El Sistema del Corazón - Capítulo 343

Capítulo 343: Capítulo 343

Mendy entró lentamente, como si esperara que le dijeran que había entrado al lugar equivocado. Jasmine cerró la puerta detrás de nosotros y el calor nos golpeó inmediatamente, junto con el ruido bajo del televisor y algunas voces superpuestas desde la sala de estar.

Kayla se quitó el abrigo y lo colgó junto a la puerta sin que le dijeran dónde iba cada cosa. Se estaba acostumbrando a este lugar más rápido de lo que pensaba. Mendy permaneció cerca de la entrada por un segundo, con los dedos rozando el dobladillo de su camisa antes de dejar caer los brazos a los lados.

—Voy a cambiarme de ropa —dijo Kayla, cubriendo sus pantalones cortos—. Vuelvo enseguida.

Uf. Mendy estaba demasiado ocupada inspeccionando el lugar como para ver los pantalones cortos manchados de semen de Kayla. Eso fue un gran alivio.

—Hola —dijo Kim desde el sofá cuando nos notó. Levantó ligeramente su taza—. Lo lograron.

—Buenos días —añadió Nala desde el sillón. Se veía relajada, con las piernas dobladas debajo de ella y el teléfono olvidado en su mano.

Jasmine miró a Mendy.

—¿Café?

Mendy parpadeó.

—Eh. Sí. Si está bien.

—Siempre está bien —dijo Jasmine, girándose ya hacia la cocina—. ¿Con crema y azúcar?

—Sí —dijo Mendy rápidamente, luego sonrió, un poco avergonzada—. Por favor.

Me quité los zapatos y seguí a Jasmine. La cafetera ya estaba caliente, con las luces brillando suavemente. Presionó un botón y se apoyó contra la encimera mientras hacía lo suyo.

—¿Está nerviosa? —preguntó Jasmine en voz baja, sin mirarme.

—Un poco —dije—. No la culpo.

La máquina terminó con un suave siseo. Jasmine sirvió el café y deslizó la taza por la encimera hacia mí.

—Llévaselo. Yo tomaré el mío.

De vuelta en la sala, Mendy había avanzado unos pasos más. Ahora estaba de pie cerca del sofá, con los ojos moviéndose de un rostro a otro, observando a todos de nuevo como si necesitara reorientarse.

—Aquí —le dije, entregándole la taza.

—Gracias —dijo, envolviendo la taza con ambas manos. Sus hombros se relajaron un poco al sentir el calor.

Kayla vino desde el dormitorio principal, con nuevos pantalones cortos. Se sentó en uno de los sofás y dio una palmadita en el lugar junto a ella.

—Siéntate. Estás haciendo que sea raro quedándote de pie.

Mendy dejó escapar una pequeña risa y se sentó. No demasiado cerca, pero lo suficiente.

El canal del clima estaba encendido, sin sonido, con subtítulos desplazándose por la parte inferior de la pantalla sobre nevadas y cierres de carreteras. Kim lo miró y se burló.

—Han estado diciendo lo mismo durante tres horas.

—Al menos son consistentes —dijo Nala.

La puerta de Minne al final del pasillo se abrió, y un momento después salió, ya cambiada de su uniforme de sirvienta a ropa cómoda. Hizo una pausa cuando vio a Mendy, luego hizo un pequeño asentimiento.

—Hola —dijo Minne.

—Hola —respondió Mendy, igual de suave.

Minne se acercó y tomó el sillón frente al sofá. Se acurrucó ligeramente, subiendo las rodillas. Delilah la siguió un segundo después, frotándose las manos como si acabara de terminar de hablar durante mucho tiempo.

—¿Todo bien? —pregunté.

Delilah asintió. —Tan bien como puede estar ahora mismo.

Tessa apareció detrás de ella, estirando los brazos sobre su cabeza. —No lloró, así que eso es progreso.

Minne le lanzó una mirada. —No iba a llorar.

—Claro —dijo Tessa, sentándose en el suelo.

