El Sistema del Corazón - Capítulo 244

Capítulo 244: Capítulo 244

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Ambos reímos, y salí de su oficina, cerrando la puerta tras de mí. De camino a mi escritorio, tomé mi chaqueta por costumbre, y mi mano se deslizó automáticamente en mi bolsillo. Solo sentí algunas monedas. Claro. Tenían mi teléfono abajo. Como siempre.

Suspiré y comencé a caminar. El primer posible topo de la lista trabajaba en este piso, por suerte.

El extremo del pasillo se abría hacia el ala de Localización y Procesamiento de Idiomas—uno de esos departamentos que siempre se sentía ligeramente diferente al resto de TechForge. En lugar del vidrio transparente que había en todas partes, este lugar usaba paneles esmerilados que brillaban suavemente cuando las luces los iluminaban. El aire era cálido, más silencioso. Se podía escuchar el leve zumbido de personas hablando en auriculares, repitiendo las mismas frases una y otra vez para modelos de audio. Toda una pared a la izquierda tenía un enorme mapa digital del mundo, pulsando con pequeños puntos rojos que marcaban transmisiones lingüísticas activas.

Los escritorios estaban alineados en filas, cada uno repleto de monitores dobles, tabletas de traducción, pedales de transcripción y micrófonos con cancelación de ruido. Olía ligeramente a café fuerte y al plástico de los aparatos electrónicos calientes. La iluminación aquí era más cálida, más amarilla que blanca, lo que hacía que el lugar se sintiera casi acogedor a pesar de toda la tecnología.

Revisé el primer nombre en mi lista y me detuve en la pequeña oficina cerca del fondo.

La placa decía:

MICHAEL TARN – Analista Lingüístico Senior

Era uno de los diez sospechosos.

Tomé aire, me arreglé la chaqueta y alcancé el pomo de la puerta.

Hora de jugar a ser detective.

Después de tocar una vez, abrí la puerta y entré en la oficina de Michael. Era pequeña pero saturada—cada centímetro parecía ocupado. Tres monitores ultra-anchos envolvían el frente de su escritorio en un arco ajustado, cada uno lleno de texto desplazándose, espectrogramas y líneas de tiempo de audio. Detrás de él, una laptop en un soporte elevado transmitía en vivo subtítulos multilingües. Dos estanterías altas flanqueaban las paredes, llenas de manuales de idiomas, notas de control de calidad, tazas y una colección ridículamente grande de bolígrafos de novedad. Una lámpara de escritorio de suave luz naranja cortaba la penumbra de la habitación, dando a todo un cálido resplandor tipo estudio.

Michael estaba sentado detrás de los monitores, con una ceja arqueada.

—¿Um, hola? —dijo, parpadeando detrás de unas gafas rectangulares gruesas—. ¿Quién eres y por qué estás aquí?

—Soy Evan Marlowe —dije—. El nuevo secretario de la Sra. Nolin.

—Ah, claro. El chico del café. —Asintió una vez—. ¿Qué puedo hacer por ti, Sr. Marlowe?

—Estoy aquí porque…

—Déjame interrumpirte —dijo, levantando una mano—. Crees que soy el culpable, ¿no es así?

—Bueno…

—Solo dímelo directamente.

—De acuerdo —dije—. Estoy revisando una lista de personas que hablaron con Adam el día en que se descubrió al topo. Y no voy a endulzarlo—tú eres uno de ellos.

—Vaya. —Sus ojos se agrandaron—. ¿Yo?

—Sí.

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—Está bien —dijo con calma—. Entonces, ¿cómo demuestro que no soy tu hombre?

—Cuando perseguí al sospechoso —dije—, ¿estabas en el edificio? ¿Alguien puede confirmarlo?

—Estuve aquí todo el día —respondió—. Todo mi departamento puede dar fe de ello.

—¿Estás seguro?

En lugar de responder verbalmente, presionó algo debajo de su asiento. Un fuerte chasquido metálico resonó, y luego tocó un botón en el reposabrazos. Su “silla” se movió—rodando desde detrás del escritorio sobre dos ruedas reforzadas ocultas dentro de la base.

Solo entonces me di cuenta de lo que realmente estaba viendo: una silla de ruedas eléctrica diseñada para parecer exactamente una silla de oficina normal.

Rodó justo a mi lado. —¿Deberíamos ir a preguntarles juntos?

—Mierda —murmuré—. No sabía que estabas… hombre, deberías haber dicho algo. Ahora me siento como un imbécil.

Michael se rio. —No te preocupes. Sobre todo estoy confundido de por qué estoy en tu lista.

—Porque hablaste con Adam ese día —expliqué—. Preguntaste por Jenkins. Jenkins debía estar en la sala de seguridad vigilando las cámaras, pero estaba enfermo ese día. Así que supongo que el culpable preguntó para averiguar si la sala estaba vacía.

—Y le dijiste a Adam que te enviara una lista de todos los que hablaron con él ese día —terminó por mí.

—Exactamente.

—Pues lo siento, Sr. Marlowe —dijo mientras retrocedía detrás de su escritorio—. Pero no soy el tipo que estás buscando.

Tomé un bolígrafo de su escritorio, apoyé la carpeta en mi pierna y taché su nombre. Luego me levanté y le ofrecí mi mano. Él la estrechó con firmeza.

—Buena suerte, Sr. Marlowe —dijo—. Mantener esto interno es arriesgado pero necesario. Espero que lo resolvamos sin necesitar ayuda externa.

—Crucemos los dedos. —Saludé mientras salía por la puerta—. Y, eh… disculpa por la falsa sospecha.

—No hay problema —dijo Michael.

