El Sistema del Corazón - Capítulo 226

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Con Adam desplomado en la silla, Nala, Marcus y yo estábamos agrupados alrededor del monitor, viendo las imágenes.

La pantalla parpadeaba, mostrándome saliendo de la sala de seguridad y persiguiendo al topo.

Empujó a Adam a un lado y salió disparado por la puerta antes de que pudiera atraparlo.

La cámara cortó, ahora en el exterior, captando la persecución en el estacionamiento.

Serpenteó entre los coches como una sombra, imposible de atrapar, y luego, increíblemente, trepó la valla y desapareció en la acera.

La grabación se congeló allí.

No más cámaras.

Nada.

—Dios mío —suspiró Nala, con la mano agarrando el borde del escritorio—.

Podrías haberte lastimado gravemente.

Me froté la nuca, todavía sintiendo la oleada de adrenalina de la persecución.

—Sí…

bueno, por suerte, no estoy muerto.

—¿Qué coño estabas haciendo?

—gruñó Marcus, dirigiendo su mirada furiosa hacia Adam—.

¿Eh?

¿No eres tú el de seguridad?

Adam se encogió en su silla, murmurando algo inaudible.

—Yo…

Sr.

Hale, me tomó por sorpresa —tartamudeó.

—Mentira —escupió Marcus—.

Maldito bueno para nada.

Dejaste escapar al topo.

Antes de que Adam pudiera responder, Marcus giró la silla, obligándolo a mirarlo.

Adam trató de apartar la mirada, como un niño asustado atrapado robando galletas.

—¿Estás trabajando con él?

—exigió Marcus, golpeando con la bota las patas de la silla—.

¿Así es como entró aquí?

—Déjalo en paz —dijo Nala con brusquedad—.

Le tomó por sorpresa, puedes verlo en la grabación.

La mirada de Marcus se dirigió hacia ella.

—Le pagamos para que no nos tomen por sorpresa, ¿no es así, Nala?

Levanté las manos.

—Vamos a calmarnos.

¿Ya hemos llamado a la policía?

—¿Policía?

—ladró Marcus—.

Si la policía se involucra, estamos jodidos.

Completamente jodidos.

Nada de policía.

Nos ocuparemos de esto nosotros mismos.

Mierda.

Eso no era precisamente tranquilizador.

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—Evan, confío en ti para esto —dijo ella, volviéndose hacia mí—.

¿Puedes…

revisar la habitación?

Tal vez el topo dejó algo atrás.

Esperaremos afuera.

Adam dudó.

—Yo…

yo puedo ayudar, Sra.

Nolin…

—No vas a ayudar a nadie —lo interrumpió Marcus—.

Para nosotros, podrías estar trabajando con el topo, idiota.

Marcus se volvió hacia mí.

—Confiamos en ti.

Haz lo que tengas que hacer, Evan.

Asentí.

—Hmm.

De acuerdo…

Vi cómo Nala y los demás salían, cerrando la puerta tras ellos.

El silencio me golpeó como un muro.

Esta era ahora mi escena.

Hora de pensar.

Paso uno: rastrear el camino del topo.

Había visto las imágenes, pero eso solo me llevaba hasta cierto punto.

Entonces lo escuché—un suave ruido desde el baño.

El cubículo había estado cerrado cuando entré antes.

Eso solo podía significar una cosa: el topo había estado escondido aquí.

Vale la pena revisar.

—Bueno…

veamos —murmuré.

Vaya.

Realmente me estaba convirtiendo en el detective melancólico del que las chicas se burlaban.

Todo lo que necesitaba ahora era una pipa y una gabardina marrón larga para completar el look.

Entré al baño, escaneando rápidamente con la mirada.

A mi izquierda, el lavabo.

Junto a él, una encimera.

Me agaché y abrí el armario debajo.

Solo paquetes viejos de cigarrillos, algunos paquetes de fideos sin abrir, nada inusual.

Lo cerré y me quedé inmóvil frente al cubículo.

Huellas de botas.

Dos de ellas en la tapa del inodoro.

El topo había estado de pie allí—o agachado—escondiendo sus pies de la vista.

Pero…

¿cómo había entrado?

Sin tarjeta de acceso, sin cámaras activadas.

Eso no tenía sentido.

Me estiré, pensándolo bien, luego subí con cuidado a la tapa del inodoro para inspeccionar el techo.

Azulejos cuadrados de techo desmontable—tu clásica rejilla de oficina—me devolvían la mirada.

Uno parecía ligeramente desalineado.

Alcé la mano, lo empujé a un lado y miré el espacio superior.

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Había suficiente espacio para arrastrarse.

Bajé de un salto y agarré una escalera apoyada contra el cubo de la fregona.

Posicionándola bajo el agujero, subí con cuidado, asegurándome de no alterar las huellas de botas.

Mi cabeza asomó por encima de los azulejos del techo.

El espacio era estrecho pero navegable—un laberinto polvoriento de tuberías, cables y conductos de climatización.

—Supongo que solo hay una forma de averiguarlo.

Arrastrarme se sentía incómodo al principio, mis rodillas raspándose contra bordes afilados de metal y polvo cayendo en mis ojos.

Me obligué a ir más despacio, ajustando mi agarre en los conductos encima de mí.

El topo claramente conocía este espacio, moviéndose con facilidad donde yo luchaba.

La ventilación se separaba en múltiples direcciones, bifurcaciones ramificándose a izquierda y derecha.

El suelo debajo tenía X desgastadas apenas visibles marcadas en los paneles.

Curioso.

