El Sistema del Corazón - Capítulo 187

187: Capítulo 187 187: Capítulo 187 La sonrisa de Sarah no desapareció.

—Entonces supongo que verás lo costosa que puede ser la rebeldía —extendió la mano sobre el escritorio, recogió nuevamente la unidad flash y la deslizó de vuelta en su carpeta—.

Dos semanas.

Si no tengo noticias tuyas para entonces, enviaré los archivos a la junta directiva, a la SEC y a varios periodistas muy curiosos con los que he estado bebiendo.

—Estás fanfarroneando —dije.

Me miró a los ojos.

—Ponme a prueba.

La habitación quedó en silencio.

La lluvia golpeaba contra el cristal nuevamente, débil y rítmica.

Podía sentir mi pulso en la garganta.

Finalmente, Sarah se puso de pie, alisándose la falda.

—Espero que encontremos un punto en común, Sra.

Nolin.

Siempre he preferido la cooperación al caos —esbozó una sonrisa tensa—.

Un placer volver a verte, Evan.

No respondí.

Solo la observé mientras se daba la vuelta y caminaba hacia la puerta, sus tacones resonando contra el suelo de mármol.

Cuando la puerta se cerró tras ella, el aire finalmente volvió a moverse.

Me levanté, metí las manos en los bolsillos y di una vuelta antes de detenerme junto a la ventana.

Apoyé una mano contra el cristal y observé la ciudad a través de los surcos de lluvia.

—Maldita sea —murmuré—.

No está fanfarroneando.

Nala permaneció en silencio por un momento, con los ojos fijos en el escritorio.

Luego, con el mismo tono sereno:
—¿Qué averiguaste de Eleanor?

Me di la vuelta.

—Que Guy solía pasar mucho tiempo con dos mujeres.

Charlotte y alguien llamada Emilia.

Podría ser algo.

Nala asintió lentamente.

—Conozco el lugar.

Es clandestino.

La seguridad privada lo protege como una bóveda.

Ten cuidado.

—Me las arreglaré.

—Haz más que arreglártelas —dijo, mirándome finalmente—.

Si Guy dejó algo atrás, será a través de personas que pensaba que eran prescindibles.

Asentí una vez.

—Entendido.

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Stingy Ladies.

El lugar parecía medio dormido bajo el sol de la mañana.

Un descolorido letrero de neón rosa zumbaba sobre las puertas dobles, con la “S” parpadeando como si estuviera dando sus últimos suspiros.

Los restos del brillo de la noche anterior aún resplandecían en el suelo.

Sin fila.

Sin portero.

Solo una acera agrietada y el leve olor a vodka derramado y limpiador de limón.

Empujé las puertas y entré.

El interior era un pueblo fantasma.

Mesas limpias, sillas apiladas.

Un conserje con un mono gris empujaba una fregona en círculos perezosos, tarareando desafinadamente.

Música con bajos pesados se filtraba desde altavoces ocultos a bajo volumen.

Las luces del escenario estaban apagadas; solo los LED bajo el mostrador de la barra brillaban en tonos púrpura y azul.

Caminé directamente hacia la barra.

Detrás de ella, una mujer con el pelo rojo intenso recogido en un moño despeinado limpiaba la superficie con un trapo gris.

Camiseta sin mangas, negra, lo suficientemente corta para mostrar axilas suaves y afeitadas que se flexionaban cada vez que frotaba.

Unos fieros ojos verdes se alzaron y se clavaron en mí.

—Estamos cerrados —dijo, con voz monótona—.

Abrimos a las seis, amigo.

—Lo sé —dije—.

Estoy buscando a Charlotte y Emilia.

¿Las conoces?

—¿Char y Em?

—Tiró el trapo a un lado y apoyó ambas palmas en el mostrador.

Su camiseta se abría lo suficiente para mostrar el borde de un sujetador de encaje negro—.

¿Para qué?

—Negocios.

—¿Qué tipo?

—Del tipo en que las tres nos vamos sonriendo —dije—.

Importante.

