El Sistema del Corazón - Capítulo 387

Capítulo 387: Capítulo 387

—Bueno —dije en voz baja, inclinándome un poco hacia adelante—. ¿Cómo lo llevas?

Cora se encogió de hombros, con la mirada desviándose brevemente hacia un grupo cercano antes de volver a su taza. —Nerviosa —admitió—. Pero… no en el mal sentido. Creo.

—Eso es un progreso —dije.

Ella asintió y luego miró a Esme. —¿Y tú?

La cabeza de Esme se inclinó ligeramente, y luego se alzó lo justo para que asintiera una vez. Sin palabras. Solo la confirmación de que técnicamente seguía despierta.

Me reí entre dientes y me recosté en la silla.

Esto era bueno. Muy bueno. Sin presiones, sin expectativas… solo sacarlas de casa, dejar que existieran en un lugar nuevo. Sobre todo Cora. Estaba callada, pero no se estaba encogiendo. Solo eso ya se sentía como una victoria.

Tomé otro sorbo. Cora hizo lo mismo, dando un trago cuidadoso y tímido a su moca. Esme levantó su taza de té con ambas manos, sorbió, e inmediatamente pareció que podría desmayarse allí mismo.

A nuestro alrededor, la sala bullía. Risas, parloteo, el tintineo de los vasos. Un par de personas miraron en nuestra dirección; miradas rápidas, curiosas, de apreciación. Unas cuantas mujeres me sostuvieron la mirada un segundo más de lo que la coincidencia explicaría. El Encanto haciendo de las suyas, supuse.

No me aproveché de ello.

No había venido para eso.

Esta noche no se trataba de créditos, ni de efectos de estado, ni de citas que se desdibujaban hasta convertirse en algo feo. Esta noche se trataba de estar sentado en una mesa de temática de taberna, viendo a Cora relajarse lentamente y a Esme luchar contra el sueño con una determinación heroica.

Tomé otro sorbo de café y dejé que el ruido nos envolviera.

Unos minutos más tarde, mientras yo iba por la mitad de mi café y Cora seguía negociando cuidadosamente con su moca como si pudiera morderla, tres mujeres se acercaron a nuestra mesa.

Parecían seguras de sí mismas. Demasiado seguras.

Una de ellas —peluca azul corta, un pequeño accesorio de corona, corsé sobre una blusa— sonrió radiante. —¡Hola! Perdón por molestaros.

Cora se puso rígida al instante. Esme apenas reaccionó, parpadeando una vez.

—No, eh… hola —dijo Cora, un instante demasiado tarde.

—Solo queríamos decir —intervino otra mujer, alta, con un largo abrigo rojo con ribetes dorados— que vuestros cosplays son supermonos.

El cerebro de Cora visiblemente hizo cortocircuito. —O-oh. Eh. G-gracias.

Esme asintió. —Gracias.

La primera mujer se inclinó más, y sus ojos se iluminaron. —¿De qué hacéis cosplay? Juraría que reconozco esa cola.

Cora me miró en busca de ayuda.

Le dediqué una mirada de ánimo. Tú puedes.

Ella tragó saliva. —E-es de, eh… Familiar Nocturno. La, eh… el personaje secundario. De la segunda temporada.

—¡Oh, Dios mío! —exclamó la mujer, dando una palmada—. ¡Sí! La chica familiar de plata, ¿verdad?

—Sí —dijo Cora rápidamente, y entró en pánico de inmediato—. O sea, no. O sea, más o menos. No es exactamente ella. Es más bien… una versión inspirada. Como si fuera… eh… casual.

Se hizo una pausa.

—Sigue siendo monísimo —dijo la mujer diplomáticamente.

Cora asintió con demasiada fuerza. —Gracias.

La mujer del abrigo rojo se giró hacia Esme, ladeando la cabeza. —¿Y tú?

Esme tomó un sorbo lento de su té. —Campesina.

—Ah. —La mujer parpadeó—. ¿De…?

Esme bajó la taza. —De Crónicas de Ceniza. Volumen uno. Antes de la demonización. Es una historia secundaria del anime principal.

La tercera mujer —pelo negro y corto, una cámara colgada del cuello— chasqueó los dedos. —ESPERA. ¿La primera humana que se corrompe y más tarde se convierte en la ayudante del Señor Demonio?