Decidí seguirlas, esperando que me llevaran a algún lugar útil.

Después de unos tensos minutos, llegué a un callejón sin salida.

Mi estómago se hundió, y maldije en voz baja, sintiendo cómo la frustración se mezclaba con el agotamiento.

Me apoyé contra el costado de la ventilación, tomándome un momento para respirar.

Mi pecho se agitaba, el sudor goteaba en mis ojos, haciéndolos arder.

Presioné mi frente contra el metal frío e intenté calmarme.

Esto no era solo una ventilación—era un laberinto, y un paso en falso podría meterme en un lío en el que no quería ni pensar.

—¿Eh?

Entonces miré hacia arriba.

Una cuerda colgaba del techo, deshilachada pero sorprendentemente resistente.

Mis dedos temblaron ligeramente mientras la alcanzaba.

Respiré profundo, planté mis pies en el suelo de la ventilación, y me icé.

La subida fue corta, pero mis antebrazos gritaban por el esfuerzo, y la cuerda se balanceaba ligeramente con cada movimiento.

Hice una mueca cuando mis nudillos se rasparon contra las fibras ásperas, dejando pequeñas rayas de sangre.

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Cuando alcancé la siguiente sección, hice una pausa, dejando que mis piernas colgaran por un momento, recuperando el aliento.

El aire aquí era aún más seco, polvo arremolinándose en la débil luz que se filtraba a través de las baldosas de arriba.

—Tengo que moverme.

Vamos, Evan.

Me arrastré de nuevo, músculos ardiendo, sudor humedeciendo mis palmas.

La ventilación giró bruscamente a la derecha, obligándome a pivotar torpemente, rodillas raspando metal.

Mi respiración se volvió entrecortada y agitada.

Cuanto más avanzaba, más estrecho se volvía el espacio, las paredes metálicas presionándome.

Cada centímetro hacia adelante era una lucha contra la fatiga, el polvo y el peso claustrofóbico del techo.

Apareció otra bifurcación.

Hice una pausa, notando más X descoloridas en los paneles de abajo.

Las seguí.

Unos minutos después, llegué a otro callejón sin salida.

Maldita sea.

Entonces lo vi: otra cuerda, colgando desde arriba, más gruesa esta vez.

A diferencia de la anterior, no estaba deshilachada, solo polvorienta.

La probé suavemente.

Sólida.

Gracias a dios.

Envolví mis manos alrededor, tomé aire profundamente, y comencé a subir.

Mis piernas patearon débilmente contra el suelo de la ventilación, raspando grava y metal, pero mantuve el equilibrio, tirando lentamente hacia arriba.

En la cima, estiré mis brazos sobre una viga de soporte, izando completamente mi cuerpo sobre ella.

Mi pecho ardía, los pulmones gritando, pero me obligué a hacer una pausa, dejando que mi cuerpo se asentara antes de moverme de nuevo.

El arrastre se reanudó, más lento ahora.

Y duró jodidas horas…

o así se sintió.

Llegaba a otro callejón sin salida y encontraba otra cuerda.

Subir, continuar.

La misma mierda.

Finalmente, llegué al final.

Solo quedaba una salida.

Una pequeña rejilla, a nivel del techo, me miraba como un portal hacia la libertad.

Apoyé mi frente contra ella, tomando un largo y tembloroso respiro.

Pateándola con fuerza, salió con un estruendo metálico, sobresaltándome.

La repentina ráfaga de aire fresco golpeó mi cara, una mezcla de viento, ozono y el ligero aroma de lluvia.

Me deslicé por la abertura, músculos temblando por el esfuerzo, corazón martilleando en mi pecho.

Me tumbé plano por un momento, recuperando el aliento, dejando que el aire fresco me bañara, ojos escaneando mis alrededores.

Estaba en el tejado.

La ciudad se extendía a mi alrededor.

Luces tenues se reflejaban en cristal y hormigón, el zumbido del tráfico muy por debajo.

Antenas parabólicas y unidades de climatización abarrotaban el espacio, vapor elevándose desde las rejillas como zarcillos fantasmales.

—Joder.

Una puerta llamó mi atención —sencilla, nada elegante, solo el tipo de puerta metálica beige simple que verías en cualquier edificio de oficinas.

Caminé hacia ella, botas crujiendo contra la grava, el viento tirando de mi pelo.

Alcancé la manija y la intenté.

Cerrada.

Retrocedí, sacudiéndome el polvo de la chaqueta, ojos recorriendo la azotea.

Tuberías, rejillas de ventilación y unidades de aire acondicionado se extendían como una pequeña ciudad, sus sombras estirándose a través de la grava.

A través de la estrecha ventana en la puerta, apenas podía distinguir una escalera que conducía hacia abajo, hacia el edificio.

Intenté la manija de nuevo.

Cerrada.

La forcé con más fuerza.

Sin ceder.

No había forma de abrirla, esta cosa era sólida.

Lo que significaba que el topo tenía acceso.

Tenía una llave.

Exhalé con fuerza, el tipo de respiración que llevaba consigo el último kilómetro de la persecución.

Mi mano se deslizó en mi bolsillo, dedos rozando pelusa antes de encontrar mi arrugado paquete de cigarrillos.

Saqué uno, lo encendí y aspiré lentamente mientras el humo se enroscaba en la noche.

Abajo, la ciudad de neón brillaba, aguda, ruidosa, viva, nada como me sentía yo después de perseguir a ese maldito topo por medio distrito.

—Bueno —murmuré, una sonrisa tirando de mis labios a pesar del agotamiento—.

Las cosas acaban de ponerse interesantes…

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