El Sistema del Corazón - Capítulo 82

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Burney’s era oscuro y lleno de humo, el tipo de local que olía a café rancio y abrigos mojados en una noche como esta.

Me acomodé en un reservado de la esquina, con las piernas rebotando bajo la mesa.

Esto no me estaba emocionando como debería—Cora era impredecible, toda bordes afilados y miradas silenciosas, y la había dejado arrastrarme a esta “cita” sin mucha resistencia.

Se sentía más como caminar por un precipicio que perseguir una chispa.

Saqué un cigarro de mi paquete, encendí el mechero y aspiré profundamente.

La lluvia golpeaba la ventana como si tuviera rencor, difuminando las farolas en manchas.

Mis ojos se desviaron hacia el coche de Kim en el frente, aparcado torcido bajo el toldo.

Unos pasos chapotearon por la puerta, y ahí estaba ella.

Cora, con su cabello como una maraña salvaje de negro, oscuras ojeras bajo sus ojos como si hubiera olvidado que existía el sueño.

La misma camiseta holgada colgando de su figura, los mismos vaqueros desteñidos—todo demasiado grande, como si estuviera escondiéndose a plena vista.

Me vio, se congeló por un momento, luego se acercó arrastrando los pies, con los hombros encorvados contra el aguacero que se aferraba a su ropa.

Me levanté del asiento, extendiendo la mano para un apretón, forzando una sonrisa.

—Hola.

—H-h-hola —su palma estaba fría y húmeda en la mía, con un agarre flojo antes de retirarla rápidamente.

Se deslizó en el reservado frente a mí, con la voz quebrándose en los bordes—.

Perdón por ll-ll-llegar tarde.

—No te preocupes.

De todos modos acabo de llegar —volví a sentarme mientras ella lo hacía, quitándole importancia a la disculpa—.

¿Qué vas a tomar?

Sus mocas merecen la pena probarlos.

—Y-yo…

café negro —se colocó un mechón de ese desastre detrás de la oreja, con los ojos pasando de la mesa, a mí, y luego desviándose.

Sus dedos retorcían el borde del menú como si le debiera dinero.

La camarera pasó un segundo después, con la libreta abierta, el bolígrafo flotando como si estuviera medio dormida.

Veintipocos años, pelo rubio platino recogido hacia atrás, uniforme arrugado por las prisas.

—¿Qué puedo servirles?

—preguntó, mirándome primero a mí.

—Dos cafés negros —dije, asintiendo hacia Cora—.

Lo más cargados posible.

Lo anotó rápidamente, me miró, y luego a Cora.

—¿Algo más?

—No, gracias —respondí.

Ella hizo un gesto respetuoso y se marchó.

—Tú, eh, Cora —sacudí la ceniza de mi cigarrillo, y le lancé una mirada—.

¿Tú fumas?

Negó con la cabeza rápidamente, haciendo que su maraña de pelo rebotara.

—No.

Nunca realmente…

me metí en eso.

Di una calada, dejando que el humo saliera lentamente.

—Lo dejé de golpe durante un par de años en la universidad—pensé que estaba afectando mis carreras.

Pero luego el trabajo se acumuló, plazos por todas partes, y boom, estoy encendiendo estos uno tras otro solo para mantener la cabeza en su sitio.

Mal hábito, pero se pega, ¿sabes?

Los labios de Cora se crisparon en una pequeña sonrisa temblorosa, sus dedos aún destrozando la esquina del menú.

—Y-yo lo intenté una vez.

En el instituto.

Una calada y estuve tosiendo como loca durante…

como dos días seguidos.

Sentí que me moría.

Nunca lo volví a tocar.

Me reí, bajo y relajado, el sonido cortando el constante tamborileo de la lluvia afuera.

—Suena bastante normal.

El primero siempre es un asesino.

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Ella también dejó escapar una suave risa —nerviosa, entrecortada, como si le sorprendiera hacer ese ruido.

Sus mejillas se sonrojaron un poco, con los ojos bajando a su regazo antes de volver a alzarse.

La camarera regresó en menos de dos minutos, dejando las tazas en la mesa con un tintineo, el vapor elevándose espeso y negro.

—Aquí tienen.

Avisen si necesitan más.

—Gracias —dije, haciéndole un gesto mientras se alejaba.

Envolví mis manos alrededor de la taza, el calor filtrándose en mis palmas, y tomé un sorbo —patada amarga, justo como me gustaba.

Cora me imitó, soplando suavemente sobre el suyo antes de probarlo, sus hombros relajándose un poco cuando el calor la alcanzó.

El silencio entre nosotros era…

extraño.

El vapor de los cafés se elevaba entre nosotros, retorciéndose en la luz y haciendo que la habitación pareciera más pequeña, más íntima.

Me aclaré la garganta, el ronquido sonando más fuerte de lo que quería.

Exhalando, intenté parecer relajado, pero mis dedos golpeaban nerviosamente contra la taza.

Ella dejó escapar una risa silenciosa, casi tímida, con una esquina de sus labios elevándose como si le divirtiera mi incomodidad.

—T-tú —tartamudeó, mirando su café antes de volver a mirarme—, ¿trabajas en el turno de mañana o de noche hoy?

—El jefe nos dio cinco días libres —dije, forzando un encogimiento de hombros casual—.

Um…

¿dónde trabajas?

¿O sigues en la universidad?

—Sigo en la universidad —respondió, su tono suave pero seguro, aunque sus dedos jugaban con el borde de la taza—.

