí, buena idea.

—En realidad—quédate con Mendy —dije, levantando una mano—.

Yo iré a hablar con ellos.

No queremos que esté sola ahora mismo, en caso de que sufra otro ataque.

—Tienes razón —acordó Penélope, frotándose las sienes—.

La vigilaré.

Envíame un mensaje si encuentras algo.

—Lo haré.

Salí de la casa, la puerta principal cerrándose tras de mí con un clic, y crucé la calle mojada, mis botas salpicando a través de pequeños charcos que reflejaban el cielo nublado.

El vecindario suburbano estaba tranquilo, salvo por el lejano zumbido de una cortadora de césped y niños riendo en algún lugar más abajo en la calle.

Examiné las casas frente a la de Mendy—la mayoría tenía porches con mecedoras o macetas, pero una destacaba: una pulcra casa de dos pisos con una pequeña cámara de seguridad negra montada bajo el alero, perfectamente orientada para capturar la calle y la puerta principal de Mendy.

Bingo.

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Caminé por el sendero corto, la grava crujiendo bajo mis pies, y golpeé firmemente la puerta—tres golpes sólidos.

Esperé.

Cambié mi peso.

Golpeé de nuevo.

La puerta se abrió para mostrar a un tipo de mediana edad con una sudadera descolorida y jeans, una taza de café en una mano, el ruido de la televisión filtrándose desde detrás de él.

Me miró con curiosidad, sin hostilidad, solo con precaución suburbana.

—Hola, perdón por molestarte —dije, mostrando una rápida sonrisa desarmante—.

Soy amigo de la familia al otro lado de la calle—la casa de Mendy.

Puede que haya habido un allanamiento hoy más temprano.

No hay señales de entrada forzada, pero faltan cosas.

¿Tienes una cámara en el frente?

¿Te importaría si reviso las grabaciones rápidamente?

Solo para descartar posibilidades.

Tomó un sorbo de su café, miró por encima de mi hombro hacia la casa de Mendy, y luego se encogió de hombros.

—Claro, chico.

No hay problema.

Entra—no querrás quedarte bajo la llovizna.

Entré, el calor golpeándome inmediatamente, oliendo a café recién hecho y un leve aroma a canela.

Me llevó a la mesa de la cocina, sacó su teléfono y abrió la aplicación de seguridad con unos pocos toques.

—¿Qué período de tiempo estamos buscando?

—Hoy, cualquier momento después de la mañana —dije, inclinándome sobre su hombro mientras adelantaba rápidamente la grabación.

La pantalla mostraba imágenes nítidas a color: la calle, la puerta principal de Mendy clara como el día.

Observamos en silencio.

El cartero a las 11:47 AM, dejando un paquete.

Un corredor con un perro a la 1:12 PM.

El coche de Penélope llegando alrededor de las 2:30, ella entrando apresuradamente.

Nada más.

Ninguna figura sombría, ninguna entrada forzada, nadie merodeando.

La marca de tiempo pasó las 4 PM—aún vacía.

—¿Ves algo?

—preguntó, pausando el video.

Me enderecé, frotándome la barbilla.

La cámara no captaba la parte trasera de la casa ni los lados—puntos ciegos por todas partes.

Si alguien entró por una ventana o por detrás, esto no lo habría captado.

—No, nada útil —dije—.

Gracias de todos modos, amigo.

Aprecio que hayas revisado.

—No hay problema.

—Se guardó el teléfono en el bolsillo—.

Espero que tu amiga esté bien.

Dile que consiga su propia cámara—tranquilidad barata.

—Lo haré.

Le agradecí nuevamente y volví a salir a la llovizna, exhalando un largo y frustrado suspiro que se empañó en el aire frío.

Sin pruebas.

Pero Mendy no estaba loca.

Algo no encajaba.

Simplemente no sabía qué…

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Volviendo a mis problemas ahora.

Guy.

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Me dejé caer en el sofá, los resortes quejándose bajo mi peso, y abrí la IU de la tienda.

185 créditos brillaban en la esquina, exactamente suficientes para dos Paradas de Tiempo.

Veinte minutos de realidad congelada para colarme en ese ático, abrir la caja fuerte y rezar para que lo que hubiera dentro enterrara a Guy para siempre.

Seguía estando ajustado.

Con el mes completo que supuestamente tenía para cubrir el nuevo alquiler, podría completar algunas misiones rápidas, conseguir otros 90c, comprar una tercera Parada de Tiempo como seguro.

Plan con cinturón y tirantes.

