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El Sistema del Corazón - Capítulo 353

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Capítulo 353: Capítulo 353

La puerta al final del pasillo se abrió con un chirrido, seguido por el lento y arrastrado sonido de pasos. Unos segundos después, Esme deambuló hacia la sala de estar, frotándose un ojo mientras se estiraba, todavía medio perdida en el sueño.

Llevaba una camiseta negra sin mangas, con una de las tiras caída hasta el codo, dejando apenas visible el costado de su pecho. No notó el oso de peluche gigante en el suelo y lo pateó con un golpe sordo.

Esme lo miró, parpadeando. Luego sus ojos se abrieron ligeramente.

Su mirada se elevó—primero hacia mí, luego hacia Cora.

—Vaya —dijo—. Pensé que solo habías comprado pizza.

—Ese es el regalo —dije—. La pizza está en la encimera.

Ni siquiera respondió. Abrió una de las cajas, agarró una porción y le dio un gran mordisco, tarareando felizmente mientras masticaba. Cora suspiró y se cubrió la cara con una mano.

—Lo siento —dijo Cora—. No tiene vergüenza.

—No pasa nada —dije, riendo—. Me alegra que esté comiendo.

Esme miró el oso nuevamente, y luego a mí.

—Vale —dijo mientras daba otro mordisco—. Esta cosa es bastante genial.

—¿La pizza? —pregunté con una pequeña sonrisa—. Sí. Huele increíble, ¿verdad?

—Lo hace —dijo Esme, con la boca ya llena—. Tan buena. Me encanta Renson’s.

La observé por un momento, apoyándome en la encimera, luego aclaré mi garganta.

—Oye. Sé que ya te dije esto por teléfono, pero quería decirlo de nuevo en persona. Lo siento mucho por aquel día. Por todo.

Esme agitó la mano con desdén mientras masticaba.

—Por favor, para. Disfrutemos simplemente de la pizza.

Alcanzó la caja, agarró otra porción y me la entregó. La salsa de tomate goteaba peligrosamente cerca del borde, pero ella no parecía importarle. Me miró con ojos entrecerrados y una sonrisa perezosa y cálida, claramente más concentrada en la comida que en conversaciones profundas.

Asentí y acepté la porción, dando un mordisco mientras apoyaba la cadera contra la encimera de la cocina. Esme arrastró toda la caja de pizza hasta la mesa del comedor y se dejó caer en una silla, ya buscando otra porción como si pudiera desaparecer si esperaba demasiado.

—No te olvides de las coca-colas diet —dije, alcanzando la bolsa—. Aquí.

—Oh. Gracias —dijo, tomándola sin levantar la vista.

—Me dieron dos botellas de un litro —añadí—. Espero que esté bien.

—Está más que bien.

Me moví hacia la cocina y abrí el primer armario que vi, luego otro cuando me di cuenta de que los vasos no estaban allí. Cora se acercó a mi lado sin decir palabra y abrió el armario de la derecha, sacando tres vasos y colocándolos en la encimera.

Serví las bebidas, y ella tomó el vaso de Esme y lo llevó a la mesa. Cuando regresó, abrió la segunda caja de pizza. Terminé la porción que Esme me había dado en un par de mordiscos, agarré otra y di un largo sorbo de coca-cola.

Cora se apoyó en la encimera con ambos codos, comiendo lentamente mientras observaba a Esme demoler su pizza con impresionante dedicación.

—Me gusta verla feliz —dijo en voz baja.

Imité su postura, apoyando también mis codos en la encimera.

—Me gusta verlas felices a las dos.

Ella se volvió hacia mí, sorprendida, y luego bajó la mirada.

—Gracias, Evan. Yo… realmente no sé qué decir.

—No tienes que decir nada —respondí—. Solo saber que estás bien es suficiente. Pero si realmente quieres hacer algo por mí…

Ella me miró, claramente malinterpretando mi tono, y se acercó torpemente. —¿Q-quieres… follar?

—Uuh…

Su rostro se sonrojó instantáneamente. —Yo… lo siento. Pensé que te referías a otra cosa.

