El Surgimiento del Eromante - Capítulo 356

Capítulo 356: Capítulo 356: Bienvenido al Coliseo de Campeones

—La próxima vez… piénsalo dos veces antes de subestimar a alguien.

Clio se negó a soltar al hombre, manteniéndolo inmovilizado en el suelo con su pie mientras amenazaba con dislocarle completamente el brazo. Los amigos del hombre parecían haberse recuperado de haber sido noqueados por Clio, y ninguno de ellos parecía apreciar lo que Clio estaba haciendo.

Clio bien podría tener parte de la fuerza de Rhys, pero los participantes del Coliseo de Campeones no eran personas normales tampoco—como el nombre sugiere, todos ellos son campeones por derecho propio, y la mayoría de ellos habían estado haciendo esto mucho antes que Clio e incluso Rhys.

—Si yo fuera tú, niña… —Todos comenzaron a rodear a Clio; sus ojos eran como los de lobos, y Clio era su única presa—, …soltaría a nuestro amigo.

—Así es. Solo estábamos jugando, niña. No hay necesidad de esta violencia —uno de ellos comenzó a reír.

—¡Ustedes son quienes comenzaron esto! —Clio no se dejó intimidar por sus miradas—. Se supone que son héroes y campeones, y sin embargo se acercan a mí como rufianes y me hablan como si fuera inferior solo porque soy mujer—si así es como son, entonces ahora me avergüenzo de estar aquí, en un lugar que se supone está lleno de honor y gloria.

—¿Honor… y gloria? —uno de los hombres empezó a reírse de las palabras de Clio mientras él y sus amigos se acercaban a ella—. ¿Realmente crees que este lugar es honor y gloria? Somos los juguetes de los dioses. Si no nos va bien en este maldito lugar, somos abandonados, dejados a morir solos—¡la única gloria aquí es poder cortar las gargantas de personas como tú!

Los hombres que rodeaban a Clio sonrieron con desprecio, rodeándola con la mirada de depredadores que pensaban que habían acorralado a su presa.

Estaban a punto de abalanzarse sobre Clio todos al mismo tiempo, pero antes de que pudieran hacerlo, Rhys dio un paso adelante. El filo frío en su voz cortó el ruido, congelándolos en seco.

—Yo tampoco creo en el honor y la gloria… —dijo, con voz baja y deliberada—. Pero les sugiero a ustedes y a su gente que se vayan. Tú también, Clio—simplemente deja ir a su amigo.

—Pero…

—¿Crees que nos asustas? —uno de los hombres se burló mientras intercambiaba miradas con los demás.

—Pft… ¿ahora te escondes detrás de este gigante? —otro se rio, señalando a Clio—. Y aquí estás hablando de honor y gloria.

—No necesito la protección de nadie. —Clio apretó los puños, sus nudillos volviéndose blancos. Se volvió hacia Rhys, con un brillo determinado en sus ojos—. Rhys, por favor. Sé que puedo manejar esto.

—Sé que puedes. —Pero, por desgracia, la paciencia de Rhys ya se había agotado. Como alguien que siempre había sido insultado y menospreciado antes de obtener sus poderes, sabía que realmente solo había una forma para que gente como esta se detuviera—. Pero no tiene sentido tratar de demostrar tu fuerza con personas más débiles que tú, Clio.

—¿Qué…? —los hombres tomaron sus palabras como un desafío.

—¿Así que es así? —otro sonrió con desprecio, haciendo crujir sus nudillos mientras avanzaba—. El grandulón busca pelea.

Rhys no respondió. En cambio, tomó un tranquilo respiro, su postura firme. La mirada en sus ojos era escalofriante.

Y sin previo aviso, Rhys se lanzó hacia adelante. Clavó su codo en la mandíbula del hombre más cercano, el crujido resonando por toda la arena. El hombre tropezó hacia atrás, con sangre brotando de su boca.

—¿Qué demonios!? ¡Atrápenlo!

