El Sistema del Corazón - Capítulo 246

Capítulo 246: Capítulo 246

Cerré la tapa del portátil y me dirigí hacia la puerta. Mi chaqueta estaba colgada en el perchero, y metí una mano en el bolsillo, sacando mi paquete de cigarrillos. Un cigarrillo entre mis labios, un chasquido del encendedor, y la primera calada llegó a mis pulmones como una ducha fría. Dios, necesitaba eso.

Minne estaba ahora en la mesa del comedor, limpiándola y secándola con una toalla.

—¿Por qué no te fuiste con ellas? —pregunté—. Habría sido un buen cambio de aires. Ir de compras y todo eso.

—Tengo algunas cosas que atender en la casa, Maestro —dijo. Luego sus ojos se desviaron hacia la ventana—. Y dicen que otra tormenta podría caer hoy. Así que… me da un poco de miedo.

—Hmm. —Asentí lentamente—. Bueno, si hay algo que quieras, puedo comprártelo en línea, ¿de acuerdo?

—¿Cualquier cosa?

Esa… no era la reacción que esperaba de ella. Pero en fin. Me encogí de hombros, tratando de no sonar como si estuviera fanfarroneando.

—Sí. Claro. Cualquier cosa. ¿Qué tenías en mente, Minne?

Ella abrió la boca, luego la cerró de nuevo.

—Umm… no importa, Maestro.

—No, dime —insistí—. Yo…

—Oh, olvidé limpiar la cocina —soltó, demasiado rápido—. Iré a hacerlo inmediatamente.

Definitivamente estaba mintiendo. Pero no iba a sacárselo a la fuerza. Solo me quedé allí por un par de segundos, luego me encogí de hombros y regresé a la sala de estar.

Acerqué el cenicero, le di otra calada al cigarrillo, y agarré mi teléfono de la silla junto a mí. Había estado cargándose desde que llegué a casa, la batería había muerto en el trabajo, en ese cementerio de cajas de teléfonos, y en el momento en que se encendió, aparecieron dos notificaciones. Dos mensajes. Una llamada perdida.

Ambos mensajes eran de Penélope.

La llamada era de Kayla.

Abrí primero los mensajes de Penélope.

«Hola»

Segundo: «Llámame cuando puedas».

De acuerdo entonces.

Marqué su número y me recliné mientras sonaba. El ruido del viento y del tráfico me golpeó en el segundo que contestó.

—Evan —dijo—. Hola.

—Acabo de ver tus mensajes, lo siento —dije—. ¿Qué pasa?

—Nada dramático —dijo—. Solo quería que supieras que Mendy está bien. Estaba súper feliz después de la cena. No paraba de hablar de tu erección y lo graciosa que se veía.

—Oh, por la puta madre —gemí—. Estaba SOÑANDO, ¿vale? Ya me disculpé.

—Oye, estabas diciendo mi puto nombre en tu sueño —dijo—. ¿Me estabas follando?

—¿Qué? ¡No! —exclamé—. Era solo… ya sabes… una estúpida coincidencia.

Ella estalló en carcajadas.

—Ajá. Definitivamente.

—¿Es por eso que llamaste? ¿Para burlarte de mí?

—Sí. —Ni siquiera dudó—. Eso, y para decirte que Mendy está bien.

—Genial. Fantástico. Voy a colgar.

—Oooh, Penélope, ve más rápido, porfavor… —se burló con una voz aguda y necesitada.

Colgué antes de que terminara la frase. Maldita sea. Di otra larga calada a mi cigarrillo. Todo ese incidente de la erección todavía me hacía querer enterrarme vivo. ¿Por qué demonios pasó eso?

Sacudiendo la cabeza, llamé a Kayla a continuación.

Contestó de inmediato.

—Evan. Hola. ¿Cómo estás?

—Estoy bien —dije—. ¿Tú?

—La tormenta fue bastante mierda, no te voy a mentir —dijo—. Casi derriba mi casa.

—Sí, en serio.

Se quedó callada por un momento, luego se aclaró la garganta.

