El Surgimiento del Eromante - Capítulo 340

Capítulo 340: Capítulo 340: Sacerdotisa

—¿¡Q… qué estás haciendo!?

No había nada que Rhys pudiera hacer realmente – por alguna razón, el beso del Oráculo, algo que podría haber evitado sin siquiera pensarlo, logró traspasar sus reflejos. No estaba poniendo excusas solo porque el Oráculo es increíblemente hermosa, pero realmente no pudo apartarse o esquivarlo a tiempo.

—Hmm… dulce —los susurros del Oráculo escaparon de sus labios mientras se separaban de los suyos, y por un breve momento, un delgado hilo de saliva permaneció entre ellos, conectándolos antes de romperse.

Y por alguna razón, Rhys se quedó paralizado, su cuerpo tenso, como si el mundo hubiera cambiado ligeramente bajo sus pies. Era una sensación extraña, nada que realmente hubiera experimentado antes—pero si hubo algo similar…

…sería su encuentro con Arachnea.

—¿Por qué… —los ojos plateados de Rhys se clavaron en el rostro del Oráculo, buscando respuestas que no podía expresar con palabras.

Había algo en el beso que estaba… mal. No solo por lo repentino, o lo íntimo que había sido—sino porque agitó algo profundo dentro de él, algo que carcomía los bordes de su mente.

Clio, que había presenciado todo el beso que duró varios segundos, no pudo mantener más su silencio.

—¿¡Q-qué estás haciendo!? —casi gritó, dando un paso adelante, con las mejillas sonrojadas por una mezcla de shock e ira. Su mirada se movía entre Rhys y el Oráculo, con confusión y celos arremolinándose en sus ojos. Acababa de compartir su momento más íntimo con Rhys hace poco…

…¿y ahora ocurría algo así?

—¿Qué… qué ha sido eso?

El Oráculo, aún de pie cerca de Rhys, simplemente se apartó, sus pálidos labios curvándose en una sonrisa serena, casi divertida. Parpadeó lentamente, como si la reacción de Clio fuera una ocurrencia tardía—algo que esperar, pero sin importancia.

—Tus labios me recuerdan a un recuerdo distante que una vez tuve, Rhys Wilder —el Oráculo ni siquiera le dedicó una mirada a Clio mientras levantaba una mano para tocar suavemente sus labios, sus dedos recorriéndolos como si saboreara el momento.

—Yo… —Clio balbuceó, con los puños apretados a los costados por ser completamente ignorada—. Te vi en mis visiones. Tú —su voz tembló ligeramente—. Estabas aquí, en este exacto lugar. ¡Pero nunca —nunca hiciste eso!

El Oráculo finalmente se volvió hacia Clio, con los ojos entrecerrados con aire de desinterés. —Tus visiones son tuyas —dijo con calma, su voz suave pero desdeñosa—. No me conciernen.

Clio se estremeció ante la frialdad de su tono, frunciendo el ceño. —¿Qué quieres decir? ¡Estabas aquí! ¡Lo vi en mis sueños! ¡Eso tiene que significar algo! ¿No estabas… no estabas tratando de llamarme? —Dio un paso más cerca, tratando de recuperar la compostura—. Y… ¿por qué lo besaste? ¿Qué estás haciendo?

El Oráculo inclinó ligeramente la cabeza, su mirada nunca apartándose de Rhys. —¿Cómo voy a entender el significado de tus sueños? Son tuyos —dijo, su voz suave y uniforme, sin consideración por la creciente frustración de Clio.

—Así como tú tienes tus propias visiones—yo tengo las mías. Estoy aquí por él. No por ti.

—¿Por… Rhys? —La boca de Clio se abrió con incredulidad, su cuerpo temblando con una mezcla de emociones—ira, confusión y algo más primario, algo posesivo. Dio otro paso hacia ellos, pero Rhys levantó una mano, deteniéndola.

—Basta —dijo Rhys en voz baja, su voz tranquila pero firme. Sus sentidos le decían que algo más había pasado entre ellos que solo contacto físico.

¿Pero qué?

—Basta… —Exhaló lentamente, recomponiéndose. Había una razón por la que vinieron aquí, y necesitaba respuestas más que quedar atrapado en lo que acababa de suceder entre él y el Oráculo.

La miró directamente, sus ojos plateados entrecerrándose ligeramente mientras ordenaba sus pensamientos.

