El Sistema del Corazón - Capítulo 3

3: Capítulo 3 3: Capítulo 3 Me desperté con la estridente alarma de mi teléfono.

Me dolían las costillas, mi ojo se sentía bien, y la luz del sol se filtraba por las persianas.

Mi pecho se agitaba mientras jadeaba.

—Oh Dios…

¿qué demonios fue eso…?

—murmuré, temblando—.

Oh…

pesadilla.

Dios.

Pesadilla.

Bien…

bien, Evan.

Bien.

Sacudiendo mi cabeza, intenté centrarme en lo mundano: tomé una cerveza del refrigerador —el desayuno como siempre— y la abrí.

Apoyándome contra la encimera, encendí un cigarrillo, dejando que el humo se elevara hacia la ventana.

—Estoy…

temblando.

Necesito sentarme.

Me desplomé en el borde de mi cama, con el corazón aún latiendo con fuerza, el sudor adherido a mi nuca.

Mis manos temblaban un poco mientras trataba de recuperar el aliento.

—Uf…

bien, bien —murmuré para mí mismo, inclinándome hacia adelante, con los codos sobre las rodillas—.

Es un sueño.

Solo un sueño.

La habitación estaba en silencio, excepto por el suave zumbido de la ciudad fuera de mi ventana y mi propia respiración entrecortada.

Cerré los ojos por un segundo, tratando de que mi ritmo cardíaco volviera a la normalidad.

Y entonces apareció.

Justo frente a mí, flotando en el aire, una caja translúcida se materializó.

Bordes limpios y definidos, una suave luz delineando el texto.

Mi nombre completo brillaba en la parte superior:
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EVAN MARLOWE
Bienvenido.

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Parpadeé, echándome ligeramente hacia atrás, llevando una mano a frotarme la sien.

—¿Qué demonios…?

—susurré.

La caja pulsaba levemente, como si estuviera esperando una respuesta.

No era un sueño.

Era…

algo más.

Algo que se negaba a dejar que lo ignorara.

Solté un largo suspiro, entrecerrando los ojos.

—Está bien…

tranquilo, Evan.

No te asustes.

Solo…

¿qué diablos es esto?

Las palabras brillaron de nuevo, invitantes, casi persuasivas, y sentí el innegable tirón de la curiosidad.

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Estadísticas Actuales:
Fuerza: 1
Encanto: 1
Libido: 1
Placer: 1
Tienes 3 puntos para distribuir.

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“””
Parpadeé, recostándome en el borde de la cama.

—Espera…

¿qué demonios es esto?

—murmuré, frotándome los ojos—.

¿Puntos?

¿Estadísticas?

¿Estoy…

en algún tipo de juego?

Miré fijamente la caja por un momento, desconcertado.

Mis dedos flotaban en el aire como si pudiera tocarla, pero no pasó nada.

—Bien, cálmate, Evan.

Probablemente solo sea una…

¿alucinación?

Sí…

alucinación.

Antes de que pudiera reflexionar más sobre ello, un fuerte golpe en la puerta captó mi atención.

Gemí, forzándome a levantarme.

—¡Ya voy!

—grité, tambaleándome hacia la puerta.

La abrí de golpe.

Era Jasmine.

Mi vecina de al lado.

Se apoyaba casualmente contra el marco, con un cigarrillo en la mano, y sonrió perezosamente.

—Oye, ¿tienes azúcar?

—preguntó, con voz suave—.

Estoy tratando de hornear un pastel y…

bueno, se me acabó.

Su presencia hizo que mi cerebro tartamudeara.

Y entonces lo noté: flotando justo encima de su cabeza había una pequeña caja translúcida, tenue pero legible.

Su nombre completo brillaba dentro: JASMINE MARQUEZ, y junto a él había un pequeño corazón, vacío, no lleno.

Parpadeé.

—Eh…

azúcar, sí —dije, tratando de que no notara lo desconcertado que estaba—.

Espera un momento.

Caminé hacia la cocina, agarré una pequeña bolsa de azúcar y se la entregué.

Jasmine se inclinó, dejando que la bolsa descansara contra su cadera.

Su atuendo era…

bueno, el habitual: una bata de seda, parcialmente atada, resbalándose de un hombro, con un sujetador de encaje negro visible debajo, apenas cubriendo su pecho.

Sus pantalones cortos eran diminutos, provocando vislumbres de piel suave a lo largo de sus muslos.

—Gracias —dijo, tirando ligeramente de la bolsa con una pequeña sonrisa.

—No hay problema —dije, rascándome la nuca—.

Un pastel…

¿eh?

Eso suena…

doméstico.

Se rió, suave y gutural.

—Sí, bueno, no juzgues.

Incluso una chica trabajadora merece un pastel de vez en cuando.

La caja flotante sobre su cabeza parpadeó levemente, el corazón vacío atrayendo mi mirada cada pocos segundos.

Traté de no pensar demasiado en ello, pero la curiosidad burbujeaba bajo la superficie.

—Bien, gracias de nuevo —dijo, ajustándose la bata y dándome una sonrisa astuta antes de retroceder—.

