El Sistema del Corazón - Capítulo 425

Capítulo 425: Capítulo 425

Ahí estaba. Maeve.

Por suerte, la puerta aún no estaba del todo abierta; no había entrado ni me había visto. Bueno.

El tiempo ya se había detenido en el momento en que activé la habilidad. El mundo tras la ventana estaba congelado: copos de nieve suspendidos a medio caer como confeti blanco atrapado en ámbar, el tráfico distante inmovilizado, incluso el tenue vapor de la taza de café de alguien en el piso de abajo flotaba inmóvil en el aire.

Me levanté rápido de la silla, tomé el portátil de su escritorio y me acerqué a ella. Estaba congelada en el umbral, a mitad de un paso, una mano todavía en el pomo, la expresión neutra, profesional, la misma máscara de calma que siempre llevaba.

Levanté su mano derecha con cuidado —tenía los dedos fríos y flácidos— y presioné su índice contra el lector en la tapa del portátil. El sensor emitió un pitido y una suave luz verde parpadeó. Desbloqueado.

—A ver… —murmuré, llevando el portátil de vuelta a su escritorio y dejándolo encima—. ¿Qué fue ese pitido, eh? ¿Quizá el mismo que salió de la cámara oculta?

El escritorio se cargó al instante. Limpio, minimalista: revistas médicas, notas de pacientes, una única carpeta bloqueada con la simple etiqueta «1».

Usé su huella dactilar de nuevo. La carpeta se abrió.

Dentro había quince archivos de video, ordenadamente nombrados con fechas y descripciones cortas. Pedido_Personalizado_01, Pedido_Personalizado_02, Pedido_Personalizado_03… hasta el más reciente, con fecha de hace dos días.

Hice clic en el primero.

La pantalla se llenó con una mujer grabándose en el espejo de un baño, con el teléfono en alto. Estaba completamente desnuda: curvilínea, segura de sí misma, con la piel brillante bajo una luz cálida. Unas tetas grandes y pesadas colgaban llenas y naturales, con los pezones oscuros ya duros. Sus anchas caderas se abrían en un culo grueso y jugoso que se meneaba ligeramente cuando se ponía de lado para la cámara. Un par de orejas de perro negras y peludas adornaban su cabeza —parte de un disfraz barato pero sexi— y un collar a juego con una pequeña placa plateada colgaba entre sus pechos. Un plug anal con una cola frondosa era claramente visible cuando se inclinaba hacia delante, con la base cómodamente anidada entre sus nalgas.

A su lado había un hombre, completamente vestido con vaqueros y una sudadera con capucha negra, con los brazos cruzados, sonriendo con suficiencia a la cámara como si fuera el dueño del lugar. Su novio, probablemente. Me resultaba vagamente familiar, pero todavía no podía ubicarlo.

—¡Hola, Maeve! —gorjeó la mujer, con voz alegre y actuada—. ¡Gracias por unirte a mi OnlyFans y pedir un video personalizado!

Se giró, mostrando de nuevo el plug anal con cola, meneando las caderas para que el extremo peludo rebotara.

—Llevo todo lo que me enviaste.

—Tío, esto va a ser emocionante —dijo el tipo, con voz grave y divertida.

—Oh, ya lo creo —respondió ella, sonriendo—. Vamos, en marcha.

El video se cortó.

Luego vino la siguiente escena, un parque por la noche. Caminos vacíos, farolas de sodio proyectando largos charcos de luz anaranjada. La mujer estaba ahora a cuatro patas —desnuda excepto por las orejas, el collar y el plug anal con cola—, arrastrándose lentamente hacia un árbol mientras su novio colocaba el teléfono en una rama baja. Una vez que el encuadre fue perfecto, él se arrodilló detrás de ella, agarró el collar y tiró de él suavemente hacia atrás.

