El Toque del Mech - Capítulo 141

141: Primera Noche 141: Primera Noche Su primer día de regreso en el Condominio Larkinson le recordó por qué la familia importaba.

Alrededor de setenta parientes diferentes se reunieron en un comedor que podía albergar a más de doscientas personas.

Muchas esposas, hijos y ancianos se acomodaron en sus asientos.

Ves era uno de los pocos hombres jóvenes en edad de trabajar presentes en la reunión.

Solo un par de otros primos coincidían con su edad.

En su mayoría eran cadetes mec si eran potentados y cadetes regulares si no lo eran.

Los Larkinsons poseían una aptitud bastante fuerte para pilotar mechas.

Una familia militar como la de ellos con varios cientos de años de historia de pilotaje de mechas construyó una base muy sólida en sus genes.

Lo que distinguía a familias como las suyas del resto era que las posibilidades de obtener una aptitud aceptable eran muy altas.

A través del uso de técnicas de fertilización dirigidas y varios otros métodos para inducir los genes adecuados, alrededor del setenta por ciento de todos los niños podían esperar convertirse en potenciados cuando alcanzaron los diez años de edad.

Eso hizo que los que, como Ves, no aprobaron sus pruebas de aptitud sintieran que habían decepcionado a sus padres.

Algunos nunca pudieron superar la vergüenza.

Afortunadamente, los Larkinsons eran generosos y se esforzaron por hacer que los normales se sintieran bienvenidos.

Como diseñador de mechas, se sentó en una mesa con todas las otras normas.

Su mesa podría ser un poco menos extravagante, pero nadie presentó una queja.

Los pilotos de mechas que arriesgaron valientemente sus vidas merecían lo que les correspondía.

Y a diferencia de muchas otras personas, los Larkinsons que dieron positivo siempre sirvieron en el Cuerpo de Mechs en lugar de conformarse con las reservas.

Una vez que todos tomaron asiento, uno de los ancianos se levantó.

Ves reconoció fácilmente a su bisabuelo Ovrin Larkinson, el hermano del patriarca.

El hombre tenía una voz asmática debido a algunas cicatrices graves que nunca se molestó en eliminar por alguna razón u otra.

—Damas y caballeros, me alegra ver que todos han llegado.

Todavía esperamos un par de miembros de la familia, pero en gran medida solo estaremos celebrando el año nuevo con la mitad de nuestros números habituales.

El ambiente se volvió sombrío con las palabras preocupantes de Ovrin.

—La República Brillante ha sido generosa con nosotros en buenos tiempos.

Ahora que los tiempos difíciles están sobre nosotros, es hora de reciprocar su cuidado al dedicar nuestras vidas al estado que nos nutrió desde el nacimiento.

Incluso los niños más ruidosos estuvieron de acuerdo con sus palabras.

Todos los Larkinson fueron educados para apreciar la República.

Aquellos que no estuvieron de acuerdo por una razón u otra eligieron abandonar a los Larkinson y adoptar otro apellido.

Esto generalmente ocurría cuando los niños de héroes caídos culpaban a la familia y a la República por alejar a sus padres de ellos demasiado pronto.

Fue por esto que los Larkinson nunca llegaron a más de doscientas personas incluso después de muchos años de prosperidad.

—Ahora, tenemos varios anuncios que hacer.

Primero, con el estallido de la guerra, puedo imaginar que algunos de ustedes podrían desear reubicarse.

Si no les importa separarse de sus amigos y vecinos, pueden residir en nuestro condominio.

Algunos de los Larkinsons suspiraron aliviados ante la oferta.

Nadie esperaba que el preludio de la guerra fuera tan peligroso.

Un ataque terrorista podría ocurrir en cualquier lugar y en cualquier momento fuera de Rittersberg.

Ovrin continuó con su segundo anuncio.

—A continuación, nos gustaría llevar a los más pequeños a un recorrido por la capital.

Algunos de ustedes nunca antes habían pisado Rittersberg.

Se perderán de mucha diversión si nunca han visto el Faro Eterno, la Asamblea Republicana o la Bandera Fundacional.

Algunos de los niños de cuatro a siete años aplaudieron con entusiasmo.

Lanie, que todavía sostenía a un desafortunado Lucky, aplaudió con sus primos lejanos, aunque creció en Rittersberg.

—Finalmente, me gustaría presentar a un joven prometedor a la atención de todos.

Ninguno de nosotros pensó que lo lograría, pero Ves ha establecido un taller de mechas incipiente que es completamente independiente.

Uh oh.

Parecía que su bisabuelo estaba hablando de Ves.

Adoptó una sonrisa nerviosa mientras los ojos de todos comenzaron a examinar su apuesto cuerpo.

Sus recientes retoques genéticos junto con su costoso vestuario antigravedad mejoraron drásticamente su imagen.