Verás el pastel más tarde si resulta comestible…

—Claro.

—Ugh, me está matando la espalda.

—¿Qué pasó?

—Ah olvídalo…

espera, tu ojo parece…

¿diferente?

—¿Hmm?

—Ah, debe ser la mala iluminación.

En fin, nos vemos.

—C-claro.

Nos vemos —murmuré, dejando que la puerta se cerrara con un clic, mientras mi mente volvía a esa caja brillante y al corazón vacío.

Me senté en el sofá, exhalando lentamente, frotándome las sienes.

Mi mente se negaba a calmarse, ¿qué demonios era esta cosa?

¿Puntos?

¿Estadísticas?

¿Habilidades?

Efectivamente, como si respondiera a mi pánico interior, la caja translúcida volvió a materializarse, flotando a unos centímetros de mis ojos, como si pudiera leer mi mente, sabiendo que quería ver esa pantalla de nuevo.

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“””
—Bien…

bien.

¿Qué se supone que debo hacer con esto?

¿Qué significa?

¿Fuerza?

¿Encanto?

¿Libido?

¿Placer?

—Me froté la cara, mirando fijamente los números—.

Nada tenía sentido.

Pasaron los minutos.

Golpeaba con los dedos contra mi pierna, sopesando las posibilidades en mi cabeza.

«Tal vez es un sueño…

tal vez es una alucinación…

tal vez es solo una de esas aplicaciones extrañas…»
Finalmente, con un encogimiento de hombros que era mitad curiosidad, mitad derrota, murmuré:
—Está bien…

a la mierda.

Podría intentarlo y ver qué hace realmente esta caja.

Señalé —o al menos pensé en señalar, no estaba seguro de cómo— y asigné un punto a Fuerza y dos puntos a Encanto.

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Estadísticas Actuales:
Fuerza: 2
Encanto: 3
Libido: 1
Placer: 1
Puntos para distribuir: 0
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¿Estás seguro?

(Sí / No)
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Miré fijamente el mensaje parpadeante durante un largo momento.

—Sí…

sí, claro.

¿Por qué no?

—dije en voz alta, presionando mentalmente el “Sí” como si fuera la opción obvia.

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Puntos asignados con éxito.

Estadísticas Actuales:
Fuerza: 2
Encanto: 3
Libido: 1
Placer: 1
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La caja parpadeó una vez y desapareció, dejándome sentado allí, mirando al aire vacío.

No podía explicarlo.

No podía racionalizarlo.

Pero…

algo en ello hizo que mi pulso se acelerara, como si acabara de cruzar algún umbral invisible hacia un mundo para el que no estaba preparado.

Exhalé de nuevo y me recosté.

—Bueno…

eso fue extraño.

Supongo que veré qué hace realmente esta cosa luego.

Revisé mi teléfono y me quedé helado.

Mierda.

Llegaba tarde.

Agarré mi chaqueta de la silla y me la puse, luchando con la cremallera.

Mis zapatos estaban a medio atar, mi cabello aún despeinado por el sueño, pero no tenía tiempo para preocuparme.

Salí corriendo del apartamento, la puerta cerrándose tras de mí, y empecé a caminar hacia la estación de autobuses, con la mochila rebotando contra mi hombro.

La ciudad olía igual que siempre: a escape, comida frita, un leve perfume de alguien que pasaba, pero apenas lo noté, perdido en el ritmo de mis propios pasos apresurados.

En la parada del autobús, revisé la hora nuevamente, tratando de calmarme.

Y entonces…

la caja translúcida apareció de nuevo, flotando a unos centímetros frente a mis ojos como si hubiera estado esperando.

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Tarea Diaria:
Halagar a 5 mujeres
Recompensa: 32 XP
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La miré fijamente.

Parpadeé.

Seguí mirando.

Miré la caja flotante, parpadeando con incredulidad.

¿Halagar a cinco mujeres?

Eso era imposible.

Durante toda mi vida, no había sido el tipo de hombre que simplemente habla con las mujeres así.

Me guardaba las cosas para mí mismo, me quedaba en mi rincón, decía lo necesario y nada más.

Cómo se suponía que iba a andar repartiendo halagos como esperaba esta cosa estaba más allá de mi comprensión.

Pasé una mano por mi cabello.

Sí, bien.

Imposible o no, parecía que no tenía más remedio que ver de qué se trataba realmente esta cosa.

El rugido del autobús llegando interrumpió mis pensamientos.

Las puertas se abrieron con un siseo, y me subí, empujando ligeramente entre la multitud.

Me desplomé en un asiento, dejando que el peso de mi mochila se asentara en el suelo.

Mi mente seguía volviendo a la tarea.

Halagar a cinco mujeres.

32 XP.

Murmuré para mí mismo de nuevo, sacudiendo la cabeza.

—Sí, de acuerdo, cajas flotantes.

Veamos de qué se trata realmente.

El autobús se alejó de la parada, las luces de neón pasando borrosas por las ventanas mientras la ciudad me engullía en su caos nocturno.

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