El Toque del Mech - Capítulo 162

162: Tripulación del barco 162: Tripulación del barco El viaje al Puerto Independiente de Mancroft tuvo que ser retrasado.

Ves junto con todo el sitio del ataque tuvo que ser limpiado a fondo con el fin de eliminar cualquier rastro de Molgon.

Tan pronto como salió, abordó un transbordador más fuertemente armado junto con Melkor y viajó a la sede de Sanyal-Ablin.

Ver el cuerpo inmóvil y vulnerable de Raella siendo escaneado y examinado por varios tipos de instrumentos médicos llevó sus estados de ánimo a un punto bajo.

—¿Estará bien?

—Ves preguntó suavemente.

Uno de los médicos asintió.

—La señorita Raella es una piloto de mecha resistente.

Sus implantes y tratamientos genéticos también han contribuido a su supervivencia.

Es bueno que sus diversas contramedidas se hayan activado tan temprano.

Se recuperará completamente después de medio año de terapia.

Varios coincidencias permitieron a Ves sobrevivir a este ataque ileso, pero no podría decir lo mismo de Raella.

Se resolvió a regalar a sus primos al menos un juego de repuesto de ropa antigrav.

Ya tenía un armario lleno de ellos, así que apenas hizo una abolladura.

Ves tuvo que soltar dos millones de créditos para pagar el tratamiento de Raella, y eso incluía un gran descuento.

SASS debe haberse sentido un poco mal por haber sido sorprendido desprevenido por el intento de asesinato.

En cualquier caso, fue dinero bien gastado ya que Miss Robyn le aseguró que trataron a Raella con tecnología estándar de la Coalición.

—Ahora que Raella está fuera de acción, ¿necesitas que tome su lugar?

—Melkor preguntó con un tono que sugería que preferiría cuidar a su prima.

—No.

Estoy seguro de que mi cliente organizó su propia disposición de seguridad.

Será mejor que vigilen mi taller.

No quiero que la gente juegue con mis cosas mientras estoy fuera.

Aun si Ves obligaba a Melkor a acompañarlo, el piloto de mecha se preocuparía constantemente por Raella.

Decidió dejarlo en casa y llevar a alguien más.

El único problema era que Ves no conocía a nadie más que pudiera ocupar el lugar de Raella.

Sorprendentemente, Melkor rechazó su sugerencia.

—Tus instalaciones ya son bastante seguras, y estoy seguro de que nada le sucederá a Raella.

Sé que necesitas a alguien para que te cuide la espalda, así que no rechaces mi presencia.

—De acuerdo.

Organizaré que tu mecha sea trasladada a mi corbeta.

Unos momentos más tarde, entraron en una sala de prensa.

Varios periodistas locales se reunieron aquí después de pasar rigurosos controles de seguridad.

Sus cámaras flotaban detrás de sus cabezas, listas para transmitir la próxima conferencia de prensa a todo el planeta.

El ataque en su taller fue uno de los eventos más dramáticos que habían ocurrido en la historia reciente.

Todos los ciudadanos de la Cortina Nublada difundieron con avidez sus chismes mientras esperaban algún tipo de respuesta oficial.

Los servicios policiales locales, anémicos, emitieron solo una declaración perfunctoria mientras corrían como pollos sin cabeza.

Esto le dio inadvertidamente a Ves la oportunidad de dar forma a la narrativa, seguún los instintos expertos en medios de comunicación de Gavin.

Ves asintió a Gavin mientras caminaba hacia él.

—¿Cómo se lo han tomado el público hasta ahora?

—Están inquietos, emocionados e indignados.

—Gavin sonrió—, como si el intento de asesinato realmente le complaciera.

—Los medios de comunicación alineados con la coalición gobernante ya están presionando para mantener la calma, pero casi nadie más que sus acérrimos seguidores están prestando atención a esos canales.

Tenemos una gran parte de la población lista para aferrarse a tus palabras.

Aunque a Ves le parecía de mal gusto aprovecharse de esta situación, la necesidad le obligó a seguir las sugerencias de Gavin.

Estaban en la luz y sus enemigos estaban en la oscuridad.

Nadie se atribuyó la responsabilidad del ataque.

Además, los eventos que ocurrieron en Bentheim y más allá podrían estar al otro lado de la galaxia en lo que respecta a Cortina Nublada.

—Buenas tardes.

—Ves saludó a las cámaras mientras subía al podio—.

Gracias por asistir a esta conferencia de prensa.

Mi nombre es Ves Larkinson.

Soy un Diseñador de Mechas Aprendiz bajo la tutela de la Maestra Carmen Olson del Grupo Vermeer.

Recientemente fundé la Corporación Mech Viva aquí en mi planeta natal de Cortina Nublada.

Todos los reporteros ya conocían sus antecedentes, pero muchos de sus espectadores podrían no estar al tanto.

Mencionó deliberadamente el nombre de su maestra para tomar prestigio de ella.

Forzó a aquellos que normalmente desestiman a los diseñadores de mechas de bajo nivel a tomarlo en serio.

—¿Nos puede decir qué pasó esta mañana?

—preguntó un reportero.