Otro se abalanzó sobre Rhys desde un costado, pero Rhys simplemente lo enfrentó de frente, atrapando la muñeca del hombre con facilidad. Y con una brutalidad rápida y calculada, retorció el brazo del hombre hasta que se rompió; el grito del hombre cortando el aire. Rhys lo apartó de una patada sin pensarlo dos veces.

Uno de los hombres restantes intentó atacarlo, pero Rhys simplemente esquivó hacia un lado y dejó caer su puño en la nuca del hombre, enviándolo al suelo. Ni siquiera se molestó en comprobar si el hombre seguía consciente.

El último de ellos, desesperado y furioso, agarró un arma—una hoja corta de su costado—y arremetió, apuntando directamente a la garganta de Rhys.

—Hm… —Los ojos de Rhys se estrecharon. En un instante, agarró el brazo del hombre, le quitó la hoja de las manos… y la clavó directamente en la garganta del hombre, matándolo.

Rhys luego miró rápidamente a su alrededor para ver si habría alguien… o algo que le impidiera hacer lo que estaba haciendo, pero no había nada en absoluto. ¿Realmente no había reglas en este lugar?

—… —Rhys entonces se volvió para mirar al hombre que había arrojado al suelo, y luego caminó hacia él antes de colocar su pie justo sobre la cabeza del hombre… antes de lentamente presionarla hasta el punto en que comenzó a crujir.

Y aún así, nadie ni nada lo detuvo.

Justo cuando Rhys estaba a punto de aplastar la cabeza del hombre, alguien dio un paso adelante de entre la multitud reunida. Era mayor, su expresión endurecida por años de batalla, con cicatrices decorando sus brazos.

—Es suficiente —dijo el campeón, su voz áspera pero firme—. Hay un momento y un lugar para el derramamiento de sangre, pero no es este.

La mirada de Rhys se fijó en él, imperturbable.

—Me disculpo, pero ellos son los que insultaron a mi compañera. Si los dejo ir ahora, solo causarán problemas.

Los ojos del campeón se estrecharon, evaluando a Rhys.

—Eres nuevo aquí—y puede que aún no lo sepas, pero la mejor manera de sobrevivir en este lugar es hacer amigos.

—Díselo a ellos. —Rhys quitó el pie del hombre antes de mirar a Clio y hacerle un gesto para que soltara al hombre que estaba reteniendo—. Hacer amigos no pareció funcionarles mucho. Ellos…

Y antes de que Rhys pudiera terminar sus palabras, el anciano desenvainó su arma. Su espada cortó el aire, apuntando hacia el hombro de Rhys, pero Rhys simplemente se movió hacia un lado con naturalidad.

Sin embargo, el anciano no cedió en absoluto, ya que cada uno de sus ataques era más rápido que el anterior.

Pero no importaba en absoluto, Rhys se movía como el agua esquivando los ataques del anciano con un esfuerzo mínimo. El rostro del campeón se retorció de frustración, sus ataques volviéndose más forzados. Pero pronto, sin embargo, Rhys pareció haberse cansado de esto y dejó de esquivar.

Y en su lugar, simplemente bloqueó la espada con su brazo—y la espada se partió por la mitad.

—Qué… —Y sin siquiera dejar que el anciano hablara, Rhys lo golpeó directamente en el estómago, haciendo que sus pies abandonaran el suelo y que cayera de rodillas antes de finalmente desplomarse sobre su rostro.

—Bien… —Rhys dio un paso adelante, su mirada fría mientras se preparaba para simplemente aplastar la cabeza del anciano.

—Bien, bien. Es suficiente, joven.

—¡Ese es… Aquiles!?

—¡¿Conocía a Aquiles!?

Sin embargo, antes de que pudiera ocurrir cualquier tipo de crujido, Aquiles de repente apareció detrás de Rhys… y ni siquiera lo sintió venir.

