El Sistema del Corazón - Capítulo 153

153: Capítulo 153 153: Capítulo 153 Se podría decir que he estado actuando…

extraño durante los últimos días.

Y tendrían razón.

Nunca antes había sentido este tipo de rabia hacia nadie —una furia profunda y ardiente que desgarraba mis entrañas cada vez que reproducía las palabras de Guy.

¿Ese maldito idiota amenazó con llevarse a Jasmine a su cama?

Hacía hervir mi sangre.

Quería estrangularlo allí mismo en la calle, sentir cómo su arrogante garganta se aplastaba bajo mis manos.

Pero no podía.

No todavía.

Tenía que jugar con inteligencia.

Tenía que dejar que Guy pensara que había ganado —que estaba empacando, mudándome, dejando que Jasmine se me escapara entre los dedos como arena.

Era la única manera de atraerlo a la complacencia.

Un movimiento en falso, y todo se derrumbaría.

Había pasado la mañana caminando de un lado a otro en mi apartamento, con la notificación de desalojo arrugada en la encimera como una sentencia de muerte.

Cuarenta y ocho horas —ahora reducidas a menos de veinticuatro.

Burney’s estaba más concurrido de lo habitual para una mañana de día laborable, el aire espeso con el aroma de granos recién molidos y leche al vapor.

Tazas tintineando, conversaciones murmuradas, el silbido de la máquina de espresso.

Tomaba un café negro en la mesa del rincón, con la espalda contra la pared, los ojos en la puerta.

Mi pierna rebotaba bajo la mesa, los nervios destrozados.

La puerta sonó.

Nala se deslizó dentro, con la bolsa del portátil colgada sobre un hombro, sus movimientos rápidos y nerviosos.

Se detuvo justo dentro, con los ojos mirando por encima del hombro como un animal acechado comprobando si hay depredadores.

La luz de la mañana captó sus gafas, destellando mientras examinaba la multitud —trajes inclinados sobre portátiles, estudiantes con auriculares sumergidos en libros de texto, un barista limpiando el mostrador con pasadas rítmicas.

Su mirada se posó en mí.

El alivio centelleó en su rostro, mezclado con miedo.

Se apresuró a acercarse, serpenteando entre las mesas, con la bolsa golpeando contra su cadera, y se deslizó en el asiento frente a mí con un suave suspiro.

—Hola —dije—.

¿Estás bien?

Parece que hubieras visto un fantasma.

Ella miró hacia la puerta una vez más antes de envolver sus manos alrededor de la taza, como si extrajera calor de ella.

—¿Qué pasó, Evan?

—Guy apareció en mi casa ayer —dije, manteniendo mi tono uniforme, casual—, como si estuviéramos discutiendo el clima—.

Me entregó una caja fuerte vacía como un jódete.

Me voy mañana.

Etiqueta roja, todo el asunto.

Tengo que hacer algo.

—Mierda…

—Enterró su rostro en sus manos, los codos sobre la mesa, los hombros curvándose hacia adentro.

Su voz amortiguada a través de sus dedos—.

Todo esto es mi culpa.

Todo.

Si no hubieras intervenido esa noche en la convención —si no lo hubieras detenido…

—No.

—Extendí la mano a través de la mesa de madera marcada, tomé su mano suave pero firmemente.

Sus dedos estaban helados, temblando ligeramente.

Los apreté, encontrando sus ojos cuando ella espió a través de sus dedos—.

Incluso si hubiera sabido que esto vendría —cada golpe, cada amenaza, el desalojo—, lo haría de nuevo, Nala.

Tú eres inocente en esto.

¿Ese tipo?

Es la persona más jodida que conozco.

Retorcida.

No mereces nada de la mierda por la que te ha hecho pasar.

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EVENTO
—Interés de Nala +7
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Siete puntos.

Necesitaba escucharlo —alguien que se preocupara por ella, no solo usándola como un peón o un saco de boxeo.

Pobre mujer.

Viviendo bajo su techo, sus reglas.

Ese video probablemente era solo la superficie del infierno que soportaba.

Me preguntaba qué tan profundo llegaba —el control, el miedo, el aislamiento.