—Ciertamente.

—Ves dio una breve y fáctica cuenta de la secuencia de los eventos.

Varias grabaciones ya se habían filtrado en la red galáctica, por lo que nadie aprendió nada nuevo.

También dejó fuera de su historia el generador de escudo y la ropa antigrav.

No hay necesidad de dar ideas a sus enemigos.

—¿Quién es responsable de este terrible ataque?

—preguntó otro reportero.

Ves trató de mantener una expresión compuesta.

—No lo sé, pero puedo pensar en varias posibilidades.

Hay varias personas que quisieran verme desaparecer.

Por ejemplo, la coalición gobernante ha trabajado duro para aprobar un nuevo proyecto de ley de impuestos en la Asamblea Planetaria que me sacará del negocio.

Técnicamente, él no mintió.

Dejó que los reporteros y los espectadores que miraron la transmisión conectaran los puntos ellos mismos.

Aunque se tratara de motivos espurios, a todos les encantaba una teoría de la conspiración.

Los Verdes y las Palomas Blancas podrían emitir todas las negaciones que quisieran.

No cambió el hecho de que lo consideraron con hostilidad.

¿Podrían haber sido ellos los responsables del ataque?

Ves no lo creía así, pero estaba dispuesto a arrastrarlos por el lodo de todos modos.

Que el público decida el veredicto final.

Continuó tejiendo una narrativa engañosa que Gavin había construido cuidadosamente.

Ves ya había recibido algunas instrucciones sobre qué decir y qué omitir.

Todo lo que dijo sonó cierto, y debería pasar un escrutinio si alguien empleara un sofisticado programa detector de mentiras.

Una vez que llegó al final de la conferencia, dejó una declaración final.

—Sobreviví hoy no por suerte, sino porque este es mi hogar.

No crean en los pesimistas y agoreros que solo servimos para alimentar a Bentheim.

La presencia de la Corporación Mech Viva aquí representa mi creencia de que podemos ser fuertes.

Sus palabras tomaron a todos por sorpresa.

Ves dejó atrás a los reporteros mientras digerían su elocuente respuesta.

—Hiciste un excelente trabajo, jefe.

—Asintió a Gavin, quien sonrió como un gato que se llevó al canario.— No tropezaste con tus palabras en absoluto.

El único defecto que puedo encontrar es que has estado actuando un poco demasiado animado para alguien que sobrevivió a un intento de asesinato.

—No puedo evitarlo.

—Ves se rió un poco.— Sigo pensando en la cantidad de bocados de vino que escupirán esos odiosos políticos una vez que vean mi actuación.

Quemó a fondo cualquier puente que tuviera entre él y la coalición gobernante, pero a Ves no le importaba.

Se compró algo de tiempo.

Según Gavin y Calsie, su actuación debería quitar completamente el viento de las velas del proyecto de reforma fiscal.

Un día después, un convoy fuertemente armado escoltado por dos mechas aéreos aterrizó en una sección acordonada del puerto espacial.

Varios oficiales de seguridad acompañados por muchos bots mantenían sus ojos bien abiertos en busca de problemas.

Uno de los transbordadores centrales abrió su escotilla, permitiendo a Ves, Melkor y Afortunado salir.

Se giró hacia un escolta y asintió con la cabeza.

—Gracias por el viaje.

Ves se giró hacia el otro lado del campo y caminó hacia la corbeta estacionada.

La Barracuda recuperó su antigua gloria después de someterse a reparaciones.

Sus propulsores traseros parecían tan prístinos como el primer día que llegaron a su posesión.

También conoció a la tripulación de la Barracuda por primera vez.

Un grupo de cinco mujeres de impresionante apariencia saludaron a sus ojos.

Incluso Melkor se detuvo un momento después de verlas juntas.

Incluso cuando se vistieron con un uniforme azul sin forma con el logotipo de la LMC en su manga, todavía parecían ángeles.

—Hola —Ves dijo torpemente—.

Soy su nuevo jefe.

—Sabemos quién eres —Una pelirroja con el único sombrero respondió—.

Capitán Amber Silvestra, a su servicio.

—Ingeniero de Primera Clase Ushra Jacobson, a su servicio —dijo una mujer de piel oscura.

—Piloto de Primera Clase Miranda Pham, a su servicio.

—Oficial de Seguridad del Barco Angie Sipos, a su servicio.

—Espaciador Capaz Jenn Malcom-Stahl, a su servicio.

La forma en que decían “a su servicio” reveló que recibieron un entrenamiento extensivo.

Ves pudo notar que solían decir esas mismas palabras con voces encantadoras y sonrisas seductoras.

Ninguna de las mujeres se comportó como algo más que profesionales hoy.

Ves ya tenía el resumen de Marcella.

Evidentemente, las mujeres trabajaron para una empresa que operaba yates de lujo.

Entre sus tareas regulares de mantener a flote los barcos, también mimaban a sus clientes.

Una caída severa en la fortuna de la empresa de mal gusto las obligó a deshacerse de la mitad de sus empleados, lo que incluía a este grupo de mujeres altamente capacitadas.