Un golpe seco en la puerta cortó el pensamiento.

Me froté la nuca, suspiré, y me levanté.

A través de la mirilla: un mensajero con uniforme marrón, portapapeles en mano, un sobre grueso cubierto de plástico bajo un brazo.

Servicio privado, especial del casero.

Abrí la puerta.

—¿Evan Marlowe?

—preguntó.

—Sí.

—Correo certificado.

Firme aquí.

Garabateé mi nombre; él arrancó el recibo, me entregó el sobre y desapareció.

Abrí la cosa y leí.

AVISO DE EMERGENCIA DE INCUMPLIMIENTO, DESALOJO INMEDIATO Y EVALUACIÓN DE DAÑOS
Propiedad: 1427 Calle Oakridge
Inquilino: Evan Marlowe
Estimado Sr.

Marlowe,
Tras su confirmación verbal a nuestra oficina el 05/10/2025 (llamada grabada adjunta), se realizó una inspección conjunta esta mañana por el Departamento de Construcción y Seguridad (DBS) de la Ciudad de Los Ángeles y nuestro equipo de administración de propiedades.

Hallazgos (Violación DBS #2025-4872):
—Daño estructural severo a paredes de carga (modificaciones no autorizadas)
—Recableado eléctrico ilegal (riesgo de incendio)
—Fugas de fontanería causando podredumbre en el subsuelo y proliferación de moho negro
—Costo estimado de reparación: $120,000
Acción Inmediata Requerida:
1.

Desalojar el inmueble dentro de 48 horas para remediación de emergencia.

2.

Inquilino responsable por costos totales de reparación según contrato (Daños y Alteraciones).

3.

No desalojar activará bloqueo por el Sheriff del Condado de Los Ángeles.

Etiqueta roja DBS colocada in situ.

Entrada prohibida hasta certificación de reparaciones.

Adjunto había una foto granulada de una etiqueta roja DBS pegada justo en mi puerta principal, con marca de tiempo 9:14 AM de hoy.

En la siguiente página, un registro de llamada transcrita con mi nombre, la fecha de ayer, y una línea condenatoria:
Inquilino Marlowe: «Sí, adelante, envíen a los inspectores.

Estoy de acuerdo».

Mentira.

Nunca dije nada parecido.

Demonios, ni siquiera contesté una llamada desconocida ayer.

Me hundí en el sofá, el aviso temblando en mi mano.

Cuarenta y ocho horas.

120 mil en daños.

Consentimiento falsificado, etiqueta roja de la ciudad, sheriff esperando entre bastidores.

Todo legal, todo hermético.

Guy no solo subió el alquiler; montó una emergencia completa de salud y seguridad y me la colgó al cuello.

Dos Paradas de Tiempo.

Una oportunidad.

—Así que falsificó documentos —murmuré, arrugando el aviso en mi puño—.

Eso no es jugar sucio…

eso es ser un imbécil.

Cuarenta y ocho horas.

Necesitaba aprovechar cada segundo.

Así que—iba a concertar una reunión con Guy.

En su ático.

Decirle que quería disculparme por todo, arrastrarme si fuera necesario.

Luego, una vez dentro, activaría Detener Tiempo y destrozaría esa caja fuerte.

Llamé al guardaespaldas de Anotta—esperando que contestara mientras salía por la puerta.

Clic.

—Oye —dije—.

Necesito hablar con Anotta ASAP.

Es sobre Guy.

Silencio.

Luego movimiento.

Una voz de mujer, aguda y fría.

—Soy Anotta.

¿Evan?

—Necesito hablar con Guy —dije, ya bajando las escaleras, poniéndome los guantes—.

Dijiste que me ayudarías.

Convéncelo de que me deje entrar a su lugar.

Me arrodillaré, suplicaré, lo que sea necesario.

—¿Te estás rindiendo?

—preguntó, con sospecha espesa.

—Todo lo contrario.

—Sonreí con suficiencia, atravesando la puerta principal del edificio—.

Avísame cuando esté arreglado.

Voy para allá ahora.

Adiós.

Salí—y me quedé helado.

Guy Nolin estaba apoyado contra un SUV negro estacionado en la acera, flanqueado por dos moles de músculo en trajes oscuros.

La puerta detrás de mí chirrió cerrándose por sí sola.

Él levantó la mirada, me vio y se rió—bajo, burlón.

—¿Ese era tu plan?

—dijo, apartándose del coche—.

¿Hurgar en mi caja fuerte?