Esme asintió. —Mm.

—Eso es lore superprofundo, la verdad —dijo la fotógrafa, impresionada—. La mayoría de la gente pasa directamente a la forma de demonio.

Esme se encogió de hombros. —Demasiado esfuerzo.

Cora la miró como si acabara de presenciar un milagro.

La primera mujer se rio levemente. —Me encanta. Sinceramente, eso le pega mucho al personaje.

Entonces me miró. —¿Tú también haces cosplay?

Levanté mi copa ligeramente. —PNJ de fondo.

Se rieron.

—Bueno —dijo la mujer de la peluca azul, echándose un poco hacia atrás, tratando claramente de mantener la conversación—, ¿habéis estado antes en muchas convenciones?

Cora abrió la boca. La cerró. Volvió a abrirla. —N-no. Esta es mi primera.

—¡Oh! —dijo la mujer cálidamente—. Qué emocionante.

—Sí —asintió Cora, arrepintiéndose de todo al instante—. Muy. Emocionante. Extremadamente. Estoy… emocionada.

Silencio.

Esme miraba fijamente su té como si contuviera secretos ancestrales.

—Guay —dijo la mujer del abrigo rojo, asintiendo—. Elegisteis una buena para ser vuestra primera vez.

—S-sí —dijo Cora—. Casi no vengo.

—¿Ah, sí? ¿Por qué?

El alma de Cora abandonó su cuerpo.

—Yo… eh… las multitudes —dijo con voz débil—. Y hablar. Y… la gente.

La fotógrafa sonrió con comprensión. —Totalmente comprensible.

—También casi me tropiezo en las escaleras —añadió Cora, por razones que solo el pánico conocía—. Y se me ha caído azúcar encima antes. No ahora. Antes.

—Son cosas que pasan —dijo la mujer.

Esme asintió. —Sobrevivió.

Cora se tapó la boca. —¡Esme!

—¿Qué? —dijo Esme—. Sobreviviste.

Por suerte, las mujeres volvieron a reír.

—Bueno —dijo la mujer de la peluca azul, juntando las manos—, ha sido un placer conoceros. Vuestros cosplays son realmente adorables.

—Gracias —dijo Cora, esta vez más bajo.

—Sí —añadió Esme.

—¡Disfrutad de la convención! —dijo la fotógrafa, ya retrocediendo.

Saludaron con la mano y se dirigieron a otra mesa, charlando ya entre ellas. En el momento en que se fueron, Cora se desinfló como si alguien hubiera quitado un tapón.

Dejó caer la frente sobre las manos. —Oh, Dios mío.

Resoplé suavemente. —Lo has hecho bien.

—Claro que no —gimió—. ¿Por qué dije «extremadamente emocionada»? ¿Quién dice eso?

Esme se encogió de hombros. —No gritaste.

—¡Ese no es el listón!

Me recosté, sonriendo. —Oye. Hablaste. Respondiste a las preguntas. No te desvaneciste en el aire.

Cora me espió por entre los dedos. —¿No lo hice?

—Nop.

Bajó las manos lentamente, con las mejillas todavía rojas. —Creo que el corazón todavía me late demasiado rápido.

—Es normal —dije—. Adrenalina.

Esme levantó su taza de nuevo. —Combate social.

Cora soltó una risa débil a su pesar. —Uf. ¿Por qué seguí hablando?

—Porque eres humana —dije—. Y los humanos divagan cuando están nerviosos.

Volvió a esconder la cara. —Ay…

Esme tomó otro sorbo. —Lo hiciste mejor que el año pasado.

Cora parpadeó. —Esta es mi primera convención de anime, Esme. No estuve aquí el año pasado.

—Exacto.

Me reí entre dientes y tomé otro sorbo de mi café.

Cora finalmente se relajó lo suficiente para volver a beber, con los hombros aflojándose poco a poco. —Eran majas —admitió—. Es que… no sabía qué decir.

—Y, sin embargo —dije—, dijiste cosas.

Gimió suavemente. —No me lo recuerdes.

Esme se recostó en su silla, con los ojos entrecerrados. —Les gustaron los cuernos.

—Eso es porque los cuernos molan —dije.

—Pican —replicó Esme.