Ella levantó una pierna —alta, de forma exagerada, como un perro marcando territorio— y meó contra el tronco del árbol. Un chorro claro salió en arco; exhaló temblorosamente, con las mejillas sonrojadas, claramente emocionada y aterrorizada al mismo tiempo.

Ambos se rieron, en voz baja, con complicidad. Él revisó los alrededores una vez más, no había nadie, y luego se arrodilló detrás de ella y empezó a follársela a cuatro patas, justo allí, bajo la farola.

Avancé rápido. El resto era más de lo mismo: juegos al aire libre, meneos del plug anal con cola, tirones del collar, y ella gimiendo como si estuviera en celo. Nada más destacaba.

Pero el hombre… Hice una pausa en un fotograma nítido de su cara.

—Mierda… —murmuré—. El novio de Vanessa. La tía que expuse en la gala. Hizo que ella hiciera algo parecido…

Cerré el video y abrí el siguiente. Otro pedido personalizado. Luego otro. Todos de la misma mujer, en escenarios diferentes: parques públicos, callejones, incluso una playa tranquila por la noche. Todos encargados por Maeve. Todos caros.

—Joder —susurré—. ¿Cuánto dinero tiene para quemar en esta mierda?

Cerré la carpeta y abrí su navegador. Ya había varias pestañas cargadas. Hice clic en la primera: una aplicación de mensajería. Solo tres contactos visibles: su padre, su madre y alguien guardado simplemente como «K», sin foto de perfil.

La conversación más reciente con «K» era de hacía unas pocas horas.

Leí en voz alta, en voz baja en la habitación congelada:

—Maeve: ¿Pusiste la cámara oculta en su oficina, K?

—K: ¿Por qué te importa?

—Maeve: ¡Para ya!

—K: Que te jodan, Maeve.

—Maeve: No, que te jodan a ti. Llamaré a la policía.

—K: Entonces expondré a la pervertida que eres. Que te diviertas explicándoles esos videos a tus padres.

Eso era todo. No había más mensajes.

Joder.

Así que después de que la confrontáramos sobre la cámara oculta en la oficina de Nala, Maeve sabía exactamente quién podría haberla puesto. Pero no dijo nada. Lo ocultó. Y «K» amenazaba con filtrar… ¿qué? ¿Los videos personalizados de OnlyFans? ¿Los videos de juegos de perritos?

Esto estaba enredado. Profunda y peligrosamente enredado.

Al darme cuenta de que se me acababa el tiempo, pude sentir la leve presión en mis sienes que siempre señalaba que la habilidad estaba a punto de terminar, así que rápidamente hice una copia de seguridad de los primeros cinco videos en mi teléfono por Bluetooth, saqué una foto de la conversación con K con mi teléfono, lo cerré todo, volví a bloquear el portátil con su huella dactilar y lo coloqué exactamente donde había estado.

Caminé hacia la ventana y me paré frente a Maeve, que seguía congelada a medio paso en el umbral.

Exhalé.

El tiempo se reanudó.

El mundo volvió a ponerse en marcha bruscamente. Los copos de nieve continuaron su perezosa caída afuera. Maeve terminó de entrar y la puerta se cerró tras ella.

—Oh —murmuró, parpadeando una vez al verme de pie junto a la ventana—. Señor Marlowe.

—Evan —la corregí, girándome lentamente—. Hola, Maeve.

—Hola… —Cerró la puerta por completo, se dirigió a su silla y se sentó, con una postura perfecta y una expresión neutra—. ¿En qué puedo ayudarlo?

—Iba a preguntarte sobre la cámara oculta —dije, con voz tranquila—. Y por qué te niegas a ayudarnos a rastrearla.

Sus ojos parpadearon, solo una fracción de segundo, pero lo noté.

—Ya se lo dije a la señora Nolin —dijo Maeve en voz baja—. No puedo ayudar con eso. Dejé atrás esos años.

—¿Estás segura?

—Sí, señor Marlowe. Estoy segura.

