El Sistema del Corazón - Capítulo 324

Capítulo 324: Capítulo 324

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La sonrisa de Mendy desapareció al instante, sus hombros se tensaron y el color abandonó su rostro. Sí. Todavía hacía eso. Cualquier cosa inesperada y se preparaba para el impacto. Richard realmente le había hecho un daño terrible. Maldito idiota.

Kayla y yo intercambiamos una mirada rápida mientras Mendy miraba fijamente la puerta como si pudiera morderla. Me aclaré la garganta y me acerqué, mirando por la mirilla.

Vaya.

Abrí la puerta.

Tres niños estaban allí—quizás de diez años, doce como máximo—abrigados con abrigos, sosteniendo cajas de galletas. Las cajas todavía estaban llenas. Definitivamente su primera parada.

—Hola, señor —dijo uno de ellos alegremente.

—Somos estudiantes de la Escuela Primaria Melcuin —añadió otro.

—Hoy no hay clases por la alerta de tormenta —agregó rápidamente el tercero—, y estamos recaudando dinero para que nuestro perro de la escuela pueda recibir tratamiento médico. ¡Cualquier donación ayuda!

Sonreí sin pensarlo.

—Sí, claro. ¿Cuánto por tres galletas?

—¿Q-quiere comprar una caja completa, señor?

—Naah. Estoy bien así. Gracias, de todos modos.

—Um. Tres dólares, señor.

Busqué en mi billetera y saqué un billete de cien dólares, extendiéndolo.

—Tomen esto. Quédense con el resto.

Los tres se quedaron paralizados.

—V-vaya…

—¡Gracias, señor!

—¡Muchas gracias!

Huh. Eso me dio cinco puntos por cada mujer, Kayla y Mendy. Bien, ahora estaba en 21/40 con Mendy, eso significaba que había alcanzado otro hito.

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MUJERES – INTERACCIONES

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Jasmine: Interés: 40 / 60★★

Kayla: Interés: 25 / 40★

Tessa: Interés: 27 / 40★

Kim: Interés: 100 / 100★★★★★

Delilah: Interés: 75 / 80★★★

Cora: Interés: 100 / 100★★★★★

Mendy: Interés: 21 /40★

Nala: Interés: 100 /100★★★★★

Penélope: Interés: 5 /20

Minne: Interés: 38 /40★

Ivy: Interés: 12/20

Eleanor: Interés: 15/20

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Amelia: Interés: 5/20

Esme: Interés: 10/20

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Progreso:

★☆☆☆☆ – 20 Interés: recompensa por hito

★★☆☆☆ – 40 Interés: recompensa por hito

★★★☆☆ – 60 Interés: recompensa por hito

★★★★☆ – 80 Interés: recompensa por hito

★★★★★ -100 Interés: recompensa por hito

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Selecciona una mujer para seguir el progreso.

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El niño que sostenía la caja de galletas se acercó más, y rápidamente tomé tres. El grupo intercambió una mirada, me asintieron y pasaron a la siguiente puerta.

Esa pequeña interacción me otorgó veinte puntos de reputación positiva, pero eso no fue todo. Como mi reputación estaba configurada como Villano, hacer buenas acciones podía desencadenar un castigo aleatorio. Y esta vez, lo hizo.

El castigo fue brutal.

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CASTIGO DE VILLANO

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-1000c

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Mis créditos duramente ganados desaparecieron en un instante. Se esfumaron.

Maldita sea. Si no me deshacía de esta reputación pronto, estaría completamente arruinado para el final del día. El plan había sido simple: seguir siendo un Villano, abusar del bono pasivo y acumular créditos. En cambio, había salido mal. Ya no estaba ganando, estaba perdiendo dinero.

Mentalmente abrí la pantalla de la tienda, con la irritación burbujeando.

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TIENDA [Página 2]

• Perfume Hipnótico (40c)

• Detener Tiempo (90c)

• 500 Dólares (50c)

• 1 Punto de Habilidad (150c)

• 1 Punto de Maestría (160c)

• Aura de Deseo (100c)

• Punto de Reputación +30 (200c)

• Evolución de Maestría (1500c)

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Créditos: 982c

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Genial. Absolutamente genial. Bueno… al menos tenía mi recompensa por el hito de Mendy, que eran 100 créditos. Pero, aun así. Dolía.

Cerré la puerta y me volví hacia las chicas.

Mendy sonrió.

—Vaya. ¿Puedo cobrarte cien dólares por ese jugo de naranja también?

Resoplé.

—¿Qué tal si te pago con oraciones?

—Preferiría efectivo, la verdad.

—Qué lástima.

Todos nos reímos, la tensión disminuyendo un poco, cuando la alarma del teléfono de Mendy sonó. Ella la silenció, regresó a la cocina y abrió el horno.

El olor llegó de inmediato. Pan casero, ¿eh?

—Pan —dijo, volviendo a salir, orgullosa—. Estoy tratando de encontrar pasatiempos.

—El pan casero es lo mejor —dije honestamente—. Mi madre solía hacer pan de aceitunas.

Sus ojos se iluminaron.

—¡Este también tiene aceitunas!

Dejé el vaso.

—Pensándolo bien, me quedo a desayunar.

Ella sonrió.

—De acuerdo. Pero tenemos que esperar—todavía está muy caliente.

—Me parece bien —me encogí de hombros, poniendo las galletas sobre la mesa—. ¿Te importa si fumo en el jardín trasero?

—Adelante.

Agarré mi jugo, caminé hacia el jardín trasero y deslicé la puerta de cristal para abrirla, salí. Cerré la puerta tras de mí con un suspiro. El aire frío besó mi rostro. Encendí un cigarrillo y apoyé el hombro contra la pared, viendo cómo el humo se elevaba.

