El Sistema del Corazón - Capítulo 275

Capítulo 275: Capítulo 275

Me senté en mi escritorio, mirando fijamente una pantalla llena de cosas que absolutamente requerían mi atención. Bloques de calendario codificados por colores según prioridad, memorandos internos marcados para la aprobación de Nala, una solicitud de adquisición esperando mi firma antes de poder avanzar en la cadena, y un informe resumido a medio terminar que debía enviar al departamento legal antes del almuerzo. Ser la secretaria del CEO no era glamoroso. Significaba filtrar llamadas, redactar respuestas con su voz, organizar reuniones para las que ella no tenía paciencia, y asegurarme de que la mitad del edificio no colapsara bajo su propia burocracia.

Hoy no estaba haciendo nada de eso particularmente bien.

Me recliné en mi silla y exhalé lentamente. Cuando miré por encima de mi hombro, vi a Nala a través de la pared de cristal de su oficina, caminando ligeramente mientras hablaba por teléfono, frotándose la sien con una mano mientras escuchaba. A mi derecha, dos analistas estaban inclinados sobre una tableta, discutiendo en voz baja sobre una discrepancia en una proyección financiera. Todos a mi alrededor estaban concentrados, enfocados, productivos.

Y ahí estaba yo. Funcionando casi sin dormir. Luchando por mantener los ojos abiertos.

—Dios… —murmuré en voz baja.

No había dormido anoche por culpa de Mendy. O más bien, por todo lo que pasó después de Mendy. «Quedemos solo como amigos». Las palabras aún resonaban en mi cabeza, negándose a asentarse. ¿Hablaba en serio? Después de cómo reaccionó, después de cómo su cuerpo temblaba cuando le hice sexo oral, después de cómo me abrazó tan cerca como si tuviera miedo de que desapareciera, ¿qué significaba “amigos” para ella?

Mis pensamientos eran un lío enredado.

Apoyé el codo en el escritorio y dejé que mi barbilla se hundiera en mi palma, mirando fijamente la pantalla. Aún quedaba tiempo antes de poder irnos a casa. Sin escapatoria todavía. Solo yo y mis pensamientos.

—Ya-hoo.

Una suave palmada aterrizó en mi hombro.

—Evan.

Giré la cabeza y encontré a Kim de pie junto a mi escritorio, con los brazos relajados y su expresión suave pero curiosa. —Oh. Hola.

Ella inclinó ligeramente la cabeza. —¿Qué pasa? Te ves… decaído.

—Eh, estoy bien —dije, forzando una pequeña risa—. Solo cansado.

No era toda la verdad, pero tampoco era mentira.

El rostro de Carrie apareció brevemente en mi mente, sin invitación. La madre de Tom. Rica. Peligrosa. Persistente. Seguía ocultándole su existencia a Kim, y cuanto más lo hacía, más inseguro me sentía sobre si la estaba protegiendo o solo retrasando las inevitables consecuencias.

Kim se acercó más y se inclinó hacia adelante, apoyando ambas manos en mi escritorio. Me eché un poco hacia atrás para mirarla adecuadamente. Sonrió al principio, luego sus labios se curvaron en una sonrisa de complicidad.

—Vamos —dijo en voz baja—. Dime. ¿Qué te ha estado molestando?

—Nada —respondí, un poco demasiado rápido, un poco demasiado ensayado.

Ella entrecerró los ojos. —Conozco a mi detective melancólico como la palma de mi mano. Algo te pasa. Solo dímelo.

Antes de que pudiera responder, la puerta de cristal de la oficina de Nala se deslizó para abrirse.

—Vaya —dijo Nala, sonriendo mientras nos miraba—. No sabía que les pagaba a ustedes dos para que estuvieran parados sin hacer nada.

Kim se enderezó al instante e hizo un saludo militar en broma. —Lo siento, Sra. CEO. Volveremos al trabajo inmediatamente.

Nala sacudió la cabeza, divertida, y cerró la puerta de nuevo.

Kim se apartó de mi escritorio, dejando caer sus brazos a los costados. —Ya oíste a la jefa. Supongo que vuelvo a mi escritorio.

—Sí —dije secamente—. Gestión terrible.

—¿Verdad que sí?

—Sí —añadí—. Deberíamos renunciar.

Ella se rió, despidiéndose con la mano mientras caminaba hacia el ascensor. La observé mientras entraba y presionaba el botón, las puertas deslizándose entre nosotros. Una vez que el ascensor desapareció, me levanté, alcancé detrás de mí el perchero, y saqué mi paquete de cigarrillos del bolsillo.

Miré de nuevo a la oficina de Nala y levanté el paquete ligeramente, sacudiéndolo de lado a lado. Ella captó el gesto, puso los ojos en blanco con cariño y me dio un pulgar hacia arriba. Luego me lanzó un beso a través del cristal.

Exageré un esquivo, agachándome ligeramente. Ella dejó caer sus hombros fingiendo derrota y me hizo un gesto obsceno con el dedo.

—Ay —murmuré con una sonrisa cansada.

Caminé hacia el ascensor, presionando el botón de llamada. Mientras esperaba, mis pensamientos divagaron de nuevo, inútilmente.

—Muy bien —dije en voz baja—. Carrie Beldenwary. ¿Cómo diablos se supone que debo lidiar contigo?

El ascensor sonó al abrirse. Entré, presioné el botón de la planta baja, y me apoyé contra la pared mientras las puertas se cerraban. Mi reflejo en la superficie espejada lucía tan agotado como me sentía.