Cora sonrió levemente hacia su taza, todavía avergonzada, pero era una sonrisa real.

Progreso.

Un din agudo resonó por la cafetería, lo bastante nítido como para destacar sobre el parloteo.

Alcé la vista justo cuando la camarera —la misma mujer que había estado golpeando copas contra la barra de forma teatral antes— alargó el brazo y volvió a tocar la campanita que colgaba del techo. Era algo extraño, la verdad. Una campana de latón grabada con patrones de runas brillantes que palpitaban débilmente, como si alguien hubiera horneado magia directamente en el metal. Dio dos palmadas, fuertes y expertas.

—¡Muy bien, todo el mundo! Aventureros, héroes, demonios, familiares y PNJ de fondo… ¿puedo tener vuestra atención?

La sala se fue calmando gradualmente. Unos pocos se quejaron en broma, otros se animaron de inmediato.

—¡Vamos a empezar un evento especial! —continuó, sonriendo de oreja a oreja—. Como la tormenta de mañana nos ha obligado a cancelar los juegos de feria al aire libre, esta noche vamos a hacer algo un poco diferente.

Esme entreabrió un ojo. —Mm…

—Un concurso de preguntas —dijo la camarera, señalando ya una pequeña pizarra detrás de ella—. Descargad la aplicación del anime Aquí Estoy, entrad en la sala del concurso y usad la contraseña: uno, tres, tres, uno.

Un murmullo se extendió por la cafetería mientras la gente sacaba los móviles.

Cora me miró, dubitativa. —¿Un… concurso?

—Eso parece —dije, sacando ya el móvil—. Hay cosas gratis en juego. Me apunto.

Dudó quizá medio segundo más, y luego sacó también su móvil. Esme hizo lo mismo, más despacio, como si esto ya la estuviera agotando.

La camarera se apoyó en la barra. —Las reglas son sencillas. Veinte preguntas. Lore, personajes, escenas icónicas. El primer, segundo y tercer puesto tienen premio.

—¿Qué tipo de premios? —gritó alguien.

Su sonrisa se ensanchó. —Premios misteriosos.

Esme se enderezó un poco. —¿Hay peluches?

—Quizá.

Eso fue todo lo que hizo falta.

Se giró hacia mí, con los ojos de repente afilados. —Vas a ganar eso, ¿verdad?

Resoplé. —Estás depositando mucha fe en mí para ser un anime que he visto a medias.

Frunció el ceño. —Entonces, ¿para qué hacemos esto?

Me encogí de hombros mientras la aplicación terminaba de instalarse. —Se suponía que iban a montar juegos de feria fuera. Lanzamiento de aros, galería de tiro, ese tipo de cosas. El aviso de tormenta lo fastidió todo. Este es el plan B.

Esme chasqueó la lengua. —O sea, que estás diciendo que vamos a perder.

Cora pareció ligeramente horrorizada. —¿Q-que vamos a perder?

Crucé los dedos de forma teatral. —Esperemos que no, ¿eh?

No pareció tranquilizarse.

La camarera volvió a dar una palmada. —¡De acuerdo! El concurso ha empezado. ¿Todos listos?

Le respondió un coro de síes, vítores y unos cuantos quejidos dramáticos.

La primera pregunta apareció en mi pantalla.

P1: ¿Cuál es el nombre de la ciudad donde el protagonista se despierta en el primer episodio?

—Mierda —mascullé.

Cora se inclinó más, entrecerrando los ojos. —¿Es… Lumeris?

Esme bostezó. —No. Eso es en el episodio tres.

—Un comienzo genial —susciré, marcando una respuesta al azar.

Las preguntas siguieron llegando.

Cumpleaños de personajes. Nombres de armas. Diálogos de episodios concretos. Significados de símbolos. Títulos de la banda sonora.

En algún momento, dejé de fingir que teníamos una oportunidad.

Cora se mordía el labio, esforzándose a todas luces. —Espera… no… ¿no fue eso antes del arco de la traición?

—No lo sé —susurré de vuelta—. Para entonces ya había desconectado emocionalmente.

Esme respondía quizá a una de cada cinco preguntas, e incluso entonces solo cuando se sentía extrañamente segura.

—Esa —dijo con pereza en la pregunta catorce—. Confía en mí.

Estaba mal.

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