El Sistema del Corazón - Capítulo 291

Capítulo 291: Capítulo 291

Conduje rápido pero controlado, con los nudillos blancos sobre el volante. El clima estaba completamente despejado ahora. Sin nieve. Sin viento. El sol se abría paso entre las nubes, como si el mundo se burlara de mí. Cada claro en el cielo se sentía como una cuenta regresiva.

Aceleré más.

Un semáforo en rojo brilló adelante. Apenas lo registré hasta que un peatón pisó el paso de cebra.

Frené de golpe.

El coche patinó sobre el hielo residual, los neumáticos chillando mientras luchaba con el volante. Se deslizó y se detuvo a pocos centímetros del cruce.

Mi corazón martilleaba en mi pecho.

—Mierda —respiré—. Eso estuvo cerca.

Exhalé lentamente, forcé mis manos a aflojarse, y avancé suavemente cuando cambió la luz.

No más errores.

Kim estaba allí.

Y no iba a llegar tarde.

Conduje como un demonio.

Me colaba entre carriles en cuanto veía un hueco, apenas señalizando, los neumáticos silbando contra el asfalto húmedo mientras adelantaba coches más lentos como si estuvieran parados. Las bocinas sonaban detrás de mí, los faros parpadeaban, y no me importaba. Me incliné hacia adelante sobre el volante, con la mandíbula tan apretada que dolía. El clima se despejaba rápidamente ahora, demasiado rápido. Las nubes se estaban disipando, la carretera secándose por minutos, la luz del sol abriéndose paso como un mal presagio.

Tomé un giro brusco a la izquierda sin reducir mucho la velocidad, el coche balanceándose mientras los neumáticos luchaban por agarre. Por suerte, la memoria muscular se activó. Conocía esta carretera. Conocía cada curva, cada tramo. La casa de verano estaba grabada en mi cabeza. No necesitaba un mapa.

Entonces el tablero se iluminó.

Videollamada entrante.

Carrie Beldenwary.

Mi corazón se hundió directamente en mi estómago.

—No —murmuré, ya aflojando el acelerador—. No, no, no.

Me orillé bruscamente al lado de la carretera, apenas esquivando el bordillo. El motor seguía en marcha mientras agarraba mi teléfono con manos temblorosas y contestaba.

—Hola, Marlowe —dijo Carrie alegremente, saludando a la cámara—. ¿Cómo estás?

—Carrie —dije, con la voz tensa—. ¿Dónde estás?

No respondió de inmediato. En cambio, giró la cámara.

El aliento me abandonó de golpe.

Un helicóptero esperaba frente a la casa de verano, rotores inactivos pero listos. El familiar exterior de madera llenaba el encuadre, y detrás de las puertas de cristal, los vi. Tom. El piloto. Y Kim, sentada dentro, manos plegadas en su regazo, pareciendo pequeña y atrapada.

Carrie volvió la cámara hacia ella. Estaba de pie dentro de la sala, enmarcada por la ventana, el helicóptero visible detrás de ella como un signo de puntuación final.

—Carrie —dije, tragando con dificultad—. Por favor. Deja ir a Kim.

Sonrió, lenta y complaciente.

—No.

—Déjala ir —dije de nuevo, con más fuerza esta vez—. Ella no tiene nada que ver con esto.

—Deberías considerarte afortunado —respondió con calma—. Causaste todo un espectáculo con mi hijo, Marlowe. Podría hacer esto muy desagradable para ti.

—No me importa —dije—. Deja ir a Kim.

—Adiós, Evan —dijo Carrie, inclinando ligeramente la cabeza—. Fue entretenido jugar contigo, perro.

La llamada terminó.

Me quedé mirando la pantalla oscura, mi reflejo apenas visible, ojos grandes y vacíos. Mierda. Mierda. Mierda. Salí del coche sin siquiera pensarlo y pateé el neumático delantero con fuerza, una, dos, otra vez, el dolor subiendo por mi pierna pero apenas registrándolo.

Se había ido.

Kim se había ido.

Me recosté contra el coche, luego me incliné hacia adelante, apoyando ambas manos en el techo, cabeza colgando. Mis nudillos vendados temblaban. Las palabras de Tom resonaban en mi cabeza, retorciéndose, envenenando todo. Me sentía jodidamente enfermo.

—Lo siento —susurré, sin estar seguro a quién se lo decía.

Si Kim hubiera elegido irse por su cuenta, si esta hubiera sido su decisión, me habría dolido, pero podría haberlo aceptado. Esto no era así. Se había ido porque estaba tratando de proteger a todos los demás. Proteger a la empresa. Proteger a las chicas.

Protegerme a mí.

—Kim… —murmuré.

El cielo se tornó rosado.

Lo sentí antes de verlo.

La puerta trasera de mi coche se abrió lentamente y Dierella salió. Llevaba un vestido azul escotado, sus alas negro ceniza moviéndose perezosamente detrás de ella como si tuviera todo el tiempo del mundo.

Genial. Ella.

—Ella es… bueno, ‘era’ reemplazable —dijo Dierella sin emoción—. ¿Por qué estás tan alterado? Solo otro agujero para tu polla.

No levanté la mirada.

—Era una persona —dije en voz baja—. Importaba.

—Puedes encontrar a alguien más —respondió, despreocupada—. Tienes mi sistema.

—No quiero a nadie más.

Ella se acercó.

—¿Por qué no?

—Porque no quiero.

Esperó un momento, luego se encogió de hombros. —Pasó. Sigue adelante. Llena el espacio.

—Le fallé —dije, mi voz quebrándose a pesar de mí mismo—. No pude protegerla.