El ambiente se mantuvo ligero después de eso. Alguien subió un poco el volumen del televisor. Jasmine regresó con su café y se dejó caer en el sofá, exhalando.

Mendy observó el intercambio, divertida. —Todas ustedes… se sienten muy cómodas entre sí.

—Esa es una manera de decirlo —dijo Kayla.

—Tomó tiempo —añadió Nala—. Y muchas discusiones.

—Y sexo de reconciliación —dijo Tessa.

—Innecesario —murmuró Delilah.

Las orejas de Mendy se pusieron un poco rojas, pero sonrió dentro de su taza. —Aun así. Es bonito.

Asentí. —Bonito o no. Estás atrapada con nosotras te guste o no. La tormenta es tan persistente, ¿eh?

Mendy rio en voz baja. —Está bien. Entonces… me quedaré.

Y así, sin más, se recostó en el sofá, con el café en la mano, como parte de la habitación en lugar de quedarse en los bordes.

La habitación se asentó en ese tipo de ruido tranquilo que solo se da cuando las personas están cómodas juntas. La televisión seguía hablando de la tormenta, la cafetera zumbaba de vez en cuando cuando alguien rellenaba una taza, y el sofá crujía suavemente cada vez que alguien cambiaba su peso. Nadie sentía la necesidad de apresurarse a ningún lado, y honestamente, tampoco había ningún lugar al que ir de todos modos.

Minne estaba acurrucada en el sillón, con las manos envueltas alrededor de una taza que realmente no había tocado. Escuchaba más de lo que hablaba, con los ojos desviándose hacia el pasillo de vez en cuando como si esperara que las malas noticias salieran de allí. Delilah permaneció cerca de ella, sentada en el brazo del sillón, con una mano descansando sobre el hombro de Minne como un ancla.

Kim se recostó en el sofá y estiró las piernas. —Lo juro —dijo—, la última vez que fui a comprar comestibles antes de una tormenta como esta, la gente se peleaba por el pan.

—Lo mismo —dijo Jasmine—. Vi a dos hombres adultos discutir por el último paquete de huevos como si fuera oro.

Kayla inclinó la cabeza. —La gente actúa como si se acabara el mundo.

—De cierta manera se acaba si te quedas sin café —dijo Nala tranquilamente, levantando su taza.

Otro silencio. Entonces, Mendy se aclaró la garganta.

Sonrió ante eso, mirando su propia taza. —Minne me mostró dónde estaba todo antes. Fue muy dulce al respecto.

Minne la miró, sorprendida, y luego asintió. —Yo… sí. No quería que te sintieras perdida.

—Lo hiciste muy bien —dijo Mendy—. Yo a veces todavía me pierdo en mi propio lugar.

Eso provocó una pequeña sonrisa en Minne, aunque no duró mucho.

Tessa, que había reclamado el suelo de nuevo, apoyó la espalda contra el sofá. —Entonces —dijo, mirando alrededor—, ¿alguien más recuerda aquella vez que Evan intentó llevar todas las bolsas del supermercado a la vez y dejó caer la mitad de ellas?

Suspiré. —Eso pasó una sola vez.

—Fue más de una —dijo Jasmine.

—Y dramático —agregó Kim—. Leche por todas partes.

—Me resbalé —dije—. El suelo estaba mojado.

—Porque se derramó la leche —señaló Kayla.

La conversación derivó así por un tiempo. Nada importante, solo historias que llenaban el espacio. Jasmine habló sobre perderse en un centro comercial una vez y fingir que sabía a dónde iba para que nadie lo notara.

Jasmine de repente se sentó más erguida.

—Bien —dijo—. Estoy aburrida.

—Eso tomó más tiempo de lo habitual —respondió Tessa.

—No, como —continuó Jasmine, ignorándola—, quiero hacer algo.

—Define algo —dijo Kim.

Jasmine miró hacia la cocina.

—Podríamos hornear un pastel.

Hubo una breve pausa.

—¿Un pastel? —repitió Kayla.