—Bueno… llamé porque… quería agradecerte.

—¿Por qué?

—Por no dejarme sola en la cena —dijo—. No tengo idea de lo que habría hecho sin ti allí. Habría sido incómodo.

—No lo habría sido —dije—. Estoy seguro de que lo habrías manejado.

—¿Con Penélope respirándome en el puto cuello? —dijo—. No. No lo creo.

Me reí.

—Bueno, entonces me alegro de haber ayudado.

—Sí… —dijo. Luego un suave suspiro—. ¿Estás libre? Deberíamos tomar un café o algo.

—Umm… sí, claro. ¿En Burney’s?

—Vale. ¿Debería tomar el autobús o tú…

—Yo te recojo —dije—. Solo espera mi llamada y baja. No te quedes fuera con este frío.

—Vale —dijo—. Me prepararé ahora.

—De acuerdo. Te veo pronto.

—Nos vemos.

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Detuve el coche y le envié un mensaje a Kayla para que bajara. Justo cuando estaba a punto de cerrar la pantalla, apareció otro mensaje—Kayla avisándome que necesitaría unos minutos más. No me importaba. Podía esperar.

Me recliné, cerré los ojos por un momento, y luego encendí la radio por aburrimiento. Afuera, el viento comenzaba a azotar la nieve de lado, la tormenta reuniéndose como si estuviera estirándose antes de un ejercicio. El frío mordía a través de las ventanas del coche, pero gracias a Dios por el aire acondicionado.

—Y a continuación —dijo el hombre en la radio, su voz demasiado animada para el clima—, estamos hablando sobre TechForge y una posible filtración relacionada con algún tipo de… proyecto misterioso.

Suspiré. —Aquí vamos…

Una mujer se unió, con tono juguetón. —Oh, sí. El infame Proyecto Fénix—o, como algunos en línea lo están llamando, ‘el quizás-es-real-quizás-no sistema de seguridad súper IA’.

Una pista de risas ridícula sonó, falsa como el infierno.

Hice una mueca. —Dios, esa risa otra vez…

El hombre continuó:

—Las fuentes dicen que este supuesto proyecto podría, si es cierto, cambiar las reglas del juego en tecnología de seguridad digital y doméstica. Análisis facial, monitoreo ambiental, módulos integrados de autoaprendizaje—suena a ciencia ficción para mí.

La mujer intervino:

—O una tostadora muy elegante. No lo sabemos.

Otra risa enlatada siguió.

Negué con la cabeza. —Mátenme.

—Pero —dijo el hombre, bajando la voz dramáticamente—, aquí es donde se pone interesante. Un filtrador anónimo proporcionó lo que afirmaba era información sobre quién está trabajando en el proyecto. Sin nombres, pero descripciones de varios miembros del equipo—ingenieros, programadores, alta dirección. Por supuesto, no podemos verificar nada de esto, pero la especulación en línea es intensa.

La mujer intervino:

—¿Y la identidad del filtrador? Totalmente desconocida. Qué sorpresa.

Risas falsas estallaron de nuevo.

—Sin embargo —continuó el hombre—, tenemos testimonios confirmados de una persecución fuera del edificio de TechForge la semana pasada. Un hombre, presumiblemente un empleado, fue visto persiguiendo a otro individuo por el centro de la ciudad.

—¡Oh sí! —dijo la mujer, con creciente entusiasmo—. Vi el clip en línea. Ese pobre tipo estaba corriendo como si alguien le hubiera robado su almuerzo. Quizás el sospechoso se llevó su sándwich.

Otra explosión de risas cursis.

Gemí, frotándome los ojos. —Una pista de risas más y rompo este tablero…

El hombre continuó:

—Las autoridades no han comentado, y TechForge emitió un comunicado vago descartando el evento como un ‘malentendido’. Pero muchos se preguntan si esta persecución estaba relacionada con la rumoreada filtración.

—Podría estar relacionado con la filtración, o tal vez el corredor le debía dinero —dijo la mujer—. O tal vez solo quería recuperar su sándwich. ¡Quizás nunca lo sepamos!

