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El Sistema del Corazón - Capítulo 279

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Capítulo 279: Capítulo 279

Me deslicé bajo la manta y observé cómo Jasmine se estiraba para apagar las luces. La habitación se oscureció al instante, dejando solo el tenue resplandor de la ciudad filtrándose a través de las cortinas. Nala se acercó a mí, su cuerpo cálido contra mi costado, mientras Jasmine subía completamente a la cama y se acomodaba, tirando de la manta hasta sus hombros.

Afuera, la nieve caía con fuerza. De vez en cuando, una ráfaga de viento empujaba la lluvia contra las ventanas, haciendo que el cristal vibrara levemente. La tormenta parecía ruidosa e implacable allá fuera, pero dentro de la habitación, todo estaba tranquilo y cálido, casi demasiado calmado para lo que se cernía sobre nosotros.

—Nala —murmuré—. No voy a trabajar mañana. Tengo que… ocuparme de algunas cosas.

Ella tarareó suavemente y apoyó la palma de su mano sobre mi pecho.

—Por supuesto. Haz lo que necesites hacer.

Jasmine también se acercó más, apoyando ligeramente su cabeza contra mi hombro.

—Todavía no puedo creerlo —dijo en voz baja—. Carrie… Tom… Kim… qué día.

—Sí —murmuré—. Es una mierda.

—Guy no fue suficiente —añadió Jasmine con un suspiro cansado—. Ahora tenemos a Carrie. Simplemente perfecto.

Dejé escapar un suspiro seco.

—Le patée el trasero a él. Puedo hacer lo mismo con Carrie. No te preocupes.

Nala inclinó ligeramente la cabeza, su voz más suave.

—¿Cómo estaba Kim? Desde que volvieron al ático, ella… simplemente estaba callada.

—Un poco… confundida —dije—. Pero es fuerte. Sé que puede superarlo.

—Sí —coincidió Jasmine—. Kim es más dura de lo que parece.

—Me dijo que simplemente… me rindiera —añadí—. Eso no va a pasar.

Jasmine levantó la cabeza y me miró.

—Bueno. Porque no vamos a ir a ninguna parte.

Sonreí levemente e incliné la cabeza para besar sus labios.

—Eso es cierto, Jas.

Ella se acomodó de nuevo, abrazándome con fuerza. Una de sus piernas se deslizó sobre la mía, cálida y familiar, y dejó escapar un largo suspiro como si finalmente estuviera liberándose de la tensión. Extendí la mano, pasé mis dedos por el cabello de Nala y besé su frente, luego hice lo mismo con Jasmine.

Ella tenía razón. Nos mantendríamos unidos. Fuera lo que fuera esto en lo que se convirtiera, lo enfrentaríamos como uno solo.

—Vamos a dormir —murmuré—. Mañana va a ser un día largo.

—Mm —dijo Jasmine—. Buenas noches.

—Buenas noches —susurró Nala mientras cerraba los ojos.

Miré fijamente al techo.

—Sí… buenas noches.

Como si el sueño fuera a venir tan fácilmente.

La manta se sentía más pesada de lo que debería, presionándome de la misma manera que lo hacían mis pensamientos. Afuera, la tormenta seguía rugiendo, y dentro de mi cabeza no era diferente. Cada escenario catastrófico se alineaba uno tras otro, todos terminando con Carrie obteniendo exactamente lo que quería.

—Maldita sea… —susurré—. ¿Cómo se supone que duerma así?

Cerré los ojos, me obligué a respirar lentamente, lo intenté de nuevo. Los minutos se arrastraban. Nada.

Finalmente, la respiración a mi alrededor se hizo más profunda. El agarre de Jasmine se aflojó ligeramente. El pecho de Nala subía y bajaba con un ritmo constante. Estaban dormidas.

Con cuidado, me enderecé, quitando suavemente la pierna de Jasmine de la mía y deslizándome fuera de la manta. Agarré mi camisa, me la puse en silencio y me dirigí hacia la puerta. El pasillo estaba tenuemente iluminado, solo por las luces nocturnas a lo largo de la pared.

Al entrar en la sala de estar, noté el resplandor procedente de la mesa del comedor.