—Estoy buscando a mi padre —dijo, su voz firme pero con un filo de urgencia—. Su Alteza dijo que usted podría tener una idea de quién… dónde está. Debería parecerse un poco a mí.

—¿Padre, eh? —La expresión del Oráculo cambió ligeramente, su desinterés desvaneciéndose mientras un destello de algo más—una curiosidad más profunda—brillaba en sus ojos. Ahora observaba a Rhys con un tipo diferente de enfoque, como si sus palabras tuvieran mucho más peso que cualquiera de las conversaciones anteriores.

—Así que viniste aquí por tu padre… —repitió suavemente, su voz deteniéndose en la palabra como probando su significado. Por un breve momento, su mirada pareció oscurecerse, su calma etérea reemplazada por algo más profundo—. Sí, sé de él.

—Entonces… ¿sabe dónde está? —exigió Rhys, su voz firme pero aún bajo control—. Por favor, Señora. Dígame dónde puedo encontrarlo.

—Bueno… —El Oráculo hizo una pausa, inclinando la cabeza como si estuviera jugando con revelar si realmente sabía algo. Su sonrisa regresó, una curva tenue y críptica en sus labios mientras se acercaba a él una vez más.

—El camino que recorres te llevará hasta él —respondió, su tono tranquilizador pero desesperantemente evasivo—. Pero aún no. Hay pruebas que debes enfrentar primero. Batallas que pondrán a prueba tu fuerza, tu voluntad.

Los puños de Rhys se apretaron a sus costados, la frustración ardiendo bajo la superficie.

—¿Qué significa eso siquiera? —dijo, con voz más dura—. ¿Por qué a ustedes les gusta tanto hablar en acertijos?

La expresión serena del Oráculo nunca flaqueó. Dio otro paso atrás, como distanciándose del peso de sus exigencias.

—Todo a su debido tiempo, Rhys Wilder. No estás listo para la verdad —dijo suavemente, con la finalidad en sus palabras palpable.

Clio, aún de pie a un lado, con su frustración creciendo, volvió a hablar.

—No puedes simplemente dejarlo así —espetó, su voz teñida de ira—. ¡Si sabes algo, díselo! ¡Es lo mínimo que puedes hacer después de… después de atacarlo!

El Oráculo finalmente miró a Clio, su mirada más fría que antes.

—Tus palabras son irrelevantes, Princesa —dijo secamente—. Tu papel en esto no es tan importante como crees.

El aliento de Clio se entrecortó, su frustración transformándose en algo más profundo—algo cercano al dolor. Pero antes de que pudiera responder, el Oráculo volvió toda su atención a Rhys, sus ojos brillando tenuemente en la tenue luz del sol poniente.

—Pero muy bien, puedo decirte una cosa—El sol siempre está observando —murmuró, su voz casi melodiosa, pero llena de algo más pesado—. Y…

…yo también.

—!!! —Rhys instintivamente miró hacia el cielo cuando ella dijo eso, donde los soles comenzaban a ponerse. Por un momento, creyó ver algo—un parpadeo, un cambio en su luz. Pero se desvaneció en un instante, dejándole la más leve sensación de inquietud.

Mientras tanto, Clio dio un paso más cerca de él, bajando la voz a un susurro.

—Rhys, no podemos confiar en ella —dijo suavemente, con los ojos aún entrecerrados hacia la figura que se alejaba del Oráculo—. Está ocultando algo.

Antes de que Rhys pudiera responder, el Oráculo dejó de caminar, su pálida figura aún parcialmente visible en la luz menguante. Se volvió lentamente para mirarlos, su mirada ahora más afilada, más intensa. Su sonrisa había desaparecido, reemplazada por una máscara de autoridad tranquila.

—Ella tiene un nombre —soy Pitia —dijo, su voz resonando con el peso del título—. Alta Sacerdotisa de Apolo.

—¿Tú…? —El nombre quedó suspendido en el aire, pesado y antiguo. Clio se tensó visiblemente al oír mencionar a Apolo, su boca abriéndose como para hablar, pero no salieron palabras. Había oído hablar de Pitia —el Oráculo del Sol—, pero nunca esperó estar cara a cara con ella.