Me estudió con los labios fruncidos.

—Mm.

No las conozco.

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– Misión Disponible
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– Título: Char y Em
– Tarea: Persuadirla para que hable.

– Recompensa: 1 Punto de Maestría
==========================
– ¿Aceptar Misión?

[Sí] [No]
╰────────────────────╯
Acepté mentalmente.

Palabras Melosas, otra vez, ¿eh?

Ella tenía que ser una de ellas—Charlotte o Emilia.

No había forma de que una camarera cualquiera se cerrara tanto.

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Intento de Persuasión: Desconocida
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☐☐☐☐☐
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Oportunidades Restantes: 0/2
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Maldición, esta tenía más casillas para llenar, y solo dos oportunidades para hacerlo bien.

Tenía que tomar las opciones más arriesgadas en cada diálogo, pero si hubiera subido de nivel mi encanto, tal vez habría sido más fácil…

ah, qué diablos, sin arrepentimientos.

Honestamente, estaba feliz de que mi habilidad de placer hubiera alcanzado el nivel veinte
╭────────────────────╮
Intentando Persuasión
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“Algo me dice que tú eres o
Char o Em.

¿Cuál de las dos?”
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Probabilidad Base: 20%
Palabras Melosas: +30%
==========================
Probabilidad Final: 50%
Al Tener Éxito: ☑☑
▶ ¿Proceder con la Persuasión?

[S/N]
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—Algo me dice que eres o Char o Em.

¿Cuál de las dos?

—No tengo idea de qué estás hablando.

╭────────────────────╮
Intento de Persuasión: Desconocida
==========================
☒☐☐☐☐
==========================
Oportunidades Restantes: Fracaso
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Mierda.

Probabilidad base demasiado baja.

Necesitaba más Encanto para potenciar las Palabras Melosas.

El sistema falló automáticamente el intento.

Cinco casillas, dos oportunidades, y la opción más arriesgada solo llenaba dos.

Joder.

—Creo que deberías irte —dijo.

—Hmm…

—asentí, mirándola fijamente a los ojos—.

Tu pérdida.

No vengas llorando cuando Guy se te venga encima.

—¿Qué?

—Que tengas un buen día.

Me di la vuelta y caminé hacia la salida.

Tres pasos después, exhaló con fuerza.

—Detente.

Hice una pausa y miré hacia atrás.

Parecía acorralada, con la toalla apretada en su puño.

—Soy Charlotte —murmuró—.

¿Qué pasó con Guy?

Regresé y me senté en un taburete.

—Cosas malas.

—¿Qué tipo de cosas malas?

—¿Qué sabes sobre el acuerdo con Meridian?

—contraataqué.

—¿Meridian?

—sus ojos se entornaron—.

¿Cómo sabes de eso?

¿Trabajas en TechForge?

—No respondas con preguntas.

El acuerdo de Meridian.

Habla.

Se frotó la cara y suspiró.

—Estaba podrido desde el principio.

Presumía que obligó a su hermana a firmar.

Dijo que ella no tenía opción.

—Hmm —asentí—.

¿Qué más te contó?

—¿Sobre Meridian?

—En general.

Necesito información comprometedora sobre Guy.

Me dijeron que tú o Emilia la tenían.

Me miró fijamente, con los labios apretados, luego negó con la cabeza y agarró la toalla nuevamente, frotando el mismo lugar.

Algo la estaba consumiendo por dentro.

—Dímelo, Char.

No te arrepentirás.

—Ni hablar.

Él me mataría literalmente.

—Vamos.

Nada de eso va a pasar.

—No conoces a Guy, amigo.

Acabaría con tu vida por pisarle el zapato.

Ni hablar.

—Vamos…

—murmuré—.

Guy ni siquiera está aquí.

¿No has oído las noticias?

—Nala es la nueva CEO, sí —dijo—.

Pero no sé dónde está él.

No contesta.

Probablemente cambió sus números.

—Solo dímelo.

¿Qué sabes sobre Guy Nolin?

—Jesús, simplemente…

¿quién diablos eres tú?

