El Sistema del Corazón - Capítulo 298

Capítulo 298: Capítulo 298

En la cancha, sonó un silbato. Los equipos de voleibol comenzaron a salir, con sus uniformes impecables y números brillantes. La multitud estalló en aplausos. La gente se puso de pie, aplaudiendo, vitoreando, silbando.

Cora aplaudía también, con una pequeña sonrisa en su rostro. Me uní, golpeando mis palmas mientras la energía en la sala aumentaba.

Esme no se movió. Ni siquiera un respingo. Esta chica… lo juro por Dios.

Su hombro presionó más firmemente contra mi brazo mientras se acomodaba dormida. Me ajusté ligeramente, con cuidado de no despertarla. Su pecho rozó mi codo, y fijé mi mirada al frente, fingiendo con gran esfuerzo que no estaba pasando nada.

La voz del locutor resonó por los altavoces, presentando a los equipos. Más vítores. Más aplausos.

Me recosté, dejando que el ruido me envolviera.

Por una vez, no había urgencia. Ni peligro. Solo un gimnasio cálido, una multitud llena de ruido, y un partido de voleibol a punto de comenzar.

El silbato cortó el ruido, agudo y claro, y el partido finalmente comenzó.

La pelota voló por el aire, girando rápidamente en blanco y azul, y el primer saque cruzó la cancha con fuerza. Un equipo se apresuró, con los brazos extendidos, las zapatillas chirriando contra el suelo pulido mientras apenas lograban salvarla. La multitud reaccionó al instante—jadeos, luego vítores cuando la pelota siguió en juego.

Me incliné un poco hacia adelante a pesar de mí mismo. El ritmo era rápido. Voleos de ida y vuelta, pases limpios, remates fuertes que resonaban por el gimnasio cuando golpeaban la cancha. Cada punto se sentía como una pequeña explosión de sonido—aplausos, gritos, padres gritando nombres como si realmente importaran al universo.

—Esme —dijo Cora, dándole un codazo en el brazo a su hermana—. Levántate. El partido comenzó.

Esme levantó una mano perezosamente y la agitó en el aire sin abrir los ojos.

—Mmm… después.

Inmediatamente volvió a quedarse quieta.

Resoplé.

—Vaya. Es realmente perezosa, ¿eh?

Cora sonrió levemente.

—No siempre. Aunque no lo creas, Esme y yo hacíamos gimnasia.

Parpadeé, mirando la forma dormida de Esme, y luego de nuevo a Cora.

—¿Qué? Es decir… tú, lo entiendo. ¿Pero Esme también?

Cora dejó escapar una pequeña risa incómoda.

—Somos… muy flexibles.

Sonreí con picardía.

—Sí. Eso lo sé.

Sus orejas se pusieron rojas casi al instante. Apartó la mirada, fingiendo concentrarse mucho en la cancha.

Al mismo tiempo, un dolor agudo atravesó mi mano izquierda. La vendada. Aspiré aire silenciosamente entre dientes.

—Maldición…

Cora lo notó. Por supuesto que sí. Miró mi mano durante medio segundo, con preocupación cruzando su rostro—pero luego volvió a mirar el juego, apretando la mandíbula como si hubiera decidido no insistir. Inteligente. Y aterrador.

El partido continuó.

El tiempo se difuminó de esa manera confortable. Aplaudíamos cuando se marcaban puntos, gemíamos cuando un saque golpeaba la red, vitoreábamos cuando un remate caía limpio. El marcador subía. El punto de partido llegó rápido, la tensión espesa en el aire, hasta que un rally final terminó con un remate brutal que el otro equipo no pudo recuperar.

El gimnasio estalló.

Silbidos. Aplausos. Padres de pie.

Esme finalmente se movió, despertando mientras el ruido alcanzaba su punto máximo. Bostezó ampliamente, estirándose como si no se hubiera perdido todo el partido.

—¿Me lo perdí?

—Sí —dijo Cora secamente.

—Genial.

Cora exhaló y se movió en su asiento.

—Bien… ahora comenzará la reunión familiar —dudó, con los dedos inquietos—. Uuuh… no me gusta hablar con otras personas.

—Será divertido —dije, levantándome mientras la gente a nuestro alrededor comenzaba a moverse—. Vamos. Sigamos a la multitud y veamos hacia dónde llevan a todos.

Cora asintió, tomando aire, y nos unimos al lento flujo de familias que salían del gimnasio.

❤︎❤︎❤︎

Cuando llegué al ático, ya eran las diez en punto.

El sol se había hundido bajo el horizonte, dejando la ciudad bañada en frías sombras. Nubes oscuras se arremolinaban en lo alto, el aire cortante con la promesa de lluvia o nieve. El clima estaba empeorando—pero no me importaba. Había rescatado a Kim. La había sacado de ese lío. Ninguna tormenta en el mundo iba a arruinar mi estado de ánimo esta noche.

En el momento en que me detuve frente a la puerta, esta se abrió.

Kim estaba allí.

Sus ojos estaban rojos, las pestañas ligeramente aglutinadas, con leves rastros de lágrimas secas en sus mejillas. Había estado llorando. Mucho. Y de alguna manera, incluso así—especialmente así—se veía dolorosamente linda.

—Evan —dijo, y ya estaba moviéndose.

—Hey…

Se abalanzó hacia adelante y envolvió sus brazos alrededor de mi cuello, enterrando su cara contra mí.

—Dios. Lo siento tanto.

La abracé de vuelta, sosteniéndola fuerte mientras exhalaba.

—Sí —murmuré—. Deberías estarlo. ¿Marcharte así? No estuvo bien, problemática.

—Yo… pensé que…

—¿Protegernos? —interrumpí.