Me reí suavemente y negué con la cabeza. —No es eso. Estaba pensando en algo mucho más simple. ¿Qué tal si ustedes dos vienen conmigo a una convención de anime alguna vez?

Sus hombros se hundieron un poco. —Soy mala con la gente. No creo que pueda hacer eso.

—¿Cosplay? —dijo Esme de repente, levantando la cabeza—. Quiero que mi hermana use ese atuendo mágico de aquel programa. ¿Cómo se llamaba… Tierra de los Soñadores?

—Nala, una amiga mía, hace cosplay —dije—. Deberían unirse a nosotros alguna vez.

—Yo… quizás Esme pueda —dijo Cora con vacilación.

—No —dije con suavidad pero firmeza—. Tú, Cora. Esme también, claro, pero te lo estoy pidiendo por ti. Sigues diciendo que eres mala con la gente. ¿Estás haciendo algo para cambiar eso?

Ella vaciló. —Es que yo…

—Será divertido —dije—. Y tal vez hagas nuevos amigos.

—No necesito amigos.

Incliné la cabeza y la miré. —¿Entonces tampoco me necesitas a mí?

Sus ojos se abrieron. —No, no es eso lo que quería decir.

—Entonces está decidido —dije con ligereza—. Le preguntaré a Nala cuándo es la próxima convención.

Ella gimió suavemente. —No puedo usar ropa extraña.

—Te verás genial —dije—. ¿Verdad, Esme?

—¡Síííí! —dijo Esme inmediatamente.

—Tú también vendrás —añadí.

—Nooo —se quejó, hundiéndose en su silla—. Suena agotador.

—Creo que me debes eso —dije—. Conduje por toda la ciudad para sacarte de una comisaría.

Suspiró dramáticamente, agarró otra porción y se encogió de hombros. —Está bien.

Aplaudí ligeramente con las manos. —Bien. Les avisaré cuando sepa la fecha.

La expresión de Cora cambió, el nerviosismo volviendo a aparecer. Miró fijamente la caja de pizza, luego tomó un respiro lento. Me acerqué y choqué suavemente mi hombro con el suyo. Ella se balanceó ligeramente, se estabilizó, y luego exhaló.

—Solo voy a avergonzar a todos —dijo.

—No lo harás —dijo Esme antes de que yo pudiera—. Deja de pensar así, hermana.

—Exacto —añadí—. Relájate. Será divertido.

Ella asintió lentamente. —De acuerdo. Pero no te enfades si estropeo algo.

—Yo estropeo cosas todo el tiempo —dije con una sonrisa—. Encajarás perfectamente.

Emitió un suave murmullo, algo entre nervioso y aliviado, y finalmente sonrió.

Un breve silencio se instaló en la habitación, del tipo que generalmente significaba que el momento finalmente había encontrado su equilibrio. Entonces Esme, completamente indiferente al momento o la conciencia social, abrió la boca y simplemente lo arruinó.

—Mi hermana se afeitó el coño porque pensó que tú…

—¡ESME! —gritó Cora, girándose tan rápido que casi golpeó la encimera—. ¡Idiota! ¿Qué te pasa? ¡Embelice!

—Lo siento —dijo Esme mientras daba otro mordisco a la pizza, con la comisura de su boca elevándose en una pequeña sonrisa de suficiencia—. Se me escapó.

Me quedé allí con mi porción a medio camino de mi boca, parpadeando. —Oh —murmuré—. Vaya. Esa es… información.

Cora se cubrió la cara con ambas manos y me dio la espalda, con los hombros tensos. Esme, claramente orgullosa de sí misma, terminó su porción y se rió suavemente como si acabara de soltar el remate del siglo.

Esto no era donde yo quería estar. Mi cerebro buscaba desesperadamente algo, cualquier cosa, que no empeorara la situación. Cada posible frase sonaba terrible en mi cabeza, así que tosí, di un mordisco a mi pizza y lo bajé con coca-cola mientras fingía estar muy interesado en el techo.

—Me… ¿alegro? —dije finalmente, arrepintiéndome inmediatamente—. Quiero decir, eh. No sé. ¿Gracias?

—Lo estás empeorando —dijo Cora, amortiguada detrás de sus manos—. Por favor, deja de hablar.

