El Sistema del Corazón - Capítulo 85

85: Capítulo 85 85: Capítulo 85 Crucé la calle.

La campana sobre la puerta de la cafetería tintineó cuando entré, y el cálido aroma del café me envolvió.

Delilah levantó la mirada, sus ojos encontrándose con los míos—cansados, ligeramente enrojecidos por lo que acababa de ocurrir.

Exhaló, casi con alivio pero demasiado obstinada para mostrarlo.

Sin decir palabra, saqué mi encendedor del bolsillo, lo abrí y sostuve la llama.

Ella dudó un momento, luego se inclinó.

El cigarrillo prendió, brillando suavemente entre sus labios.

—Gracias —murmuró, dejando escapar el humo de su boca.

Asentí, guardando el encendedor antes de deslizarme en el asiento frente a ella.

—Parecía que necesitabas una chispa.

Esbozó una leve sonrisa irónica, negando con la cabeza.

—Dios mío.

Por favor vete.

—Bien, bien.

No más bromas malas.

Un camarero se acercó, chico joven, delantal demasiado grande para él, ojeras bajo sus ojos.

—¿Qué les puedo traer?

—preguntó.

—Solo un vaso de agua —dijo Delilah, con voz baja.

—Nada para mí —añadí.

Asintió y se alejó, dejándonos solos nuevamente en el cálido murmullo de la cafetería.

Afuera, las farolas comenzaban a encenderse, una por una.

—Fue una reunión acalorada, ¿eh?

—dije, intentando algo ligero.

Dio una lenta calada a su cigarrillo, con los ojos fijos en la punta encendida.

—Lo…

fue.

—Luego exhaló, una larga corriente de humo que se elevaba hacia el techo—.

Lo siento.

—¿Por qué?

¿Tuviste una reunión acalorada?

—Por que hayas tenido que ver todo eso —dijo en voz baja—.

No debería haber…

cerrado la puerta de golpe así.

Me recosté en mi asiento.

—No tienes que disculparte por ser humana, Sra.

Komb.

No respondió.

Solo golpeó la ceniza en el cenicero, con la mandíbula tensa.

—¿Quieres contarme qué está pasando?

—pregunté después de un momento.

—No —dijo tajantemente, negando con la cabeza—.

No es nada.

Solo trabajo.

—Trabajo.

—Solté una pequeña risa—.

Esa excusa de ‘solo trabajo’ nunca funciona realmente, ¿verdad?

Sus labios se curvaron—apenas.

—Supongo que no.

La miré fijamente un momento, luego dije:
—¿Sabes?

Solías darme esa misma mirada cada vez que yo decía que estaba ‘bien’.

¿Recuerdas?

Inclinó la cabeza, frunciendo ligeramente el ceño.

—En la universidad —dije, sonriendo ante el recuerdo—.

Cuando mi alquiler estaba vencido y yo era demasiado orgulloso para decírselo a alguien.

Pensé que lo resolvería de alguna manera.

Es decir, lo resolví, pero me quedé sin nada.

Ni un solo centavo a mi nombre.

Tú e Ivy aparecieron en mi apartamento de la nada con comida para llevar y un juego nuevo de sábanas.

Dijeron algo sobre ‘los chicos que no saben cuidarse a sí mismos’.

El rostro de Delilah se suavizó.

—Eras tan terco en ese entonces.

—Todavía lo soy —admití—.

Pero ese día…

no preguntaste, simplemente actuaste.

Y hiciste que fuera más fácil respirar.

Así que, solo estoy tratando de devolver el favor.

El camarero regresó, dejando su vaso de agua.

Ella le agradeció en voz baja, removiendo la pajita aunque no hubiera nada dentro.

—Es solo que…

es complicado —dijo finalmente, con voz débil—.

Desde que David y yo terminamos, todos en el trabajo me tratan como si llevara veneno.

Piensan que solo conseguí el puesto gracias a él.

Y ahora que él se ha ido…

—Soltó una risa amarga—.

Probablemente celebrarían si renunciara mañana.

Me quedé callado, dejándola hablar.

—Estoy esforzándome tanto para mantenerlo todo junto —continuó, frotándose las sienes—.

Facturas.

Ivy.

La casa quemada.

El trabajo.

Cada maldito día es algo.

