El Sistema del Corazón - Capítulo 196

196: Capítulo 196 196: Capítulo 196 Las puertas se deslizaron abiertas.

Entramos.

Silencio.

Denso, incómodo.

El ascensor zumbaba hacia abajo.

Yo miraba los números.

Ella miraba sus zapatos.

Maldición.

Desearía haber tomado las escaleras o algo.

No sabía que las cosas serían tan extrañas entre Minne y yo.

Cuando el ascensor sonó al abrirse, entramos al vestíbulo del hotel.

La recepcionista detrás del mostrador me dio un educado gesto de cabeza y una sonrisa.

—Sr.

Marlowe —me llamó—.

¿Va afuera?

—Sí.

—Avisaré para que preparen su coche —dijo—.

Si gusta, puede sentarse.

¿Le traigo un café?

—No, no.

Tengo prisa.

—Por supuesto.

Caminé hacia uno de los sofás cercanos y me senté.

Minne permaneció de pie junto a mí como un soldado esperando instrucciones.

Di unas palmaditas al asiento a mi lado.

—Vamos, siéntate.

¿Por qué estás de pie?

Dudó, luego se sentó tímidamente, rígida y erguida como si no debiera estar allí.

—Entonces —dije, recostándome—.

¿Cómo está…

tu madre?

Si no te importa que pregunte.

—Está enferma —respondió en voz baja—.

Postrada en cama.

—Vaya.

Lamento oír eso.

¿Qué dijeron los médicos?

Minne tomó un pequeño respiro.

—Ella…

tuvo un accidente laboral hace dos años.

Una caja pesada le cayó en la espalda.

Le dañó la columna.

A veces puede caminar, pero no por mucho tiempo.

Y ahora necesita ayuda con todo.

Medicinas, terapia, limpieza…

todo cuesta dinero.

Mi padre murió hace años, así que…

soy la única.

Asentí lentamente, escuchando sin interrumpir.

Maldición.

Era más dura de lo que parecía.

Todo este tiempo había apretado los dientes, trabajado para Guy, vivido con miedo, vivido en la mierda…

y seguía adelante.

Tenía más entereza que la mitad de los ricos imbéciles que había conocido hasta ahora.

Y honestamente…

que se joda Guy aún más por hacerle la vida un infierno mientras intentaba mantener a una madre discapacitada.

—Así que tú —dije—, terminaste trabajando como sirvienta para Guy Nolin.

A pesar de cómo te trataba…

Puse una mano suavemente en su hombro y de inmediato dio un pequeño respingo, con los ojos muy abiertos como si no estuviera segura de si debía sentir miedo o emoción.

Con Minne siempre era difícil saberlo.

Tenía esa forma rígida, robótica de reaccionar.

—Eres una de las mujeres más fuertes que conozco, Minne —dije—.

Y tengo suerte de tenerte en el ático.

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EVENTO
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Interés de Minne +5
╰───────────╯
—M-m-m…

Maestro…

—tartamudeó, su rostro enrojeciéndose tan rápido que parecía que alguien hubiera activado un interruptor.

Antes de que pudiera decir algo más, la recepcionista llamó desde el mostrador.

—¿Sr.

Marlowe?

Su coche ha llegado.

—Gracias —dije, levantándome.

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MUJERES – INTERACCIONES
===============
Jasmine: Interés: 40 / 60★★
Kayla: Interés: 5 / 20
Tessa: Interés: 27 / 40★
Kim: Interés: 30 / 40★
Delilah: Interés: 75 / 80★★★
Cora: Interés: 100 / 100★★★★★
Mendy: Interés: 6 /20
Nala: Interés: 66 /80★★★
Penélope: Interés: 3 /20
Minne: Interés: 17 /20
Ivy: Interés: 2/20
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Progreso:
★☆☆☆☆ – 20 Interés: recompensa por hito
★★☆☆☆ – 40 Interés: recompensa por hito
★★★☆☆ – 60 Interés: recompensa por hito
★★★★☆ – 80 Interés: recompensa por hito
★★★★★ -100 Interés: recompensa por hito
===============
Selecciona una mujer para seguir el progreso.