La estudié por un momento. Postura tranquila. Ojos firmes. Ninguna vacilación en su voz. Si mentía, era buena en ello.

Ahora tenía con qué presionarla. Los videos. Los mensajes con K. Suficiente para presionarla si realmente tuviera que hacerlo. Pero esa sería la última opción. Chantajear a la doctora jefa de TechForge, alguien con experiencia en hacking, sonaba como una excelente manera de crear un enemigo poderoso. No necesitaba más de esos.

Asentí levemente y me crucé de brazos. Ella imitó el movimiento, reclinándose en su silla, cruzando las piernas y observándome con atención.

Intenté sentir ese familiar impulso interno, el empujón de las Palabras Melosas, pero no surgió nada. O mi encanto no era lo suficientemente alto, o no había invertido lo suficiente en la habilidad. De cualquier manera, estaba solo.

—Está bien —dije finalmente—. Te dejaré trabajar.

—Gracias, señor Marlowe —respondió—. Que tenga un buen día.

—Tú también, Maeve.

—Mmm…

Salí y cerré la puerta detrás de mí.

Así que Tuck estaba fuera. Maeve estaba fuera. No conocía a nadie más que pudiera rastrear a dónde enviaba la cámara oculta sus grabaciones. Eso me dejaba con una sola pista.

K.

Necesitaba averiguar quién era K.

Mi teléfono volvió a vibrar en mi bolsillo. Lo saqué mientras caminaba hacia los ascensores.

Cora.

Ya había perdido varias de sus llamadas hoy. Ignorarla de nuevo solo empeoraría las cosas. Respondí.

—Hola, Cora.

—E-Evan —su voz era temblorosa—. Um… ¿cómo estás?

—Estoy bien —dije—. Suenas nerviosa. ¿Qué pasa?

—Me preguntaba si podríamos… quizá quedar…

Cerré los ojos brevemente mientras me detenía frente al ascensor y presionaba el botón.

Ahora no. No podía permitirme distracciones. No después de Kayla. No con la cámara oculta. No con Chase todavía en el trasfondo de todo esto.

—Lo siento, Cora —dije con cuidado—. ¿Quizá en otro momento? Lo prometo.

—V-vale —respondió suavemente—. En otro momento. Sí.

La culpa se instaló en mi pecho, pero la reprimí. No tenía espacio para ella.

—Nos vemos pronto, Cora.

—Claro —dijo ella—. Um… adiós…

La llamada terminó justo cuando las puertas del ascensor se abrían. Entré, mirando mi reflejo en la pared de metal.

Un problema a la vez.

Primero, Chase.

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Estaba sentado en la sala de espera fuera de la oficina de Chase Bellings, con las piernas estiradas, el teléfono equilibrado sobre mi muslo, navegando sin rumbo por X para matar el tiempo. El lugar no había cambiado desde mi última visita: las mismas paredes beis, la misma planta falsa en la esquina, el mismo jazz a bajo volumen flotando desde un altavoz en alguna parte. Había venido temprano a propósito. La observación era el objetivo de hoy. Ver quién entraba y salía. Observar sus caras.

Mi teléfono vibró una vez, una suave vibración contra mi pierna.

Una notificación de Minne.

La abrí con un toque.

La foto se cargó al instante.

Minne estaba inclinada sobre la mesa del comedor de casa, con la espalda arqueada y la falda de sirvienta subida hasta la cintura. Sin bragas. Un grueso plug anal negro anidaba cómodamente entre sus pálidas nalgas, la base acampanada brillando bajo las luces de la cocina. La cara de Tessa estaba presionada juguetonamente contra una de las nalgas de Minne, con una sonrisa pícara, la lengua fuera y haciendo el signo de la paz justo al lado de la cadera de Minne. La cabeza de Minne estaba girada lo justo para mirar hacia la cámara, con las mejillas sonrojadas y los ojos brillantes de picardía.

El pie de foto decía: «Tenemos una sorpresa para ti, semental»

Bueno, ya no es realmente una sorpresa, ¿eh?

