El Toque del Mech - Capítulo 143

143: Dónde 143: Dónde No todos estaban de acuerdo en gastar 500 millones de créditos en una empresa extremadamente arriesgada.

Uno de los ancianos se levantó y extendió sus manos.

—¡Me opongo!

Ves reconoció la delgada figura de Tercer Dlder Raymond Billingsley-Larkinson.

Su físico se parecía al de Ves en que nunca había entrenado su cuerpo para soportar las rigurosidades de pilotar mechs.

El anciano debía ser alguien que supervisaba las finanzas generales de la familia.

—¡Dejen que hable!

—El abuelo Benjamín habló con fuerza, haciendo que todos cerraran la boca.

—Gracias Patriarca.

Según nuestro análisis, aunque Ves ha superado el primer obstáculo y es capaz de fabricar mechs, su negocio no está en una posición ideal para mantener su nivel actual de rentabilidad.

Es demasiado joven y sus activos ya se están depreciando mucho.

—dijo el anciano.

Como el tercer anciano se atrevió a hablar directamente de su negocio, Ves sintió la obligación de responder.

—Anciano Raymond, está exagerando los riesgos y los costos.

He trabajado duro en estos últimos seis meses para impulsar mi negocio de mechs hasta el punto en que puedo mantener una línea de producción única.

¡El mes pasado, fabriqué ocho mechs completos y obtuve un beneficio bruto de sesenta millones de créditos!

¡Sesenta millones de créditos!

El Fondo Fiduciario Larkinson tenía que esperar un año entero antes de poder acumular tal suma.

¡Ves, por otro lado, solo necesitó un mes!

Todos los miembros del comité tuvieron que reprimir su emoción.

—¡Ya has llegado a tu punto máximo!

—El anciano Raymond replicó con un golpe de su palma—.

¡Cualquier analista de mercado puede predecir que no podrás mantener tu nivel actual de ganancias!

Los costos de los recursos están aumentando y tus licencias de producción están a punto de volverse irrelevantes en un par de años.

¿No les recuerdo a todos que una licencia de producción relativamente asequible puede costar fácilmente alrededor de dos mil millones de créditos!

¡Dos mil millones de créditos!

Muchos miembros del comité tragaron saliva al escuchar la cifra.

Las personas con conocimientos empresariales entre ellos confirmaron la afirmación de Raymond.

—La industria de mechs se caracteriza por altos riesgos y altos rendimientos.

Lo que quiero decir con eso es que hoy puedes ganar fácilmente una fortuna, pero mañana te arruinarás por completo.

No se dejen deslumbrar por sus ingresos mensuales actuales.

Es simplemente una instantánea de su pico.

Con la escasa cantidad de capital que tiene en mano, es incapaz de aumentar su producción y obtener ganancias suficientes para financiar la adquisición de una licencia de producción actualizada.

—dijo el anciano.

El ambiente comenzó a volverse en contra de la decisión de invertir en una participación.

Si bien Ves en realidad se benefició financieramente a largo plazo si conservaba todas las acciones, no le gustaba ser pintado como un joven temerario.

Tenía su propio orgullo.

—Anciano Raymond, no has tenido en cuenta mi crecimiento.

Soy aprendiz de un famoso Maestro Diseñador de Mechs de la Coalición.

Mi nivel actual de operaciones es simplemente un trampolín para diseñar un mech completamente original.

Estoy seguro de que mi nivel de habilidad crecerá hasta el punto en que puedo diseñar un mech original viable.

No necesito licenciar un diseño completo caro en ese caso.

Como mucho, tendré que licenciar hasta mil millones de créditos en licencias de componentes.

—dijo Ves.

¡Sus palabras sonaron ambiciosas!

Nadie pensó que Ves planeaba diseñar un mech completamente original.

Incluso los pilotos de mechs más rústicos entre la multitud sabían lo difícil que debía ser un proyecto de ese tipo.

Los diseñadores de mechs que diseñaron variantes eran comunes.

Aquellos que se graduaron más allá de ese punto y diseñaron un mech sin ningún punto de referencia existente merecían la admiración de todos.

¡Si los Larkinsons formaran su propio diseñador de mechs verdadero, la familia podría alcanzar un nuevo nivel de prominencia!

El abuelo Benjamín se cansó de los tira y afloja.

—¡Muy bien, cálmense todos!

Esta es una reunión solemne del comité.

Estamos aquí para decidir el futuro de la familia Larkinson.

No se deshonren frente al Valiant de nuestros antepasados.

La idea de mostrar sus lados vergonzosos al Valiant aborrecía a los devotos Larkinsons.

La temperatura se enfrió gracias a la intervención de Benjamín, lo que permitió que tanto Ves como Raymond se tranquilizaran.

—Nos acercamos a un momento decisivo en la historia —continuó el patriarca en un tono equilibrado—.