Cerré la puerta suavemente y suspiré. Genial. Eso fue un montón de nada. Michael no podría correr ni aunque lo intentara—la silla de ruedas lo explicaba claramente. Por qué Adam incluso puso su nombre en la lista estaba más allá de mi comprensión. Tal vez Marcus tenía razón y deberíamos haberlo despedido hace años.

Siguiente nombre: Tyler Feynard. Trabajaba justo un piso abajo.

Hora de hacerle una visita.

Me dirigí al ascensor, bajé un piso y salí al ala de Depuración y Mantenimiento de Software. Este lugar era el polo opuesto al departamento de Michael. Luces blancas brillantes. Aire frío. Filas de cubículos que se extendían para siempre. El olor a bebidas energéticas era prácticamente parte de la atmósfera. Personas encorvadas sobre ventanas de código que parpadeaban con registros de errores y texto rojo como pequeños incendios digitales.

No había paredes de vidrio aquí—solo interminables cubículos de tela, cada uno lleno de notas adhesivas, auriculares, pelotas antiestrés y montones de informes de errores impresos. El clic de los teclados llenaba el aire en un constante ritmo staccato.

Aproximadamente a mitad de camino por la fila, lo encontré.

El cubículo de Tyler era un completo desastre. Aperitivos a medio terminar, dos latas vacías de RedBull, una chaqueta tirada sobre su silla y tres monitores apilados verticalmente como algún tipo de tótem digital demencial.

Estaba inclinado hacia adelante, con auriculares puestos, tecleando como si estuviera intentando matar su teclado.

Hora de ver si era material de topo.

Me aclaré la garganta, pero Tyler ni se inmutó. Sus auriculares estaban sonando tan fuerte que podía escuchar el bajo desde un metro de distancia. Honestamente, si la alarma de incendios sonara ahora mismo, probablemente seguiría tecleando hasta derretirse.

Toqué su hombro.

Sin darse la vuelta, agarró un papel de su escritorio y me lo entregó a ciegas. Lo miré—algún informe de depuración lleno de código y acrónimos que no entendía—luego lo volví a dejar en su escritorio y lo toqué de nuevo.

Esta vez finalmente giró, se bajó los auriculares y me miró parpadeando.

—Uuh… ¿eres nuevo? —preguntó.

—Soy el secretario de la Sra. Nolin —dije—. Evan Marlowe. Estoy aquí para hacerte algunas preguntas, Tyler. Eso es todo.

Se reclinó, apoyando los brazos en los laterales de la silla.

—¿De acuerdo? ¿Para qué?

—Preguntas inofensivas —dije—. Nada que temer… a menos que tengas algo que temer. ¿Verdad?

—Ajá. —Cruzó los brazos—. Adelante.

—Cuando se descubrió al topo en la sala de seguridad —dije—, ¿dónde estabas?

—En el baño —dijo secamente—. Recuerdo oír a gente gritando mientras meaba.

—¿Alguien puede confirmar eso?

Me miró fijamente.

—¿Confirmar qué—que estaba meando? ¿Tú le cuentas a la gente cada vez que vas a mear, Evan?

—Es solo una simple pregunta, Tyler.

—Sí. Y la respuesta es no. —Exhaló—. No hay testigos de mi majestuosa pausa para ir al baño.

—¿Hay alguna cámara que podría haberte grabado caminando hacia el baño?

—Sí, esa. —Señaló una cámara domo montada en el techo en el centro del piso.

—Cámara 102 —leí en la carcasa—. Bien. Gracias, Tyler. Si surge algo, hablaré contigo de nuevo.

—Sí, sí. Lo que sea.

Giró su silla y se volvió a poner los auriculares como si yo nunca hubiera existido.

Entré en el cubículo vacío más cercano, tomé el teléfono de la oficina y marqué a Adam, el #1 en la línea interna. Unos pitidos, luego su voz.

—¿Hola?

—Adam, soy Evan —dije—. Necesito el metraje de la Cámara 102. La hora en que atraparon al topo.

—Está bien, espera… —Lo oí teclear—. Sí, 102—esa es la cámara del piso de Depuración. ¿Adónde lo envío? No tienes tu teléfono.

—Envíalo a la computadora de este cubículo —dije—. Lo veré aquí.

—De acuerdo. ¿Cuál es el nombre del dispositivo?

Hice clic en la configuración hasta encontrar el ridículo nombre de usuario de dieciséis dígitos, se lo leí, y segundos después apareció una solicitud de transferencia de archivo. La acepté.

—¿Eso es todo, Sr. Marlowe? —preguntó Adam.

—Eso es todo. Gracias.

Cuando el video terminó de descargarse, revisé rápidamente el metraje. Gente caminando. Pausas para café. Alguien dejando caer una pila de papeles. Alguien resbalando con un cable. Caos bastante estándar.

Luego, justo antes de la marca de tiempo en que el topo entró en la sala de seguridad arriba, vi a Tyler. Se dirigía hacia el pasillo del baño… pero la cámara no cubría el último tramo. Se cortaba justo antes de que el corredor girara.

Lo que significaba dos posibilidades:

O realmente fue a mear. O se metió en la escalera de emergencia y subió corriendo hasta el piso superior, luego al techo… y entró por ese conducto de ventilación que llevaba a la sala de seguridad.

—Mierda —murmuré.

Cerré el video, lo borré y me puse de pie.

Desde el otro lado de la habitación, Tyler estaba sentado en su cubículo apretando perezosamente una pelota antiestrés, con los ojos entrecerrados pegados a su monitor como si nada en el mundo existiera excepto esa línea de código.

—Todavía no estás descartado, Tyler —dije en voz baja.

Hora del siguiente sospechoso.

Departamento de Marketing, dos pisos más abajo.

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