El Sistema del Corazón - Capítulo 215

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No quería oírlo.

Pero me golpeó de todos modos.

Con fuerza.

¿Fue culpa mía?

¿Había puesto a Emilia en peligro?

Ella me ayudó…

aunque involuntariamente.

Confió en mí.

Y ahora podría estar tirada en una zanja por mi culpa.

Dios…

todo esto se estaba descontrolando.

Guy nunca dejaba de atormentar mi vida.

Di la vuelta con el coche y me incorporé a la carretera principal, con la mente a toda velocidad.

Puse en el GPS ese lugar de bolos frente a su edificio de apartamentos.

No podía recordar la dirección exacta, pero el cartel fuera de la bolera estaba grabado en mi mente.

Aparqué en la acera y me volví hacia Cora.

—Necesito dejarte aquí —dije—.

Voy a revisar su apartamento.

—¿Solo?

—Sus ojos se agrandaron—.

No.

Déjame ir contigo.

—Conozco a alguien más duro que nosotros dos.

Se llama Tuck.

Lo llamaré.

Tú vete a casa, ¿de acuerdo?

Dudó, luego asintió.

—S-sí.

—Abrió la puerta—.

Ten cuidado.

—Lo tendré.

Y…

perdón por dejarte así.

—Está bien.

Me gusta caminar.

—Gracias.

En serio.

Cerró la puerta, y la observé alejarse calle abajo hasta que desapareció detrás de un autobús que pasaba.

Entonces agarré el volante nuevamente.

Hora de moverse.

Emilia podría seguir viva.

Y si lo estaba…

no iba a perder a otra persona por culpa de Guy.

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Aparqué junto a la acera y tiré del freno de mano.

Tuck, sentado en el asiento del copiloto, examinaba la calle a través de la ventana.

No había un alma alrededor.

Ningún coche pasando, ningún perro caminando olisqueando basura.

Solo unos tipos con uniformes de trabajo en su descanso fuera de la bolera, fumando y charlando como si el mundo no se estuviera desmoronando.

—¿Es ese el lugar?

—preguntó Tuck.

—Sí.

—Bueno.

—Sacó una pistola de debajo de su sudadera y revisó la recámara—.

Vamos entonces.

—¿Vas armado?

—Claro que sí —dijo, y soltó un insulto al final como si fuera parte de su gramática—.

Ni siquiera me ducho sin llevar algo encima.

—Cristo.

Salí y cerré la puerta tras de mí.

Él hizo lo mismo, deslizando la pistola bajo su chaqueta larga para que nadie la viera.

—Así que te liaste con Nala, ¿eh?

—dijo mientras me unía a él en la acera—.

Qué suertudo.

—Sí.

Suertudo.

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Mantuve mi mentira.

No podía exactamente decirle que había derribado a Guy Nolin y puesto a la hermana de Nala en su puesto.

Así que le dije que estábamos saliendo y que este era su coche.

No hizo preguntas, lo cual estaba bien.

No quería responder ninguna.

—¿Por qué estamos aquí?

—preguntó.

—Bueno…

—Me froté la nuca—.

Es complicado.

Lo bueno de Tuck era que no le importaba.

En el momento en que le dije que lo necesitaba para algo difícil, simplemente dijo, «Vale, ven a recogerme».

Sin preguntas, sin vacilación.

Siempre decía que la calle en él había desaparecido.

Que había superado todo eso y lo había dejado atrás.

Nunca lo creí.

Todavía estaba en él, solo durmiendo más profundo.

Llegamos al edificio de apartamentos.

La puerta estaba cerrada esta vez.

La última vez que vine aquí, el viento evitó que se cerrara completamente, permitiéndome entrar a escondidas.

Ahora no tuve tanta suerte.

Presioné todos los timbres como un psicópata y esperé.

Alguien nos abrió, sin hacer preguntas.

Tuck empujó la puerta para abrirla.

—Bien —dije—.

Estamos dentro.

Subimos las escaleras, subiendo dos escalones a la vez, hasta que llegamos a la puerta de Emilia.

Levanté la mano para llamar.

Tuck agarró mi muñeca y la bajó de un tirón.

—¿Qué demonios?

—susurré.

Me miró como si hubiera intentado beber lejía.

—¿Vas a llamar?

Podríamos también quedarnos aquí contando chistes de toc-toc.

¿Y si hay alguien dentro esperando con un arma?

—¿Entonces qué?

—Cúbreme.

Lo forzaré.

—Bien.

Sé rápido.

Se agachó, dejó su pistola a su lado y sacó una pequeña bolsa de cuero.

De ella tomó dos finas herramientas metálicas.

Una se deslizó en la cerradura como barra de tensión, la otra trabajaba con los pines.

Me quedé detrás de él, revisando la escalera cada dos segundos como si la paranoia fuera mi trabajo a tiempo completo.

Esto era malo.

Estábamos irrumpiendo en la casa de una mujer desaparecida mientras posiblemente éramos perseguidos por las personas que se la llevaron.

Si alguien estaba dentro, estaríamos caminando hacia la boca del león.

Y Tuck no era un asesino profesional ni nada.

Solo era…

Tuck.

Lo que de alguna manera lo hacía más confiable, pero también más aterrador.

—Mira —murmuré en voz baja—.

Si nos disparan, lo siento.

—Si no lo hacen —dijo con calma, girando la barra de tensión y trabajando con la ganzúa con muñecas firmes—, me compras una pizza.

—¿Una porción?