La voz de Mendy se coló de nuevo en mi cabeza. «Solo amigos». Cerré los ojos brevemente y exhalé por la nariz, estabilizándome.

Las puertas se abrieron de nuevo. Asentí hacia el guardia de seguridad en el mostrador mientras pasaba, subí la cremallera de mi abrigo más apretada, y salí al frío. La nieve rozó mi cuello mientras sacaba un cigarrillo, lo encendía y daba una larga calada.

Exhalé lentamente, el humo formando espirales en el aire invernal.

Estaba cansado.

Incliné la cabeza hacia atrás y miré al cielo. La nieve caía en lentas y perezosas espirales. Por un breve momento, me permití simplemente quedarme allí, respirando el frío, dejando que pinchara mis pulmones lo suficiente como para evitar que mis pensamientos dieran vueltas.

Cerré los ojos y di otra calada al cigarrillo, manteniéndola por más tiempo esta vez. No tenía idea de qué se suponía que debía hacer a continuación. Ni idea de cómo tratar con Carrie, cómo mantenerla alejada de Kim, o cómo asegurarme de que esto no se convirtiera en algo más feo de lo que ya era.

Cuando abrí los ojos de nuevo, el sonido de neumáticos crujiendo contra la nieve atrajo mi atención hacia el estacionamiento.

Un coche entró y se detuvo a unos pocos espacios de la entrada. Observé ociosamente cómo se abría la puerta del pasajero.

Amelia salió.

Parecía haber estado apurada. Su cabello, normalmente pulcro y controlado, estaba ligeramente despeinado, con mechones escapando de la cinta que había intentado y fallado en mantenerlo en su lugar. Se enderezó rápidamente, aferrando una gruesa carpeta contra su pecho. Su compañero de trabajo salió del lado del conductor un segundo después, diciendo algo que no pude oír antes de cerrar su puerta.

Amelia no lo esperó. Se apresuró hacia las escaleras, sus tacones resonando con fuerza contra el concreto.

Subió los escalones de dos en dos. Casi había llegado cuando sucedió.

Su tacón izquierdo se rompió con un chasquido agudo.

Tropezó hacia adelante, la carpeta resbalando de sus manos mientras perdía el equilibrio y caía con fuerza cerca de las puertas automáticas. Los papeles estallaron en el aire, inmediatamente atrapados por el viento, esparciéndose por la entrada y rodando hacia el estacionamiento.

—Oh mierda —murmuré, deslizando el cigarrillo a la esquina de mis labios mientras me movía—. ¿Estás bien?

—Estoy bien, estoy bien —dijo Amelia rápidamente, ya intentando levantarse, frotándose el tobillo con un gesto de dolor—. Dios… los papeles.

Estaba sentada en el suelo, con la falda ligeramente subida por la caída, ajustada como un lápiz y combinada con pantimedias transparentes. La postura hacía imposible no notar lo marcadamente arreglada que estaba, incluso en un momento como este. Capté un vistazo accidental de algo que definitivamente no se suponía que viera e inmediatamente aparté la mirada, concentrándome en su rostro en su lugar.

—Yo los recojo —dije—. ¿Cuántos eran?

—Siete —respondió, con frustración clara en su voz.

—Bien —dije, asintiendo mientras su compañero de trabajo llegaba a su lado y la ayudaba cuidadosamente a ponerse de pie.

—Gracias —dijo Amelia a él, luego me miró—. De verdad, gracias.

Le di un breve asentimiento y me dirigí hacia las escaleras, bajando hacia el estacionamiento mientras el viento llevaba los papeles cada vez más lejos.

El primero fue fácil de ver, pegado contra un neumático por la nieve derretida. Me agaché, lo despegué y lo doblé bajo mi brazo.

El segundo se había deslizado debajo de un coche estacionado. Me arrodillé nuevamente, el frío se filtraba a través de mis jeans mientras me estiraba para agarrarlo. Mientras me levantaba, el rostro de Mendy destelló en mi mente, la forma en que me había mirado cuando dijo que deberíamos ser solo amigos. Tranquila en la superficie, pero frágil por dentro.

Exhalé lentamente y seguí caminando.

El tercer papel estaba a mitad de la rampa, revoloteando débilmente contra una barandilla. Lo atrapé justo antes de que el viento pudiera robarlo de nuevo. La voz de Carrie siguió inmediatamente después en mis pensamientos, aguda y confiada, llamando a Kim suya como si tuviera algún derecho a hacerlo.

Mi mandíbula se tensó.

El cuarto y quinto estaban más separados. Uno pegado a un banco de nieve, el otro girando perezosamente en círculos cerca de un pilar de concreto. Para cuando los agarré, mis dedos estaban entumecidos. Arrojé mi cigarrillo, viéndolo sisear y morir en la nieve mientras lo aplastaba con mi bota.

La cara de Tom surgió a continuación. Cobarde. Callado. Escondiéndose detrás de su madre mientras ella luchaba sus batallas. El pensamiento me revolvió el estómago.

El sexto papel tardó más. Casi lo perdí, presionado contra el borde lejano del estacionamiento, húmedo y medio congelado. Cuando finalmente lo recogí, mi aliento formaba una densa niebla frente a mí.

Escaneé el suelo una vez más.

—Ahí estás —murmuré, arrodillándome para agarrar la última hoja donde se había alojado contra un desagüe—. El último.

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