Y lo peor?

Ni siquiera puedo enojarme sin sentirme culpable por ello.

Sus ojos brillaron ligeramente, aunque no cayó ninguna lágrima.

Me incliné hacia adelante, con los codos sobre la mesa.

—Delilah.

No tienes que cargar con todo esto sola.

Me ayudaste cuando yo era demasiado orgulloso para admitir que necesitaba ayuda.

No cometas el mismo error.

Me dio una larga mirada.

—Lo haces sonar fácil.

—No lo es —dije—.

Pero fingir que estás bien tampoco arregla nada.

El silencio se extendió, pesado pero no frío.

Su cigarrillo se consumió hasta el filtro.

Lo colocó en el cenicero, suspirando.

—¿Sabes qué es triste?

—murmuró—.

Sigo diciéndome que soy más fuerte que esto.

Pero cada noche vuelvo a casa y me quedo sentada preguntándome qué demonios estoy haciendo ya.

Quería estirarme sobre la mesa, tomar su mano, pero no lo hice.

Aún no.

—Entonces quizás —dije en voz baja—, solo necesitas a alguien que te recuerde que sigues importando.

Que no eres solo un nombre en una nómina o la ex de David.

Eres…

tú.

La mujer que sacó a un tonto universitario de una crisis con fideos baratos y sarcasmo.

Eso la hizo reír—suave, pero genuino.

—Dios, sigues hablando demasiado —dijo, limpiándose bajo los ojos.

—Tal vez.

Pero estás escuchando, así que funciona.

Su sonrisa permaneció esta vez.

—Has cambiado, Evan.

Antes huías de conversaciones como esta.

—Todavía estoy huyendo —dije—.

Solo que…

más lento ahora.

Delilah miró su vaso de agua medio vacío, luego me miró a mí.

Sus hombros se relajaron un poco, como si algún peso invisible finalmente se hubiera aligerado.

—Gracias —dijo suavemente—.

Por preocuparte por mí.

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EVENTO
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Interés de Delilah +8
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—Cuando quieras —respondí—.

Sabes dónde encontrarme.

—En realidad…

no lo sé.

—Inclinó la cabeza—.

¿Dónde vives?

—Estamos cerca —le dije—.

Calle Themper.

Cerca de ese nuevo centro comercial que abrieron, ¿lo conoces?

—Ohh, sí.

Conozco ese lugar.

—Sí.

Apartamentos Karambula.

Tercer piso.

—Karambula…

—murmuró, frunciendo el ceño—.

Juro que he escuchado ese nombre antes.

—Probablemente oíste hablar de Karim.

—Ah, cierto—él.

—Su voz bajó—.

Escuché que alguien secuestró a un hombre y lo torturó.

—Karim y yo peleamos antes de que eso sucediera.

Me dio una paliza.

Sus ojos se abrieron de par en par.

—¿Qué?

¿Hablas en serio?

¿Estás bien?

¿Por qué él
—Esa es una historia para después.

—Me levanté de la silla, forzando una leve sonrisa—.

Si quieres oírla, pasa por mi lugar.

Resopló con una suave risa.

—Eres como un anuncio ambulante.

Al menos dime que estás bien.

—Lo estoy.

Lo prometo.

Delilah exhaló, mirando el cenicero, luego volvió a mirarme.

—Traeré fideos baratos también.

Por los viejos tiempos.

Sonreí.

—Ahora sí es un trato.

Al salir, el aire frío me mordió la cara.

Respiré profundamente, mis pulmones ardiendo por el frío.

El tiempo era corto—todavía tenía que limpiar la computadora de Ivy, luego revisar la casa de verano.

Una verdadera casa de verano.

Nunca había tenido una antes.

La casa de la madre de Tom parecía sacada de una película de terror—demasiado limpia, demasiado grande, demasiado silenciosa.

Mientras esperaba que cambiara el semáforo, mi teléfono vibró.

El nombre de Tessa iluminó la pantalla.

—Hola —contesté.

—¡Evan!

Kim —la vecina de abajo de Jasmine— nos invitó a su casa de verano.

—Oh, genial.

—Comencé a cruzar cuando el semáforo se puso en verde—.

Tessa, ese lugar es enorme.

—Eso escuché.

—Su tono se volvió juguetón—.

