El Sistema del Corazón - Capítulo 374

Capítulo 374: Capítulo 374

Entramos, ella en el asiento del conductor y yo en el del copiloto. El interior se sentía cálido comparado con el exterior, el leve olor a cuero viejo y café envolviéndonos. Amelia ajustó su asiento tres veces, luego los espejos, luego el asiento nuevamente.

—Tómate tu tiempo —dije—. No hay prisa.

Ella asintió, con las manos suspendidas sobre el volante como si este pudiera morderla.

—Bien —dije—. Lo primero. Pie en el freno. Bueno. Ahora arranca el motor.

Lo hizo, y el coche cobró vida con un suave zumbido que la hizo tensarse.

—Se supone que debe hacer eso —añadí mientras bajaba el freno de mano.

—Lo sé —dijo rápidamente—. Solo… no estaba preparada para ello.

Sonreí.

—Muy bien. Afloja el freno solo un poco. No toques el acelerador todavía.

El coche avanzó lentamente.

—Oh —dijo, con los ojos muy abiertos—. Se está moviendo.

—Los coches suelen hacer eso —respondí—. Lo estás haciendo bien. Gira a la izquierda y sigue el carril.

Sus movimientos eran rígidos, corrigiendo demasiado el volante, y el coche se tambaleó ligeramente antes de enderezarse.

—Tranquila —dije—. Movimientos pequeños. El volante no es una pelea. Piensa en ello como guiar, no forzar.

Ella se ajustó, aflojando un poco su agarre.

Dimos vueltas a la primera fila de coches estacionados, los neumáticos susurrando suavemente contra el pavimento mojado. Un cono de seguridad estaba abandonado cerca del borde, y ella viró un poco demasiado bruscamente para evitarlo. No tenía idea de por qué había un cono ahí. Pero supuse que probablemente había sido arrastrado por el viento.

—Frena —dije con calma.

Ella lo pisó de golpe, y el coche se detuvo con una sacudida.

—Lo siento —soltó—. Lo siento, me entró pánico.

—Está bien —dije—. No pasó nada. ¿Ves? Para eso estamos aquí. Inténtalo de nuevo, pero más despacio esta vez.

Ella asintió, con las mejillas sonrojadas, y nos hizo avanzar de nuevo. Esta vez, navegó alrededor del cono de seguridad con suavidad.

—Bien —dije—. ¿Ves la diferencia?

—Sí —admitió—. Supongo que solo… pienso demasiado en todo.

—La mayoría de la gente lo hace —dije—. Conducir solo lo hace evidente.

Ella dejó escapar una pequeña risa, liberando la tensión de sus hombros.

Dimos algunas vueltas más por el estacionamiento, la lluvia deslizándose por el parabrisas mientras los limpiaparabrisas se movían con un ritmo constante. Amelia empezó a hacer preguntas mientras avanzábamos, sobre cómo juzgar la distancia, qué velocidad era excesiva, cómo saber lo que el coche estaba haciendo debajo de ella.

Respondí a cada una, señalando cosas a medida que surgían, dejando que cometiera pequeños errores y los corrigiera ella misma.

En un momento, se desvió un poco demasiado cerca de un SUV estacionado.

—Vale, gira a la derecha —dije.

Ella dudó, luego giró demasiado.

—Ahora endereza —añadí.

El coche se tambaleó, luego se estabilizó de nuevo en el carril.

Su respiración salió en una risa temblorosa. —Eso se sintió mucho peor de lo que realmente fue.

—Esa es la conducción en pocas palabras —dije—. Tu cerebro grita desastre, pero la mayoría de las veces, solo es ruido.

Seguimos hablando mientras ella conducía, sobre el trabajo, sobre Proyecto Fénix, sobre cómo nunca había necesitado realmente aprender antes. La conversación fluía con facilidad, llenando el espacio entre las instrucciones. Las luces del estacionamiento se reflejaban en el suelo mojado, haciendo que todo pareciera suave y casi acogedor.

Después de un rato, me miró. —Ya no tengo… tanto miedo.

—Te lo dije —dije—. Bien. Vamos a intentar estacionar.

Sus ojos se abrieron de nuevo. —¿Ya?

“””

—Sí —dije—. Puedes hacerlo. Métete en ese espacio de adelante.

Ella alineó el coche, dudó, luego entró suavemente. Corrigió una vez, dos veces, y luego se detuvo.