—Nadie —dije—.

Habla.

—Ni hablar.

Fuera.

He terminado.

—Cha…
—No.

Fuera.

╭────────────────────╮
– Misión Fallida
– Título: Char y Em
– Recompensa: 1 Punto de Maestría
╰────────────────────╯
Maldita sea.

Si hubiera tenido unos puntos más en Encanto, tal vez podría haberla convencido de hablar.

Pero…

da igual.

No fue una pérdida total.

Al menos supe que tenía algo sobre él.

Eso era una pista, al menos.

Ahora solo necesitaba averiguar qué era y conseguir alguna evidencia.

Tendría que volver aquí más tarde e intentarlo de nuevo.

Con suerte, estaría mejor preparado la próxima vez.

—Bien —dije—.

Tu pérdida, Charlotte.

—Lárgate.

Asentí, bajé del taburete y me dirigí a la salida.

Mierda, ¿cuándo iba a librarme finalmente de este idiota?

Todavía tenía ese video, las imágenes de la cámara corporal del oficial, las que mostraban cómo encontraron la memoria USB en su caja fuerte, llena de esas grabaciones viles.

Era suficiente para hundirlo.

Pero esa maldita mujer, Anotta, no me dejaba usarlo como arma.

Disfrutaba viéndome luchar.

Viéndome arrastrarme.

Gente rica.

Malditos raros.

Afuera, saqué mi teléfono.

Dos mensajes de Ivy.

«Oye, ven a desayunar hoy».

Otro más.

—Diez y media.

Tienes treinta minutos o me comeré tus huevos con tocino.

Apúrate.

Sonreí y guardé el teléfono.

Ya había comido, pero podía comer otra vez.

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Golpeé dos veces.

La puerta se abrió casi inmediatamente.

Delilah estaba allí con un suave vestido gris que abrazaba sus curvas a la perfección, el cabello suelto y ondulado, las mejillas sonrojadas por el calor de la cocina.

—Hola, desconocido —murmuró, haciéndose a un lado con una sonrisa juguetona—.

Pasa.

Me deslicé junto a ella, lo suficientemente cerca para captar el aroma a vainilla en su piel y el leve calor que irradiaba su cuerpo.

Ivy ya estaba en la cocina, estirándose para alcanzar los platos del estante superior, de espaldas a nosotros.

Perfecto.

Rodeé la cintura de Delilah con un brazo, la atraje contra mí y la besé con fuerza—profundo, hambriento, con una mano deslizándose para agarrar firmemente su trasero a través de la delgada tela.

Ella soltó un gritito ahogado en mi boca, un sonido sorprendido que se convirtió en una risa sofocada.

Me dio un golpecito suave en el pecho, apartándose apenas lo suficiente para susurrar:
—Evan, para—Ivy está justo ahí —con sus ojos brillantes de travesura y advertencia.

—¿Evan?

—llamó Ivy, con los platos tintineando mientras se daba la vuelta, sin darse cuenta de nada—.

Bienvenido.

—Hola, buenos días —dije, entrando a la cocina como si no acabara de manosear a su madre—.

¿Cómo estás?

—Estoy bien —dejó los platos con un suave tintineo, mirando a Delilah, quien calmadamente acomodaba tenedores en la mesa—.

Gracias por cuidarla anoche.

En serio.

—No hay problema —dije, deslizándome en una silla—.

Siempre.

Nos acomodamos en la pequeña mesa redonda—yo de un lado, Ivy directamente enfrente, Delilah entre nosotros como árbitro en un juego que ninguno de los dos sabía que estábamos jugando.

La luz del sol entraba por la ventana, proyectando manchas doradas en el mantel a cuadros.

El tocino chisporroteaba débilmente en el fondo, el café humeaba en tazas disparejas, y toda la escena gritaba domesticidad.

Normal.

Seguro.

Peligroso como el infierno.

El pie descalzo de Delilah rozó mi tobillo bajo la mesa.

Me quedé paralizado a medio sorbo de jugo de naranja.

No lo hizo.

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