El Sistema del Corazón - Capítulo 410

Capítulo 410: Capítulo 410

Entré en el perfil de la primera mujer, siguiendo el rastro de migas hasta su nombre. Nada especial. Cuenta privada, fotos normales, nada que delatara a una trol o a alguien que buscaba atención. Abrí Instagram y le envié una solicitud de amistad, añadiendo un breve mensaje en el que le explicaba que estaba investigando y que quería hacerle algunas preguntas, si no le importaba.

Luego hice lo mismo con la segunda.

No estaba seguro de si alguna de las dos respondería. La mayoría de la gente ignoraba mensajes así, sobre todo de desconocidos. Aun así, era algo. Mejor que quedarse de brazos cruzados dándole vueltas a la cabeza.

Bloqueé el teléfono y me lo guardé en el bolsillo, reclinándome de nuevo en la silla y mirando al techo.

Dos segundos después, sonó mi teléfono.

Parpadeé, luego fruncí el ceño y volví a sacarlo. El nombre de Amelia iluminó la pantalla. Ah, claro. Las clases de conducir.

Respondí a la llamada. —Hola.

—Hola —dijo Amelia—. Ya estoy abajo. Espero que no te importe.

—Sí, no hay problema —respondí, echando un vistazo al reloj—. Bajo en cinco minutos. ¿Quieres un café?

—Sería genial, gracias.

—De acuerdo, entendido.

Colgué la llamada y me levanté, metiendo la silla debajo del escritorio. Sentía el cuerpo agarrotado por haber estado sentado demasiado tiempo, así que roté los hombros una vez y respiré hondo. El trabajo podía esperar unos minutos.

Antes de salir, me desvié un momento hacia el despacho de Nala. La puerta estaba cerrada, pero se oían voces débilmente a través de ella. Llamé de todos modos, de forma educada y comedida.

—Adelante —dijo Nala.

Entré y de inmediato vi a Sarah Lin de pie frente a su escritorio. Jefa de marketing. Traje impecable, mirada aguda, el tipo de mujer que parecía no desperdiciar ni una sola palabra. Estaban en medio de una conversación, a juzgar por los documentos extendidos entre ellas.

—Perdón por interrumpir —dije—. Voy a tomarme un breve descanso. ¿Necesitas algo de mí?

Nala apenas levantó la vista de los papeles. —No. Puede irse, señor Marlowe.

Ah, claro. El modo público.

—Oh. Eh… —dije, corrigiéndome—. S-sí. Señora Nolin.

Sarah nos miró a ambos, claramente archivando algo en su mente. Nala sonrió ligeramente, una de esas sonrisas que no llegan a los ojos. Capté el guiño que me lanzó y negué con la cabeza levemente antes de darme la vuelta y marcharme.

El pasillo pareció más silencioso mientras caminaba hacia los ascensores. Pulsé el botón y esperé con las manos en los bolsillos, la mente divagando de nuevo a pesar de mis esfuerzos. Las puertas se abrieron, entré y bajé en un silencio solo roto por el suave zumbido del ascensor.

Cuando las puertas se abrieron de nuevo, salí y me dirigí hacia las puertas automáticas de la entrada del edificio. Tan pronto como se deslizaron para abrirse, el aire frío me rozó la cara.

Nevaba suavemente.

No era esa nieve agresiva que te pica en la piel o convierte las aceras en trampas mortales. Solo copos suaves que caían perezosamente, atrapando la luz de las farolas y disolviéndose al tocar el suelo. La ciudad parecía más silenciosa bajo la nieve, como si contuviera la respiración.

Salí, ajustándome más el abrigo, y busqué a Amelia con la mirada.

Amelia estaba de pie junto a mi coche cuando salí, apoyada con el hombro en la puerta del copiloto, una rodilla ligeramente flexionada. La nieve se acumulaba en finas capas a lo largo de las líneas del aparcamiento, y los copos caían lentos y perezosos, como si no tuvieran un lugar mejor al que ir. Estaba mirando su teléfono, con el rostro relajado, completamente absorta en su mundo.

Caminé hacia ella, y mis botas crujieron suavemente sobre el asfalto.

Se dio cuenta de mi presencia justo antes de que llegara a su lado, levantó la vista y se guardó el teléfono en el bolsillo con un movimiento natural. Sonrió e hizo un pequeño gesto de asentimiento, educado, familiar.

—Hola —dijo ella.

—Hola —respondí—. Perdón, me he liado con unas cosas.

—No pasa nada —dijo—. No he esperado mucho.

Me detuve frente a ella, miré el coche y luego volví a mirarla. —Antes de empezar, un pequeño desvío.

Ella enarcó una ceja. —Uh, oh.

—Me he quedado sin cigarrillos —dije—. Hay un supermercado a pocos minutos de aquí. Iremos primero para allá.

Dudó medio segundo. —¿Conduzco… yo?

Le respondí lanzándole las llaves.

Casi se le caen, pero las atrapó, y se quedó mirando las llaves como si de repente se hubieran vuelto peligrosas.

Sonreí, di un paso adelante, la aparté suavemente de la puerta del copiloto con el hombro, la abrí y me deslicé en el asiento. Cerré la puerta y me eché hacia atrás como si fuera lo más normal del mundo.

Amelia se quedó allí, paralizada, con las llaves en la mano.

—Oh —dijo en voz baja.

Se aclaró la garganta, luego rodeó el coche por delante, abrió la puerta del conductor y entró. La cerró con cuidado, como si no quisiera enfadar al vehículo. Sus manos flotaron sobre el volante antes de agarrarlo finalmente.

Exhaló. —Vale.