—Abrió el maletero trasero, sacó una pequeña caja de acero cepillado—.

Nunca pasarías la seguridad.

Pero oye—complace la fantasía, Marlowe.

Le entregó la caja fuerte a uno de sus guardaespaldas.

El tipo la trajo, me la tendió.

La tomé.

Guy sacó su teléfono, abrió una aplicación, presionó su pulgar en la pantalla.

Un pitido fuerte.

La tapa se abrió ligeramente.

La levanté completamente.

Vacía.

Solo un par de pendientes baratos y unos cuantos cientos apilados.

Guy silbó, me lanzó su teléfono.

Lo atrapé en el aire.

La aplicación mostraba el registro de acceso de la caja: abierta una vez—el día que fue comprada.

Nunca más.

—Por si piensas que la vacié antes de venir —dijo—, nunca la toqué después de configurarla.

—¿Qué demonios estás haciendo?

—gruñí.

Su sonrisa se desvaneció.

Se abalanzó, agarró mi cuello, me estrelló contra la puerta.

Su cara a centímetros de la mía, una vena pulsando en su sien.

—Tienes dos días para largarte, Evan —siseó—.

Tú y esa puta de al lado.

Jasmine.

¿Pensaste que no lo descubriría?

—Ella no tiene nada que ver con esto —dije, sosteniendo su mirada.

—Le haré una oferta —se burló, con los labios curvándose—.

Una noche conmigo—quizás deje que conserve la casa.

Solté la caja fuerte y el teléfono.

Lo empujé con fuerza.

El guardaespaldas más cercano me clavó un puñetazo en el estómago.

El aire explotó de mis pulmones.

Caí al suelo.

Antes de que pudiera respirar, una bota se estrelló contra mis costillas.

Una vez.

Dos veces.

Me encogí, jadeando.

Guy se agachó, jaló mi pelo, forzó a levantar mi cabeza.

—Te quitaré todo lo que tienes, Evan —susurró—.

Lo juro.

Soltó mi pelo, mi cuero cabelludo ardiendo donde sus dedos se habían retorcido.

Se levantó lentamente, quitándose motas invisibles de su elegante chaqueta de traje como si incluso tocarme lo hubiera contaminado.

Sus ojos nunca dejaron los míos—fríos, triunfantes, la mirada de un hombre que ya había ganado.

—Dos días —repitió, con voz baja, casi conversacional ahora—.

El reloj está corriendo.

Ah, y quédate con la caja fuerte.

Podrías necesitarla.

Me dio la espalda como si yo no fuera nada.

Hizo un gesto brusco a sus hombres.

Los guardaespaldas se pusieron en marcha detrás de él, uno de ellos agarrando el teléfono, sus zapatos pulidos crujiendo sobre la grava suelta.

Las puertas del SUV se abrieron con golpes sincronizados.

El motor rugió a la vida.

Los neumáticos giraron una vez, levantando una nube de agua sucia de un charco, luego el vehículo salió disparado, sus luces traseras desapareciendo al doblar la esquina.

El silencio se precipitó.

Me quedé en el suelo un momento más, con las costillas palpitando, la respiración llegando en cortas y entrecortadas bocanadas.

El sabor metálico de la sangre cubría mi lengua, probablemente debí caer de cara.

Me limpié la boca con el dorso de mi guante—limpio, sin huellas—y miré fijamente la caja fuerte tirada a unos metros, la tapa aún entreabierta, burlándose de mí con su vacío.

Entonces me reí.

Empezó como una tos, un jadeo, pero se convirtió en algo real.

Bajo.

Áspero.

Imparable.

La caja fuerte.

Su caja fuerte.

Entregada en mano.

Tocada por él—pulgar en el escáner, dedos agarrando los bordes, palmas presionando la tapa.

¿Y yo?

Guantes desde que salí del apartamento.

Ni una sola huella mía en ninguna parte.

Me levanté, con las rodillas temblorosas, y me acerqué.

La recogí.

La giré lentamente bajo la tenue luz de la calle.

Acero cepillado, frío al tacto.

Sus huellas dactilares estarían por todas partes.

La coloqué bajo mi brazo, su peso anclándome.

El dolor en mis costillas se desvaneció a un ruido de fondo.

Jasmine.

La había arrastrado a esto.

La había amenazado.

Pensó que podía usarla como cebo.

Gran error.

—Oh, maldito bastardo —dije, voz firme ahora, una sonrisa partiendo mi labio ensangrentado—.

Acabas de entregarme todo.

Como dije.

Que empiece el juego.

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