Kim me dijo que estás en la ciudad.

¿Puedes recogernos?

—Claro.

La gasolina es gratis —bromeé.

—Perfecto.

Estamos en casa de Jasmine.

—De acuerdo.

Iremos al centro comercial después —necesito comprar algunas cosas.

Ella me dio una lista.

—Me parece bien —dijo—.

Pero no traeré mi billetera.

Tú pagas, chico mágico.

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¡500 Dólares Comprados!

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—Sí —murmuré, viendo la tenue IU parpadear junto a mí—.

Yo invito.

Ya ni siquiera me sobresaltaba cuando aparecía esa mierda de IU.

Supongo que me estaba acostumbrando.

Solo con un pensamiento podía comprar algo.

Aún así, ¿de dónde demonios salía el dinero?

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Tarjeta de Crédito: Evan Marlowe
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Saldo: $590
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—Mierda —suspiré—.

¿Conoce mi tarjeta de crédito?

Ver el número dolía más de lo que quería admitir.

¿La propina de Anotta?

Desaparecida.

Alquiler, comida, facturas del hospital —todo desaparecido.

Oh, esas facturas del hospital…

maldito seas, Karim.

Todo lo que podía hacer ahora era esperar que el sistema ofreciera mejores misiones pronto.

Necesitaba los créditos.

Urgentemente.

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TIENDA
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• Bebida Afrodisíaca (10c)
• Conjunto de Lencería de Seda (25c)
• Aceite de Masaje Sensual (15c)
• Juguete de Placer Misterioso (30c)
• Poción de Coqueteo (20c)
• Perfume Hipnótico (40c)
• Detener Tiempo (90c)
• 500 Dólares (50c)
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Créditos: 220c
Selecciona artículo para comprar.

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Crucé la calle y me deslicé de nuevo en el edificio de apartamentos.

La escalera olía ligeramente a detergente y pintura vieja.

Mientras comenzaba a subir, el aburrimiento me golpeó —y con ello, la IU parpadeó cobrando vida frente a mi cara.

—Eh —murmuré—.

¿Qué demonios es esto ahora?

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Misión Disponible
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Título: Palo
Tarea: Compra un dildo
para las chicas.

Recompensa: +50 EXP
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¿Aceptar Misión?

[Sí] [No]
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Presioné sí sin pensar.

¿Un dildo?

¿En serio?

No era el tipo de misión de búsqueda que esperaba.

Pero bueno —cincuenta EXP eran cincuenta EXP.

Aún así, ¿dónde demonios se compra uno?

¿En el centro comercial?

¿En un callejón?

Supongo que tendría que preguntarle a Tessa o Jasmine…

genial.

Para cuando llegué al último escalón, ya había decidido ignorar la imagen mental de mí mismo parado en una fila de caja sosteniendo un pene de goma.

Golpeé la puerta de Delilah.

Ivy abrió, manteniéndola abierta.

—¿Cómo te fue?

—preguntó.

—Está mejor —le dije, entrando—.

Y sí —está fumando.

—Te lo dije.

—Ivy suspiró—.

¿Cómo estaba?

Su estado de ánimo, quiero decir.

—La hice reír —dije, tratando de no sonar demasiado orgulloso—.

Todavía tengo ese viejo encanto Marlowe, ¿sabes?

—El encanto Marlowe y un cuerno.

—Resopló, aunque la comisura de su boca tembló—.

Pero…

me alegra oír que está mejor.

—Sí.

—Ahora vuelve al dormitorio —dijo, haciéndome un gesto—.

Todavía tienes que arreglar nuestra computadora.

No te pagamos para que estés parado ahí.

—Espera —¿me están pagando?

—Ah, cierto.

No lo hacemos.

—¿Quisieras…

empezar a pagarme por mi tiempo?

—No.

—Vaya.

Volví al dormitorio.

Aunque las bragas de Delilah ya no estaban allí, mi cerebro —traidor como siempre— volvió a plasmar la imagen sobre la silla.

Por medio segundo, casi pareció real.

Me sacudí la sensación y me agaché junto al PC.

El destornillador giró en mi mano, la punta metálica captando la tenue luz mientras comenzaba a desatornillar el panel.

—Bien —murmuré—.

Manos a la obra.

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