Al menos Kayla estaba bien. Mendy también. Sinceramente había esperado que todo esto explotara—que Kayla confesara que sabía sobre Richard, que todo se desmoronara. Resulta que… Mendy ya lo sabía. Qué lío.

Mi teléfono vibró. Cora.

—Hola —contesté, sonriendo—. ¿Cómo estás, Cora?

—B-bien, Evan —dijo suavemente—. Yo… quería agradecerte de nuevo. Por ayudarme a encontrar a Esme. No sé realmente cómo pagarte.

—No es necesario —dije—. Tú harías lo mismo. ¿Cómo está ella?

—Está mejor —dijo Cora—. Pero… se arrepiente de haber corrido a su habitación así. Piensa que te hizo sentir incómodo.

Mi pecho se tensó.

—No. Eso fue culpa mía. Necesito disculparme apropiadamente.

—No tienes que…

—Sí tengo que hacerlo —la interrumpí con suavidad—. ¿Estaría bien si paso esta noche?

Una pequeña pausa. Luego:

—S-seguro. Le diré.

—Gracias, Cora.

—N-no. Gracias a ti.

Di otra calada, exhalando lentamente.

—Nos vemos esta noche.

—S-sí. Nos vemos.

Me quedé ahí un poco más, apoyado contra la barandilla, fumando. Tomé un sorbo del jugo de naranja. Frío, intenso. Ayudaba.

A través del cristal, podía ver a las chicas moviéndose por la cocina—Kayla caminando descalza, Mendy rondando cerca de la encimera, con guantes de horno, revisando el pan como si pudiera explotar si apartaba la mirada demasiado tiempo.

Otra calada.

Mi mente divagó, sin quererlo, hacia aquella pelea con Richard. Justo aquí. En esta casa. Todavía no podía entenderlo —cómo alguien que conocía podía convertirse en un acosador obsesivo y prepotente. La forma en que sus ojos se veían ese día. Como si todo lo que deseaba se le debiera.

Exhalé lentamente.

Una última calada. Lancé el cigarrillo sobre la barandilla de madera, viendo cómo la brasa describía un arco en el jardín cubierto de nieve antes de apagarse.

Terminé el jugo, me limpié la boca con el dorso de la mano y deslicé la puerta de cristal para abrirla.

El calor me golpeó inmediatamente.

Kayla estaba apoyada en la encimera, masticando una de las galletas. Se detuvo a mitad de un bocado, sus ojos abriéndose un poco más.

—Vaya —murmuró—. Esto es realmente bueno.

—Por supuesto que lo es —dije, entrando—. Pagué cien dólares por ellas.

Ella me miró por encima del hombro y esbozó una sonrisa avergonzada.

—Vale la pena.

Mendy salió de la cocina entonces, sosteniendo un paño de cocina grueso doblado sobre ambas manos. Había equilibrado el pan sobre una tabla de madera, con vapor aún saliendo de la corteza. Lo colocó cuidadosamente en el centro de la mesa, retirando el paño como si estuviera develando un premio.

Me froté las manos.

—Vaya. Mira eso.

—¿Verdad? —dijo, claramente orgullosa—. Dios, soy una chef perfecta, lo juro.

Me incliné, respirando su aroma.

—Eso… podría ser cierto.

Ella se rio.

—Vamos. Siéntate antes de que me queme otra vez tratando de impresionar.

Estábamos a punto de sentarnos cuando mi teléfono vibró débilmente en mi mano, la pantalla oscureciéndose.

—Oye —dije, levantándolo—. ¿Sería posible que me prestaras tu cargador? Mi teléfono está a punto de morir.

—Claro —dijo Mendy con naturalidad—. Está en mi habitación.

Asentí y me dirigí por el corto pasillo.

En el momento en que entré en su habitación, mi paso se ralentizó.

La cama estaba justo ahí. Las mismas sábanas. El mismo lugar. Tragué saliva y sacudí la cabeza, obligando a mi mirada a apartarse. No era el momento. No ayudaba.

Encontré el cargador enchufado cerca de la mesita de noche, lo desenchufé y conecté mi teléfono. Cuando la pantalla se iluminó, mis ojos volvieron a la cama de nuevo, recuerdos no invitados presionando—su respiración entrecortada, sus manos agarrando las sábanas…

Exhalé bruscamente y sacudí la cabeza otra vez. Suficiente.

Desconecté el teléfono y salí de la habitación.

De vuelta en el comedor, Kayla y Mendy ya estaban sentadas. Me deslicé en la silla junto a Kayla, el calor de la cocina asentándose sobre mí mientras Mendy comenzaba a cortar el pan.

Arranqué un trozo de pan, con vapor aún saliendo ligeramente de su interior, la corteza crujiendo suavemente entre mis dedos. Dios, estaba bueno. Crujiente por fuera, suave por dentro, aceitunas distribuidas perfectamente. Di un mordisco y dejé escapar un suave murmullo antes de poder contenerme.

—Vale —dije con la boca llena—. Sí. Esto es criminal.

Mendy sonrió como si acabara de ganar un premio. —¿Ves? Te lo dije.

Lo bajé con un largo sorbo de jugo de naranja, la dulzura fría cortando perfectamente el pan caliente. Quien decidió que el desayuno debería existir merecía una estatua.

Frente a mí, Kayla extendió la mano y agarró otra galleta. Dio un gran mordisco, las migas cubriendo sus dedos.

—Oye —dije, señalándola—. Esa era mía.

Ella se congeló a mitad de masticar, sus ojos deslizándose hacia mí. —Compraste tres. Deberías haber comprado cuatro.

Sacudí la cabeza, riendo por lo bajo, y volví al pan. ¿Honestamente? Valía la pena. Incluso si ella se comiera toda la caja, seguiría valiendo la pena.

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