El Sistema del Corazón - Capítulo 156

156: Capítulo 156 156: Capítulo 156 Tropecé a través de la puerta justo después de medianoche, el apartamento oscuro excepto por la luz de la calle que se filtraba por las persianas.

Mis llaves repiquetearon en el reposabrazos como monedas sueltas, y me desplomé en el sofá, con los muelles gimiendo bajo mi peso.

Cada músculo gritaba; sangre seca cubría mis nudillos, y el corte en mi mejilla palpitaba con cada latido.

Cerré los ojos, las luces fluorescentes de la comisaría aún grabadas en mis retinas.

Horas de declaraciones, café que sabía a ceniza, la cara gruñona de Richard al otro lado de la mesa de interrogatorios.

Por su culpa, el plan con Guy se había pospuesto para mañana.

Genial.

Simplemente jodidamente genial.

Mi teléfono vibró contra mi muslo.

Cuatro llamadas perdidas de Nala.

Tres mensajes:
‘¿Cuándo se supone que debo abrir la puerta?’
‘Oh no.

El plan cambió.

Por favor contesta.’
‘Evan, por favor contesta.’
—Dios mío…

—murmuré, con el pulgar suspendido, luego marqué.

Un tono.

Dos.

—¿Evan?

—Su voz era un susurro, tensa de preocupación—.

¿Dónde estás?

¡He estado llamando sin parar!

—Pasaron cosas —dije, frotándome el puente de la nariz.

Mi voz se quebró; no me había dado cuenta de lo áspera que estaba—.

Lo siento.

¿Estás bien?

—Sí…

—Una exhalación temblorosa—.

Pensé que te habías echado atrás.

Que habías cambiado de opinión.

—No.

Nunca.

—Me incorporé, haciendo una mueca mientras mis costillas protestaban—.

Sigue en pie.

Mañana, a las seis de la mañana.

Cuando te envíe un mensaje, entreabre la puerta, solo un segundo.

Luego envíame confirmación.

¿De acuerdo?

—De acuerdo.

—Una pausa, de esas que llevan peso—.

Pero…

todavía no lo entiendo.

Abro la puerta, pero no puedo dejarte entrar.

¿Cómo es que…

—Confía en mí —interrumpí, más suave—.

Yo me encargo del resto.

Silencio.

Luego, más bajo:
—¿Puedo…

ir a tu casa?

Por eso seguí llamando.

Fruncí el ceño.

—¿Venir a mi casa?

—Mi hermano.

—Su voz se quebró como hielo delgado—.

Dijo que no podía quedarme esta noche.

Me echó.

Literalmente cerró la puerta con llave detrás de mí.

—Un sollozo se atascó en su garganta—.

Congeló mis cuentas.

No tengo a dónde ir, Evan.

Si pudiera pagar un hotel, no te lo pediría.

Lo juro.

Mi pecho se tensó.

—Hey.

Hey.

No necesitas pedirlo.

Nunca.

—Ya estaba de pie, agarrando mi chaqueta, las llaves tintineando—.

¿Dónde estás?

Conseguiré un taxi.

—Puedo ir —dijo rápidamente, sorbiendo—.

Estoy en la esquina de 5ta y Mercer.

Gracias.

No tienes idea de lo aliviada que estoy.

—Ten cuidado —dije, con voz áspera—.

Envíame un mensaje cuando estés en el taxi.

—Lo haré.

—Una respiración temblorosa—.

Evan…

me alegro de haberte conocido.

—Hey, ¿el Sr.

Nawia haría lo mismo, verdad?

Soltó una risa húmeda.

—Él secretamente es un comedor de monstruos, Evan.

¿Vas a comerme?

Solté una risa cansada, apoyándome en el marco de la puerta.

—Estoy conteniendo un chiste muy sucio ahora mismo.

No tienes idea.

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EVENTO
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Interés de Nala +1
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—Tonto.

—Culpable.

—Sonreí a pesar de todo—.

Llama si algo te parece raro.

—Bien.

Cuelgo.

El taxi está aquí.

Adiós.

—Adiós.

Le envié mi dirección por mensaje y luego me hundí de nuevo en el sofá, mirando al techo.

╭───────────╮
MUJERES – INTERACCIONES
===============
Jasmine: Interés: 40 / 60★★
Kayla: Interés: 5 / 20
Tessa: Interés: 27 / 40★★
Kim: Interés: 30 / 40★★
Delilah: Interés: 37 / 40★★
Cora: Interés: 100 / 100★★★★★
Mendy: Interés: 6/20
Nala: Interés: 16/20
Penélope: Interés: 3/20
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Progreso:
★☆☆☆☆ – 20 Interés: recompensa por hito
★★☆☆☆ – 40 Interés: recompensa por hito
★★★☆☆ – 60 Interés: recompensa por hito
★★★★☆ – 80 Interés: recompensa por hito
★★★★★ -100 Interés: recompensa por hito
===============
Selecciona una mujer para seguir el progreso.