Me aparté lo suficiente para sostener su rostro entre mis manos, inclinándome para que estuviéramos cara a cara.

—¿Pensaste que entregándote nos protegerías?

Ella asintió, con los ojos vidriosos.

—Sí…

Golpeé mi frente contra la suya—no fuerte, solo lo suficiente para que picara.

—¡Ay! —Siseó, tambaleándose hacia atrás y frotándosela.

Sonreí, entré y cerré la puerta detrás de mí. Las chicas ya estaban en la sala, mirándonos con amplias sonrisas como si esto fuera un espectáculo en primera fila.

—Eres tonta —dije, quitándome la chaqueta.

—Ay… dolió —murmuró Kim.

—¿Te dolió, eh? —le respondí—. Ahora sabes cómo me sentí leyendo esa carta. Descubriendo que estabas embarazada de mi hijo. Y luego darme cuenta de que te habías marchado.

Ella hizo una mueca.

—Está bien. Está bien. Me merecía ese cabezazo.

—¿A eso llamas cabezazo? —se burló Tessa desde el sofá—. Marica.

—¡Hey! Dolió —protestó Kim.

—¿Desde cuándo? —dije, luego hice una pausa, cambiando mi tono—. ¿Cuándo… cuándo te enteraste de que estabas embarazada?

Ella inhaló lentamente.

—Hace unas semanas. ¿Recuerdas cuando te dije que estaba con la regla esa noche?

—¿Sí?

—Eso fue mentira —admitió en voz baja—. Tenía una sospecha. Me hice una prueba. Salió positiva. Simplemente… no podía ponerme de humor ese día.

—Pero tampoco quería perderse la acción —intervino Jasmine con una sonrisa.

Volví a mirar a Kim. —Deberías habérmelo dicho.

—Ya tenías a Delilah —dijo suavemente—. No sabía cómo decirlo. Seguía esperando el momento adecuado.

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EVENTO

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Interés de Kim +75

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Nos trasladamos a la sala y ocupamos los últimos lugares libres en los sofás. No había suficientes asientos, así que Tessa enganchó un brazo alrededor de la cintura de Minne y la jaló hacia su regazo. Minne se sonrojó pero no protestó.

Me senté junto a Jasmine en el sofá doble. Frente a nosotros, Tessa, Nala, Kim—y Minne posada sobre los muslos de Tessa—ocupaban el del medio.

—¿Dónde estabas? —preguntó Nala—. Pensé que volverías antes.

—Tuve que lidiar con Tom y Carrie —dije—. Luego Cora llamó. ¿La recuerdas? Necesitaba ayuda con la reunión familiar de su hermana. Larga historia.

Kim dudó. —¿Cómo… manejaste a Tom? ¿Y a su madre?

—Estuvo involucrado en un accidente de auto —dije—. ¿Lo sabías?

—¿Qué? —Kim parpadeó—. No. Salimos menos de un año… o, tal vez menos que eso, en realidad. No recuerdo bien.

—Ocurrió hace tres años —continué—. Atropelló a una peatón. La mató. Su madre lo encubrió—grabación de la cámara del tablero, dinero para silenciar, todo el asunto.

El rostro de Kim palideció. —¿Él… mató a alguien?

—Sí. Y me llevé la grabación. No seguirá libre por mucho tiempo.

—Esperemos —dijo Nala con gravedad—. Yo estaba allí cuando Evan habló con el esposo, Kim. Al tipo apenas le importaba. El dinero fue suficiente.

—Y luego está Evan —sonrió Tessa con malicia—. Buscando pelea con uno de los nombres más importantes del país solo porque Kim decidió desaparecer.

—Estoy… —Minne habló suavemente—. Me alegro de que el Maestro no sea como ese hombre. Él es… amable.

Sonreí levemente, luego me di una palmada en los muslos y me puse de pie. —Bien. Estoy hambriento. No sé ustedes, pero necesito comida.

Minne saltó del regazo de Tessa. —¡Yo pondré la mesa, Maestro!

—Y yo… —Kim también se puso de pie, acercándose—. Me llevo a Evan. Por un rato. A solas.

Jasmine se inclinó hacia adelante y le dio una ligera palmada en el trasero. —Así se hace, chica. Ve a exprimirlo.

Sonreí mientras Kim se acercaba a mí. Deslicé un brazo alrededor de su cintura y la besé, lento y reconfortante. Cuando nos separamos, ella no dudó—simplemente se dio la vuelta y me llevó de la mano.

¿Esta noche?

Sí.

Esta noche iba a ser una buena noche.

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MUJERES – INTERACCIONES

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Jasmine: Interés: 40 / 60★★

Kayla: Interés: 20 / 40★

Tessa: Interés: 27 / 40★

Kim: Interés: 100 / 100★★★★★

Delilah: Interés: 75 / 80★★★

Cora: Interés: 100 / 100★★★★★

Mendy: Interés: 16 /20

Nala: Interés: 100 /100★★★★★

Penélope: Interés: 5 /20

Minne: Interés: 28 /40★

Ivy: Interés: 2/20

Eleanor: Interés: 10/20

Amelia: Interés: 5/20

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Progreso:

★☆☆☆☆ – 20 Interés: recompensa por hito

★★☆☆☆ – 40 Interés: recompensa por hito

★★★☆☆ – 60 Interés: recompensa por hito

★★★★☆ – 80 Interés: recompensa por hito

★★★★★ -100 Interés: recompensa por hito

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Seleccione una mujer para seguir el progreso.

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Caminé hacia la habitación principal, con la mano cálida de Kim en la mía, sus dedos apretados como si tuviera miedo de soltarse. El ático estaba silencioso, solo el leve zumbido de la ciudad afuera. Empujé la puerta para abrirla, la metí dentro, y la cerré de una patada tras nosotros.

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