Con mi hermana.

—No sabía que tenías una hermana —dije—.

Ojalá yo también tuviera hermanos.

Es…

aburrido cuando estás solo, ¿sabes?

Asintió lentamente, tomando un pequeño sorbo de café, luego dejó la taza.

Sus ojos se encontraron con los míos de nuevo, y por un momento, la tensión incómoda se suavizó, aunque el silencio regresó, presionando como un peso que ninguno de los dos sabía cómo romper.

—T-t-tú —comenzó, aferrándose a su café como si fuera su salvavidas—.

¿Tienes a alguien en tu vida?

Como una…

novia, je-je.

Para ganar tiempo, tomé un sorbo de mi café, dejando que el calor se asentara.

¿Alguien en mi vida?

Joder.

Jasmine.

Tessa.

Kim.

Kayla—aunque no nos veíamos mucho.

Gracias al sistema, ahora conocía a más mujeres que nunca antes.

—Um, no —respondí, finalmente mirando hacia arriba—.

En realidad no estoy buscando novia.

Tengo mucho en qué concentrarme ahora mismo.

—Claro —dijo, sus ojos encontrándose con los míos por un momento—.

Hay que centrarse en la vida, sí…

—Sí —estuve de acuerdo—.

Especialmente ahora no.

Creo que me estoy volviendo paranoico, ¿sabes?

Juro que alguien entró en mi casa hace unos días, pero…

no puedo estar seguro.

Estaba enfermo en ese momento.

—V-vaya —dijo Cora, mirando su teléfono—.

Yo…

olvidé…

llamar a mi hermana.

Arqueé una ceja, sorprendido por el repentino cambio en la conversación.

—Vale…

—Vuelvo enseguida —murmuró, su voz apagándose mientras se levantaba.

Me quedé sentado por un segundo, confundido como el demonio.

Luego alcancé mi cigarrillo, di una larga calada, y dejé que el humo quemara su camino fuera de mis pulmones.

El café en la mesa se había entibiado, pero lo bebí de todos modos.

Amargo, fuerte.

Encajaba con el momento.

Mi teléfono vibró.

El mensaje de Ivy apareció:
—¿Cuándo vienes?

Esta chatarra necesita reparación.

También adjuntó una foto del viejo y maltratado ordenador de Delilah.

Respondí:
—En una hora.

Bloqueé el teléfono y lo dejé sobre la mesa.

Después de unos minutos, Cora apareció, con esa misma extraña sonrisa en su cara.

—Lo siento —dijo suavemente.

—No pasa nada —respondí con una pequeña sonrisa—.

¿Qué tal el café?

¿Te gusta?

—Me gusta —dijo, acomodándose en la silla frente a mí—.

Está muy bueno.

—Lo está —asentí—.

Nunca he visto que este lugar haga una mala taza.

Los baristas realmente saben lo que hacen.

—S-sí —murmuró, inquieta.

Yo llevaba la conversación, aunque sentía que la estaba forzando.

¿La estaba reteniendo aquí?

¿O simplemente era complicada así?

—Espero no estar obligándote a tomar café conmigo —dije, sonriendo levemente—.

Si te sientes incómoda…

—¡No!

—dijo, sacudiendo la cabeza—.

Solo soy…

mala en…

eh, tener…

conversación.

Lo siento.

—Dices lo siento mucho —bromeé ligeramente.

—Sí…

—Bajó la mirada, retorciendo sus manos.

—Está bien —dije—.

A veces disfruto del silencio.

No necesitamos palabras para disfrutar de la compañía, ¿verdad?

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EVENTO
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Interés de Cora +50
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¿Qué coño?

Joder chica, cálmate.

No me di cuenta de que lo que dije provocaría este tipo de reacción.

Se sonrojó levemente.

—Gracias…

je-je.

Sonrisa escalofriante, apariencia desordenada, pero no era mala persona.

Hablamos un rato, sobre el clima en esta ciudad de mierda, lo brutal que había sido el concierto de ayer, y qué tipo de música le gustaba.

Tengo que admitir…

esta fue una de las interacciones más extrañas que había tenido en mucho tiempo.

No tenía ni idea de cómo funcionaba una conversación real.

Sus ojos se quedaban pegados a mí más de lo normal, y a veces se reía en momentos absolutamente inapropiados, haciéndome parpadear como, ¿qué demonios?

Aunque era buena oyente.

No como mi ex.

Vaya…

nunca pensé que compararía a mi ex con una chica como Cora.

Aunque todo en esta pequeña “cita” fue incómodo…

al menos el café estaba bueno.

—Yo, eh —dije, revisando mi teléfono—.

Tengo que irme.

Debo arreglar el ordenador de un amigo.

—Oh —respondió ella, con los hombros caídos—.

Vale.

—Te puedo llevar —ofrecí—.

Hoy tomé prestado el coche de mi amigo.

—N-no —dijo rápidamente—.

Puedo ir por mi cuenta.

Necesito…

visitar a mi hermana de todos modos.

—¿Está cerca?

Yo podría…

—Vivimos juntas —interrumpió, casi a la defensiva—.

Gracias por la oferta, de todos modos.

—Hmm —murmuré, sacando mi cartera del bolsillo trasero—.

Entonces…

um…

¿nos vemos otra vez?

—Sí —dijo ella, con su extraña sonrisa—.

Nos vemos otra vez.

Siempre.

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