—Sí —dijo Jasmine—. Uno de verdad. No porquerías de caja.

Los ojos de Tessa se iluminaron un poco.

—¿No me contaste esa historia sobre tu vecina?

Jasmine sonrió.

—¿Cuál?

—La que solía hornear pasteles cada domingo cuando eras niña —dijo Tessa—. Dijiste que todo el edificio olía a vainilla.

Jasmine rio suavemente.

—Sí. La señora Halvorsen. Me daba una rebanada cada vez que la ayudaba a cargar sus compras.

—Eso suena injusto —dijo Kim—. Ahora quiero pastel.

Mendy se movió en el sofá.

—Puedo ayudar —dijo rápidamente, como si temiera perder su oportunidad—. Si está bien.

—Por supuesto —dijo Jasmine—. Todos ayudan.

Minne dudó, entonces Delilah le dio un suave codazo.

—Puedes simplemente sentarte y mirar si quieres.

—Yo… puedo ayudar —dijo Minne. Su voz era tranquila, pero decidida.

—Ves —dijo Tessa, levantándose—, actividad grupal. Clima perfecto para una tormenta.

Todos nos movimos hacia la cocina lentamente, como si nadie quisiera romper la calma apresurándose. Jasmine tomó el control de inmediato, abriendo gabinetes y sacando cosas.

—Bien —dijo—. Harina, azúcar, huevos, mantequilla. Haremos uno de vainilla.

—Clásico —dijo Nala, apoyándose contra la encimera.

Tomé un tazón y lo coloqué en la isla. Kayla se arremangó sin que se lo pidieran. Mendy se paró cerca de Minne, observando lo que hacían los demás antes de moverse.

Jasmine rompió el primer huevo, limpia y segura. —Ahora, el siguiente…

Kayla midió la harina, con la lengua entre los dientes mientras la nivelaba cuidadosamente. —Nunca he horneado desde cero —admitió.

—Es solo seguir instrucciones —dijo Nala—. Como todo lo demás.

Mendy estaba cerca de la encimera, con las manos juntas. —¿Qué debería hacer?

Deslicé la mantequilla hacia ella. —Puedes ablandar eso.

Ella asintió y comenzó a cortarla en trozos más pequeños, cuidadosa y concentrada.

Mientras trabajábamos, la cocina se llenó de pequeños sonidos. El raspado de una cuchara contra un tazón, el suave tintineo de las tazas medidoras, el bajo zumbido del refrigerador cuando alguien lo abría. Todavía se podía escuchar levemente el televisor desde la sala de estar, pero se sentía lejano.

Tessa se inclinó sobre mi hombro. —Te toca mezclar.

—¿Por qué yo?

—Porque yo lo digo.

Comencé a remover, lento al principio, luego más constantemente mientras Jasmine agregaba los ingredientes uno por uno.

Minne se limpió las manos con una toalla y se paró junto a Delilah. —Ya huele bien —dijo.

—Siempre es así —respondió Delilah—. Hornear arregla muchas cosas.

Minne asintió, aunque sus ojos seguían viéndose cansados.

Jasmine observó el intercambio y sonrió para sí misma antes de aplaudir. —Bien. La masa está casi lista.

Tessa se inclinó para mirar. —¿Puedo probarla?

—No —dijo Jasmine inmediatamente.

—Solo un poquito.

—No.

Tessa metió un dedo de todos modos y lo lamió. —Demasiado tarde.

—Traidora —dijo Jasmine, pero estaba riendo.

La masa estaba suave y pálida, lo suficientemente espesa como para adherirse a la cuchara. Jasmine la vertió en el molde preparado lentamente, golpeándolo contra la encimera para deshacerse de las burbujas de aire.

Encendí el horno, el suave clic y el calor ascendente añadiendo a la sensación acogedora de la habitación.

Minne estaba más cerca ahora, observando como si importara. Tal vez sí importaba.

Jasmine deslizó el molde hacia mí. —Muy bien. Momento de la verdad.

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