El año pasado apareció en la celebración como un estudiante promedio sin logros.

Esta vez parecía un consumado profesional o un exitoso empresario que ya lo había logrado.

Ves comenzó a disfrutar de las miradas apreciativas que recibía de sus tíos y tías.

—¡Ya ha logrado muchos logros notables, como ingresar a las finales en uno de los subtorneos de la Exposición de Jóvenes Tigres!

No solo eso, ¡impresionó profundamente a todo el sector estelar cuando viajó hasta el espacio de la Coalición y ganó una competencia aún más grande!

¡Todos, por favor, aplaudan a Ves!

Muchos Larkinsons se levantaron y aplaudieron.

Ves vio que la mayoría de sus parientes le deseaban lo mejor, pero algunos parecían albergar motivos ocultos.

Solo un par de Larkinsons parecían malhumorados, pero de todos modos Ves nunca se llevó bien con ellos.

Tío Ovrin rápidamente terminó su pequeño discurso de la noche.

Todos comenzaron a comer, incluido Ves.

Llenó su plato con bistec junto con algo de cuscús de verduras delicioso.

Los Larkinsons emplearon a un chef profesional entre otro personal.

Un tío que se sentó cerca de Ves comenzó a entablar una conversación.

—Entonces Ves.

¿Cómo te trata la vida como diseñador de mechas?

—Es mucho más difícil de lo que esperaba.

Mi padre y yo comenzamos un negocio con nuestros propios esfuerzos.

Estoy agobiado con muchas deudas en este momento.

—Ah, los peligros de dirigir un negocio.

En esta época, es raro ver a un hombre como tú tener éxito donde muchos diseñadores de mechas han fracasado.

—Soy un hombre afortunado.

Mi padre hizo la mayor parte del trabajo antes de desaparecer.

Solo continué donde lo dejó.

Su respuesta fue breve en detalles.

Ves no se preocupó, ya que consideró que ya había dicho suficiente en su reciente entrevista con el Herald.

Su tío insistió.

—Seguramente estás recibiendo ayuda de algún lugar.

No puedo imaginar que tu pequeño negocio de mechas pueda mantenerse erguido sin algún tipo de respaldo.

¿Qué tipo de ayuda contrataste y cuánto costó?

—Mi respuesta no ha cambiado.

—Ves reiteró mientras daba un bocado a su jugoso bistec—.

Mi padre financió nuestras inversiones iniciales tomando un aburrido préstamo de un pequeño banco planetario.

También dedicó mucho esfuerzo para ponerse en contacto con una institución de subvenciones del Nuevo Imperio Rubarth.

Las licencias de producción que recibí de ellos son viejas y casi obsoletas.

Francamente, comenzó a molestarse por las persistentes preguntas de su tío.

¿Estaba trabajando para una agencia de inteligencia o algo así?

Independientemente de la verdad, Ves consideró a su tío una plaga y dejó de responder a sus preguntas insípidas.

—Solo estaba preguntando.

—Se quejó—.

¿Quién era él de todos modos?

Ves nunca supo su nombre, aunque había visto su cara de vez en cuando.

—Deberías relajarte un poco más y compartir parte de tus ganancias.

Nosotros, los normales, deberíamos mantenernos unidos y darnos una mano.

Tengo dos bocas que alimentar en casa.

—Tres si cuentas con tu esposa.

El hombre carraspeó.

—Ella puede cuidar de sí misma.

La conversación cambió lentamente de tema y dejó de girar en torno a Ves.

La gente alrededor de la mesa habló de sus propias empresas y cómo la reciente intranquilidad había afectado sus vidas.

—No puedo imaginar qué está pasando por la cabeza de aquellos que se unieron al BLM.

No hay manera de que Bentheim pueda valerse por sí sola.

Incluso si nuestra República es vencida, los Vesians no van a perder la oportunidad de capturarlos.

Todos los que viven en Bentheim necesitan dejar de contaminar sus mentes con créditos y desarrollar un poco de sentido común.

La mitad de los Larkinsons de esta mesa nunca se habían mudado de Rittersberg.

Todos crecieron en este opulento planeta.

Al igual que muchos lugareños, desarrollaron un complejo de superioridad hasta tal punto que consideraban al resto de la República Brillante como un territorio atrasado.

Por ejemplo, todavía consideraban a Bentheim como un sistema de segunda clase lleno de comerciantes codiciosos.

Una tía de aspecto maduro añadió un hecho importante.

—Si recuerdo bien, Ves aquí vive justo al lado del Sistema Bentheim.

Si alguien sabe lo que están haciendo los rebeldes, es alguien como él.

La mayoría de los normales se volvieron hacia Ves.