Mi polla dio una punzada inmediata e insistente, engrosándose contra mi cremallera en segundos. Exhalé por la nariz, me moví en la silla para ocultar el bulto creciente y envié tres emojis de corazón como respuesta.

La puerta del despacho de Chase se abrió.

Una mujer de veintitantos años salió: rubia, con un cárdigan y zapatos planos y discretos. No miró a nadie. Mantuvo la vista fija en el suelo, con los hombros encogidos y los labios apretados en una fina línea, como si estuviera conteniendo algo. La misma expresión que había visto en cada paciente mujer que había salido de su despacho hoy: preocupada, distraída, casi atormentada.

¿Pero los hombres?

Otra historia.

Un tipo de unos cuarenta años había salido veinte minutos antes: hombros anchos, sonrisa fácil, prácticamente tarareando al pasar por la recepción. Otro, más joven, quizá de treinta y pocos, se había ido silbando. Andares ligeros. Contentos. Satisfechos.

Algo no encajaba.

—Señor Marlowe.

La voz de Chase llegó desde el interior del despacho. Levanté la vista. Se le veía a través de la puerta abierta: sentado detrás de su escritorio, con las gafas sobre la nariz y un bolígrafo en la mano, con todo el aspecto de un psicólogo tranquilo y empático.

—Lleva aquí desde temprano —dijo, sin tono acusador, solo observador—. Lo he visto un par de veces cuando se abría la puerta.

—No quería perdérmela, señor Bellings.

Él esbozó una pequeña sonrisa profesional. —Bueno, entonces, por favor, entre.

Me levanté, me guardé el móvil en el bolsillo y entré. La puerta se cerró con un clic suave y definitivo a mi espalda.

Me senté con un suspiro.

Chase se reclinó ligeramente, golpeando una vez el bolígrafo contra su bloc de notas.

—Y bien… —dijo con voz mesurada—. ¿De qué le gustaría hablar hoy?

Me incliné hacia delante, con los codos en las rodillas, y lo miré a los ojos.

—En realidad, de nada en particular —dije—. Para ser sincero, siento que este lugar es bueno para mi alma.

—Ah, bueno, me alegra oír eso, señor Marlowe —rio entre dientes—. Me complace que disfrute del trabajo que hago aquí. Eso me halaga.

—Quiero decir, ¿cómo se las arregla con todos los pacientes que tiene? Deben ser más de cincuenta, ¿verdad?

—A veces se vuelve confuso —admitió—. Pero valoro a mis pacientes y trabajo duro por ellos.

—¿No toma notas en alguna parte? —pregunté con naturalidad—. Sin notas tiene que ser un lío. La gente se confunde entre sí.

—La verdad es que no —replicó—. Después de un tiempo, reconoces las caras. En una profesión tan delicada como la mía, tienes que asumir la responsabilidad. No puedes llamar por otro nombre a alguien que ya siente que nadie le escucha.

—Mmm.

Esas no sonaban como las palabras de un terapeuta misógino y descuidado. O no era lo que yo sospechaba, o era muy bueno actuando. No podía simplemente enfrentarme a él por las reseñas o acusarlo de tratar a las mujeres de forma diferente. Eso solo haría que tuviera más cuidado conmigo. Necesitaba pruebas primero.

—Entonces, señor Marlowe —dijo, dando una palmada—, basta de hablar de mí. Hablemos de usted.

Asentí. —Claro. Hablemos de mí.

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TIENDA [Página 2]

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• Perfume Hipnótico (40c)

• Detener Tiempo (90c)

• 500 Dólares (50c)

• 1 Punto de Habilidad (150c)

• 1 Punto de Maestría (160c)

• Aura de Deseo (100c)

• Punto de Reputación +30 (200c)

• Evolución de Maestría (1500c)

• Habilidad Pasiva Aleatoria (1700c)

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Créditos: 5159c

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Otro Detener Tiempo.

