El Sistema del Corazón - Capítulo 154

154: Capítulo 154 154: Capítulo 154 Penélope abrió la puerta y nuestras miradas se cruzaron.

Se veía agotada, con ojeras bajo los ojos y el cabello recogido en una coleta descuidada.

Más cansada que ayer, pero aún aquí, aún manteniéndose firme por su amiga.

Le daba mérito.

Corriendo bajo esa tormenta aquel día, solo para estar al lado de Mendy.

Yo necesitaba a alguien así en mi esquina.

—¿Está bien?

—pregunté, entrando.

—Sí —dijo Penélope, cerrando la puerta—.

Más calmada de lo que esperaba.

Lo que sea que le dijiste ayer, caló hondo.

—Me alegro.

—La seguí por la casa.

No pude evitarlo, su camiseta se adhería ajustada, sus tetas falsas rebotando con cada paso.

Maldición.

Concéntrate, Evan.

Deslizó la puerta de cristal hacia el jardín trasero.

Pequeño, acogedor, cercado con paneles de madera desgastada, una parrilla de carbón en una esquina, oxidada pero limpia.

Macizos de flores bordeaban los extremos, caléndulas y petunias caídas bajo la lluvia, pétalos esparcidos como confeti.

Una sola mesa de patio con cuatro sillas descansaba bajo el toldo del techo, protegida del aguacero.

La lluvia repiqueteaba en el techo metálico, constante y ruidosa.

Mendy estaba sentada allí, un cigarrillo entre los dedos, mirando fijamente el jardín como si contuviera respuestas.

El humo se elevaba, desvaneciéndose en la bruma.

—Hola —dije—.

Mendy.

¿Cómo lo estás llevando?

Ella se giró, suspiró, casi molesta.

—Penélope.

Te dije que no lo llamaras.

Está cansado de nosotras.

—No lo estoy —dije con firmeza—.

Para.

Dime qué pasó.

Exhaló humo, negó con la cabeza, luego lanzó el cigarrillo a la hierba mojada.

Se apagó al instante con un siseo.

Se levantó, entró.

Penélope se apartó.

La seguí.

Sus pasos eran pequeños, reticentes, como si la arrastraran.

Terminamos en el baño.

Señaló el cesto de la ropa sucia, con la tapa cerrada.

Su dedo temblaba ligeramente, sus ojos buscando en los míos algún indicio de credibilidad.

—Te lo juro, Evan —dijo—.

Me falta una de mis bragas.

He estado llevando un control de todo.

Dónde pongo mi ropa, mis joyas, qué ropa interior va al cesto.

—¿Estás segura?

—pregunté—.

Quizás tu madre la lavó y…

—No —me interrumpió, con voz cortante—.

Hablo en serio.

La policía no me creerá.

Pero tú, por favor.

—Te creo —dije—.

Pero…

Me froté la cara.

Penélope detrás de mí, negando con la cabeza, con la preocupación profundamente marcada.

¿Llevando un control de todo?

Eso no era normal.

¿Estaba perdiendo la cabeza?

¿Qué había hecho yo, presionándola para que perdonara a Richard?

Di un paso adelante, levanté la tapa.

Ropa sucia, camisetas, faldas.

Luego, ropa interior verde.

Mi mente destelló, Richard, follándose a aquella prostituta.

Junto a la cama, el mismo par verde.

Hijo de puta.

—Mendy —dije cuidadosamente, con voz baja, acercándome lo suficiente para que tuviera que levantar la cabeza—.

No lo tomes a mal, pero necesito preguntarte algo jodido.

—¿O-okay?

—Brazos cruzados con fuerza, nudillos blancos.

—¿Puedes tomar ese par verde y mostrármelo?

—Mantuve mis manos abiertas, visibles.

—E-Evan…

—Su cara se sonrojó; se abrazó con más fuerza, sus ojos desviándose hacia Penélope.

—Solo hazlo.

Necesito comprobar.

—Como si no fuera suficiente que Richard sea un pervertido —murmuró Penélope, con los brazos cruzados en la puerta.

—Hablo en serio —dije, mirando fijamente a Mendy—.

Hazlo.

Dudó, con la respiración entrecortada, luego metió la mano.

Con dedos temblorosos, levantó el encaje, sosteniéndolo entre nosotros como una confesión.

Me incliné.

Mismo corte.

Mismo borde.

Mismo tono.

—El mismo modelo —susurré—.

Joder.

—¿Qué mismo modelo?

—Penélope se adelantó.

—¿Tienes más como este?

—le pregunté a Mendy.