El coche quedó perfectamente entre las líneas.

Ella miró fijamente hacia adelante, paralizada.

—¿Lo hice bien? —preguntó en voz baja.

Miré alrededor, luego asentí. —Lo hiciste.

Sus hombros se relajaron mientras reía, el alivio inundando su rostro. —No fue ni de lejos tan malo como pensaba.

—Exactamente —dije—. Nada de qué asustarse. Solo práctica.

Ella apagó el motor y se recostó, con una pequeña y orgullosa sonrisa en los labios.

—Gracias, Evan —dijo—. En serio.

Asentí. —Cuando quieras.

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EVENTO

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Interés de Amelia +2

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Salimos del coche y nos dirigimos hacia las escaleras, la lluvia ya se estaba reduciendo a una neblina. Amelia caminaba medio paso por delante de mí, postura erguida, manos metidas en los bolsillos de su abrigo como si no acabara de conducir un coche por primera vez sin matarnos a ninguno de los dos.

Subimos las escaleras juntos, nuestros zapatos resonando contra el hormigón húmedo.

Algunos trabajadores que habían estado merodeando por las barandillas nos notaron, y luego —inesperadamente— alguien comenzó a aplaudir. Fue lento al principio, luego un par más se unieron.

—¡Mírala, Amelia! —dijo uno de ellos, sonriendo—. Condujo como una jefa.

—Estabas a punto de chocar contra mi SUV —añadió un hombre con una risa—. Mi corazón casi se me sale por el culo.

Me apoyé en la barandilla y levanté una ceja. —Hey, lo hizo bien, ¿no?

—¡Sí, así se hace, chica! —se sumó una mujer.

Amelia se quedó inmóvil durante medio segundo.

No estaba acostumbrado a verla así. Normalmente era toda bordes afilados y enfoque aún más afilado, ojos precisos detrás de esas gafas, voz tranquila y controlada. Sonreír no era realmente parte de su kit habitual, y menos aún ser el centro de atención.

Sus orejas se volvieron de un rojo tenue.

Aclaró su garganta, enderezó la espalda, y así, de repente, la suavidad desapareció. Sus ojos se endurecieron, su expresión se suavizó hasta adoptar su habitual seriedad. Se arregló el pelo, ajustó sus gafas, cruzó los brazos e ignoró a todos como si ni siquiera estuvieran allí.

Entonces se volvió hacia mí.

—Gracias de nuevo, Evan —dijo—. Tengo que irme ahora.

—S-sí —respondí, un poco desconcertado por lo rápido que volvió a ser ella misma—. Adiós, Amelia. Hagámoslo de nuevo mañana, ¿sí?

—Sí —dijo después de una breve pausa—. Claro.

Caminó hacia las puertas automáticas sin mirar atrás.

Una de las mujeres cercanas exhaló ruidosamente. —Caramba. Siempre es tan fría.

Mantuve la mirada hacia adelante, fingiendo que no había oído nada, aunque mis oídos definitivamente lo habían hecho.

—Sí —dijo otra voz—. Siempre ha sido así, ¿no?

—Bueno —añadió alguien más, bajando la voz—, tiene algo pasando en su vida personal. ¿Qué es? No tengo idea.

—Vamos —dijo la primera mujer—. Nuestro pedido probablemente está listo.

“””

Se dirigieron al interior, hablando unos sobre otros.

Me quedé ahí unos segundos más, mirando al cielo. Las nubes seguían pesadas, pero la lluvia se había detenido en su mayoría. Junté las manos una vez y exhalé.

«Algo pasando con su vida personal, ¿eh?». Ese pensamiento se quedó conmigo mientras volvía al edificio.

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– Misión Disponible

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– Título: Indagando

– Tarea: Invita a Amelia a tu casa.

– Recompensa: 350 EXP

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– ¿Aceptar Misión? [Sí] [No]

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—Bueno —murmuré entre dientes, presionando Sí mientras entraba al ascensor—, por qué no…

El ascensor ya estaba medio lleno. Un par de personas miraban sus teléfonos, alguien tarareaba en voz baja junto con la horrible música del ascensor, y nadie hablaba. Las puertas se cerraron, y el silencio incómodo se instaló como siempre lo hacía.

Cuando las puertas finalmente se abrieron, salí y me dirigí de vuelta a mi escritorio.

