El Sistema del Corazón - Capítulo 409

Capítulo 409: Capítulo 409

Me detuve en seco.

Mi mano se quedó inmóvil a medio camino del bolsillo. Se me encogió el estómago, esa sacudida fría e instintiva que siempre acompañaba a algo importante, a algo peligroso. Me quedé mirando el panel más tiempo del que pretendía, leyéndolo una y otra vez como si las palabras pudieran reordenarse en algo menos inoportuno.

Armario Sucio.

Descubre la verdad sobre Bellings.

El sistema no repartía misiones como esta por nada. No misiones principales. No con recompensas así. No era una de esas mierdas secundarias opcionales. Era el sistema, plantándose y diciéndome, muy claramente, que dar media vuelta ya no era una opción.

Lentamente, miré por encima del hombro.

La puerta del despacho de Chase ahora estaba abierta.

Él estaba sentado tras su escritorio, con una postura relajada, una mano apoyada cerca de su portátil y la otra cruzada holgadamente sobre esta. Me sonreía. No era una sonrisa amplia, ni forzada. Era calmada. Profesional. El tipo de sonrisa destinada a tranquilizar a la gente.

En lugar de eso, cada nervio de mi cuerpo gritó.

Algo iba mal.

No sabría decir si esa sensación provenía del sistema, de la notificación de la misión que aún ardía en el rabillo del ojo, o de algo más instintivo. Algo más antiguo. Algo que había aprendido a escuchar por las malas. Fuera como fuese, la sensación se me metió bajo la piel y se negó a marcharse.

Exhalé despacio, levanté la mano y acepté mentalmente la misión.

El panel se desvaneció.

Me di la vuelta y caminé hacia el despacho.

Chase levantó la vista cuando entré. —Señor Marlowe —dijo con voz suave—. ¿Ha decidido entrar, después de todo?

—Sí —respondí, cerrando la puerta tras de mí. Asentí una vez—. He pensado que más valía hacerlo.

Señaló el sofá que había frente a su escritorio. —Tome asiento.

Me senté, reclinándome un poco, con cuidado de parecer relajado. Chase giró el portátil hacia sí y empezó a desplazarse por algo, sus dedos moviéndose con pericia.

—Evan Marlowe —dijo en voz alta—. Ansiedad, ¿verdad?

—Cierto —dije con naturalidad.

Él levantó la vista. —Entonces, ¿hizo todos los deberes que le encargué la última vez?

—Sí —dije sin dudarlo un instante—. Los hice.

Era mentira.

Cada una de las tareas que me había encomendado seguía intacta en mi aplicación de notas, a medio leer y mayormente ignorada. Ejercicios de respiración. Diario de exposición social. Seguimiento de la atención plena. Yo no tenía ansiedad social. No de verdad. Simplemente, sabía cómo interpretar el papel cuando me beneficiaba.

—He practicado las técnicas de respiración —continué, cruzando un tobillo sobre la rodilla—. Sobre todo en lugares concurridos. Ha ayudado más de lo que esperaba.

Chase asintió con aprobación. —Bien. ¿Y el diario?

—Lo he mantenido al día —dije—. Me he centrado sobre todo en identificar los desencadenantes. El estrés del trabajo ha salido mucho.

—Es normal —respondió él—. La concienciación es el primer paso para gestionarlo.

Volvió a su portátil y tecleó algo. Lo observé atentamente, fijándome en cada movimiento, en cada microexpresión. Su postura se mantenía abierta. Su respiración era constante. Ninguna señal visible. Si había algo raro en él, no era obvio a simple vista.

Hablamos un rato después de eso. Sobre el estrés. Sobre el trabajo. Le conté medias verdades envueltas en detalles creíbles. Que dirigir a la gente en TechForge podía ser abrumador. Que la responsabilidad a veces pesaba más de lo esperado. Que me preocupaba decepcionar a la gente. Todo cierto, solo que enmarcado de forma selectiva.

Escuchó con atención, interrumpiendo de vez en cuando con preguntas amables, dirigiendo la conversación como lo haría un buen terapeuta. Nada de aquello parecía estar mal. Si acaso, era competente. Carismático, incluso.

Lo que no hacía más que empeorar la desazón.

Finalmente, la conversación derivó en un breve silencio. Chase juntó las manos y se reclinó un poco.

—Por cierto —dije con aire despreocupado, como si se me acabara de ocurrir—, la chica de antes. Ivy. Es tu novia, ¿verdad?

Parpadeó una vez y luego sonrió levemente. —No oficialmente.

Asentí. —Me lo imaginaba.

—Los oí discutir —añadió, en un tono curioso pero no sentencioso—. ¿De qué se trataba?

Solté una risita. —Bueno… a lo mejor debería pagarme usted para hablar de esas cosas, ¿eh?

Se rio, genuinamente divertido. —Justo. Conozco a Ivy y sé que son buenos amigos. ¿Debería considerarlo una coincidencia que esté aquí para verme por culpa de ella?

Enarqué una ceja. —¿Por culpa de Ivy?

Inclinó un poco la cabeza. —¿Está enamorado de ella, quizá?

Resoplé antes de poder contenerme. —Dios, no. No, no y no. Qué va. Preferiría enamorarme de un pez antes que de ella.

Él sonrió más ampliamente ante eso. —Ah. Pensaba que ustedes dos estaban… bueno, entonces, ¿por qué discutían?

—Es algo personal —dije—. Lo siento.