Levanté ambas palmas en señal de rendición. —Cierto. Sí. Mi error.

La incomodidad persistió por otro segundo, luego aplaudí ligeramente, forzando algo de impulso de vuelta a la habitación.

—Bueno. Probablemente debería irme. Espero que te guste el oso de peluche, Esme. Pensé que quizás querrías algo para abrazar mientras duermes.

La expresión de Esme se suavizó al instante. —Sí. Parece muy abrazable.

—Eso pensé —dije con una pequeña sonrisa—. Les avisaré si Nala encuentra una convención de anime para nosotros.

—V-vale —dijo Cora, todavía de espaldas a mí—. Te… acompañaré a la puerta.

—No es necesario —respondí—. Disfruten su pizza. Nos vemos.

Ella se giró lo suficiente para hacerme un pequeño gesto con la mano. Le devolví el saludo, me subí la cremallera de la chaqueta completamente y salí. El frío me golpeó inmediatamente, pero al menos el aire se sentía más claro que lo que acababa de suceder dentro.

Mientras comenzaba a bajar las escaleras, mi teléfono vibró en mi bolsillo. Lo saqué y vi el nombre de Ivy en la pantalla. Esperando que no fuera sobre su madre otra vez, contesté.

—Hola, Ivy. ¿Qué pasa?

—Estoy bien —dijo—. Mi madre regresó esta mañana.

—Eso es bueno —dije honestamente—. ¿Hablaron las cosas entre ustedes?

—No. Todavía no —respondió—. Voy a concentrarme en mí misma por un tiempo. ¿Recuerdas al tipo del que te hablé?

—¿Chase Bellings?

Hubo una pausa. —¿Conoces su apellido?

—Sí —dije, exhalando—. Es bastante conocido. Vi una de sus entrevistas.

—Hmm —dijo—. De todos modos, nos reuniremos para tomar un café hoy. Solo nosotros dos.

—Genial —dije mientras salía, el aire frío rozando mi cara—. Ve a por él.

Ella se rió suavemente.

—Solo vamos a hablar. Creo que todavía me ve como una paciente.

—¿Por qué?

—Él sabe cómo me… preocupo por mi madre.

—¿Qué dice él sobre tu situación?

—Señales mixtas —dijo—. Por cierto, ¿mi madre te llamó ayer?

—No —respondí rápidamente—. ¿Por qué?

—Pensé que podría haberte pedido que la recogieras antes de la tormenta —dijo Ivy.

—La tormenta llegó rápido —dije—. Probablemente no se dio cuenta de lo mal que se puso.

—Sí —suspiró Ivy—. Me concentraré en mí misma por ahora. Ella puede salir con quien quiera mientras sea feliz.

—Suenas enojada —dije mientras desbloqueaba mi coche—. Y tu tono no coincide con lo que estás diciendo.

—¿Por qué decir eso me hace sentir como un cornudo? —murmuró.

Gemí.

—Ivy, ser comprensiva no te hace cornuda. Te hace una buena hija.

—Oh, por favor —respondió—. Eso es mucho viniendo del chico que dejó a Julia.

Sonreí ligeramente mientras arrancaba el motor.

—Eso fue hace mucho tiempo. Ella merecía algo mejor que yo.

—Ahora vives en un ático —dijo Ivy—. ¿No crees que ya la has alcanzado?

—Es historia antigua —respondí—. Cosas del instituto.

—A su madre le caías bien —dijo Ivy en voz baja—. Pensaba que eras sólido.

—No lo era —dije mientras salía del aparcamiento—. Solo lo intentaba.

Ella se rió.

—Vaya. Ojalá hubieras sido mi novio en aquella época.

—No empieces —dije, sacudiendo la cabeza.

—No lo haré —dijo—. Solo quería decirle a alguien que estoy emocionada.

—Y lo has hecho —respondí—. Buena suerte.

—Gracias —dijo—. La necesitaré.

La llamada terminó, y me recliné en mi asiento mientras el semáforo de delante se ponía en rojo. Mi cita con Chase era más tarde esta noche, y con este tráfico, el día ya se sentía más largo de lo necesario.

—Vaya —murmuré, frotándome la cara—. Estoy cansado.

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