—Es suficiente, Rhys. No tiene sentido matar a alguien que ya ha perdido. —Aquiles dejó escapar un pequeño suspiro antes de simplemente patear al anciano en un costado del estómago, haciéndolo rodar hacia la multitud.

—Señor —Rhys finalmente se calmó al ver el rostro familiar de Aquiles. Clio también dejó escapar un suspiro de alivio.

—Joven guerrero —Aquiles también suspiró, pero era del tipo exhausto—. Ya sabía que encajarías perfectamente en este lugar. Pero vaya, bienvenido al Coliseo de Campeones…

…donde la gente puede simplemente luchar a muerte en cualquier momento y lugar que deseen.

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—Esto…

Los ojos de Clio comenzaron a vagar por el llamado «Coliseo de Campeones». Caminaban por una calle concurrida, y no podía evitar sentirse confundida.

El lugar no era nada como lo había esperado; había gente dispersa por todas partes—algunos bajo sus propias tiendas, otros entrenando, y otros simplemente caminando casualmente como ellos.

No podía ver cómo esto era un coliseo en absoluto.

—Esto… no parece un coliseo en absoluto —murmuró—. Pensé que habría una arena.

—¿De qué estás hablando, Princesa? —Aquiles sonrió mientras miraba a Clio, su diversión creciendo mientras guiaba a Clio y Rhys por la concurrida calle—. Ya estás de pie en la arena.

—¿Qué…? —Clio parpadeó.

—Sí —Aquiles se rio, la mirada de conocimiento en sus ojos haciéndose aún más clara—. Los dioses aman tanto sus juegos que no podían limitarlos a una sola arena—ese no es su estilo.

—Hm… —Las cejas de Rhys simplemente se alzaron en respuesta a eso, ya que él ya sabía cuántos juegos jugaban los dioses realmente.

—¿Este lugar? —Aquiles comenzó a mover sus dedos en círculos—. Es una isla—un gran campo de batalla impredecible. Y las personas que ves aquí son de diferentes épocas. Los dioses los arrancaron de la línea temporal y los arrojaron aquí para ver quién saldrá victorioso.

—Así que… —Clio dejó escapar una pequeña burla mientras miraba alrededor—. Es solo otra prisión.

Aquiles se rio.

—Aprendes rápido, Princesa.

Aquiles continuó guiando a los dos alrededor del Coliseo, antes de detenerse finalmente frente a un gran tablón de anuncios con un mapa desgastado clavado en él. El mapa mostraba zonas a través de la isla, algunas marcadas con símbolos que parecían llamas o espadas.

—Es mejor ni siquiera pensar en torneos, Princesa. Esto es un battle royale —Aquiles tocó ligeramente el gran mapa con su palma—. No hay horario formal aquí. No hay árbitros. No hay aliados. Las Zonas Seguras son escasas, y ni siquiera las llamaría Zonas Seguras ya que otros campeones las han convertido en sus territorios.

—¿Territorios? —Rhys entrecerró los ojos, estudiando el mapa—. Entonces… ¿puedes hacer lo que quieras?

—Claro —Aquiles se encogió de hombros—. Todos son objetivos legítimos, en cualquier momento. Incluso podrías intentar matarme ahora mismo, probablemente obtendrías muchos puntos.

—…¿Puntos? —Clio parpadeó.

—Sí, puntos —Aquiles entonces volvió a tocar el mapa—y al hacerlo, una serie de palabras e imágenes flotaron justo frente a los ojos de Clio… no, no solo los de ella, sino también los de Rhys.

—Eso… —Clio se frotó los ojos pues sentía como si las palabras estuvieran justo frente a su cara, pero no importaba cuánto las limpiara, seguían ahí—nombres y rostros—. …Espera, ese eres tú.

Clio entonces señaló la parte superior de la lista cuando reconoció rápidamente el retrato de Aquiles junto a su nombre. Sin embargo, él era el único que Clio reconocía… porque los rostros de los otros retratos estaban oscurecidos.