—Mmm —musitó Chase, asintiendo. Dio una palmada, suave y decidida—. Bueno, pues creo que se nos ha acabado el tiempo.

—Sí.

Miró el reloj. —Le enviaré sus próximos deberes por mensaje, señor Marlowe. Espero que pueda con ellos también.

—Lo haré lo mejor que pueda —dije, poniéndome en pie.

Intercambiamos despedidas. Educadas. Profesionales. Salí del despacho al pasillo y la puerta se cerró con un clic tras de mí.

En cuanto lo hizo, la tensión que había estado conteniendo se escapó de mis hombros con una larga exhalación.

Bueno.

Eso no ha salido como esperaba.

No había averiguado nada concreto. Ni un desliz. Ni una señal de alarma. Ninguna revelación dramática. Solo una cosa, que me pesaba en el pecho.

El sistema no cometía errores. Y ahora sabía una cosa con certeza.

Ivy y Chase no eran solo un rollo.

Eran un problema.

❤︎‬‪‪❤︎‬‪‪❤︎

Estaba de vuelta en mi escritorio, con los dedos moviéndose en piloto automático sobre el teclado mientras mi mente estaba en otra parte. El suave zumbido de los ordenadores, el parloteo distante del pasillo y los clics apagados de los teclados a mi alrededor deberían haber sido tranquilizadores, familiares, normales. En cambio, todo parecía ligeramente fuera de lugar, como si el mundo estuviera lo bastante inclinado como para que quedarse quieto resultara incómodo.

El día de ayer había sido raro. Y no el tipo de rareza normal a la que empezaba a acostumbrarme. La interfaz del sistema apareciendo así, dándome una misión principal de la nada, no era algo que pudiera ignorar. No era sutil. No era opcional. Era el sistema prácticamente agarrándome del cuello de la camisa y señalando a Chase Bellings como diciendo: «Oye, presta atención a este».

Me recliné un poco en la silla y me froté la cara con ambas manos antes de exhalar. Fuera lo que fuese, no iba a resolverse solo. Sobre todo si el sistema se involucraba.

Otra cosa que no paraba de dar vueltas en mis pensamientos era la Indicfrelación. La palabra en sí parecía pesada, como si arrastrara una historia y unas consecuencias que ni siquiera había empezado a comprender. Por lo poco que había conseguido averiguar hasta ahora, no era una simple reunión informal o una competición metafórica. Era un evento real. Un certamen de dioses. O de diosas, en este caso. Influencia, control, súbditos, poder, todo ello envuelto en un concepto horriblemente abstracto.

Y Mana era la más fuerte de todas ellas.

Solo eso hizo que se me encogiera el estómago. Fuerza, cuando se trataba de diosas, no significaba solo fuerza bruta. Significaba alcance. Autoridad. La capacidad de torcer las reglas, romperlas en silencio y hacer que la realidad se encogiera de hombros y lo aceptara después. Ya había vislumbrado lo que era capaz de hacer, y no me gustaba la calma que había mostrado al hacerlo. Calma significaba confianza. Calma significaba control.

Lo que la hacía peligrosa de una forma mucho peor que alguien ruidoso y violento.

Miré el móvil y lo desbloqueé de nuevo, a pesar de haberlo comprobado hacía apenas un minuto. Mi pulgar se movía casi sin rumbo mientras me desplazaba por resultados de búsqueda, artículos, páginas en caché y menciones archivadas de Chase Bellings. Terapeuta. Colegiado. Historial limpio. El favorito de los medios en algunos círculos. Una sonrisa profesional en casi todas las fotos.

Todo estaba en regla. Demasiado en regla.

No había ni un atisbo de escándalo. Ni susurros. Ni acusaciones enterradas. Ni disputas legales. Si no hubiera visto yo mismo la misión del sistema, habría supuesto que Delilah simplemente estaba paranoica. Joder, hasta yo estaba empezando a preguntarme si no estaría paranoico.

Abrí las reseñas de nuevo, esta vez desplazándome con más cuidado.

La mayoría lo elogiaban. Palabras como «empático», «perspicaz», «transformador» aparecían una y otra vez. La gente le daba las gracias por ayudarlos a superar el duelo, la adicción, la ansiedad, la depresión. Era casi impresionante lo impecable que era su reputación.

Casi.

Las malas reseñas eran pocas, pero destacaban por lo fuera de lugar que parecían. Una de ellas era de un tipo que, al parecer, había trabajado en la consulta de Chase. La reseña era amarga, estaba mal escrita y claramente alimentada por el resentimiento. Quejas sobre salarios bajos, largas jornadas, sin prestaciones. Descarté esa casi de inmediato. Las reseñas por despecho ocurren todo el tiempo.

Sin embargo, las de las mujeres eran diferentes.

Una de ellas escribió que Chase ni siquiera intentaba comprender sus problemas. Dijo que él desestimaba sus preocupaciones, redirigía las conversaciones constantemente y la hacía sentir que estaba exagerando. No lo acusaba de nada dramático. Ningún abuso. Ninguna mala praxis. Solo una completa falta de conexión emocional.

La otra era más dura.

Lo llamó un globo inflado por la atención mediática. Dijo que era un mal terapeuta que no escuchaba, al que no le importaba nada y que se apoyaba más en frases ensayadas que en una implicación genuina. No era una perorata. Era breve, cortante y extrañamente específica.

Volví a leer ambas, esta vez más despacio.

Los patrones importaban.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com