—Me encanta el verde —dijo, dejándola caer de nuevo como si quemara—.

Casi todas mis bragas son así.

¿Por qué?

—No la dejes ahí.

—Extendí mi palma—.

Dámela.

—¡¿Qué?!

—Retrocedió—.

¡No!

¿Por qué?

—No soy ese tipo de chico.

Solo…

confía en mí.

—No, ¡está sucia!

—Necesito compararla con otro par.

—¿Compararla?

—Parpadeó.

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– Intento de Persuasión: Mendy
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“””
☐☐☐
==========================
Oportunidades restantes: 0/2
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Dos casillas que rellenar.

Primero la opción segura.

╭────────────────────╮
– Intentando Persuasión
==========================
—Mendy, no te lo estoy pidiendo porque
sea un pervertido.

Te lo pido porque
esto podría probar que Richard estuvo aquí.

Justo como tú dijiste.

==========================
Probabilidad base: 45%
Palabras Melosas: +30%
Clasificación por Estrellas de Mendy: 4/20 (0%)
==========================
Probabilidad final: 75%
Al tener éxito: ☑
▶ ¿Proceder con la persuasión?

[S/N]
╰────────────────────╯
La miré fijamente, con voz firme.

—Mendy, no te lo estoy pidiendo porque sea un pervertido.

Te lo pido porque esto podría probar que Richard estuvo aquí.

Justo como tú dijiste.

Sus dedos se aflojaron sobre el encaje, pero todavía se resistía, sus ojos buscando en los míos alguna mentira.

╭────────────────────╮
– Intento de Persuasión: Mendy
==========================
☑☐☐
==========================
Oportunidades restantes: 1/2
╰────────────────────╯
Una casilla marcada.

Estaba cediendo.

Necesitaba un enfoque diferente, algo personal.

╭────────────────────╮
– Intentando Persuasión
==========================
—Confía en mí, Mendy.

Por favor.

==========================
Probabilidad base: 50%
Palabras Melosas: +30%
Clasificación por Estrellas de Mendy: 4/20 (0%)
==========================
“””
“””
Probabilidad final: 80%
Al tener éxito: ☑
▶ ¿Proceder con la persuasión?

[S/N]
╰────────────────────╯
Me incliné, con voz suave.

—Confía en mí, Mendy.

Por favor.

Su respiración se entrecortó.

Las lágrimas brotaron.

Lentamente, levantó el encaje y lo colocó en mi palma.

╭────────────────────╮
– Intento de Persuasión: Mendy
==========================
☑☑☐
==========================
Oportunidades restantes: 2/2-¡Éxito!

╰────────────────────╯
—Chica, dáselo —suspiró Penélope—.

Pero si haces algo raro, juro que te arrancaré el pene de un mordisco, Evan.

La doblé con cuidado, me la guardé en el bolsillo.

—No lo haré.

Tranquila.

—¿Puedes solo…

—la voz de Mendy se quebró, las lágrimas desbordándose—.

¡DECIRME QUÉ ESTÁ PASANDO!

Me giré, me dirigí hacia la puerta.

Pasos me siguieron.

—Para —dijo Penélope, agarrando el pomo—.

¿Adónde?

—Como te dije, necesito comprobar algo.

—Dímelo —suplicó Mendy, tirando de mi brazo—.

Por favor.

—Mira —dije, frotándome el cuello—.

Primero necesito estar seguro.

Luego te lo diré todo.

Ahora no.

No quiero que entres en pánico sin motivo.

—Yo voy —dijo Penélope, agarrando su chaqueta—.

Llevaremos el coche de su madre.

—De acuerdo —dije, sintiendo alivio.

—Por favor —susurró Mendy mientras Penélope abría la puerta—.

Solo dímelo.

Me volví, con la mano en su hombro.

—Esto es mi culpa, Mendy.

Por hacerte perdonar a Richard.

Déjame arreglarlo.

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EVENTO
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Interés de Mendy +2
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Exhaló, se arregló el cabello, dio un paso atrás.

No insistió.

—Cuídate —dijo—.

Llama si pasa algo.

—Mmm.

—Asentí—.

Lo haré.

Penélope y yo salimos bajo la lluvia.

—Evan —murmuró, con voz inestable—.

¿Qué está pasando?

—Vi exactamente esta ropa interior en la habitación de Richard —susurré, como si Mendy pudiera oírnos de alguna manera—.

Necesito asegurarme de que no me equivoco.

Tengo que compararla con la que vi allí.

—¿Era verde y todo?

—preguntó Penélope.

—Sí —dije, deslizándome en el asiento del pasajero mientras ella desbloqueaba el coche—.