Nuestros destinos están ligados a la República Brillante, que no se ve muy saludable en estos días.

Cualquier cosa puede pasar en el futuro.

Para prevenir contingencias, necesitamos cubrir nuestras apuestas.

Todos se quedaron quietos cuando Benjamín comenzó a pintar un oscuro panorama del futuro.

Ves intentó mantener la cabeza sobria.

Se dio cuenta tardíamente de que Benjamín sosegó a los miembros del comité para que aceptaran la decisión de adquirir una participación en el negocio de mechs de Ves.

Raymond ni siquiera tuvo la oportunidad de replicar.

—¡Levanten la mano aquellos que aprueben la propuesta mencionada anteriormente!

Finalmente, más de dos tercios levantaron sus manos.

Ves notó que Benjamín compró casi todos los potentados.

Por otro lado, los normas lanzaron miradas de resentimiento a Ves.

¿Por qué alguien como Ves merecía una inversión de 500 millones de créditos mientras que sus propias empresas apenas sobrevivían?

El anciano Raymond negó con la cabeza.

Mientras seguía en desacuerdo, sabía por dónde soplaba el viento, así que dejó de protestar y se retiró en silencio.

El resto de la reunión se volvió en gran medida inconsecuente para Ves.

En cambio, reanudó su estudio del antiguo caballero pesado y su aura extremadamente potente.

Después de todo, no todos los días tenía la oportunidad de encontrarse con un mech que encendiera sus sentidos del Factor X.

Estaba ansioso por que la reunión se prolongara para aprovechar al máximo esta rara exposición al histórico mech.

Una vez que su abuelo terminó la sesión, todos comenzaron a salir del salón.

Ves se demoró porque todavía no había descubierto el secreto del fuerte Factor X del Valiant.

¡Casi quería pedirle a su abuelo que le pasara comida y agua y lo encerrara dentro!

Sorprendentemente, Benjamín le pidió a Ves que se quedara, pero no por el Valiant.

En cambio, su abuelo finalmente deseaba hablar sobre su padre desaparecido.

Un par de otros ancianos se quedaron atrás, incluidos el tío abuelo Ovrin y el tío Maeser.

Ves supuso que su abuelo debía haber reunido el círculo íntimo de la familia.

La constante espera irritaba a Ves.

—¿Finalmente pueden decirme dónde se ha visto a mi padre?

—Será mejor que te sientes para esto primo menor —Maeser advirtió mientras colocaba su mano en el hombro de Ves—.

Es muy complicado.

Desde lo poco que logramos reunir, no se ve nada bien.

El abuelo Benjamín asintió con cautela.

—Comencemos por donde encontramos las primeras señales de Ryncol.

¿Has oído hablar de la Brecha Nyxiana?

—¿No es un campo de asteroides masivo lleno de muchos peligros ambientales?

—También está ubicado en los límites del Sistema Estelar Komodo.

Con una unidad FTL lo suficientemente decente, puedes impulsarte desde el Hueco hasta los sectores estelares vecinos Majestuoso Azul Verdoso y Montaña Viciosa.

En otras palabras, en el Hueco se podían encontrar muchos piratas junto con todo tipo de escoria.

La enorme cantidad de asteroides atrapados en el entorno gravítico distorsionado proporcionaba a los piratas los escondites perfectos.

—Para resumir la historia, una de nuestras fuentes captó una imagen de él en un mercado concurrido en la infame Estación Pirata Tres Radios.

El vestíbulo no permitía que funcionen los dispositivos electrónicos, así que Benjamín simplemente entregó a Ves una copia impresa brillante.

Cuando Ves aceptó la página, vio una imagen algo granulada de su padre en compañía de un grupo de personas amenazantes.

—¿Son piratas?

—Ves dudó en preguntar.

—No del todo.

Nuestra fuente ha logrado saber que se llaman Cadáveres de Cobra.

Parecen ser un cuerpo mercenario oscuro.

No hemos encontrado ningún otro rastro de los Cadáveres en nuestros archivos, pero parecen ser demasiado experimentados como para ser un grupo recién establecido.

Los hallazgos asombraron a Ves.

¿Cadáveres de Cobra?

Sonaban extremadamente siniestros.

Measar, quien se sentó junto a Ves, encogió los hombros.

—Casi no lo podía creer cuando lo escuché por primera vez.

Investigamos un poco más hasta que finalmente logramos descubrir más detalles.

Parece ser que cada miembro de los Cadáveres de Cobra está siendo perseguido por una sombría organización llamada Pacto de los Cinco Pergaminos.

Su familia presentó otro nombre desconocido para Ves.

—No puedo decir que los haya oído antes.

Suenan como un gran negocio.

—He tenido tratos con el Pacto de los Cinco Pergaminos.

—Benjamín dijo con un rostro muy serio—.