—Te adaptarás —dijo Dierella.

No. Me negaba.

Ni de coña.

—¡NO! —exclamé, golpeando el puño contra el techo del coche—. Tú misma lo dijiste. Tengo tu sistema. Eso significa que esto no ha terminado.

Ella parpadeó. —¿Qué?

Me enderecé, abrí la puerta del conductor y me deslicé de nuevo dentro. El cielo volvió a la normalidad mientras el motor rugía debajo de mí. Mis manos estaban firmes ahora.

—No me voy a rendir —dije—. No con ella.

Activé la interfaz.

Compré Detener Tiempo.

El motor rugió cuando pisé el acelerador y me incorporé de nuevo a la carretera, ojos fijos al frente, corazón latiendo con determinación.

El tiempo se congeló en el instante en que se confirmó la compra.

El mundo quedó bloqueado como una película mal pausada. El semáforo adelante permaneció amarillo eternamente, su resplandor plano e inmóvil. Los coches ahora eran estatuas, conductores congelados a mitad de un parpadeo, manos fijas en volantes, humo de escape detenido tras ellos en cintas grises.

Aceleré a fondo.

La carretera era mía. Los neumáticos chirriaban mientras me colaba entre carriles congelados, deslizándome por espacios que habrían sido suicidas un segundo antes. Pasé junto a un camión detenido a mitad de un giro, rozando tan cerca un espejo lateral que mi pulso se disparó, y reí sin aliento porque nada podía tocarme. No ahora. No mientras el tiempo fuera mío para romper.

Diez minutos. Eso era todo lo que tenía.

Ni hablar de renunciar a ella. Ni hablar de que esto terminara con ella desapareciendo en el cielo mientras yo permanecía impotente sobre el asfalto. Imaginé su sonrisa tímida por las mañanas, la forma en que entrecerraba los ojos cuando la luz del sol golpeaba su rostro, el suave sonido que hacía cuando se reía antes de intentar ocultarlo. No iba a perder eso. No iba a dejar que Tom ganara. No iba a dejar que Carrie decidiera cómo terminaba esto.

El velocímetro subió más alto de lo que jamás había subido. Tomé curvas bruscamente, derrapando alrededor de coches congelados como obstáculos en un juego, corrigiendo rápido, manos firmes, ojos ardiendo. El mundo permaneció en silencio excepto por el motor y mi respiración. Las calles se difuminaban. Las señales pasaban veloces. Conocía la ruta de memoria, cada atajo, cada curva grabada en mi memoria muscular desde aquel verano en que todos fingimos que las cosas eran simples.

El primer Detener Tiempo se rompió sin aviso.

El sonido volvió al mundo de golpe. Los motores rugieron, las bocinas sonaron, el movimiento surgió de repente, y yo estaba súbitamente muy real de nuevo, muy rápido, muy metido en el tráfico. No dudé. Levanté la interfaz con una mano y compré otro Detener Tiempo antes de que el miedo me alcanzara.

Congelación.

Todo se bloqueó de nuevo. El alivio me golpeó como oxígeno. Seguí adelante, más rápido ahora, presionando más fuerte, pasando por intersecciones que me habrían matado segundos antes. Podía ver las afueras acercándose, los árboles espesándose, la carretera estrechándose. Estaba cerca.

La segunda congelación se agrietó cerca del camino forestal. Compré una tercera sin reducir la velocidad, mandíbula apretada, corazón martilleando. Mis pensamientos seguían en Kim, en la forma en que se colocaba el pelo detrás de la oreja cuando estaba nerviosa, en la fuerza tranquila que llevaba incluso cuando todo la asustaba. No iba a dejarla ir porque llegara demasiado tarde.

El último tramo ardió. La tercera parada terminó justo cuando la casa apareció a la vista. No me arriesgué. Compré una más, los últimos diez minutos sellándose a mi alrededor como una armadura.

Y entonces la vi.

La casa de verano se alzaba adelante, luces encendidas a pesar del día, tranquila e intacta. El helicóptero esperaba afuera, rotores congelados a media inclinación como cuchillas atrapadas en ámbar. A través del cristal, los vi claramente. Tom dentro, tenso e impaciente. Kim sentada cerca de la puerta, manos plegadas, ojos distantes pero inconfundiblemente allí.

Frené de golpe y derrapé hasta detenerme detrás de los árboles, pecho agitado.

Lo había conseguido.

Ahora solo tenía que terminarlo.

Salí del coche. —Vamos a conseguir un aceite de masaje para la zorra…

Caminé hacia la puerta y una vez en posición, terminé Detener Tiempo.

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TIENDA [Página 2]

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• Perfume Hipnótico (40c)

• Detener Tiempo (90c)

• 500 Dólares (50c)

• 1 Punto de Habilidad (150c)

• 1 Punto de Maestría (160c)

• Desbloqueo de Misión Principal (Comprado)

• Aura de Deseo (100c)

• Nueva Habilidad (Comprado)

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Créditos: 448c

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La botella de aceite de Masaje Sensual presionaba fría contra mi bolsillo mientras me encontraba frente a la puerta justo cuando se abría.

Carrie salió—y realmente retrocedió. Se sobresaltó tanto que dio un salto hacia atrás, sus tacones raspando contra la piedra, ojos abiertos como si hubiera visto un fantasma. Por un latido se quedó mirándome, boca abriéndose y cerrándose sin sonido. Detrás de ella, a través del cristal del helicóptero, vi a Tom enderezarse bruscamente y a Kim levantar la cabeza, confusión cruzando su rostro.

Para ellos, no había llegado. Había aparecido.

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