Pitia giró ligeramente la cabeza, su fría mirada ahora fija en Clio, su anterior desdén desaparecido. —Susurras sobre desconfianza, pero olvidas que soy un Oráculo. No puedes ocultarme nada.

Clio se estremeció al darse cuenta de que sus palabras habían sido escuchadas. Abrió la boca para replicar, pero antes de que pudiera hablar, Pitia dio un paso hacia ella, su postura alta e imponente.

—Sé lo que pesa en tu mente, Princesa de Calidón —dijo Pitia, su voz suave pero cortante—. Sé de tu… matrimonio arreglado con el príncipe de Tebas. El nudo que te ata, sin voluntad, al futuro de tu reino.

Los ojos de Clio se agrandaron, su boca abriéndose ligeramente por la conmoción. —¿Cómo… cómo sabes sobre eso? —balbuceó, retrocediendo. Sus manos instintivamente agarraron la tela de su vestido mientras su mente buscaba respuestas.

Los labios de Pitia se curvaron en una sonrisa conocedora, sus ojos brillando con una tenue luz depredadora. —De nuevo… soy un Oráculo —dijo suavemente, con un dejo de diversión—, Veo lo que es, lo que fue y lo que será.

Rhys permaneció en silencio, observando cómo Clio retrocedía, el peso del conocimiento de Pitia claramente inquietándola. Clio abrió la boca de nuevo, pero Pitia continuó antes de que pudiera hablar.

—Pero eso no es todo —añadió Pitia, su tono volviéndose más oscuro—. Tebas no solo busca una alianza con Calidón. Se están preparando para la guerra.

Clio se quedó inmóvil, sus manos temblando a los costados. —¿Guerra? —susurró, con voz apenas audible.

Pitia asintió lentamente, su expresión grave. —Tebas está planeando atacar tu ciudad. Tu padre…

…tiene algo que ellos quieren.

El rostro de Clio palideció, sus ojos se agrandaron mientras las palabras de Pitia calaban hondo.

—¿Atacar Calidón? —susurró, con voz temblorosa. La confusión inundó sus pensamientos—. Pero… mi padre no ha dicho nada sobre una guerra. ¿Por qué Tebas…?

Pitia inclinó la cabeza, sus labios curvándose en una sonrisa burlona.

—Oh, dulce princesa… tu padre posee algo muy preciado —dijo, con voz ligera y un toque de fingida simpatía—. Algo que Tebas adoraría tener en sus manos. ¿El matrimonio? Solo una bonita distracción. Pero cuando eso falle… —hizo una pausa, con los ojos brillantes—. Lo tomarán por la fuerza.

Clio retrocedió tambaleándose, negando con la cabeza, mientras el pánico crecía en su interior.

—No… esto no puede ser verdad —murmuró, aferrándose a su vestido con manos temblorosas—. No hay razón…

—Siempre hay una razón —interrumpió Pitia, con tono ligero y casi juguetón—. Tu padre tiene algo escondido, algo valioso. Y cuando Tebas venga a llamar, tú estarás justo en medio de todo. —Se inclinó más cerca, ampliando su sonrisa—. Emocionante, ¿no crees?

A Clio se le cortó la respiración, el pánico hinchándose en su pecho. «¿Qué he hecho?» Su mente corría, llena de arrepentimiento por haber dejado Calidón tan precipitadamente.

—¡No debería haberme ido! —balbuceó, con la voz espesa de arrepentimiento—. Yo… ya sabía que algo andaba mal. Yo… necesito regresar. ¡Tenemos que advertir a mi padre!

Pitia se enderezó, sin perder su diversión.

—Oh, por supuesto, corre de vuelta si debes. Pero no cambiará nada —se burló—. Tebas vendrá, estés preparada o no.

Las manos de Clio temblaban, el peso de la situación la aplastaba. ¿Guerra? ¿Cómo pudo haber dejado su ciudad tan imprudentemente? ¿Qué podría estar escondiendo su padre que llevaría a tal peligro? «¿Cómo pude dejarlos?»

—Clio… —Rhys estaba de pie junto a ella, en silencio. Miró a Clio brevemente, con su pánico claramente visible en su rostro, pero su expresión permaneció indiferente. Sus problemas eran reales, pero su enfoque estaba en otro lugar, en algo más grande. Pero aun así, dado que los dos ya habían compartido algo… increíblemente íntimo, no debería ser tan frío con ella.