—Actualmente estoy en el Top 4 —Aquiles cruzó los brazos mientras revisaba la lista—. Los otros retratos serían invisibles para ustedes dos ya que no han conocido a los otros campeones en la lista todavía. En cuanto a ustedes, bueno… deberían estar—oh. Miren eso, no están en el fondo en absoluto.

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—¡Ah! —Los ojos de Clio comenzaron a moverse salvajemente cuando la lista de repente se desplazó hacia abajo. Y pronto, se vio a sí misma—. Esa… soy yo. ¡Y ese eres tú, Rhys!

—Hm… —Rhys en realidad no estaba prestando atención en absoluto. Bueno, lo estaba, pero no de la misma manera que Clio. También estaba mirando la lista… porque la forma en que se movía ante sus ojos era exactamente igual a cómo aparecían los 5 Corazones flotando sobre la cabeza de Clio para él.

Rhys sabía que estaba más cerca de los otros dioses ahora de lo que nunca había estado—pero ver esto ahora le dejaba muy claro que estaba en un mundo completamente diferente. Estaban aquí, los dioses que habían otorgado a los humanos tanta fuerza y poder.

Ya había conocido a Apolo, Arachnea y Hades… y sin embargo, no había registrado completamente aún que estaba realmente al lado de ellos. Pero ahora… por alguna razón, por alguna simple razón…

…Rhys estaba empezando a darse cuenta exactamente de en qué se estaba metiendo.

—Entonces… —Rhys susurró mientras finalmente se enfocaba en el contenido real de la lista—, …supongo que subimos porque derrotamos a esos… campeones de antes.

—Así es —Aquiles sonrió antes de quitar sus manos del tablero, y al hacerlo, la lista desapareció—. Ahora, síganme. Hay mucho que aprender sobre este lugar.

Y mientras Aquiles continuaba guiándolos, Rhys vislumbró algo que de repente lo hizo detenerse—era el mismo hombre que había matado antes, no. No era solo él, todo el grupo estaba junto de nuevo, riendo como si nada les hubiera pasado.

Bueno, dejaron de reír tan pronto como vieron a Rhys mirándolos; sus cabezas, rápidamente mirando hacia abajo mientras todos se alejaban.

—¿No… acabo de matar a ese hombre? —Rhys miró a Clio, quien asintió inmediatamente mientras se acercaba a Rhys y envolvía su brazo con el suyo.

—¿Cómo… están caminando de nuevo?

—Pft… —Aquiles se rio, claramente disfrutando la reacción de Rhys y Clio—. Una vez más, bienvenidos al Coliseo. Nadie muere aquí—bueno, no al principio, al menos.

La boca de Clio se abrió.

—Entonces… ¿qué, simplemente regresa después de ser asesinado?

Aquiles asintió.

—Básicamente. Las leyes de este lugar son diferentes. Los dioses aman un buen espectáculo, así que no dejan que los campeones mueran definitivamente. El Coliseo los trae de vuelta. Pero hay una trampa—cada muerte los debilita poco a poco, tanto en cuerpo como en mente.

Rhys parecía divertido.

—Así que si sigues muriendo…

—Eventualmente, algo se rompe dentro —dijo Aquiles, su tono repentinamente serio—. Comienzas a perderte a ti mismo. La mayoría de los que mueren suficientes veces o terminan locos o dejan de intentarlo por completo. Este lugar está diseñado para desgastarte hasta que no seas más que un caparazón…

…como ese tipo de allá.

Clio y Rhys miraron hacia donde Aquiles señalaba, solo para ver a un hombre acostado al lado del camino. Sus ojos estaban abiertos… pero no había nada allí en absoluto.

Clio apretó su agarre en el brazo de Rhys, una mirada de horror cruzando su rostro.

—Eso es… bárbaro.

Aquiles se encogió de hombros.

—Estás tratando con dioses, Princesa. No están en esto por misericordia…

…y nosotros somos sus campeones, malditos para siempre a caminar hasta que no quede nada de nosotros.

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