╰───────────╯
Minne permaneció sentada un segundo, todavía abrumada, luego se levantó rápidamente y alisó su camiseta como si necesitara reiniciar todo su sistema.

Salimos, bajando los pocos escalones que conducían desde la entrada.

El coche esperaba junto a la acera, un Jeep negro, pulido, limpio, probablemente la única cosa en mi vida en este momento que parecía más segura de lo que yo me sentía.

Uno de los valet se acercó.

Me entregó las llaves con ambas manos como si el maldito coche fuera sagrado.

—Su coche, señor.

—Gracias, amigo.

Subimos.

Tomé el asiento del conductor.

Minne subió al lado del pasajero e inmediatamente forcejeó con el cinturón como si nunca hubiera estado en un coche tan caro.

Finalmente lo enganchó y juntó las manos en su regazo, sentándose perfectamente recta.

Encendí el motor, el Jeep ronroneando suavemente bajo mis manos.

Minne me dijo en voz baja la dirección de su madre, y la introduje en el GPS del tablero, la pantalla iluminando la cabina con un suave resplandor azul.

Luego puse el coche en marcha y salí del círculo del hotel.

—Entonces…

—dije, manteniendo los ojos en la carretera—.

¿Existe alguna posibilidad de una cirugía para tu madre?

—Sí —dijo, juntando las manos en su regazo—.

Pero el doctor dijo que sería muy arriesgada.

Ellos…

recomiendan un mejor hospital.

Uno con equipo más avanzado.

Así que estoy ahorrando dinero para eso.

Asentí lentamente.

—¿De cuánto estamos hablando?

—Doscientos mil —dijo—.

Tal vez más.

—Maldición…

—murmuré.

Giré a la izquierda en la intersección, los limpiaparabrisas chirriando una vez al empezar a arreciar la lluvia—.

Es mucho.

Llegamos a un semáforo rojo y nos detuvimos.

Afuera, la llovizna se convirtió en verdadera lluvia, rayando el parabrisas con más fuerza.

La tormenta aún no estaba furiosa, pero estaba calentando.

Extendí la mano y encendí el aire acondicionado, dejando que el aire caliente cortara la sensación de humedad dentro del coche.

El semáforo cambió a verde, y pisé el acelerador, avanzando.

Tomé otra izquierda.

—Entonces —dije, mirándola de reojo—, ¿cómo conseguiste el trabajo de sirvienta?

Se enderezó un poco.

—Conozco a Emma.

La amiga de Nala.

Hacemos cosplay juntas.

Emma me recomendó.

—¿Cosplay, eh?

—dije, volviendo los ojos a la carretera y encendiendo los limpiaparabrisas—.

¿Qué hacías antes de este trabajo?

—Ayudaba a Emma…

con su canal —dijo en voz baja.

—¿Canal?

—Levanté una ceja—.

¿Es YouTuber o algo así?

Los ojos de Minne se agrandaron un poquito, como si la hubieran pillado en una mentira para la que no estaba preparada.

Asintió rápidamente, casi demasiado rápido.

—S-sí.

Y-YouTube.

No insistí.

Podía notar que estaba ocultando algo, pero honestamente…

no me importaba lo suficiente como para indagar.

Hablaría cuando quisiera hablar.

O nunca.

De cualquier manera, no era mi mayor problema hoy.

Llegamos a otro semáforo rojo y redujimos la velocidad hasta detenernos.

La lluvia golpeaba más fuerte ahora, rebotando en el parabrisas.

Estar afuera con este clima era terrible.

El cielo básicamente estaba teniendo un colapso, y las calles estaban brillantes y mojadas como si hubieran sido pulidas con miseria.

Pero…

lo que sea.

Mejor que estar sentado en el ático preocupándome por Cora.

Al menos esto mantenía mi cerebro ocupado.

Y demonios, todavía necesitaba devolverle a Mendy sus malditas bragas.

—Así que —dije mientras esperábamos en otro semáforo rojo—, ¿cómo era Nala antes?

Ya sabes…

antes de todo esto.

Minne giró lentamente la cabeza.

—¿Q-qué quiere decir, Maestro?

—Como…

¿cómo estaba ella?

¿Cómo la trataba Guy?

¿Era feliz?

¿Miserable?