Metió la llave en el contacto y la giró. El motor cobró vida con un suave zumbido.

—Muy bien —dije—. El cinturón.

Se lo abrochó de inmediato.

Bajé la vista, luego me incliné y agarré la palanca de cambios.

—Una cosa —dije.

Miró mi mano. —¿Qué?

—No vamos a conducirlo como un automático normal.

Sus ojos se abrieron como platos. —Evan.

Cambié de marcha. —Estilo manual.

—Ni siquiera tiene embrague —dijo.

—Lo sé —respondí—. Esa es la gracia.

Me miró fijamente. —Eso no tiene ningún sentido.

—Lo tiene si te imaginas uno —dije con calma—. Confía en mí.

Soltó una risa nerviosa. —La verdad es que no debería.

—No te pasará nada —dije—. Venga, escucha con atención.

Asintió, con los hombros tensos.

—Imagina que hay un pedal de embrague a la izquierda —dije—. Tu cerebro hace la mayor parte del trabajo de todos modos. Cuando empieces a moverte, no pises el acelerador a fondo. Hazlo suavemente, como si estuvieras soltando poco a poco un embrague invisible.

Parpadeó. —Eso es… ridículo.

—Y funciona —dije—. Pie suave. Presión uniforme. Deja que el coche ruede primero.

Tragó saliva. —Vale.

—Adelante —dije.

Pisó el acelerador con cuidado. El coche avanzó, lento y controlado.

—Oh —dijo—. No ha dado un tirón.

—Exacto —dije—. Has soltado el embrague imaginario poco a poco.

Me miró de reojo. —Odio que eso tenga sentido.

Avanzamos por el aparcamiento, con la nieve crujiendo bajo los neumáticos. Las manos de Amelia estaban rígidas sobre el volante, los nudillos pálidos, la postura agarrotada.

—Muy bien —dije—. Ahora escucha el motor.

El zumbido aumentó ligeramente a medida que cogía velocidad.

—Cuando empiece a sonar así —continué—, imagina que estás pisando el embrague. Suelta un poco el acelerador y luego sube de marcha.

Asintió. —Vale.

El sonido volvió a aumentar.

—Ahora —dije.

Levantó el pie ligeramente, cambió y volvió a pisar el acelerador.

La transición fue suave.

Abrió mucho los ojos. —No he sentido nada.

—Porque lo has hecho bien —dije—. Sueltas un poco de acelerador, cambias y vuelves a acelerar. Eso es todo.

Soltó una risa temblorosa. —Esto parece ilegal.

—Bienvenida al mundo de la conducción —dije.

Llegamos al borde del aparcamiento.

—Intermitente —le recordé.

Lo puso de inmediato.

—Frena con suavidad —dije—. Primero suelta el acelerador y luego frena como si estuvieras pisando de nuevo ese embrague imaginario. No quieres que el coche se te resista.

Redujo la velocidad con un movimiento controlado.

—Bien —dije—. Ahora, gira.

Giró para incorporarse a la carretera, con la nieve difuminando los bordes de las farolas. Había poco tráfico, los coches se movían lentos y con cautela.

—Vale —dije—. Ahora como en segunda. Mantenlo suave.

El tono del motor subió.

—Y cambia —dije.

Lo hizo, con mejor sincronización esta vez.

—Oh —dijo, sorprendida—. Pues la verdad es que es… agradable. ¿Este coche no es automático? No sabía que tuviera modo manual.

—Algunos coches lo tienen.

—Bueno… va suave, ¿no?

—Sí. Porque no le estás dando tirones al coche —dije—. Lo estás guiando.

Negó con la cabeza. —¿Pero quién conduce así hoy en día?

Me encogí de hombros. —Nunca se sabe cuándo necesitarás tener el control.

Resopló suavemente. —Eso suena a algo que dirías tú.

Condujimos en silencio un rato, con la nieve cayendo más allá del parabrisas. Amelia se fue relajando poco a poco, bajando los hombros y aflojando el agarre.

—Y dime… —dijo—. ¿Siempre enseñas así?

—¿Engañando a la gente para que piense que hay un embrague? —pregunté.

Sonrió. —Sí.

—Solo cuando les ayuda a dejar de entrar en pánico —dije.

—Sigo en pánico —dijo—. Solo que… en silencio.

El tono del motor volvió a subir.

—Cambia —dije.

Lo hizo con suavidad.

Asentí. —¿Ves? Ya te estás anticipando.

Me miró, sonriendo a su pesar. —No lo gafes.

Nos detuvimos en un semáforo en rojo.

—Suelta poco a poco —dije—. Frena con suavidad. Imagina que pisas el embrague.

Hizo exactamente eso.

—Perfecto —dije.

El semáforo se puso en verde a los pocos segundos.

—Venga —dije—. Primero, déjalo rodar. Acelera suavemente.

El coche se movió limpiamente.

Soltó un suspiro. —Vale. Ahora lo pillo.

—Bien —dije—. Eso es la memoria muscular que empieza a hacer efecto.

La señal del supermercado apareció más adelante, brillando suavemente a través de la nevada.

—Ahí —dije—. Es ahí.

Asintió. —Vale.

Redujo la velocidad, soltó el acelerador, frenó con suavidad y luego giró para entrar en el aparcamiento. El coche apenas dio un tirón.

—Bien —dije.

Aparcó entre las líneas; no perfecto, pero decente.

Apagó el motor y se reclinó con fuerza contra el asiento.

—Guau —dijo.

La miré. —Lo has hecho genial.

Se rio, frotándose la cara. —No me puedo creer que haya funcionado.

—Siempre funciona —dije, abriendo la puerta—. Vamos. A por los cigarrillos.

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