El Pacto es un culto galáctico de adoradores de alienígenas y lunáticos del juicio final.

Incluso la República no está exenta de sus objetivos, pero por lo que podemos decir, se han infiltrado en cada rincón del espacio humano.

Cuando Ves hizo algunas preguntas sobre el Pacto, ninguno de los Larkinsons pudo explicar realmente qué hacía el Pacto de los Cinco Pergaminos.

Benjamín solo había oído rumores sobre robo de datos, lavado de cerebro y destrucción de planetas.

El Pacto definitivamente no jugaba según las reglas.

—Benjamín explicó sus sospechas.

Creemos que tu padre de alguna manera provocó la ira de este grupo loco.

Para evitar implicarte, cortó todos los lazos y huyó al Hueco Nyxiano.

Incluso un culto masivo como el Pacto de los Cinco Pergaminos no puede esperar encontrar una aguja en este enorme montón de agujas dispersas.

—Si este culto secreto está tras mi padre, ¿por qué no me han secuestrado?

—Ves preguntó preocupado—.

Fácilmente pueden atraparme en mi casa en Cortina Nublada si lo desean.

—Porque la Asociación de Comercio de Mec perseguirá a cualquiera que aparezca en el espacio civilizado.

—Respondió su abuelo—.

Los sectarios poseen genes anormales.

Incluso si se cubren sus caras, no pueden pasar un control de seguridad.

El poder del MTA disuadía a todo estado y organización de romper sus reglas.

Su fuerza militar solo era secundaria a la Alianza de la Flota Común que se encargaba colectivamente de defender las fronteras de la humanidad.

Ves creía de todo corazón en la capacidad de la MTA para castigar a Cinco Pactos de Pergaminos si alguna vez aparecían.

A pesar de esta seguridad, Ves aún se preocupaba por la razón por la que su padre se ganó la ira del Pacto.

¿Sabían sobre el Sistema de Diseño de Mechs?

Peor aún, ¿lo habían creado en primer lugar?

Ves descartó tentativamente la posibilidad.

Si el Pacto de los Cinco Pergaminos le prestaba atención a su rápida carrera, debieron haberse dado cuenta de que utilizaba el Sistema.

Por algo valioso como eso, lanzarían toda precaución al viento y abrumarían a toda la República Brillante para recuperar su tesoro.

Además, no pensaba que su padre hiciera algo estúpido al entregar el Sistema sin esperar que lo dejaran en un armario.

Ryncol seguramente predijo que Ves lo utilizó para cumplir su sueño de convertirse en diseñador de mechs.

Si el Sistema no fuera seguro de usar, su padre nunca se lo habría entregado a Ves.

Los propietarios originales del Sistema deben ser alguna otra organización.

Siempre y cuando Ves no hiciera nada demasiado extravagante y atrajera demasiada atención, los desafortunados dueños no podrían distinguirlo de otros genios.

Ves resolvió invertir más recursos en aumentar su seguridad y anonimato.

Ya se felicitó mentalmente por adquirir el sello de anonimización de la Tienda del Sistema.

Después de que los otros Larkinson expresaron sus opiniones, su abuelo sonrió a Ves.

—No importa lo que esté planeando tu padre, estoy seguro de que será capaz de enfrentarse a los problemas.

Ryncol siempre ha sido luchador.

El Hueco Nyxiano es una región de peligros inimaginables, pero no para él.

Podrá aferrarse a su vida si no hay nada más.

La reunión terminó con un toque de tristeza.

Al menos, el círculo íntimo no culpaba a su padre por molestar a un culto galáctico de raros peligrosos.

Apoyaron incondicionalmente a Ves y a su padre y no dudaron en ofrecerles ayuda.

Ovrin se acercó a Ves después de que todos comenzaron a subir la escalera.

—¿Ves?

Un momento, por favor.

—¿Qué pasa?

—A la luz de las amenazas que te rodean, nos gustaría tomar algunas precauciones.

Cuando regreses a casa, te asignaremos un par de mechs pilotados por cualquiera que esté disponible para que te acompañen en tu viaje.

Ellos estarán a cargo de ti y de la seguridad de tu taller a partir de ahora.

Un escolta real en mech parecía muy bienvenido para Ves, pero dudó un poco cuando se dio cuenta de que su tío abuelo deseaba que los mechs fueran pilotados por Larkinsons de sangre completa.

—¿No deberían todos los Larkinsons en buen estado físico estar sirviendo en el Cuerpo de Mechs en este momento?

—preguntó Ves.

Ovrin sonrió con tristeza.

—Toda familia tiene sus inadaptados.

Existen ciertos elementos en nuestra generación más joven que no encajan del todo en una unidad militar.

No te preocupes demasiado.

Los Larkinsons que tengo en mente son pilotos capaces de mechs.

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