Más risas falsas.

—Les gusta hablar, ¿eh? —murmuré.

Justo entonces, un movimiento captó mi atención. Kayla salió de su apartamento, apresurándose hacia el coche. Llevaba un abrigo largo, pantalones ajustados, guantes, y un gorro morado bien calado. Sus mejillas y nariz estaban rojas por el frío.

Tiró de la puerta del pasajero y saltó dentro. —Brrr—mierda, me estoy congelando. ¡Enciende el aire acondicionado!

Me reí. —Ya está encendido.

—¡Ponlo MÁS encendido! —se rió.

Subí el nivel del AC de siete a diez. —Más encendido está.

—Tú eres el tontorrón.

—¿Eh? Oh… Dios, ese chiste —gemí—. Por favor, sal del coche.

—Oh, cállate. —Sonrió, frotándose las manos—. Vamos, conduce. Me muero por un moca blanco helado de chocolate.

—¿Vas a tomar un moca helado? —pregunté, poniendo el coche en marcha.

—Sí. ¿Algún problema?

—Está helando ahí fuera. ¿Por qué no algo caliente?

—¿Hay algún manual que diga que no puedo tomar moca helado cuando nieva?

—Bueno, quiero decir… —levanté ambas manos—. ¿Sabes qué? Da igual.

Le lancé una mirada. Estaba… diferente. Más ligera. Más suelta. Más feliz. Como si algo dentro de ella finalmente se hubiera destensado. Supongo que esa cena con Mendy hizo más que arreglar las cosas—activó un interruptor en ella.

De hecho, parecía una mariposa social por una vez.

—De hecho, Penélope me escribió, por cierto —dijo Kayla mientras se colocaba un mechón de pelo detrás de la oreja—. Me dijo que fui tolerable en la cena. Y escucha esto, Evan—realmente me agradeció por estar del lado de Mendy.

—A mí también me llamó —dije—. Penélope es una buena amiga, Kayla. Piensa en su gente. Todo el mundo necesita una Penélope en su vida, no puedo mentir.

—En serio —asintió—. Ojalá tuviera una amiga como ella.

—¿No la tienes? —pregunté—. Oye, ¿y yo qué?

—Un amigo que no se me folle en una camilla de masajes —resopló Kayla—. Como un amigo normal. No como tú.

—Tío… —sacudí la cabeza—. Lo siento, ¿vale?

—Bueno, invítame a un moca helado y aceptaré tus disculpas.

—Es un trato.

En un semáforo en rojo, me recliné y miré de reojo. Kayla había encendido la cámara de su teléfono y estaba revisando su maquillaje. Su nariz y mejillas seguían rosadas por el frío, y sus labios brillantes. Luego mis ojos bajaron… y sí, esos pantalones ajustados estaban haciendo horas extras. Su trasero se veía increíble. Sus muslos también. Podría sentarse sobre mí y probablemente le daría las gracias por ello.

Vale. Tranquilo. Íbamos a tomar un café. No seas un pervertido. No te quedes mirando. No

—Quita esos ojos sucios de mi trasero —dijo con una sonrisa, sin apartar la mirada de su teléfono.

—Oh—mierda —murmuré, tomado por sorpresa—. Pensé que vi una mosca o algo así. Estaba mirando eso.

—Ajá —dijo, poco convencida.

—Hablo en serio.

El semáforo cambió a verde. Conduje. Kayla terminó de arreglarse, metió su teléfono en el bolsillo trasero, y se quedó mirando la calle nevada.

—¿Sabías que una vez me quedé pegada a una farola? —dijo casualmente.

—¿Eh?

—Vale, mala elección de palabras —se rió—. ¿Sabes cómo en los dibujos animados lamen la farola y se les queda pegada la lengua? Pensé que era falso. Lo intenté. Me quedé pegada.

—Física básica, uno. Kayla, cero.

—Tenía diez años.

Ambos nos reímos… hombre, esto era bueno.

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