—Si sabes tanto, entonces danos más que acertijos —dijo, con tono plano mientras se volvía hacia Pitia—. ¿Qué es lo que tiene su padre? ¿Por qué le importa a Tebas?

La mirada de Pitia lo recorrió, su sonrisa creciendo como si encontrara divertida su calma.

—Oh, Rhys Wilder, mostrando preocupación por alguien que acabas de conocer… como se espera de alguien… como tú —bromeó, con un destello de admiración en sus ojos—. Pero la verdad? No es tan simple. —Dio un paso atrás, juntando las manos—. Tus respuestas están atadas a tu propio viaje. El pasado de tu padre está entretejido en esto, de maneras que aún no puedes comprender.

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Rhys permaneció en silencio, un destello de frustración cruzando su rostro. Algo más profundo estaba en juego, pero Pitia disfrutaba de sus juegos. Su mandíbula se tensó, pero antes de que pudiera responder, ella habló de nuevo.

—Esto no es solo sobre Tebas y Calidón —añadió Pitia, moviendo su mirada entre ambos—. Los dioses también están jugando sus juegos. Se avecina una guerra que sacudirá los cimientos mismos de vuestro mundo. —Su voz bajó a un tono suave y burlón.

—¿Y no lo sabíais? Ambos estáis en el centro de todo.

El corazón de Clio latía con fuerza mientras intentaba calmarse.

—Entonces tenemos que detenerlo —dijo, con voz desesperada—. Necesitamos…

Pitia se rió suavemente, negando con la cabeza.

—¿Detenerlo? Oh no, princesa. No puedes detener lo que ya está en movimiento. Pronto enfrentarás pruebas: pruebas de lealtad, fortaleza y tu voluntad de sobrevivir. Pero el destino ya ha decidido. Ahora formas parte del… juego.

La voz de Rhys cortó la tensión, indiferente pero firme.

—¿Y si nos negamos?

La burlona sonrisa de Pitia se ensanchó.

—Oh, no te negarás, Rhys. El camino ya ha sido puesta. Todo lo que puedes hacer es recorrerlo.

—¿Y cómo sabes quién soy? —preguntó finalmente Rhys—. Has estado hablando como si me conocieras desde hace tiempo.

—Ya compartimos un beso, ¿no? —Pitia soltó una risita—. No muchos tocan mis labios, Rhys Wilder, y me haces preguntas, pero sabes que mis respuestas serán vagas, entonces ¿por qué sigues preguntando?

La voz de Clio tembló mientras interrumpía, abrumada por el arrepentimiento.

—¿Cuándo… cuándo comenzará la guerra?

—Pronto, princesa. Muy pronto. Podría estar sucediendo incluso mientras hablamos —la voz de Pitia pareció permanecer en el aire, su tono burlón volviéndose más frío con cada palabra.

—Suced…

El aliento de Clio apenas salió de sus pulmones, pero el Oráculo no había terminado.

—Pero por ahora, Rhys Wilder… tu primera prueba.

—Mi primera pru…

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—Suma Sacerdotisa —y antes de que Rhys pudiera terminar sus palabras, una voz familiar se acercó de repente—. Fracasé en matar a la Princesa de Calidón.

—¿Hmm? —los músculos de Rhys se tensaron, su cuerpo ya reaccionando al cambio en el aire. Su cabeza giró ligeramente, captando el sonido de pasos desde las sombras. Una figura encapuchada avanzó, sus movimientos deliberados y calmados.

Era la misma figura con la que Rhys había luchado justo después de que dejaron Calidón.

—Tú…

El aire se volvió denso con el silencio. Clio contuvo la respiración, sus ojos muy abiertos saltando entre el extraño y Pitia, tratando de comprender el peso de sus palabras.

—¿Tú… le pediste que me matara? —la voz de Clio tembló, apenas por encima de un susurro, pero su incredulidad pendía en el aire como una piedra.

—Bueno… —Pitia soltó una risita, el sonido demasiado ligero, demasiado casual para el momento—. ¿Me pregunto por qué? —reflexionó, sus ojos brillando con diversión, como si el miedo de Clio fuera solo otra pieza del rompecabezas en su juego.

Clio retrocedió temblorosa, asimilando la repentina revelación, mientras que Rhys… Rhys no se movió.