╰───────────╯
Debo haberme quedado dormido porque el timbre me despertó como una alarma de incendio.

Me arrastré fuera del sofá, me froté la arenilla de los ojos y me dirigí a la puerta.

Cuando la abrí, Nala estaba allí con el cosplay completo: capa, camisa ajustada, falda, todo el ridículo atuendo.

Medianoche en una calle lluviosa, y parecía que acababa de salir de una convención.

El agua goteaba del dobladillo de su capa, formando un charco en el felpudo.

No dijo una palabra.

Simplemente se abalanzó, sus brazos rodearon mi cintura, su rostro hundiéndose en mi pecho.

Me quedé paralizado, con las manos flotando inútilmente por un instante antes de devolverle el abrazo, entrando y cerrando la puerta de una patada detrás de nosotros.

Estaba temblando, empapada hasta los huesos, la tela fina de su disfraz pegándose como papel mojado.

—Él me obligó a usarlo —susurró contra mi camisa, con la voz quebrada—.

Luego cerró la puerta con llave detrás de mí.

—¿Guy te hizo usar esto?

—Me aparté lo justo para mirarla, con la lluvia aún goteando de su flequillo—.

Jesucristo.

Ella asintió, con un sollozo atascado en la garganta.

La guié hasta el sofá, una mano en su hombro, la otra sosteniéndola por el codo.

Se sentó, con las rodillas juntas, tratando de parecer compuesta, pero sus manos temblaban mientras se colocaba un mechón de pelo mojado detrás de la oreja.

—Lamento ser un desastre —dijo, forzando una sonrisa que no llegó a sus ojos.

—Tienes permitido ser un desastre en esta casa —sonreí, agachándome frente a ella—.

Vamos a secarte antes de que te congeles.

Ducha.

Te buscaré algo de ropa.

—No puedo…

—Por favor.

—Me levanté, ya dirigiéndome al pasillo—.

Insisto.

Dudó, luego me siguió.

Abrí la puerta del baño, las bisagras crujiendo.

—La cerradura es caprichosa.

Levanta el pomo un poco cuando lo gires.

—Yo…

confío en ti —dijo en voz baja—.

No necesito cerrar con llave.

Tragué saliva.

—De acuerdo.

Te traeré algunas cosas.

En mi habitación, rebusqué en los cajones: una vieja camiseta de banda, suave de tantos lavados, y un par de shorts con cordón.

Cogí una toalla limpia del armario y regresé.

Ella seguía de pie en la entrada, con los brazos cruzados sobre sí misma.

Dejé el montón sobre el mostrador.

—Puedes tomar la cama, por cierto —dije—.

Yo dormiré en el sofá.

—Gracias —susurró.

Me di la vuelta para salir, pero sus dedos atraparon el dobladillo de mi camisa.

Miré hacia atrás.

Ella estaba mirando al suelo, con las mejillas sonrojadas.

—¿Podemos hablar?

—preguntó, apenas audible.

—Después de que te duches —dije suavemente—.

Estás congelada.

Asintió, me soltó.

Salí, cerrando la puerta suavemente.

En la cocina, abrí una cerveza, el siseo fuerte en el silencio.

Encendí un cigarrillo, di una larga calada y me apoyé contra la encimera.

La ducha comenzó, un siseo constante detrás de la pared.

Hombre…

su hermano era un verdadero villano.

¿Cómo se atrevía a hacerla usar eso?

Tenía serios problemas.

Ella era de su propia sangre.

¿Cómo?

Mi cerebro estaba teniendo dificultades para procesar todo esto.

Maldición…

Aplasté el cigarrillo en el cenicero, agarré el control remoto y encendí la televisión.

Noticias locales: avisos de tormenta, un robo en el centro, lo habitual.

Mi teléfono vibró.

Julia, finalmente respondiendo a un mensaje que le había enviado hace días.

«Hola, perdona que no use mucho esta cuenta, Marlowe.

No vi tu mensaje».

Miré fijamente la pantalla, con el pulgar suspendido.

No respondí.

Dejé el teléfono boca abajo.

La ducha se cerró.

Un minuto después, la puerta crujió al abrirse.

Nala salió, con el pelo húmedo y rizándose en las puntas, mi camiseta colgando suelta en su cuerpo, los shorts cayendo bajos en sus caderas.

No dejaba de tirar de ellos hacia arriba, una mano sujetando la cintura.

La camiseta se pegaba en ciertos lugares, delineando curvas que estaba tratando de no notar.

Pero ella captó mi mirada, con las mejillas ardiendo, y se giró de lado.

—Deja de mirarme así —murmuró, pero sin resentimiento.

—Lo siento —dije, aclarándome la garganta—.

Solo estaba…

admirando cómo te queda.

La camiseta se ve bien.

—Claro.

—Se colocó el pelo detrás de la oreja otra vez, un tic nervioso.