El mundo se congeló. Me levanté con calma, rodeé su escritorio, le saqué el móvil del bolsillo y lo desbloqueé con el Face ID.

—Muy bien, Chase —murmuré—. Veamos qué tienes.

Revisé primero sus mensajes. El nombre de Ivy estaba casi al principio de la lista. Apenas se escribían, pero el registro de llamadas era largo. Veinticinco minutos ayer por la mañana. Una hora hace dos días. Fruncí el ceño. ¿De qué demonios se puede hablar durante una hora? ¿De planear cómo acabar con el hambre en el mundo o algo así?

Cerré los mensajes y abrí su aplicación de notas. Todo estaba organizado alfabéticamente. Aaron. Ahmad. Anne. Bill. Me desplacé lentamente hasta que encontré mi nombre: Evan Marlowe.

Lo pulsé.

«Evan Henrik Marlowe». Fruncí el ceño. ¿Cómo sabía mi segundo nombre? Probablemente una investigación de mis antecedentes.

Seguí leyendo.

«Ansiedad social. Tendencias evasivas en la conversación. Redirige con frecuencia las preguntas al terapeuta. Posible motivo oculto».

¿Motivo oculto? ¿En serio?

«Amigo de Ivy. Empezó las sesiones poco después de que comenzara la relación. ¿Coincidencia o fijación?».

Vaya. Así que ahora era un acosador en potencia a sus ojos.

«Según Ivy, dos exnovias: Lily y Julia. Considerar contactarlas para obtener más contexto.».

Negué con la cabeza. Ivy de verdad le había contado todo eso.

Salí de la nota y empecé a revisar otros nombres. No pude encontrar el archivo de Ivy, lo cual era extraño, así que pulsé el de la paciente mujer más cercana que vi. Irene. La nota era corta. Descripción básica. Un par de observaciones. Unas cien palabras.

Revisé a otra paciente. Longitud similar. Mínimos detalles.

Luego abrí el archivo de un paciente hombre. Era extenso. Más de quinientas palabras. Notas de comportamiento detalladas. Seguimiento de las tareas. Ejemplos específicos de las sesiones. Revisé a otro paciente hombre. Lo mismo. Exhaustivo, estructurado, meticuloso.

Retrocedí y comparé algunos más al azar. El patrón se mantenía. Las pacientes mujeres tenían resúmenes cortos. Los pacientes hombres tenían documentación detallada.

¿Cuál era el problema de este tipo?

No era ilegal. Las notas no eran inapropiadas. Pero la diferencia de esfuerzo era obvia una vez que la veías. O se tomaba inconscientemente más en serio a los pacientes hombres, o había algo más que influía en cómo trataba a las mujeres en terapia.

Mi Detener Tiempo no duraría para siempre. Bloqueé el móvil, se lo deslicé de nuevo en el bolsillo, volví a mi silla y dejé que el tiempo se reanudara como si nada hubiera pasado.

Ahora solo tenía que averiguar qué hacer con lo que había descubierto.

Unos segundos después, el Detener Tiempo terminó.

—Lo escucho, señor Marlowe.

¿Me estaba escuchando de verdad, o seguía categorizándome como el tipo que apareció justo después de que él empezara a salir con Ivy? De cualquier forma, no me importaba lo que pensara de mí personalmente. Lo que importaba era si de verdad era el profesional que aparentaba ser. Los titulares, las entrevistas, la reputación impecable, todo podría haber sido una estrategia de marca. Era guapo, elocuente y mediático. Solo eso podía lanzar una carrera rápidamente. Y si casos trágicos habían puesto su nombre en las noticias, ese tipo de exposición podría convertirse fácilmente en credibilidad.

—He hablado con alguien hoy —dije—. Una mujer. Creo que hemos congeniado bastante bien.

—¿Ah, sí? —Se inclinó ligeramente hacia delante—. ¿De qué hablaron?