Minne estaba sentada allí sola, con un vaso de jugo de naranja frente a ella. Su teléfono estaba en su mano, la luz reflejándose en sus ojos.

Se sobresaltó ligeramente cuando me vio y se puso de pie inmediatamente. —Oh… M-Maestro…

—Ssh —dije suavemente, levantando un dedo a mis labios—. No despertemos a las demás.

Ella asintió rápidamente y volvió a sentarse. —L-lo siento, Maestro.

Me acerqué y me senté en el sofá frente a ella. Al hacerlo, pude ver un vistazo de la pantalla de su teléfono antes de que se apagara. El nombre de Carrie seguía allí, con los resultados de búsqueda abiertos.

—¿No podías dormir? —pregunté.

Ella negó con la cabeza. —No, Maestro. Esa mujer era… aterradora.

—Sí —dije en voz baja—. Lo era.

—Mm…

Me recliné ligeramente, cruzando los brazos. —Estabas buscando información sobre ella.

—Sí —admitió Minne—. Quería entender quién es.

—¿Y? —pregunté.

Ella pensó por un momento, apretando los dedos alrededor de su vaso.

—Es poderosa. La gente la elogia mucho. Dicen que es generosa y amable. Pero… —dudó—. Algunos comentarios son extraños. Algunos hombres la llaman ‘mami’ en internet. Creo que es por su cuerpo.

Una risa cansada se me escapó. Negué con la cabeza.

—Sí. Tiene sentido.

Minne exhaló suavemente, sus hombros aún tensos mientras se reclinaba en su silla. Permanecí sentado en el sofá, mirando la mesa de café como si de repente pudiera darme una respuesta. Nada llegó. Carrie era una carta salvaje. Guy había sido simple. Un idiota ruidoso y arrogante escondido detrás de dinero y un título. Carrie era diferente. Estaba haciendo todo esto porque su hijo quería cambiar sus «juguetes», y de alguna manera ella pensaba que eso le daba derecho a amenazar a todos los que me rodeaban.

Me incliné hacia adelante, agarré mi paquete de cigarrillos y encendí uno. La llama brilló brevemente, luego murió mientras daba una larga calada y dejaba que el humo saliera lentamente de mis pulmones. Se quedó suspendido en el aire, enroscándose perezosamente.

Minne me observó por un momento. La preocupación en sus ojos se suavizó, reemplazada por algo más gentil. Una pequeña sonrisa, casi tímida, apareció en sus labios.

—¿P-puede hacer las burbujitas, Maestro? —preguntó.

La miré.

—¿Burbujitas?

Asintió, sentándose un poco más recta.

—Las cositas redondas de humo.

Dejé escapar una risa silenciosa.

—Sí. Puedo hacer eso.

Di otra calada, la retuve, y luego formé cuidadosamente el humo mientras exhalaba. Un fino anillo flotó hacia adelante, tambaleándose ligeramente antes de deshacerse. La sonrisa de Minne se ensanchó y, por un segundo, la tensión disminuyó para ambos.

Entonces, tan rápido como había llegado, el momento se desvaneció. El mismo nombre volvió a mi mente, amargando todo.

Me aclaré la garganta.

—¿Cómo está tu madre? —pregunté, cambiando de tema—. ¿Mejorando?

—Sí, Maestro —dijo Minne, asintiendo—. Día a día.

—Bien —dije honestamente—. Me alegro.

Ella tarareó suavemente y miró sus manos.

Di otra calada y me puse de pie, caminando hacia la ventana. Afuera, la nieve seguía cayendo con fuerza, empujada lateralmente por el viento. Los árboles a lo largo de la calle se doblaban de forma antinatural, las ramas temblando como si pudieran romperse en cualquier momento. Parecía miserable allá fuera.

Cuando me di la vuelta, Minne estaba revisando su teléfono nuevamente. No pude evitar sonreír al ver cómo fruncía las cejas en concentración. Di unos pasos y me detuve cerca de ella.

—Entonces —pregunté—, ¿cuál es el plan? ¿Quedarse despierta toda la noche y dormir durante el día?

Negó con la cabeza. —Iba a tomar un poco de agua —dijo—. Pero… no quería volver a mi habitación.