Ves debería sentirse afortunado por contratarlas sin renunciar a demasiadas concesiones.

El salario mensual total que percibían solo ascendía a treinta y cinco mil créditos al mes, más un poco de pago adicional por peligros.

Gastó mucho más dinero manteniendo el Barracuda en óptimas condiciones.

La capitán Silvestra le dio tiempo suficiente para considerar a su nueva tripulación antes de hablar de nuevo —Solo para aclarar, señor, esperamos ser tratados con decoro.

Las leyes laborales vigentes nos dan el derecho de rechazar cualquier orden ilegal o inapropiada.

—No tengo segundas intenciones —Ves respondió tímidamente mientras levantaba las manos—.

Toda la confianza que exhibió durante la conferencia de prensa abandonó su cuerpo —Lo único que espero de ustedes es que manejen el Barracuda.

—Su corbeta es un barco increíble.

Está en buenas manos.

Dejen que todos ustedes suban a bordo.

Al entrar en la escotilla, Silvestra informó sobre la condición del barco.

Ves apenas entendió la importancia de sus palabras.

Aún así, llegaron completamente abastecidos y preparados para un viaje que podría llevarlos lejos del espacio civilizado.

—¿Cómo está nuestra situación de combustible?

—preguntó una vez que ingresaron al corredor central.

La tripulación se dispersó a sus estaciones.

—Estamos completamente llenos de combustible de alta calidad.

Nuestra amiga mutua Marcella organizó un canal que podemos utilizar para obtener una cantidad limitada de combustible.

No está completamente aprobado, así que no lo divulgues.

Asintió y dejó que su extraña tripulación hiciera sus trabajos.

El capitán Silvestra ocupó el asiento del capitán mientras Ves y Melkor se sentaban en los asientos del observador.

Se abrocharon en caso de un viaje lleno de baches.

—¿Tengo permiso para despegar?

—Adelante, capitán.

Bajo el control experto de su piloto Miranda, la corbeta retrajo su tren de aterrizaje y lentamente voló hacia la órbita.

La nave bien construida apenas se sacudió, ya que sus propulsores trabajaron duro para escapar del pozo gravitatorio de Cortina Nublada.

Un barco más grande podría tener problemas para lograr tal tarea en condiciones de gravedad estándar, pero la corbeta pequeña y elegante poseía un empuje suficiente.

—Actualmente hemos alcanzado la órbita, señor.

¿Sus órdenes?

—Ponga rumbo al Puerto Independiente de Mancroft.

Debemos llegar en dieciocho días.

Silvestra giró su asiento para mirar atrás a Ves.

—¿Desea ahorrar combustible?

Podemos ahorrar hasta un treinta por ciento de nuestro gasto en combustible si hacemos saltos cortos pero frecuentes, aunque nuestra unidad FTL también se desgastará más rápido.

Ves tomó un minuto para reflexionar sobre la pregunta.

Anteriormente, solo tenía que configurar el piloto automático, permitiendo que el barco tomara todas las decisiones.

—No soy un experto, así que me remitiré a su juicio.

Sin embargo, no puedo llegar tarde, así que creo que es mejor jugar sobre seguro.

—Muy bien, señor.

La capitana Silvestra volvió a dirigirse a Miranda para trazar un rumbo hacia Mancroft.

La piloto se formó como navegante, así que trazó expertamente una serie de transiciones FTL que los llevó a través de sistemas estelares seguros y conocidos.

Desafortunadamente, cuanto más se acercaban a Mancroft, menos asentamientos encontraban.

—Las regiones fronterizas son altamente caóticas.

Piratas y atacantes alienígenas aparecen frecuentemente en esta parte del espacio.

—¿Tan mal?

—respondió Ves con el ceño fruncido—.

Pensé que la Alianza de la Flota Común debía mantener controlada la frontera.

Tanto el capitán como el piloto lo miraron como un idiota.

—El espacio es grande.

Inimaginablemente grande.

Para simplificarlo, es un espacio gigante que en gran parte consiste en nada.

No hay forma de que ninguna flota pueda interceptar una incursión.

—Escuché que la CFA posee sensores capaces de detectar cualquier transición FTL a través de muchos años luz de espacio.

—Incluso si son capaces de detectarlos, no tienen la cantidad de números para perseguir a cada sonda.

Solo convocan a un par de naves de guerra si encuentran una señal lo suficientemente fuerte.

La cantidad de naves del tamaño de una corbeta y una fragata que pasan rutinariamente por la frontera prácticamente lo hacen con impunidad.

Resultó que la flota asignada al Sector Estelar Komodo poseía muchas menos naves de guerra funcionales de lo que su propaganda siempre sugería.

No podía sostener una vela frente a las flotas centrales estacionadas en el centro de la galaxia.

—Entonces, en resumen, corremos el riesgo constante de encontrar algo peligroso.

—Es cierto, señor.

Sin embargo, el Barracuda es una de las corbetas más rápidas en este sector estelar.

Podemos escapar de cualquier amenaza siempre y cuando no viajemos a lo largo de un curso predecible.

Ves asintió con pesar.

Una vez navegó directamente hacia una emboscada de piratas.

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