También…

¿dónde estaba mi recompensa de Evento Especial por besar a Delilah?

Ah, no importa.

—Yo…

—Nala tragó con dificultad, asintiendo lentamente, sus ojos vidriosos.

Retiró su mano pero no apartó la mirada—.

Realmente…

no sé qué decir.

Gracias.

Nadie ha…

me ha dicho eso.

No así.

—No tienes que decir nada —dije, recostándome ligeramente, dándole espacio.

El vinilo del reservado crujió bajo mi peso—.

Tengo un plan, Nala.

Y necesito información de ti.

Cosas detalladas.

—E-está bien —dijo, enderezándose un poco, secándose los ojos con la manga de su suéter.

Finalmente tomó un sorbo del café con leche, la espuma se adhirió a su labio superior—.

¿Qué…

tipo de plan?

No vas a hacer algo estúpido, ¿verdad?

—Necesito entrar a tu lugar.

—Imposible —dijo rotundamente, dejando la taza con un suave tintineo—.

Necesitas la tarjeta de acceso de Guy para entrar.

Ni siquiera yo tengo una.

—Tú vives allí —presioné, inclinándome hacia adelante, los codos sobre la mesa—.

¿Cómo entras todos los días?

—Golpeo la puerta principal —explicó, bajando la voz aún más—.

Las sirvientas me dejan entrar.

Guy es el único con acceso completo—la tarjeta, la aplicación, biometría para sus áreas privadas.

El personal tiene llaves limitadas.

—Mierda.

—Me froté la mandíbula, la barba áspera bajo mis dedos.

El bullicio de la cafetería se desvaneció en ruido de fondo mientras pensaba—.

¿Alguna manera de que pueda colarme dentro?

—Es un hotel de cinco estrellas, Evan —dijo, negando con la cabeza—.

La seguridad es una locura.

Conserje en la recepción, cámaras en cada esquina—vestíbulo, pasillos, ascensores, escaleras.

Porteros afuera.

Valet vigilando el garaje.

No puedes esconderte.

Te detectarían en segundos y te escoltarían fuera.

O peor.

No podía contarle sobre Detener Tiempo.

No aquí, no ahora.

La habilidad de congelar el mundo durante minutos—era mi as, pero explicarlo sonaría descabellado.

Exhalé lentamente, mi mente acelerada.

Tampoco podía dejar que me captaran en las cámaras.

Como iba a llevar la caja fuerte adentro, los policías pensarían que planté la evidencia allí solo echando un vistazo rápido a las grabaciones.

Tenía que ser cuidadoso.

—Nala —dije, con voz baja, intensa—.

¿Alguna manera en que puedas abrir la puerta?

Solo por un segundo?

—Yo…

podría abrirla desde adentro —dijo lentamente, frunciendo el ceño mientras lo asimilaba—.

Pero no puedo dejar entrar a nadie, Evan.

Las sirvientas verían.

Guy tiene cámaras en el pasillo también.

Si alguien se cuela…

—Eso funciona —dije rápidamente, mi corazón acelerándose—.

Cuando llame—solo ábrela.

Un segundo.

Eso es todo.

¿Puedes?

—¿Yo…

puedo?

—Inclinó la cabeza, su confusión profundizándose—.

Pero ¿por qué?

¿Qué estás…?

—Sin preguntas —interrumpí suavemente pero con firmeza—.

¿De acuerdo?

Confía en mí en esto.

—Bien —dijo, incómoda, sus dedos retorciendo el asa de su bolsa—.

Me estás asustando, Evan.

Esto suena…

peligroso.

—No lo estés.

—Suavicé mi tono, extendiendo la mano para tocar su brazo ligeramente—.

Te lo juro, Nala.

Serás libre de él.

Ambos.

Y…

quizás entonces, ¿otra convención de anime?

Sin armas apuntando a las cabezas.

Sin gritos para desvestirse.

Solo nosotros, disfrutando de paneles y cosplay.

Como gente normal.

Sonrió—pequeña al principio, luego real, iluminando su rostro de una manera que hizo que la cafetería se sintiera más cálida.

Se levantó, alisando su suéter.