Asentí, entendiendo más de lo que dije en voz alta. Apagué mi cigarrillo en el cenicero.

—Maest

Un golpe suave la interrumpió.

Me quedé inmóvil, escuchando. Minne hizo lo mismo. Pasaron unos segundos, luego siguió otro golpe, igual de suave. Quien fuera, claramente no quería despertar a todo el ático.

Levanté un dedo hacia Minne, indicándole que se quedara quieta, y me moví hacia la puerta. Miré por la mirilla.

Eleanor estaba allí, con los hombros caídos por el agotamiento. Llevaba una camiseta corta y una falda, con la chaqueta sin cerrar. Su maquillaje estaba ligeramente corrido, y su cabello parecía como si hubiera pasado las manos por él demasiadas veces.

Abrí la puerta. —¿Eleanor?

Su alivio fue inmediato. —Gracias a dios que estás despierto. Acabo de regresar del trabajo y… olvidé mi tarjeta de acceso otra vez. ¿Puedo pedirte prestada la tuya?

—Puedes preguntar en recepción —dije—. Ellos te

—Lo intenté —me interrumpió—. Pero como mi habitación está abajo y el ático está a tu nombre, no me dejaron.

Suspiré, y luego alcancé la tarjeta de acceso en el estante junto al perchero. —Está bien. Vamos.

—Gracias —dijo, ya sonando medio dormida.

Minne se levantó y le dio un pequeño asentimiento a Eleanor mientras me ponía los zapatos. Antes de cerrar la puerta, vi a Minne dirigiéndose hacia su habitación, con pasos lentos y pesados por el sueño.

—¿Comenzaste a trabajar hoy? —le pregunté a Eleanor mientras caminábamos hacia las escaleras.

—Sí —respondió—. Charlotte quería ver si podía manejar ser bartender. O camarera.

—¿Y?

Dejó escapar una risa cansada. —Mal. Casi rompí dos copas de vino.

—Mejorarás —dije—. Mejor que… ser una… eh, ya sabes a lo que me refiero.

—Lo sé —murmuró—. Trabajar es difícil.

—Se vuelve más fácil —dije—. Yo trabajé en una gasolinera antes de todo esto. Elegiría ser bartender cualquier día. Créeme. Habría menos borrachos.

Ella me miró.

—¿Menos borrachos?

Resoplé.

—No tienes idea de cuántos borrachos aparecen en las gasolineras después de medianoche.

Llegamos a su puerta. Toqué la tarjeta contra el lector. La luz se puso verde y la cerradura hizo clic al abrirse.

Eleanor se volvió hacia mí con una sonrisa agradecida.

—En serio. Gracias. Sigues salvándome el pellejo.

—No hay problema —dije.

Ella dudó, con una mano en la puerta.

—No te desperté, ¿verdad? Es bastante tarde.

—No —dije—. Ya estaba… eh… despierto.

—¿Por qué?

—Bueno…

—Haré la conjetura más loca. ¿Listo?

—Adelante.

—Carrie Beldenwary.

Mis ojos se abrieron.

—¿Qué, ahora puedes leer mentes?

Ella suspiró.

—La vi el otro día. Y supuse que no había forma de que no te vieras arrastrado a otro lío. Que ella estuviera aquí por otra razón.

—Sí. Joder mi vida.

—¿Qué quiere? —preguntó Eleanor—. ¿Algo relacionado con el Proyecto Fénix? Sigo escuchando sobre él como si fuera un mito.

—No, no, no —dije, frotándome la nuca—. Quiere llevarse a alguien importante para mí. Y no se lo permitiré.

Eleanor me estudió por un momento, luego asintió.

—Personal, entonces.

—Sí —dije—. Pero no esta noche.

Ella exhaló.

—Justo. Estoy agotada. ¿Te veo mañana?

—Sí —dije, retrocediendo—. No olvides tu tarjeta de acceso la próxima vez.

Sonrió levemente.

—Sí, señor.

Me di la vuelta y me dirigí de nuevo hacia el ático, con el peso en mi pecho instalándose nuevamente. Carrie ya no era solo un problema. Era una amenaza. Y tarde o temprano, tendría que enfrentarla directamente.

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