Forzado a enfrentarlos de nuevo, vaciló un poco antes de intentar explicar los numerosos agravios que guardaban los ciudadanos de Bentheim.

Tristemente, ninguno de ellos entendía completamente cuánto les disgustaban a los ciudadanos del sistema portuario las políticas impuestas por Rittersberg.

—Es normal que Bentheim comparta su inmensa riqueza.

—Su molesto tío intervino—.

Hemos invertido mucha mano de obra y recursos para construir el Sistema Bentheim como uno de los principales puntos de lanzamiento en el sector estelar hacia el espacio alienígena.

Hemos facilitado la mayoría de sus contratos con la Alianza de la Flota Común.

Muchos Larkinsons asintieron de acuerdo.

Ves ni siquiera intentó convencerlos de lo contrario.

Sin visitar Bentheim en carne propia, estos idiotas seguirían aferrándose a sus prejuicios.

Una vez que los camareros sirvieron el postre, Ves terminó rápidamente su helado y dejó la mesa lo antes posible.

Ya no soportaba más su presencia.

Antes de partir, se acercó brevemente a la mesa de los niños.

—¿Cómo estás, Afortunado?

El gato se volvió hacia Ves con una mirada de enojo y realmente le bufó.

¡El descaro de ese gato!

—¡Le di un baño a Sr.

Afortunado hace un rato!

¡Ahora huele muy bien!

—Lanie dijo con una sonrisa.

Las otras niñas también comenzaron a reír.

—¿Puedo quedármelo?

—Ah, creo que es mejor que lo vuelva a llevar conmigo por un tiempo —dijo mientras recogía a su gato de gema perfumado a rosas de la mesa—.

No te preocupes, no nos vamos a ningún lado.

Tendrás muchas oportunidades de jugar con él durante el resto de la semana.

Los niños lo aceptaron bastante bien, lo cual era bueno, ya que Afortunado claramente necesitaba un tiempo a solas.

Ves llevó a su mascota lejos y salió al exterior.

A medida que el sol de Rittersberg comenzaba a desaparecer en el horizonte, Ves tomó asiento en una mesa de juegos cercana.

Un juego a medio terminar de neo-ajedrez estaba abandonado y olvidado.

Le preocupaba su padre.

¿Seguía vivo?

¿Adónde había ido?

¿Con qué tipo de gente se relacionaba?

Ves esperaba que su padre no tuviera que sufrir demasiado en su nombre cuando le pasó el Sistema de Diseño de Mechs.

—Buenas noches, Ves —Ovrin lo saludó y se sentó en el otro extremo de la mesa de ajedrez—.

¿Quieres jugar?

—No, gracias.

Nunca me he interesado mucho en los clásicos.

—Es una lástima que te lo hayas perdido.

A menudo enseñamos el juego a nuestros jóvenes potentados para desarrollar su sentido de la estrategia —comentó.

Como un normal, Ves se había perdido muchas cosas.

Antes solía estar celoso de sus primos, pero ahora que se mantenía por sí mismo, dejó de lado sus resentimientos.

Todo parecía insignificante al mirar hacia atrás.

—¿Por qué estás aquí, Ovrin?

—preguntó.

El viejo tomó un profundo suspiro —Los ancianos nos reunimos recientemente para discutir tu ascenso, por así decirlo.

Tu rápido avance en la carrera nos tomó por sorpresa a todos.

Nos hizo reconsiderar nuestro trato contigo.

Aunque aún eres joven, ya eres capaz de ejercer una cantidad considerable de influencia.

Ovrin tenía un punto.

Su prima Melinda podría ser una pilot de mechs bastante competente, pero solo ganaba un salario modesto.

Ves, por otro lado, ganaba millones en ganancias con cada venta individual.

Aunque todavía tenía que preocuparse por el creciente costo de las materias primas e invertir en nuevos activos, era innegablemente cierto que los diseñadores de mechs simplemente ganaban más.

Incluso sospechaba que sus ingresos pronto superarían a los principales ganadores de la familia.

—¿Qué sugieres, tío abuelo?

—preguntó Ves.

—Ah, los jóvenes.

Tan impacientes —el viejo suspiró—.

Está bien, déjame ir al grano.

Nos gustaría que te unieras a nuestro comité directivo.

Como un activista emergente, mereces un lugar entre nosotros.

Todo Larkinson que importaba se unió al comité directivo.

El influyente comité decidía muchas cosas, como las normas y el presupuesto.

También estaban a cargo de juzgar a un Larkinson que se había desviado.

Además, también aprobaban los matrimonios cuando todavía no los habían organizado.

La oferta sorprendió genuinamente a Ves.

Siempre esperaba unirse al comité directivo eventualmente, pero no tan pronto.

Quizás había algo más detrás de esta oferta prematura.

Ves consideró sus opciones.

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