Mismo tono, todo.

Pero…

necesito estar seguro.

Penélope dudó, luego suspiró.

—Vale.

Espero que estés equivocado, Evan.

Porque si no lo estás…

tenemos a un acosador suelto.

Ahora…

el siguiente destino era la casa de Richard.

Esperaba estar equivocado, y que fuera ropa interior de otra persona.

“””
╭───────────╮
MUJERES – INTERACCIONES
===============
Jasmine: Interés: 40 / 60★★
Kayla: Interés: 5 / 20
Tessa: Interés: 27 / 40★★
Kim: Interés: 30 / 40★★
Delilah: Interés: 37 / 40★★
Cora: Interés: 100 / 100★★★★★
Mendy: Interés: 6/20
Nala: Interés: 15/20
Penélope: Interés: 3/20
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Progreso:
★☆☆☆☆ – 20 Interés: recompensa por hito
★★☆☆☆ – 40 Interés: recompensa por hito
★★★☆☆ – 60 Interés: recompensa por hito
★★★★☆ – 80 Interés: recompensa por hito
★★★★★ -100 Interés: recompensa por hito
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Selecciona una mujer para seguir el progreso.

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Penélope detuvo el coche junto a la acera con un brusco tirón, los neumáticos siseando contra el asfalto mojado mientras la lluvia golpeaba el parabrisas como si fueran piedras lanzadas.

Los limpiaparabrisas se agitaban de un lado a otro, convirtiendo el aguacero en manchas borrosas.

Apagó el motor, y salimos precipitadamente a la tormenta, con las capuchas levantadas, los hombros encogidos contra las frías agujas de agua que apuñalaban nuestros rostros.

La dirección de Richard.

El lugar parecía como cualquier otro complejo anónimo de la ciudad, pero esta noche se sentía como una fortaleza escondiendo a una rata.

Corrimos hacia el intercomunicador montado en un pilar de hormigón desportillado, el agua goteando del toldo en corrientes constantes.

Mis dedos ya estaban entumecidos cuando marqué 0000.

El panel emitió un pitido, con la luz roja parpadeando.

Acceso denegado.

—Mierda —murmuré, con la lluvia goteando de mis pestañas.

Lo intenté de nuevo.

El mismo destello rojo.

Busqué el contacto de Richard en mi teléfono, con el corazón martilleando.

Pero no respondió.

—Han cambiado el código —dije en voz baja, examinando el directorio.

Los nombres se difuminaban con el agua.

Presioné un botón al azar—3B.

La estática crepitó a través del altavoz, luego una voz adormilada.

—¿Quién es?

—Técnico de Internet —mentí, limpiándome la lluvia de los ojos con la manga de mi sudadera—.

Hay una queja sobre la velocidad lenta en el edificio.

Dijeron que el código de la puerta era cuatro ceros, pero no funciona.

Una larga pausa.

Podía oír una televisión de fondo, algún infomercial de madrugada.

—Oh.

Sí, lo cambiaron ayer.

Prueba con 1212.

—Gracias.

—Lo marqué rápido, 1-2-1-2.

Un suave clic.

La cerradura magnética se desactivó, y la puerta de cristal se abrió con un gemido reluctante.

Entramos corriendo, los zapatos chirriando en el linóleo mientras nos sacudíamos la lluvia como perros.

El vestíbulo olía a pizza vieja y limpiador industrial, con luces fluorescentes zumbando sobre nuestras cabezas.

Los buzones alineados en una pared, folletos de varias ofertas curvándose en los bordes.

Subimos las escaleras de dos en dos, el aliento empañándose en el aire viciado.

Segundo piso.

Tercero.

Mis pantorrillas ardían, pero la adrenalina me mantenía en movimiento.

R.R.R.

estarcido en la puerta en letras doradas baratas que ya se estaban despegando.

Apartamento 3C.

Golpeé fuerte, los nudillos punzando.

Sin respuesta.

Solo el golpeteo amortiguado de un bajo desde algún lugar del pasillo.

Llamé de nuevo, más fuerte.

Volví a llamar a Richard…

El teléfono de Penélope vibró en su bolsillo.

Lo sacó de un tirón, pulsó el altavoz, con la lluvia aún goteando de su pelo.

—¡PENÉLOPE!

—La voz de Mendy explotó a través del pequeño altavoz, cruda y aterrorizada—.

¡ESTÁ AQUÍ!

¡RICHARD ESTÁ AQUÍ!

¡OÍ SONAR SU TELÉFONO FUERA DE LA PUERTA!

¡ESTÁ INTENTANDO ENTRAR!

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