—De cosas sin importancia. La conocí en un bar.

—Eso es bueno, señor Marlowe. ¿Notó algún tartamudeo? ¿Algún pico de ansiedad?

—Puede ser. La verdad es que no me acuerdo.

—Si no puede recordar un momento embarazoso específico, eso suele significar que la interacción fue bien. Felicidades.

—Sí. Después de mis dos ex, creo que lo necesitaba.

—¿Sus ex? —preguntó, como si fuera información nueva.

—Julia y Lily.

—Ya veo. ¿Qué pasó con ellas?

—Lily quería más —dije—. Dinero. Estatus. Me dejó por un gilipollas más rico. Perdón por el lenguaje.

—Aquí no se juzga a nadie —respondió con calma—. ¿Qué puede decirme de él?

—No mucho. Un buen coche. Creo que tenía una casa en Italia. Y eso es todo.

—¿Y Julia?

—Esa fue más mutua —dije—. Ella era rica. Yo no. Parecía un cliché. No podía seguirle el ritmo.

—¿Seguirle el ritmo económicamente, o emocionalmente?

—Ambas cosas, probablemente. A ella le gustaban las marcas caras, los viajes de lujo, todo de alta gama. Yo apenas podía mantenerme a flote. Empezó como algo del instituto. Nos conocimos por internet, nos dimos cuenta de que íbamos al mismo instituto, empezamos a salir juntos, estuvimos unos meses y eso fue todo.

—¿Cree que ella se sintió aliviada después de la ruptura? —preguntó—. Por lo que describe, usted se sentía inadecuado.

—No lo sé. Quizá. Nunca se sabe realmente lo que alguien está pensando.

Él asintió levemente. —No voy a asumir su perspectiva. Pero estoy entendiendo que gran parte de su autoestima está ligada al dinero.

Me encogí de hombros. —Cuando te comparas constantemente con gente que tiene más, es difícil no hacerlo.

La sesión continuó conmigo hablando de las «tareas» que me había asignado, ejercicios de respiración, técnicas de anclaje. Exageré un poco. Él no insistió demasiado, lo que me dijo que o me creía o elegía no cuestionarlo. De cualquier manera, parecía menos receloso que antes. Eso era bueno. Cuanto menos sospechara de mí, mejor.

—Con esto termina nuestra sesión, señor Marlowe —dijo finalmente—. Esta ha ido mejor que las otras. Ha estado más abierto.

—Sí —repliqué—. La verdad es que ha ayudado.

—Eso es lo que buscamos. —Se levantó y extendió la mano—. Cuídese. Y no olvide las tareas.

Me levanté y le estreché la mano. —No lo haré, señor Bellings.

Salí del despacho sintiendo que había progresado, no como paciente, sino como alguien que poco a poco bajaba la guardia.

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Entré con el Jeep en la entrada circular del hotel, con los neumáticos crujiendo suavemente sobre la fina capa de nieve fresca que había empezado a acumularse en el pavimento. El portero, con su largo abrigo negro, me vio de inmediato e hizo una seña al aparcacoches para que se adelantara. Apagué el motor, salí al frío cortante de la tarde y le entregué las llaves con un rápido asentimiento.

—Gracias —murmuré, subiéndome la cremallera de la chaqueta mientras el aparcacoches se deslizaba tras el volante y se alejaba suavemente hacia el garaje.

Los copos de nieve caían en lentas y gruesas espirales, atrapando el cálido resplandor de las luces exteriores del hotel y derritiéndose casi al instante en los escalones de piedra con calefacción. Coronas navideñas colgaban pesadas de los pasamanos de latón, con cintas rojas que ondeaban débilmente con la brisa. Un pequeño equipo de personal descargaba cajas de copas de champán de una furgoneta de reparto aparcada a un lado; los preparativos de Nochevieja ya estaban en marcha, aunque la ciudad todavía parecía medio dormida bajo el cielo gris.

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