—Entera.

¿Qué soy, un niño?

—Estás cometiendo un delito.

A ese ritmo deberías pagarme dinero por callarme.

—Bésame el trasero —se rio, lanzándome otro insulto sin siquiera mirar hacia arriba.

Lo observé trabajar.

Sus movimientos eran rápidos y seguros, sin vacilación.

La cerradura no era elegante—metal viejo, raramente mantenido.

Sondeó las pilas de pines, levantándolos uno por uno hasta que encajaron en su lugar.

—Estas cerraduras son antiguas —dijo Tuck—.

Las partes privadas de una monja tienen más resistencia que esto.

—Jesús.

¿Partes privadas?

¿Te refieres a su vagina?

—No puedes usar esas palabras en la misma frase.

Pecador.

—Dice el tipo que comete un pecado ahora mismo.

Se oyó un pequeño clic.

El pomo giró.

Tuck recogió su arma, se levantó y me hizo un gesto con la cabeza.

La puerta se había rendido.

Hora de descubrir si Emilia estaba muerta, desaparecida, secuestrada, o algo aún peor.

Tuck ni se molestó en girar el pomo.

Simplemente se echó hacia atrás y pateó la puerta para abrirla, con el arma fuera antes de que pudiera parpadear.

Casi salto de mi piel, con el corazón golpeando mi caja torácica, listo para ver un cuerpo o algún tipo esperando con una escopeta detrás del marco.

En cambio…

nada.

Vacío.

Sin sofá, sin televisor, ni siquiera una alfombra barata.

El lugar parecía haber sido limpiado por completo en una sola tarde.

Tuck y yo compartimos una mirada, luego entramos, lentos y cautelosos.

Lo único que quedaba en la sala de estar eran las cortinas…

e incluso esas parecían recién lavadas, como si alguien hubiera intentado borrar huellas dactilares de los hilos.

—Bueno —murmuré—.

No esperaba esto.

—Revisa el resto.

Cerramos la puerta tras nosotros, nuestros pasos resonando suavemente a través del espacio hueco.

Podía oír mi propia respiración fuerte en el silencio.

El lugar se sentía muerto—no el silencio habitual, sino un tipo que sugería que nadie había vivido aquí por días.

El pasillo conducía al dormitorio.

Lo recordaba demasiado bien—la cama detrás de la que me había escondido, viendo desarrollarse esa escena enfermiza.

Ahora estaba completamente despojado.

Sin colchón, sin mesita de noche, sin ropa en ganchos.

Solo contornos de polvo donde solía haber muebles.

Tuck entró primero, despejando las esquinas como si lo hubiera estado haciendo toda la vida.

Luego nos movimos al baño.

La misma historia.

Vacío.

Sin cepillo de dientes, sin toalla, sin jabonera.

Como si alguien hubiera alquilado un camión, cargado todo lo que podía agarrar, y desaparecido.

—¿Dónde está?

—murmuré—.

Maldición…

—¿Quién es esta chica para ti?

—preguntó Tuck.

—¿Sabes cómo te dije que Nala tomó el lugar de Guy Nolin?

—dije, manteniendo mi voz firme—.

Bueno, a Guy no le gustó nada.

Y la amenazó hiriendo a alguien cercano a ella.

Emilia.

—Ajá.

La mentira era tan frágil como cinta mojada, pero a él no le importaba lo suficiente como para buscarle agujeros.

Por suerte para mí, Tuck no era un tipo que necesitara cada detalle.

Era del tipo ‘tú señalas, yo me encargo’.

Apoyé mi hombro contra la pared, cansado, y en lugar de encontrar un interruptor oculto como en las películas, me manché la chaqueta con pintura blanca.

Me giré y revisé mi hombro.

Pintura húmeda.

—¿Qué demonios…?

Estas paredes solían ser gris claro.

Ahora blanco puro.

Fresca.

El olor me golpeó—acrílico.

Alguien había pintado todo el lugar recientemente.

—¿Eso es pintura?

—preguntó Tuck—.

¿Qué demonios?

—Este lugar fue renovado —dije—.

Aún se está secando.

Levantó su arma hacia el techo y señaló.

—Espera.

Mira.

—¿Eh?

Levanté los ojos…

y ahí estaba.

Una pequeña mancha cerca de la bombilla.

Oscura.

Tono óxido.

Seca.

Sangre.

Un frío se extendió por mi pecho.

Mis manos se entumecieron.

Emilia…

¿fue aquí donde ella…?

—Mierda…

—susurré—.

Eso es sangre.

—Espera —dijo Tuck—.

Voy a llamar a Greg.

—¿Greg el Ensanchador?

—Sí.

Ahora es policía.

Por supuesto que lo era.

Greg, el tipo con la maldición de estar demasiado dotado abajo, según la leyenda del barrio…

por eso lo llamaban Greg el Ensanchador.

Solía pasar por la gasolinera los días que Tuck trabajaba, charlando, comprando cigarrillos, contando historias tontas.

Lo último que supe es que ahora tenía una vida estable—esposa, hijos, un sueldo constante.

—¿Y lo llamamos porque…?

—Confía en mí —dijo Tuck—.

Vamos.

Salgamos de aquí ahora.

—Está bien…

Miré las paredes blancas una última vez.

Pintura fresca.

Sangre en la esquina.

Muebles desaparecidos.

Lo que sea que pasó aquí…

alguien quería borrarlo.

Alguien no pensó que vendríamos a buscar.

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