Yo también me levanté, el reservado raspando hacia atrás.

Nos miramos a los ojos durante un largo segundo, el aire entre nosotros cargado con algo nuevo—esperanza, tal vez, o el comienzo de la confianza.

Entonces se inclinó, rápida como un latido, y besó mi mejilla.

Suave.

Cálida.

Demorándose solo una fracción más que amistosa.

Mis ojos se ensancharon por la sorpresa.

—Lo…

siento —tartamudeó, apartándose, su rostro ardiendo rojo desde las orejas hasta el cuello—.

Eso fue tan poco profesional.

—Me gusta ese lado poco profesional tuyo —dije, sonriendo, inclinándome para besar su mejilla en respuesta.

Su piel era suave, oliendo ligeramente a champú de vainilla—.

¿Te gusta mi lado poco profesional?

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EVENTO
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Interés de Nala +8
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Se puso completamente roja como un tomate, adorable en su nerviosismo, agarrando su bolsa de portátil de la mesa con manos temblorosas.

Se giró para ocultar su rostro, murmurando algo incoherente.

—Yo…

tengo que irme.

La hora del almuerzo casi termina.

—Claro —dije, todavía sonriendo, viéndola forcejear con la correa—.

Adiós, Nala.

Cuídate.

—S-sí.

Adiós.

—Se apresuró a salir, la puerta sonando detrás de ella, mirando hacia atrás una vez con un tímido saludo antes de desaparecer entre la multitud de la calle.

Me hundí de nuevo en el reservado, el vinilo crujiendo bajo mi peso, y me arrastré ambas manos por la cara hasta que la piel me escoció.

El plan con Nala, el USB, la caja fuerte, las huellas dactilares de Guy; todo se sentía como una mecha ardiendo hacia una bomba que no podía ver.

Estaba a punto de hacer señas para otro café cuando mi bolsillo vibró.

Penélope.

Dudé, el pulgar suspendido.

¿Richard otra vez?

No tenía nada de energía para ese lío.

Pero el recuerdo de Mendy en su cama, rodillas contra el pecho, voz temblorosa, accionó el interruptor.

Contesté.

—¿Penélope?

—Evan…

es Mendy.

Está más calmada ahora, pero está convencida de que alguien entró de nuevo.

—¿Está segura de que ocurrió?

—Sí —dijo Penélope, con voz gastada—.

Ella sigue diciendo que es Richard.

—Dios…

—Me froté los ojos—.

Bien.

Voy para allá.

—Gracias —respiró—.

De verdad.

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EVENTO
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Interés de Penélope +3
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Terminé la llamada, me levanté y guardé el teléfono.

La puerta de la cafetería sonó cuando salí al resplandor de la tarde.

¿Podría ser Richard?

¿El tipo al que había pillado con una prostituta, el que había despreciado diciendo que había terminado con Mendy y Kayla?

Esa versión no coincidía con un acosador colándose por ventanas.

A menos que fuera de dos caras, obsesionado un minuto, indiferente al siguiente.

Personas así eran cables pelados.

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MUJERES – INTERACCIONES
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Jasmine: Interés: 40 / 60★★
Kayla: Interés: 5 / 20
Tessa: Interés: 27 / 40★★
Kim: Interés: 30 / 40★★
Delilah: Interés: 37 / 40★★
Cora: Interés: 100 / 100★★★★★
Mendy: Interés: 4/20
Nala: Interés: 15/20
Penélope: Interés: 3/20
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Progreso:
★☆☆☆☆ – 20 Interés: recompensa por hito
★★☆☆☆ – 40 Interés: recompensa por hito
★★★☆☆ – 60 Interés: recompensa por hito
★★★★☆ – 80 Interés: recompensa por hito
★★★★★ -100 Interés: recompensa por hito
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Selecciona una mujer para rastrear el progreso.

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Guy esperaría.

El reloj de desalojo marcaba el tiempo, pero si Richard estaba aterrorizando a Mendy, eso terminaba hoy.

Policías, orden de restricción, lo que fuera necesario.

Estaba harto de él.

—Bien…

—murmuré—.

Veamos si realmente entraron a tu casa, Mendy.

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