Ahora tenía otra cosa de qué ocuparme.

Me senté, me recosté en mi silla y saqué mi teléfono. Kim ya me había dado el número original de Carrie. Lo marqué sin dudar.

Sonó varias veces.

Ella contestó.

—Mismo lugar —dije—. Misma hora.

Hubo silencio al otro lado, lo suficientemente largo como para hacerme preguntarme si la llamada se había cortado.

—…De acuerdo —dijo finalmente Carrie.

La línea se cortó.

Me recosté en mi silla y miré al techo.

—Bueno —murmuré, deslizando el teléfono de vuelta en mi bolsillo—, será una noche divertida.

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MUJERES – INTERACCIONES

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Jasmine: Interés: 40 / 60★★

Kayla: Interés: 35 / 40★

Tessa: Interés: 40 / 60★★

Kim: Interés: 100 / 100★★★★★

Delilah: Interés: 75 / 80★★★

Cora: Interés: 100 / 100★★★★★

Mendy: Interés: 21 /40★

Nala: Interés: 100 /100★★★★★

Penélope: Interés: 5 /20

Minne: Interés: 38 /40★

Ivy: Interés: 12/20

Eleanor: Interés: 15/20

Amelia: Interés: 7/20

Esme: Interés: 15/20

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Abrí la puerta con la tarjeta y entré primero. Las chicas me siguieron —Jasmine, Nala, Tessa y Kim— llenando la entrada con la habitual mezcla de pasos y charla tranquila.

Minne salió de la cocina con una toalla en las manos. Sonrió cuando me vio, y le devolví la sonrisa sin pensarlo realmente.

Entonces Tessa entró en la sala de estar.

Se detuvo en seco.

Sus ojos se fijaron en la cama para gatos junto al sofá, donde Kim estaba acurrucada, la gata —no la real— con su pelaje negro esponjado, completamente a gusto como si siempre hubiera vivido aquí. Tessa no se movió. Su rostro tampoco cambió. Simplemente se quedó allí, mirando.

Me acerqué detrás de ella y le di una palmadita suave en el hombro. —Espero que te guste.

La voz de Kim interrumpió inmediatamente, brillante y curiosa. —¡Ay, es Kim! ¿La gata de Minne? ¡Compartimos el mismo nombre!

Antes de que alguien pudiera detenerla, Kim se agachó, recogió a la gata y la levantó en sus brazos. La gata apenas reaccionó, simplemente dejándose sostener como si fuera lo esperado.

Suspiré. —Deberíamos cambiar tu nombre, Kim.

Jasmine rió suavemente mientras se acercaba y extendía la mano para acariciar a la gata. —No el nombre de la gata. El de ella —dijo con una sonrisa—. Ohh, ¿quién es la buena chica? ¿Quién es la niña dormilona?

La gata parpadeó una vez y se relajó aún más.

Tessa seguía sin moverse. Su expresión era indescifrable, con los ojos fijos en la gata como si estuviera tratando de decidir si era real.

Golpeé ligeramente su hombro. —Vamos. Salúdala.

Por fin me miró.

—¿En serio me conseguiste una gata porque sentiste lástima por mí? —preguntó. Su voz era plana, pero había un filo debajo.

—Pensé… —empecé.

Ella resopló. —Dios, Evan. Eres un idiota.

Dejó caer su bolso sobre la mesa del comedor con un golpe sordo y se dirigió directamente a su habitación. La puerta se cerró tras ella, con más fuerza de la necesaria.

Nadie dijo nada.

Kim bajó lentamente a la gata de nuevo a su cama. Kim, la gata, se acurrucó de nuevo inmediatamente, ronroneando como si nada hubiera pasado.

Me quité la chaqueta y volví a la puerta, colgándola en silencio. El apartamento se sentía demasiado silencioso ahora. El único sonido era el ronroneo constante de la gata.

Jasmine exhaló. —Voy a hablar con ella.

Caminó por el pasillo y abrió la puerta de Tessa sin llamar. Se cerró un momento después con un chasquido seco.

Me froté la nuca. —Maldición. Pensé que estaría contenta. Creo que la fastidié.

Nala negó con la cabeza. —Solo está siendo un poco insolente. Se le pasará. No te preocupes.

—Hmm.

Minne aclaró suavemente su garganta. —Um… Yo… prepararé la cena, Maestro.

—Gracias, Minne.

—Mmm.

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