¿Cuál era su situación?

Su rostro se tensó, no era su habitual mirada robótica en blanco.

Hizo una mueca, como si algo amargo pasara bajo su piel.

Bajó la mirada hacia su regazo.

—Mal, Maestro —murmuró—.

L-la trataba mal.

El semáforo cambió a verde, y seguí adelante.

Afuera, la gente corría buscando refugio, con chaquetas sobre sus cabezas, bolsas de compras sostenidas como escudos, un tipo resbalando y casi dándose de bruces contra la acera.

La lluvia ya no era suave; golpeaba la calle, rebotando en el asfalto en gruesas gotas.

Los coches salpicaban a través de los charcos, y las sirenas sonaban en algún lugar distante.

—Maldición —murmuré—.

No podríamos haber elegido un peor momento para salir, ¿verdad?

Este clima es horrible.

—Lamento haber insistido en tomar tiempo libre, Maestro —dijo Minne en voz baja.

—No, no —negué con la cabeza—.

Esto no es culpa tuya.

De todas formas iba a salir.

Pasamos por un pequeño accidente, nada dramático.

Dos coches chocados a un lado de la carretera, un tipo sujetándose la cabeza como si fuera el fin del mundo, el otro gritando a la lluvia en vez de al conductor.

Los pasé y seguí conduciendo.

Luego giré a la derecha.

—¿Es aquí?

—pregunté.

—Sí, Maestro.

La calle era estrecha, lo suficiente para que pasaran dos coches, pero contendrías el estómago al hacerlo.

Altos edificios de apartamentos bordeaban ambos lados, concreto viejo, ángulos raros de balcones, algunas ventanas oscuras, otras brillando en amarillo.

Un par de unidades de aire acondicionado oxidadas colgaban como si estuvieran listas para caer sobre la cabeza de alguien.

—Gracias —dijo Minne suavemente.

—Te recogeré aquí —dije—.

En dos horas.

¿Te parece bien?

—N-no puedo pedir eso, Mae…

—Dos horas —repetí—.

Te llamaré.

Ella tragó saliva.

—P-por supuesto, Maestro.

Gracias.

Aparqué junto a la acera y desbloqueé las puertas.

Minne salió, sosteniendo su pequeña bolsa contra su pecho.

Se apresuró bajo el toldo del edificio, luego empujó la puerta para abrirla.

Esperé.

La vi desaparecer dentro.

Solo después de que la puerta se cerrara tras ella puse el coche en marcha y me alejé, la lluvia tragándose la calle detrás de mí.

Retrocedí, con los neumáticos crujiendo sobre el asfalto mojado, luego giré a la izquierda y seguí conduciendo.

La pantalla del tablero se iluminó: Llamada entrante-Sarah.

Exhalé por la nariz, presioné el botón de respuesta en el volante.

—¿Qué quieres, Sarah?

—Solo comprobando —ronroneó—.

Guy me llamó.

Preguntó qué estaba tardando tanto.

—¿Le dijiste que lo traicionaste y ahora trabajas para ti misma?

—Sí.

—Se río—.

Ojalá hubiera sido videollamada.

Quería ver su cara.

Dios…

—Sí —murmuré, frenando en un semáforo rojo—.

¿Es por eso que llamaste?

—No.

Dos millones al mes.

¿Lo haremos?

—Danos tiempo.

No podemos conjurar dos millones de la nada.

—Más les vale —dijo—.

O divulgaré todas las cosas sucias que ha hecho nuestra querida Nala.

—La última vez que revisé, Sarah —dije, avanzando mientras el semáforo cambiaba a verde—, yo fui quien te humilló en ese bar.

¿Por qué desquitarte con ella y no conmigo?

—Oh, tu turno llegará —se burló, medio seria, medio sarcástica—.

Solo espera.

—Emocionante.

—Me reí—.

Te vas a arrepentir.

Derribé a Guy.

¿Qué me impide hacer lo mismo contigo?

—¿Es eso una amenaza?

—La pura verdad.

Nada más.

—¿Nada más, eh?

—Voy a colgar.

Mi día ya es bastante mierda sin tu voz en él.

—Ay.

Me hieres, Henrik.

—Hmm.

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