Al menos hasta que, de repente, Rhys se lanzó hacia el hombre encapuchado; después de todo, su mano ya estaba en su espada. Y pronto, la hoja destelló mientras se abalanzaba hacia adelante. Los dos, sin dirigirse siquiera una palabra.

Rhys lo enfrentó de frente, su puño chocando contra la parte plana de la hoja del hombre, el impacto enviando ondas de choque a través del suelo.

—Heh… —el choque de acero y fuerza reverberó por el santuario, haciendo caer polvo de la antigua piedra.

—Espera —pero entonces, el guerrero encapuchado retrocedió, sus pies apenas haciendo ruido al deslizarse a una postura defensiva. Y sin decir palabra, el hombre alcanzó su costado, desenvainando una segunda espada. La arrojó a Rhys, la hoja girando en el aire antes de caer a sus pies con un golpe sordo.

—Para hacer la lucha más interesante que la última vez —dijo el guerrero encapuchado, su tono un zumbido bajo y peligroso.

Los ojos plateados de Rhys se dirigieron a la espada, luego de vuelta al hombre. Su rostro permaneció inmutable. No era arrogancia, solo reconocimiento. Se inclinó, recogiendo la espada en un solo movimiento fluido, probando su peso con un giro de muñeca.

—De nuevo, entonces. —El hombre se movió primero, su espada cortando el aire con velocidad cegadora. Rhys fue más rápido, encontrándose con la hoja del hombre a mitad del balanceo con un potente estruendo. La batalla se convirtió en un borrón de acero y fuerza, cada golpe resonando a través de la piedra bajo ellos.

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Rhys no usó todas sus habilidades, se apoyó en la pura fuerza y velocidad, haciendo retroceder al hombre encapuchado con cada golpe pesado. Pero su oponente era escurridizo, esquivando, entrelazando, cada movimiento preciso y fluido. Cada vez que Rhys presionaba una ventaja, el guerrero encapuchado se escabullía, desviando o redirigiendo los golpes con una gracia sin esfuerzo.

La lucha se desató por el santuario, el sonido de su choque resonando a través de la antigua estructura. Él era más fuerte, innegablemente, pero el hombre ante él tenía un nivel de habilidad que Rhys rara vez había encontrado. Los golpes del guerrero encapuchado eran intencionados, cada uno una prueba de la fuerza y límites de Rhys… se sentía como si estuviera jugando con él.

Pero entonces, de repente, uno de los golpes más pesados de Rhys conectó con un pilar cercano, destrozando parte de su base. La columna gimió, grietas extendiéndose como venas mientras comenzaba a derrumbarse.

El hombre encapuchado se detuvo. Su mirada ya no estaba en Rhys. Estaba en la columna que caía. Rhys siguió su línea de visión, dándose cuenta en un instante: un trabajador estaba directamente en su camino, paralizado por el shock.

Sin dudarlo, el guerrero encapuchado soltó su espada. Se lanzó hacia adelante con velocidad inhumana, algo que aún no había mostrado durante su combate.

La columna se estrelló contra el suelo, pero no sobre el trabajador. El guerrero encapuchado lo había alcanzado a tiempo, poniendo al hombre a salvo justo antes de que la piedra se hiciera añicos en el suelo.

—¡G-gracias! ¡Gracias! —el trabajador, con ojos muy abiertos y tembloroso, yacía en el suelo, mirando a su salvador con incredulidad.

El guerrero encapuchado ayudó al trabajador a ponerse de pie, sus manos firmes.

—Ve. Sal de aquí —dijo tranquilamente, su voz calmada pero firme.

El trabajador, aún en shock, asintió y se alejó tambaleándose, lanzando una última mirada al hombre encapuchado antes de desaparecer en la distancia.

Solo entonces el guerrero encapuchado se volvió hacia Rhys.

—Bueno, parece que nuestra lucha fue interrumpida otra vez —lentamente, deliberadamente, se echó hacia atrás la capucha, revelando su rostro.

El cabello dorado cayó libre, captando la luz del sol poniente. Los rasgos del hombre eran afilados, cincelados, sus ojos llenos de intensidad que hablaban de batallas libradas hace mucho tiempo.

—Mi nombre es Aquiles —dijo, su voz tranquila, inquebrantable, como si el nombre mismo llevara el peso de siglos—. ¿Cuál es el tuyo, joven guerrero?

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