Di unas palmaditas al sofá.

—Siéntate.

¿Quieres una cerveza?

¿Agua?

Negó con la cabeza, se sentó a mi lado, con las rodillas recogidas.

—No, gracias.

El silencio se prolongó.

La televisión zumbaba sobre retrasos en el tráfico.

La silencié.

—Querías hablar —dije.

Jugueteó con un hilo suelto en los shorts.

—No era nada.

Olvídalo.

—Nala —me giré para mirarla—.

Estás aquí.

Estás a salvo.

Habla conmigo.

—Olvida eso.

Entonces…

um, dijiste a las seis, ¿verdad?

Seis de la mañana —exhaló, larga y temblorosamente—.

Él dijo que tenía que estar de vuelta a las siete.

Así que…

¿lo hacemos a las siete en lugar de las seis?

—Funciona —asentí.

—Pero sigo sin conocer el plan.

—Solo confía en mí.

—No —dijo, inclinándose ligeramente—.

Sigues diciendo “confía en mí”, pero abro la puerta y luego ¿qué?

¿Te deslizas dentro?

Y una vez que estés dentro, ¿qué harás?

Dudé.

No podía contarle sobre Detener Tiempo, la caja fuerte, el cuadro.

No todavía.

—Planto evidencia —dije cuidadosamente—.

Suficiente para hundirlo.

Amenazo con exponerla a menos que entregue el ático y renuncie como CEO.

Sus ojos se agrandaron.

—Evan, te matará.

Literalmente.

Tiene gente.

Seguridad.

No es solo un matón; es peligroso.

—Sé lo que es —encontré su mirada—.

Pero no voy a echarme atrás.

No después de lo que te hizo.

A Jasmine.

A mí.

Se mordió el labio, los ojos vidriosos.

—No tienes que hacer esto por mí.

—No lo hago —dejé la cerveza—.

Lo hago porque él no puede ganar.

Ya no.

Me estudió, luego asintió lentamente.

—Bien.

Siete de la mañana.

Abriré la puerta.

—Genial —me recosté, el sofá crujiendo—.

Deberías dormir.

Gran día.

No se movió.

—¿Puedo…

quedarme aquí?

¿Contigo?

Levanté una ceja.

—El sofá no es grande.

—No quiero estar sola —admitió, su voz apenas por encima de un susurro, frágil en la tenue luz de la sala.

Dudé por un segundo, luego señalé hacia el pasillo.

—Usemos la cama, entonces.

Es más cómoda que este sofá, ¿eh?

Ella levantó la vista, ojos abiertos por un momento, luego dio un pequeño asentimiento y se levantó de los cojines.

La guié hacia el dormitorio, encendiendo la lámpara baja junto a la puerta.

La habitación era austera—solo la cama, una mesita de noche y una silla solitaria apilada con la ropa de ayer.

Señalé el colchón.

—Toda tuya.

—Gracias —murmuró, pasando junto a mí.

Se sentó en el borde, se quitó las zapatillas prestadas que había dejado junto al baño, y se acostó encima de las sábanas, curvándose ligeramente hacia el centro.

La camiseta grande subió lo suficiente para exponer una franja de piel oscura por encima de la cintura de los shorts.

Tragué saliva, bajé la intensidad de la lámpara a su nivel más bajo, y me acomodé en mi lado de la cama—bien al borde, de espaldas a ella, dejando un sólido pie de tierra de nadie entre nosotros.

El colchón se hundió bajo mi peso; el silencio que siguió era tan espeso que podría ahogar.

Los minutos se arrastraron.

Podía oír su respiración, superficial y rápida al principio, luego más lenta mientras se acomodaba.

Miré fijamente la pared, contando las débiles grietas en la pintura, tratando de obligar a mi pulso a calmarse.

Un suave crujido.

Me arriesgué a mirar por encima de mi hombro.

Mala idea.

La camiseta se había movido de nuevo; el escote se abría lo suficiente para revelar la suave curva de su escote en la penumbra.

Mis ojos se fijaron allí durante medio latido antes de darme cuenta de que ella me estaba mirando directamente.

El calor inundó mi cara.

Me giré tan rápido que el cabecero crujió.

—B-buenas noches —tartamudeé, con la voz quebrándose como la de un adolescente—.

Pondré una alarma para las seis y media.

—Mm —respondió, un sonido pequeño y somnoliento—.

Buenas noches.

Busqué a tientas mi teléfono en la mesita de noche, ajusté la alarma y lo dejé boca abajo.

La habitación quedó en silencio de nuevo, salvo por el leve zumbido del refrigerador en el pasillo y el goteo ocasional de agua del grifo del baño.

El sueño no llegó fácilmente.

Cada movimiento de las sábanas, cada respiración que ella tomaba, se sentía magnificado.

Pero finalmente el agotamiento ganó.

Lo último que recuerdo fue el leve aroma de mi champú en su pelo y el ritmo constante de su respiración a mi lado.

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